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    “小兄弟，你我素不相識，竟然能為我花這麽多銀子，我謝過了……來，我借花獻佛敬你一杯！”陳鬆有些上頭了。

    張寶兒一飲而盡，將酒杯放下，對陳鬆道：“陳掌櫃，您不必客氣，若您瞧得上我，以後就喊我寶兒吧！”

    陳鬆點點頭，問道：“寶兒，你家可是這宛丘城的？”

    陳寶兒眉頭輕微一挑，旋即滿不在意道：“我沒有家！”

    “沒有家？”陳鬆很是驚詫：“這是怎麽回事？”

    “在我三歲的時候，家鄉遭了百年不遇的洪災，庒子全淹了，為了活命，爹娘帶著我出來逃難。剛到陳州，因為瘟疫爹娘先後離世。這麽多年了，我已經想不起家鄉到底在哪裏，甚至連爹娘生前的模樣也記不大清了。”

    說這些話的時候，張寶兒很淡然，就好像是在說著一件與己無關的事情。

    “唉！又是一個孤兒！”陳鬆在心裏歎息道，他似乎從張寶兒的身上看到了自己的影子。

    張寶兒見陳鬆突然不說話了，忍不住問道：“陳掌櫃，您怎麽了？是我說錯什麽了嗎？”

    陳鬆搖搖頭：“寶兒，說起來，我們還真有些同病相憐，我倒是能記得起自己的家鄉，就是這宛丘縣，我也能記得雙親的模樣，可是記得又能怎麽樣？”

    “陳掌櫃是宛丘縣人？”這倒是張寶兒沒想到的。

    陳鬆眼神有些迷離，像是在自言自語：“我們陳家本是宛丘的大戶，家財不少，我小時候也算是個富家公子。可惜的是，樹大必然招風，誰也想不到這偌大的家產竟然成了催命符。在一個漆黑的夜晚，一夥強人進了我們家，綁了所有人進行拷問。最後，他們掠走了我家的錢財，臨走時還不忘放一把大火。隻有我命大，那日正好住在縣學，躲過了這一劫，整個陳家隻有我一個人幸存下來。再後來，父親的一個至交從長安趕來，帶我離開了宛丘，從此我就跟著這位伯父生活。再後來，伯父去世前，把他經營的永和樓留給了我！算起來我離開宛丘整整有三十年了。”

    張寶兒沒想到陳鬆竟然還有如此離奇的一段身世。

    “這麽說，陳掌櫃此次是專程回來的？”

    “我有事要辦，正好要經過陳州，順便回來看看。”

    “去曾經的陳府了？”張寶兒關心地問道。

    “當然去了，時過境遷，陳府早已不在了！”說到這裏，陳鬆臉上突然泛起笑意：“陳府雖然沒有了，不過，在那個地方，我遇到了寶兒你！”

    “不會吧？”張寶兒瞪大了眼睛：“好運賭坊現在的位置便是以前的陳府？”

    陳鬆的聲音有些說不清、道不明的落寞：“沒錯，那就是以前的陳府，現在變成了一家賭坊。”

    不管怎麽樣，陳鬆還能來以前的家來祭奠一番。可是，自己呢，家在哪裏都不知道，比起陳鬆，自己豈不是更加悲哀，張寶兒的臉上同樣有了落寞的的表情。

    陳鬆知道自己觸動了張寶兒的心弦，心中有些過意不去，他笑了笑道：“人生不如意十之八九，不管怎麽說，今日能在故居遇到寶兒你，也算是我們的緣份！”

    看著陳鬆一臉笑吟吟地望著自己，張寶兒將心中陰霾一掃而空，他端起酒杯舉豪氣道：“陳掌櫃說的好，為了我們的緣份，寶兒敬您一杯！”

    說罷，張寶兒一飲而盡。

    陳鬆將酒飲了，放下了酒杯，盯著張寶兒有些不解地問道：“寶兒，你才多大點年紀，怎麽會有一手好賭技？”

    “五歲那年，在一個偶然的機會，我發現擲骰子竟然可以贏錢，這讓我興奮不已。從那時起，我就開始苦練擲骰子，日日不綴，已經有十多年了。”說到這裏，張寶兒一臉苦澀：“陳掌櫃，你莫笑話我，爹娘雖然走了，可我還得活下去，若隻是靠著要飯為生，說不定哪天就會餓死，這也是沒辦法的辦法。”

    陳鬆感慨道：“也是你有天賦，換了常人，莫說十年，就算二十年也不會有你這麽爐火純青的賭技。你練就這麽一手好本事，日子應該好過些了吧！”

    張寶兒苦笑道：“陳州就這麽大，四縣加起來賭坊就這麽幾家，吃了幾次虧之後，他們便不讓我再進賭坊了。宛丘縣的趙掌櫃還算客氣，雖然不阻攔我進他的賭坊，但也定了規矩，三日可來一次，每次贏錢不能超過五錢銀子。”

    張寶兒靠著一手賭技才活到了今天，他說的很是輕鬆，但其中之艱辛可想而知，陳鬆感受到了張寶兒生命力之頑強。為了不再勾起張寶兒的苦澀的回憶，陳鬆巧妙地轉移了話題：“對了，寶兒，你剛才不是說想聽王胡風的故事嗎？還聽不？”

    “怎麽不聽？”張寶兒央求道：“陳掌櫃，您趕緊給我講講吧，不然這頓飯都吃不安生了。”

    陳鬆也不再吊他的胃口，放下手中的筷子道：“這王胡風和你一樣，也算是個有天賦之人，他的天賦表現在做生意上。十三歲那年，他的舅父自安州帶回十幾車當地特產的絲鞋，分送給孩子們。別人都爭先恐後去挑選合腳的鞋子，惟獨王胡風挑了一車剩下的大號鞋，推到集市上賣掉，換得半兩銀子，這是他有生以來的的第一筆收入。”

    “後來呢？”

    “王胡風伯父家的宗祠在西市之南，內有一大片空地，他掃得十餘鬥榆錢，拿出賣鞋所得的半兩銀子，打造了兩把鐵鏟，每天用那兩把鐵鏟開墾空地，播種榆錢，辛勤灌溉，竟種出千萬株榆樹苗。頭一年，他砍了十幾捆榆條，以十多文的價格賣給人做柴燒，第二年就賣了二百多捆，盈利翻了幾番。有了收入之後，王胡風沉住氣，耐心地種植榆樹。五年之後，當年的小樹苗都已長大成材，光是蓋房屋用的椽材就有千餘根，可以造車用的木料更是不計其數。這一年，他剛剛二十歲。”

    張寶兒聽得不由癡了，想想王胡風十三歲便白手起家開始經商，而自己已經十六了，卻還在為生計發愁，不由覺得有些自慚形穢。

    “王胡風有了資金之後，便開始雇人製作法燭，也不知他用了什麽法子，所製法燭火力是普通柴薪的一倍。盛夏時長安多雨，連日大雨令得柴薪價格暴漲且嚴重缺貨。法燭頓時成了搶手貨，全部銷售一空，王胡風賺得盆滿缽溢。在這之後，他又開始倒賣茶葉、絲綢，在到長安、洛陽等地購置大量田產，雇人耕種，開設了米糧行。如此多年下來，他逐漸累積起驚人的財富，絲綢行、米糧莊、茶莊遍布大唐各地，可謂財大氣粗，富甲天下。隻可惜……”

    “隻可惜什麽？”

    “隻可惜錢財如此輕易如流水滾滾而來，使得王胡風揮金如土，整日沉醉於富貴溫柔鄉。他在長安西市買下了一棟大宅院，百姓稱王胡風的宅府為“王家富窟”，據說他家的房子以金銀疊為屋壁，宅中的禮賢室以沉檀為軒檻，以碔砆甃地麵，以錦文石為柱礎，並把銅錢當地板磚，鋪在後花園的小徑上，稱這樣可以防滑。他的床前有用檀香木雕的兩個童子，手捧七寶博山爐，自暝便焚香至曉。王胡風家中的器皿寶物，比王公大臣的還要好得多，四方之士盡仰慕之，以結識他為榮，他也非常好客，經常接待四方賓客，最大程度滿足客人的喜好需求，客人莫不所至如歸……”

    “陳掌櫃，我決定了！”張寶兒突然大聲道。

    “決定什麽了？”看著滿臉通紅的張寶兒，陳鬆有些莫名其妙。

    “我決定跟你去長安！”張寶兒一字一頓鄭重其事道。

    陳鬆朝著張寶兒點點頭道：“你且回去收拾收拾，後日巳時你到客棧來找我，我們出發前往長安。”

    說完後，陳鬆忽然覺得自己有些荒唐，就因為自己一句話，就改變麵前這個叫張寶兒少年一生的命運。

    “陳掌櫃，還有一個人，可以和我一起去嗎？”張寶兒請求道。

    “還有一個人？”陳鬆皺起了眉頭。

    張寶兒解釋道：“這些年來，我習慣了四處遊蕩，但平日裏我都住在項城，因為那裏有我最好的兄弟。他叫侯傑，和我一樣也是孤兒，爹娘死後的這十多年來，一直是我們兄弟倆相依為命，若沒有他，也就沒有了今日的張寶兒了。我若要去長安，必須帶他同去，懇請陳掌櫃應允！”

    陳鬆稍作思忖，便答應了張寶兒的請求。

    ……