卓淩初出茅廬，就算他早就有爭奪皇位的念頭，早年也開始準備了人手，可這回並不是他期望已久的好時機，手上的人都不足以抵抗太皇太後多年積累。

    離開風泉莊之前，他想起小師叔孟青的身世——這在莊子裏不是個秘密，不過他們江湖人信奉有恩報恩、有仇報仇，即便是知道孟青曾遇不公，她未開口求助，誰都不便貿然插手。

    卓淩想起了這樁往事，便腆著臉上門去求孟青幫忙，而且他也知道，風泉莊的這些師叔們，也隻有孟青心腸最軟。她有些好聽閑事，管不管難說，但事關卓淩爭權奪位，孟青卻有了興致。

    她大概不是專門為了孟家的事才願意跟著卓淩過來的，後來卓淩也在心裏唾自己，將小師叔想成什麽人了！哪怕是現在孟青意外與孟家有了交集，卓淩也不會利用手裏的權勢“幫”她做些什麽。

    卓淩清楚地知道，孟青和祁澤是他軟磨硬泡得來的幫手，他當然不會覺得兩位師叔從此成了他的下屬，非得要聽他的命令行事，也非得要留在明都城不能離開。

    如今祁澤在南方領軍，不過是因為卓淩手上的將領來不及趕去，也不一定能夠在夙流蕭手上活下來——誰知道他會不會耍詐——孟青則是因為要保護卓淩的安全，這才留在明都城。

    這是出於謹慎，但其實他們都看得出來，事關皇位，太皇太後並沒有比卓淩更好的人選，要是她願意選擇那些皇叔，早就這樣做了，根本輪不上卓淩這個小一輩。

    選擇卓淩的原因很簡單，他年紀夠小，身上的血脈卻最近，太皇太後屢次對孟青出手，也不過是想“清君側”，隻是想讓卓淩更加聽話一些，乖乖地做一個提線木偶。

    隻是沒想到卓淩這般執著，也聰明穩妥得不像是個十五歲的孩子。但太皇太後執掌朝堂許多年了，或許是手中的力量，也或許是她對血脈親人防備卻又親近的古怪態度，使得她尚且能夠容忍卓淩的試探。

    大概是太皇太後還深信，卓淩隻是被身邊小人蒙蔽，才起了昏頭的想法。他們身上都留著薛家的血，是親祖孫，等到她老人家仙去，皇位依然是卓淩的，他此刻來爭，卻是白白耗費太皇太後對他的“喜愛”。

    孟青留在明都城，更大的作用是成為一個明麵上的靶子，再就是幫卓淩做一些他不便去做的事，發掘一些能夠為他所用的人才。斷厭刀孟青出手，哪怕自己身受重傷，也能留下來人的性命做賠償，她在外走動最是合適。

    但也不是非孟青不可了，孟青要離開明都城，對卓淩來說並沒有太大的影響，不過聽見她這樣說，卓淩還是被震了一震。

    隨即卓淩壞笑道“小師叔是想祁師叔了吧？怪我，怪我，我該早些放小師叔過去的。一日不見如隔三秋，要不我馬上就開始準備婚宴吧，等你們回來，明都城十裏紅妝，我一定賠小師叔一個最好的婚禮。”

    “就屬你貧！”孟青哼笑了一聲，“該是你出的，我也不多拿。”

    卓淩摸了摸鼻子，訕笑道“行吧。但是小師叔最疼我了。”

    他邀著孟青在案前坐下，隨手就把旁邊堆著的奏折推得更遠了些，清出一塊空地，露出下麵壓著的蒲團。

    桌案上的空間也被清理出來，卓淩留下紙筆，預備著做記錄。

    不過孟青頭一件事就把他說懵了。

    “小師叔離開明都城是要去追魚娘？”——不應該是想見祁澤，所以南下嗎？南下竟然成了順便了？！

    孟青輕咳了聲，才叫卓淩收了那做作的表情，正經了起來，問“魚娘算計你的事情敗落了，她要離開明都城也算正常，小師叔何必追去？”

    這才幾日，聽見魚娘的名字都好幾回了，卓淩實在是對她沒有好印象。但他相信孟青絕對不會做無用功，她該是喜歡一舉多得才對。

    果然見她點頭，拿出來一塊白魚令，道“我那親爹子女頗多，不過庶出的在繼室夫人手下過得不好，見我出現了都有些意動。昨日我帶他們上街，試探過孟知瑫，也大概知道其他人皮下是個什麽樣子，卻不想回去之後孟維找上門來，執著於要我教他習武。”

    她摩挲著那枚白魚令，道“哪怕我譏諷他如同那等見別人富裕，便覺得自己可憐的狹隘之徒，覺得一點銀錢對前者來說不足掛齒，於是別人不給便成了小氣，也可拿來攻殲。可他聽了也不改顏色，隻在最後拿出了這個東西，說是他最後的籌碼，求我教他保命的本事。”

    白魚令代表的交易雖然肮髒，可天下人也少有得了會棄之不用的，孟維拿出東西時有些不舍，他顯然已經知道這東西的真實用途，不過是因為他有自知之明，也見了齊氏與虎謀皮的結果，最後更是因為孟青油鹽不進，他才願意拿出來。

    他本不該知道的，如今知道了，明都城內可以做到這一點的唯有魚娘，巧的是孟青剛抽出時間去找人，便得知她已經離開了。

    “白魚令對魚娘來說並不罕見，她願意發出多少就有多少，或許是心有不甘，才挑了孟維，想在孟家埋下一個隱患？”卓淩想了想，卻也沒想明白她這麽做能夠有什麽好處，“可是她已經離開了，小師叔再去追，難不成要把人打一頓？”

    按說孟青雖然有個睚眥必報的名聲，可她也不會多做無用功的，有些仇當下必須報，有些卻可以留待以後，說不準還能撈到一些別的好處。

    ——卓淩以前跟著她一起在大師伯開的客棧裏混過，顯然已經學會不再單純地考慮得失，而是考量起能夠得到多少了。

    不過孟青卻道“孟維願意拿出白魚令，我想應該是魚娘沒有料想到的。孟維雖然是個孩子，可我見他頗為冷靜，不是見無法打動我，他絕對不會拿出來，畢竟是旁人的一條性命。所以你想，魚娘此刻離開，會是因為什麽？”

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