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    “吉公子，快快請坐！”慕亮一聽是崔湜派來的人，頓時變得熱情起來。

    吉溫坐定後，從懷中掏出一封信遞給慕亮：“這是崔侍郎給刺史大人的信。”

    慕亮接過信看完後，忍不住問道：“崔侍郎原來是為張公子之事，張公子已經到曲城了麽？”

    吉溫看了一眼慕亮，奇怪地問道：“刺史大人也認識張公子？”

    “雖然我不認得張公子！”慕亮眉飛色舞地解釋道：“但我經常與崔侍郎通信，他在信中時常提起張公子，對張公子評價頗高。張公子智破靜寧金礦案朝野皆驚，我也聽說了，對他可是仰慕的很，沒想到張公子卻到曲城來了！”

    “這麽說，張公子一事，刺史大人是願意幫忙的了？”吉溫聽了高興道。

    “這個嘛，容我再想想！”

    慕亮的回答出乎了吉溫的意料之外，他的心中“咯噔”一下。

    不過，吉溫並未表現出來，他不動聲色繼續道：“崔侍郎有幾句話讓我帶給刺史大人，不知當講不當講？”

    “吉公子請講！”

    “當年上官昭容走了韋皇後的門路，慕兄才來到絳州，這些年來，世人皆因此而曰慕兄是韋皇後的人，其實我最清楚這裏麵的內幕。若慕兄真想成韋皇後身邊的紅人，當初就不會大費周折離開長安了！慕兄這些年從未向外人解釋，寧肯背此罵名，隻是怕傳到韋皇後耳中引起不必要的麻煩！清者自清，濁者自濁，慕兄大可不必耿耿於懷！”

    聽了吉溫替崔湜說的這一番話，慕亮頓時潸然淚下，他哽咽道：“知我者，崔湜也！”

    吉溫接著道：“張公子與安樂公主之間的恩怨，想必刺史大人也有所耳聞，我也明白，刺史大人是怕幫了張公子，會得罪安樂公主，故而才會躊躇！”

    慕亮低下了頭，沒有說話，但很明顯，吉溫說中了他心中的顧慮。

    吉溫微微一笑問道：“刺史大人，韋皇後與太平公主皆是婦道人家，她們為何能在朝中呼風喚雨？”

    慕亮一聽大驚失色，趕忙走到門口，打開房門四下張望了一番，這才重新關好門。

    坐定之後，慕亮心有餘悸道：“吉公子，這些話不說也罷，小心隔牆有耳！”

    慕亮的舉動看在吉溫眼裏，但他並不覺得奇怪。

    來的刺史府之前，魏閑雲就專門給吉溫分析過慕亮的性格：慕亮做事膽小謹慎，他絕不會因崔湜的麵子輕而易舉便答應此事。

    果然，讓魏閑雲給預料準了。

    看來，不給慕亮下些狠料，這事是談不下去了。

    想到這裏，吉溫決定使出後手，他歎了口氣道：“刺史大人，其實韋皇後也好，太平公主也罷，她們今天的一切，都是陛下給他們的，若沒有了陛下，她們什麽也不是！”

    見慕亮微微點頭表示讚同，吉溫知道時機到了，他用怪異地眼神瞅著慕亮道：“刺史大人，問句不當問的話，在陛下、韋皇後和太平公主這三個人當中，若非要讓你選一個人效忠，你會效忠誰？”

    “那還用問嗎？當然是陛下了！”作為大唐的臣子，慕亮毫不猶豫道。

    “那好！”吉溫從懷中又掏出一樣東西遞上：“刺史大人，你看看這個！”

    慕亮狐疑地接過，這是一個卷軸，他打開一開，頓時愣住了，嘴唇也開始顫抖起來：“這……這……”

    “刺史大人在長安為官多年，肯定是識得陛下的墨寶。這是張公子離開長安之時，陛下專門寫給他的。‘肱骨’二字的含義，想必刺史大人也是知道的……”說到這裏，吉溫頓了頓道：“陛下盼著張公子早日回到長安去，刺史大人現在幫助張公子，便等於是在幫陛下，還有什麽可擔心的麽？”

    慕亮長長舒了口氣，對吉溫道：“吉公子，替我轉告崔侍郎，張公子的事情包在我身上了，我必不負陛下！”

    ……

    第二日一大早，魏閑雲與吉溫都起得很早。

    君來客棧內的這個獨院顯得異常安靜，他們不約而同來到張寶兒與趙朗真門前，靜靜等待著。

    終於，張寶兒與趙朗真從各自房中出來了。

    “先生，吉大哥，我們走了！”張寶兒向二人揮手招呼道。

    “寶兒，小心一點！”吉溫拍了拍張寶兒的肩頭。

    “沒事的！”張寶兒笑著道：“有符龍島的人在，我們倆個安全的很！”

    “寶兒……”魏閑雲一臉的擔憂。

    “怎麽了？”張寶兒奇怪道。

    魏閑雲遲疑了好一會才道：“若事不可為，就不要強求了！實在借不來兵，依我們自己的力量，也是夠用了！”

    “那怎麽能行呢？這都是計劃好的！”張寶兒滿不在乎道：“先生，你不用擔心，有趙捕頭在，我覺得問題應該不大。”

    魏閑雲看了一眼趙朗真，又對張寶兒道：“不是我不相信趙捕頭的袍澤之情，私自借兵可是大罪，趙捕頭與王都尉已經分別十多年了，王都尉是不是還像當年一樣領趙捕頭的情，這可很難說呀！”

    趙朗真也是麵色凝重，他雖然沒有說話，但魏閑雲所說的，也正是他所顧慮的，他心裏實在是一點底也沒有。

    “先生，你放心！我想王都尉是會幫我們的，趙捕頭是不會看錯人的，他的兄弟肯定是重情重義之人！”張寶兒信心滿滿道。

    張寶兒的話讓趙朗真心中一陣感動，他在心中暗暗發誓：不說別的，單憑著張寶兒的這份信任，自己也要設法辦成這事。

    “好了，先生，我們走了！等著我們的好消息吧！”張寶兒與魏閑雲、吉溫道完別之後，便與趙朗真離去了。

    魏閑雲與吉溫目送著二人的背影消失不見，吉溫笑著道：“要放在昨日，我一定會以為說服慕亮是最大的一件難事呢，現在看來，寶兒此行比說服慕亮要難的多了！”

    魏閑雲歎了口氣道：“那是自然了，慕亮就算答應了，他所做的也隻是舉手之勞。可王海賓那裏就不同了，弄不好那可是要掉腦袋的事情，哪能那麽容易就說服他呢？”

    “我就納了悶了！”吉溫搖著頭道：“寶兒為何從來就不知道發愁呢，遇到什麽難事，他都像沒事人一樣！”

    魏閑雲卻是一臉讚賞的神色：“舉重若輕，這種氣度不是每個人都有的！他越來越成熟了，吉溫，我敢保證，他將來的成就，肯定會遠遠超出我們的想象！”

    絳州折衝府位於城北十裏處，修建於貞觀年間，已有近百年的曆史了。

    張寶兒、趙朗真與兩名符龍島弟子，騎馬很快便到了絳州折衝府門外。

    趙朗真通報之後，哨兵讓他們在外等候，派了一人進去送信。

    不大一會，一隊兵士簇擁著一人，從營門裏麵出來。

    為首的那人，身著軍戎服，黝黑的臉上，一雙炯炯有神的眼睛裏，閃爍著堅強的目光。

    他走到趙朗真麵前，定定盯著趙朗真，臉上掛著微笑。

    趙朗真的臉上也掛著笑，目光中的暖意涓涓而出，將周圍的一切都慢慢地融化了。

    兩人都沒有說話，就這麽互相瞅著。

    終於，身著軍服的那人，拍了拍趙朗真的肩頭：“平安歸來，一醉方休！”

    趙朗真也拍了拍那人的肩頭，點點頭：“平安歸來，一醉方休！”

    想當年，隻要是趙朗真營中的兄弟，不管是一個人還是一隊人，不管是出征前還是執行任務回來，作為大哥的趙朗真，都要拍著他們的肩頭，對他們道一句：“平安歸來，一醉方休！”

    這句話，已經深深刻入了每個兄弟的腦海中。

    “大哥，海賓見過大哥！”那人突然單膝跪倒在誌，竟然嚎啕大哭起來。

    一個大男人撕心裂肺的哭聲傳來，張寶兒仿佛聽見了全世界崩潰的聲音。

    趙朗真雖然沒有哭出聲來，但他眼圈也是紅紅的，眼淚在不停地打轉。

    良久，王海賓才止住了哭聲，他狠狠抺了一把眼淚，不好意思的笑了笑道：“讓大哥見笑了！”

    “海賓，你還是我的好兄弟！”

    說罷，趙朗真指了指張寶兒，對王海賓道：“我給你介紹一下，這位是曲城的張公子，現在與我一起在縣衙當差！”

    “張寶兒見過王都尉！”見了剛才那一幕，張寶兒對王海賓頗有好感，所以恭恭敬敬向他施禮道。

    大哥帶來的客人，王海賓當然不會怠慢，他也向張寶兒回了禮。

    四人將馬匹交於軍士，隨著王海賓進了營門。

    營門後便是吊橋，接著是瞭望台、哨所、武庫、督戰台、前中後軍帳、觀星台等，王海賓帶著他們，一一介紹著折衝府內的各種設施。

    來到中軍帳前，趙朗真愣住了：那裏竟然擠滿了身穿甲胄、排列整齊的軍士。

    “歡迎大哥回家！”

    幾百人的聲音匯成一條河流。

    那是讓人振奮的聲音。

    那是讓人想哭的感覺。

    那是讓人自豪的回憶。

    張寶兒被震撼了，他的胸腔中被堵的厲害，鼻子酸酸的。

    就在那一瞬間，張寶兒突然想起了大草灘，想起了那些童奴們，自己若是再回去，是不是也會有今日這般感受。

    趙朗真緊咬嘴唇，竭力不讓自己眼淚流下來，他朝著眾將士揮揮手，大聲道：“謝謝兄弟們！”

    進了中軍帳，王海賓露出了神秘的笑容：“大哥，你稍作歇息，我帶你去看個好地方！”

    趙朗真故意臉色一沉：“你個混小子，當大哥是泥捏的，來你這軍營一遭，還需要休息麽？別賣關子了，有什麽好地方，現在就帶我去看看！”

    王海賓嘿嘿笑道：“大哥還是當年那般急性子！”

    趙朗真與張寶兒等四人隨王海賓來到一處寬敞的校場，王海賓笑著對趙朗真道：“大哥，這裏是折衝府的騎兵訓練場！”

    “騎兵訓練場？”趙朗真臉上露出了複雜的神色。

    王海賓一聲呼哨響起，隻見校場外出現一隊氣勢如虹的騎兵，他們嘴裏喊著呼號，由遠及近朝著站立的幾人呼嘯而來。

    騎兵的速度越來越快，張寶兒已經能感到一股撲麵而來的蕭殺之氣。

    五百步，三百步，一百步，五十步，眼看著騎兵越來越近，卻沒有絲毫減速的意思。

    張寶兒的兩腿已經開始打顫了，他左右環顧，見趙朗真、王海賓還有兩名符龍島弟子，都麵色平靜的站在原地。尤其是趙朗真，就像欣賞著美麗的風景，一邊看還一邊不住的點頭，不見絲毫懼意。

    張寶兒不由得有些臉紅，強忍著站在原地沒有再動彈。本以為自己的舉動沒有人發現，殊不知已經落在了一旁王海賓與趙朗真眼中。

    趙朗真扭過頭來，朝著張寶兒微微一笑，示意他不用緊張。

    王海賓沒有回頭，但麵上的不屑卻溢於言表。

    五十步的時候，騎兵的馬速逐漸減慢了下來。

    地距離十步的地方，為首一名騎士向上一舉馬槊，帶頭勒住了戰馬，整個馬隊整齊劃一，齊齊停了下來，除了戰馬打著響鼻的聲音，四周一片寂靜。

    王海賓一臉的自豪，他對趙朗真道：“大哥，他們是折衝府的騎兵，都是我精心挑選的，按照以前旋風旅的方法訓練的！”

    旋風旅是當年趙朗真所率騎兵的稱號，在大唐軍中那可是赫赫有名。

    “不錯，有點旋風旅的影子！”趙朗真點點頭，有些惋惜道：“可惜人數少了點！”

    “大哥，你有所不知！”王海賓苦笑道：“絳州折衝府隻有步兵的編製，並無騎兵編製，我是從牙縫裏擠出錢來訓練的騎兵，這五十人已是我能承受的最大限度了！再說了，整個折衝府，也隻能挑出這麽多人來訓練！”

    “哦！原來是這樣！”聽王海賓這麽一說，趙朗真很能體諒他：“能做到這一步，你也是不易了！”

    張寶兒不解地問道：“趙捕頭，訓練五十名騎兵需要花很多錢嗎？為什麽不多訓練一些呢？”

    王海賓扭過頭來，像看白癡一樣瞅著張寶兒，若不是因為張寶兒是趙朗真帶來的客人，他早就一腳踹過去了。王海賓想不明白，張寶兒怎麽會問出這麽幼稚的問題。

    趙朗真倒很是耐心，他為張寶兒解釋道：“大唐騎兵每人配備馬槊一柄，橫刀一把，軟弓三把，弓矢一百五十支，備用弓弦八根，障刀一把，解甲刀一把，圓盾一副。海賓這裏沒有騎兵編製，朝廷不會為他配備這些裝備，他隻能自己去配齊這些裝備，肯定需要花許多銀子。不說別的，單說這馬槊，製作極其耗時，一柄算下來就得幾十兩銀子。再加上其他各項，那可不是個小數目。”

    顯然，趙朗真對騎兵很熟悉，他這一解釋，張寶兒這才明白過來，原來這騎兵是拿銀子堆出來的。

    張寶兒突然想到了自己的大草灘馬場，若是有趙朗真這樣的人才去訓練那些童奴，那該有多好呀？

    見張寶兒不說話，趙朗真以為自己說的還不夠明白，他繼續道：“還有馬匹，不僅每日要精細喂養，而且訓練中還經常有折扣，這些都需要銀子。”

    張寶兒突然問道：“這些馬匹都是突厥馬嗎？”

    趙朗真被張寶兒這句話問的愣住了，他不知道該如何回答了。

    一旁的王海賓實在忍不住了，他搶白道：“你以為突厥馬是普通的驢子？想買就能買的來？整個大唐騎兵中，突厥馬也沒有多少，若我這五十名騎兵全部配備了突厥馬，我早就成窮光蛋了！”

    張寶兒笑了笑道：“若王都尉真的需要突厥馬，我或許能幫上忙！”

    王海賓對張寶兒客氣，隻是看在趙朗真的麵子上，其實對他並無好感，聽了張寶兒這話，王海賓隻當他是吹牛，也懶得再理會他。

    趙朗真卻不這樣認為，他奇怪地問道：“寶兒，你怎麽會有突厥馬呢？”

    張寶兒也不隱瞞，將自己買下大草灘馬場、去突厥尋馬配種的經曆簡要說了一遍，最後漫不經心道：“我隻是想著讓馬場養出好馬來，卻不曾想到，突厥馬對於騎兵如此重要！”

    趙朗真對王海賓道：“海賓，張公子所說的，你可以考慮考慮！”

    張寶兒的一番說辭，王海賓壓根兒就不信：就他這副窩囊樣子，還敢去匈奴腹地，騙鬼去吧。

    王海賓不想駁了趙朗真的麵子，他岔開話題道：“大哥，這事以後再說吧！還是先讓他們演練一番，請大哥點撥點撥，如何？”

    “那好吧！”趙朗真見王海賓不願再提此事，隻好點頭同意。

    騎兵們開始演練了，他們首先演練了騎術訓練。

    這些騎兵的騎術真的很好，讓張寶兒大開眼界。

    趙朗真見張寶兒看的目不轉睛，他笑著問道：“張公子對騎兵很感興趣？”

    張寶兒點點頭，虛心地問道：“趙捕頭，這騎兵訓練起來，一定不容易吧？”

    “那是自然！”趙朗真如數家珍道：“要用馬，必須先馴馬。雖然馬通人性，但要想做到人馬合—，並非輕而易舉，頗需要對戰馬進行細致、耐心的調教。騎兵要愛馬盡心，待馬善良，吃住行都要與馬在一起，久而久之，馬就能通過騎兵牽動韁繩甚至口令完成臥倒、左轉、右拐、前進、後退、加速、減慢等，這種情感，都是在長期生活中建立起來的。”

    張寶兒瞪大了眼睛，感慨道：“這麽說來，這還真是不易！”

    “這隻是第一步！除對戰馬調教外，還得對騎兵進行上下馬和穩固地騎在馬背上等項目的訓練。”趙朗真繼續道：“在馬上，遠不如在地上穩重。馬一旦走動或狂奔，仍能穩坐在馬上，才算得上好騎士兵。不經嚴格訓練的騎兵，臨戰前因緊張害伯而落馬者，有之；戰馬急速前進中由於平衡不當而落馬者，亦非罕見；戰鬥中僅幾個回台，因抵擋不住猛烈打擊而落馬者，多之；這都是騎術不精造成的！”

    “大哥說的沒錯，當年我們旋風旅的騎兵，上馬不踩鐙，一躍而上，下馬不踏磴，—躍而下。在奔馳中，由此馬換乘彼馬，從不下馬，隻須跳躍—下便可完成。越天塹，登丘陵，冒險阻，絕大澤，馳強敵，亂大眾，旋風旅的將士，哪個不是如履平地，隻可惜……”

    說到這裏，王海賓的眼圈紅了，趙朗真的麵色也變得陰沉了，毫無疑問，他們不約而同又想起了那些在戰場上陣亡的旋風旅兄弟們。