伏桓和柒蕊的身手在伯仲間，柒蕊仗著步法靈敏，麵對伏桓不會吃一點虧。尤婉晴的身手則在嬋兒之上，其劍勢淩厲，幾番從嬋兒身邊擦過，嬋兒以恭王佩劍傍身，在尤婉晴手中走過五十招，再憑借輕盈的步法，總算不落下風。就在尤婉晴對嬋兒步步緊逼之際，聞姓女子驀然閃身而入，卷入兩人劍鋒之下，從容分開了兩人手中的劍。

    “你是何人？”尤婉晴驚異於女子的身法，後退一步問道。

    聞姓女子隻對尤婉晴笑了一下，就轉過身打量著嬋兒說道：

    “你就是恭王府的嬋兒丫頭。”

    “前輩認得我？”嬋兒說話間，收回了長劍，以示敬意。

    “你的人曾擊退了易國大軍，我家也有這樣的過往。那位駐守貝城多年的聞郡王，是先父。”聞姓女子對嬋兒和善一笑，說道，“論輩分，你要叫我一聲聞姨。”

    原來麵前的女子是聞郡王與九公主之女，和嬋兒的母妃堵菱該是姨表姐妹。嬋兒連忙對女子施了一禮，說道：

    “嬋兒見過聞姨。”

    “好姑娘。”聞姓女子仍兀自打量嬋兒，莫名歡喜，言笑晏晏。

    嬋兒雖覺聞姨過分熱情，卻不好開口發問，這時候水辭忽然走近前來，出聲試探道：

    “嬸母？”

    聞姓女子聞聲，目光轉向水辭，眼神中隨即閃過驚喜之色：

    “你是……辭兒？”

    “您怎會在這兒？”確認了女子的身份，水辭亦感驚奇。

    “我和你師叔一直都在。”聞姓女子說著，環顧眾人，“諸位相聚於此，皆是為洞內寶藏，既如此，不妨隨我前來。”

    “前輩知道寶藏位於何處。”岫遠上前一步，說道。

    “一本刀譜秘笈，無數奇珍異寶。”

    “既然前輩是恒國人，亦是知曉內情之人，如何會讓我們接近寶藏？”尤婉晴隨即問道。

    “接近不一定能帶走，就連如何離開這洞穴，也是各憑本領罷了。”聞姓女子目視眾人說道。話音未落，一陣機關響動，相隔一間石室的暗門驟然開啟。

    而後，聞姓女子先行一步，在前引路，眾人不甘落後，紛紛跟上前去。嬋兒幾分好奇，看著水辭問道：

    “你叫聞姨作嬸母，難道水家和聞家打過交道？”

    水辭神色略顯異樣，沉默半響，反問道：

    “你看見嬸母手上戴的水晶鐲了嗎？”

    嬋兒聞言，看向聞姓女子的手腕，隨之幾分不能置信道：

    “那不是……湛舅舅和舅母的定情之物？”

    “是啊。看來你不知道，湛夫人就是聞家後人。”水辭麵上隱有回憶之色，說道，“可能是杳魔宮在貝城的緣故，而城中百姓都十分感念聞郡王守城護民之德，湛暮宵一向低調，記憶裏他似乎不曾提過自家身世。這樣想來，堵轍也不一定了解兩家的表親關係，何況你了。”

    “他父母留下他一個人是有原因的，若他得知實情，一定不會感傷了。”嬋兒心裏想著湛暮宵，不由溫柔笑道。

    水辭看著嬋兒的笑容，像是認輸一般，輕歎一口氣說道：

    “看嬸母的樣子，已認準了你。可是夜國出了這麽多事，湛暮宵人在哪裏？”

    “他不是幫著對付‘流’了麽。”

    “我不明白剛才你們孤國的人想表明什麽，但我知道你似乎正麵臨大的危機，而我幫不上忙。如果……如果他能出現在這兒，在你需要他的這個時候……”水辭下了決心，直視嬋兒說道，“我就相信他能照顧你。我會把你交回他手上。”

    “水哥哥，你說這話的樣子，像是要和我們劃清界限一般。”嬋兒不忍水辭落寞，故意調節氣氛說道，“曲大哥信任的人是你，我們是一家人，你賴不掉的。”

    “好。”水辭何嚐不明白嬋兒心意，於是笑起來，不再多言這個話題。轉過視線，隻見前方洞庭寬廣，洞室高闊，人影相疊，喧鬧非常。

    “是拓跋哥哥、單於大哥，還有阿萊、黃峰。”嬋兒驚訝道。

    “湛師叔果然也在。”水辭轉換了對湛啟冠的稱呼，說道。

    “還有戚哥哥。”在場熟人之多，完全超出了嬋兒想象。

    “六姐和甫王。”水辭緊接又道，“甫王的中毒都是真的，怎會輕易放過常嬗。”

    水辭和嬋兒心神鬆懈之下，並未注意，兩人的對話都被羅洞有心聽了去。羅洞內心隨即盤算著：公主和甫王已碰麵，無論如何不能讓兩人有對質的機會。

    “和廖晨交手的人是誰？”水辭問道。

    “羌南王單於貢，是拓跋哥哥的義弟。單於大哥言出必行，因為廖晨在湳國行刺了我，他便一直以追捕廖晨為己任。”嬋兒心中一暖，笑著搖了搖頭。

    “和岫曜打得難解難分的那一個呢，‘戚哥哥’？”

    “那是岫曜戰場上的宿敵，恒國輕車都尉，戚梵。”

    事關奪寶以正皇儲位、重興易國，岫曜此次不隻依靠常嬗手下之人，也帶上了沙鷗、兀鷲、鴛鴦、小盤尾等麾下高手，此刻岫曜和戚梵激戰正酣，沙鷗等四人與乾、坤、震、巽亦是相持不下。

    趁著嬋兒正專注於各方交手，羅洞驀然下了決心，先對嬋兒出手，這樣的機會失不再來。雲霧在一旁瞥見羅洞欲傷嬋兒，下意識抬手擋了一下。嬋兒和水辭聞聲，隨即轉身，對羅洞等人心生防備。

    “你忘了皇上的命令，凡是妨礙朝廷者，無論誰必殺之。”羅洞直視雲霧說道。

    “公主何曾妨礙聖意？”雲霧在恭王府時日愈久，深知嬋兒為人，心中日漸有了自己的判斷。

    “公主心中有恒國、有湳國、有夜國，唯獨沒有了孤國。在一眾朋友麵前，哪有一爭寶藏之力。為國計民生，隻有得罪公主了。”羅洞一心忠於宣皇，義正辭嚴說道。

    “食君之祿，忠君之事。莫不是你在恭王府太久，已像黃峰一樣背叛了皇上。”楊信顯然和羅洞同樣心思，話語間皆是指責。

    不遠處，黃峰已注意到嬋兒所處的局麵，和阿萊、安六打了招呼，便繞過岫遠等人，前來守護嬋兒。

    “楊信說得不錯，屬下一直不曾告訴公主舊主的身份，不成想今日幾乎令公主陷入危局，請公主恕罪。”黃峰說著，看向雲霧，“公主一心為國家和睦，不曾愧對皇上、愧對百姓，我可以性命相報，這是我的選擇。而你打算和他們一般，傷害公主麽？”

    “我……”雲霧在忠君和護主之間，不禁猶豫兩難。

    “那你呢？”羅洞又朝井護遞了個眼神。

    一直未曾作聲的井護這才淡淡開口道：

    “記得我說過，從我認定主人的那天開始，沒有任何人和事能讓我改換門庭。”

    “這就好。”羅洞聞言放心大笑，隨即瞥了柒鴻一眼，安排道，“你和楊信對付七穀主，我跟井護解決黃峰。”

    “公主見諒。”柒鴻點了點頭，言語已表明了態度。

    隨後，楊信和柒鴻迅速圍上水辭，井護和羅洞則閃電般對黃峰出手，雲霧看看嬋兒，一時躊躇不前。而柒蕊看著眼前局麵，不願插手其中，選擇了兩不相幫。

    另一邊，音音連忙呼喚和常嬗交手的原涵，說道：

    “原涵，你們的人要傷嬋兒。”

    這一喊聲，不僅喊住了原涵，還驚醒了醉心一較高下的拓跋雅布、單於貢、岫曜等人，幾方隨之休戰，關注起對麵的情形來。

    井護、羅洞聯手之下，黃峰幾無還手之力，眼看羅洞一劍就要刺中黃峰胸前，轉瞬間，但見井護手掌一個翻轉，攻擊的目標驀然從黃峰轉向了羅洞。羅洞匆忙收手，避開井護一掌，卻避不過黃峰腿風一掃，重重摔倒在地。井護隨即移步上前，長劍直指羅洞頸間。

    “你做什麽？”羅洞怒視井護，滿麵不解道。

    “從你偷襲公主，就注定是這個下場。”井護說著，又對楊信二人道，“你們還不停手？”

    楊信和柒鴻對視一眼，知道今日已錯失良機，於是收手退至一邊。

    井護見狀，示意黃峰製住羅洞，而後轉過身，單膝跪在了嬋兒麵前：

    “井護參見主人。”

    “你說我是你的主人？”嬋兒茫然不解，來回看了看井護和水辭。

    “在下原姓陳，早年間陳家一門被奸人所害，是恭王殿下救了我，交由殿下的知交、音律大家井琴先生撫養長大，還主持公道，為陳家沉冤昭雪。義父離世後，我想前往恭王府拜謝王爺恩情，才入孤都就聽聞了王爺以身殉國的消息。為了有朝一日能為王爺報仇，我就爭取了皇家侍衛的身份，後有幸隨公主同易軍一戰。本無意隱瞞公主，又不知該從何開口，隻有暗中守衛公主平安。直至事情有變，皇上有心算計公主和甫王，我便不能再沉默了。”

    “謝謝你直言相告，快起來吧。”

    “公主言重了。”

    “嬋兒。”原涵隨即走上前，神情百感交集。

    “三皇叔，你身體沒事了。”嬋兒上下打量著原涵，眼中滿是欣喜。

    “這期間發生的事，音音都告訴我了。”原涵點點頭，又對水辭說道，“多謝相救之恩，還有對嬋兒的關照。”

    “甫王不必客氣，你感謝六姐就是，是她一直照顧你。”水辭和音音相視一眼，說道。

    “我明白。”原涵的笑容中，似乎飽含了對音音的情意。

    “是安六帶你來的麽，你可知道羅洞他們……”嬋兒一時間不知如何描述關於宣皇之事。

    “安六和顏武隻知道將軍幫的人來了這個方向，我擔心你會在這兒，所以匆忙趕來。不過後來的事，我大致能猜得一二。”原涵的視線從羅洞、柒鴻等人麵上飄過，又環顧四周說道，“無論如何，我們已卷入寶藏之爭，和皇兄的分歧容後再議。”

    “前輩方才說，會帶我們一睹寶藏真容，不知珍寶在何處？”伏桓麵對聞姓女子，亦即湛夫人，問道。

    “想見珍寶秘笈很容易，可我還說過，怎樣脫身全憑各人造化。”湛夫人說道。

    “前輩話中似有深意，還請明示。”岫遠說道。

    “這間石室中確有開啟寶藏的機關，隻是機關一旦觸發，通往洞穴出入口的巷道、暗道都會在半個時辰內坍塌，逃生之路很可能無法通行。”

    “前輩對洞內機關似乎很了解，一定知道離開的方法。”孫酌酌說道。

    “的確有部分機關可憑人為操控，但那隻是寶藏開啟之前。之後，即使我們也無能為力。”湛夫人一邊說著，一邊走近湛啟冠。

    “生路渺茫，是否為之拚上性命，就請諸位三思了。”湛啟冠隨即說道，說完牽起湛夫人的手，一副置身事外的模樣。

    任洞內幾路人馬拚力廝殺，洞穴的坍塌隻是早晚的事，湛啟冠和湛夫人此言無虛，隻盼在場眾人自己想通，能放棄離開。但是岫遠、原涵、岫曜、拓跋雅布幾方相互牽製，誰都不肯先行退讓。

    這時，隻聽得一個聲音說道：

    “看見洞頂的兩塊凸起了麽？其中一個可以開啟寶藏，另一個卻會令寶藏深埋地下。我這一箭會射向什麽結局，就請眾位期待。”

    隨著話音落下，一枚羽箭已射向了左邊的機關凸起……