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    原來袁永義早就垂涎麗娘，想要占為己有，但一直找不到機會。

    在一次閑聊中，袁永義聽出袁疆有做生意的念頭，便計上心來。

    袁永義拿了紙筆請袁疆幫忙寫一封休書，說自己有全遠房親戚想休妻卻不識字，袁疆毫不猶豫便寫給袁永義。

    袁永義一邊誇袁疆的字寫得好，一邊問袁疆：“你這麽好的學問怎麽不去外麵闖闖，卻偏要在家守著這幾畝地呢?”

    袁疆歎口氣道：“沒有門路啊，再說我也沒出過門，心裏沒底啊。”

    袁永義勸說道：“我有個表叔在揚州做絲綢生意，我正打算去投奔他，不如一起去吧，憑你的學問，做個賬房先生，一個月也能掙幾兩銀子呢。”

    袁疆聽罷喜出望外，當場便答應了。

    幾天後，袁永義說表叔會派馬車來接他們，但最好晚上走，因為白天路上人多，趕路太慢。

    袁疆非常高興，回家準備好銀兩和出門的衣物。

    吃過晚飯，袁疆按約好的時間在村口的古井邊等袁永義，袁永義早就藏在井邊的莊稼地裏，他看準機會朝袁疆的後腦就是一鎬頭，可憐袁疆哼都沒哼一聲便倒了下去。

    袁永義搜出袁疆身上的銀兩，拿出準備好的袋子把袁疆裝進去。袁永義怕袁疆的屍體會浮上來，又往口袋裏填了幾塊石頭，紮好口後便扔進了古井中。

    處理完後，袁永義拿著袁疆的錢出門做生意，一去就是小半年，居然讓他賺了不少銀子。

    袁永義衣著光鮮地回到槐樹村，村民們都很驚訝：“袁永義，你小子發達了啊?袁疆呢，不是跟你一起出去的嗎?”

    “唉，別提了，袁疆比我厲害，現在都有自己的鋪子了，他看上個女戲子，不回來了。這不，還讓我給他老婆把休書帶了回來，我都不忍心去他家去說啊。”

    大家聽了，都痛斥袁疆薄情寡義。

    後來，袁永義如願以償地娶了麗娘。

    袁永義供述了行凶的鎬頭還在家中使用。

    張寶兒命捕快拿來鎬頭，仵作核對之後，確認與白骨後腦傷痕吻合。

    古井一案被告破了，袁永義被打入死牢。

    此案一破，加上之前破的幾個案子，張寶兒頓時在曲城聲名鵲起，就連老百姓也知道了縣尉張寶兒是位智謀無雙的破案高手。

    當然，聲名鵲起的不是張寶兒，還有那位神婆也信者眾多。

    深夜，袁永義的家中，神婆跟麗娘正在爭論。

    麗娘氣哼哼地道：“你還跟我要銀子，我都給你多少銀子了?”

    神婆不屑道：“你給我那點錢夠幹。什麽用啊，你知道，我雇那些人裝中邪也花了不少的銀子啊。你現在如願了，可不能過河拆橋啊?”

    麗娘反駁道：“別說這個，要沒有我的主意，你現在名聲能這麽響亮?聽說你現在沒有一兩銀子都不上門了。我沒錢了，你別再纏我了。”

    神婆也惱了：“你以為我不知道啊，你早就跟村東袁振勾搭上了，他家財萬貫，你會沒錢?我不幫你除掉袁永義，你能跟袁振雙宿雙飛?”

    麗娘正要開口，門突然被撞開了，張寶兒和華叔、吉溫出現在門前。

    神婆和麗娘都目瞪口呆，張寶兒冷笑一聲：“好一個貞節女子，好一個驅鬼招魂的大仙。”

    麗娘戰戰兢兢道：“縣尉大人為何深夜到訪啊?”

    張寶兒冷笑道：“為你啊，真沒想到，一個柔弱婦人，竟有如此深的城府，害死兩任丈夫，一點都不露聲色。”

    麗娘慌忙道：“縣尉大人說笑了，怎麽會是我害的呢?袁永義殺了袁疆，又欺騙了小女子。袁永義他害人性命，罪有應得，跟我有什麽關係?”

    張寶兒盯著麗娘道：“早在袁疆沒死之前，你跟袁永義就有奸情，可憐那袁疆一直蒙在鼓坐，一心想讓你過好日子，輕信了袁永義的話外出謀事。袁疆的死，你的確沒有參與，但單憑你與人通奸，就可以判你斬刑!”

    麗娘嚇得一哆嗦：“我和袁永義從無奸情，他也沒告訴我殺袁疆的事。”

    張寶兒目光閃動道：“他確實沒告訴你，但你卻早就知曉!起初我也納悶，袁永義確實供述未曾告訴你，為什麽你會知道。直到那天夜裏我去牢裏準備再審袁永義，卻正趕上袁永義睡著了。我正要叫醒他，忽聽袁永義開口說話：‘袁疆大哥，你別怪我，麗娘說想嫁給我，我才對你下了黑手。’接著又睡了，後來我才明白，原來他有說夢話的毛病。袁永義和你同床共枕那麽長時間，什麽夢話能瞞過你啊!”

    麗娘強辯道：“縣尉大人，也許是袁永義故意陷害小女子呢?”

    張寶兒一笑：“有這個可能，不過你的馬腳早就露出來了。我問你，那袁永義殺死袁疆，將銀兩全都搜走，又怎會將那精致的藍包繡花袋漏掉?即使他粗心漏掉了，那藍色繡花袋在水中泡了整整一年，屍體都成了白骨，藍布怎麽連色都沒掉多少?”

    麗娘啞口無言。

    張寶兒斷然道：“隻有一種解釋，這繡花袋是後扔進去的，就在這幾天!為什麽要這麽做?就是為了屍骨被打撈出來後你能出來認屍!”

    麗娘頹然不語，好一會才說：“大人何時開始懷疑我的?”

    張寶兒也不隱瞞：“我派人調查過了，發現一個奇怪的現象，凡是中邪的女子，娘家都是張莊的，這其中就有管捕快的妻子胡氏。當然，按神婆的說法，因為去張莊必經古井，所以會中邪。可我不信，我讓人專門進行了調查，發現這些女子在回娘家時都和神婆有過私下的接觸。於是，我讓管捕快仔細詢問他媳婦，最後胡氏承認是神婆花錢買通了她，她是裝中邪的。我覺得這件事沒那麽簡單，因此讓胡氏不要聲張。我又暗自查問了其他中邪之人，她們一致供認是神婆收買她們幹的。神婆跟你娘家是一個村的，並且跟你母親相熟。我就開始懷疑到你，不過我證據不足，隻能盯著神婆，我知道她早晚有按捺不住來找你的一天。”

    神婆低著頭不出聲了，麗娘狠狠地瞪了一眼神婆，神色也變得頹廢下來。

    張寶兒繼續道：“你想嫁給袁振做小，於是想出了這一箭雙雕的妙計，你讓神婆製造冤鬼纏身事件，其目的就是不用自己出麵而除掉袁永義。袁永義不知是你揭發他，就不會供出與你通奸之事。我說得對吧?”

    麗娘點點頭：“事到如今，我沒什麽好說的。我不過是一個小女子，想過些好日子而已。隻是老天不幫我。”

    張寶兒搖頭道：“想過好日子沒錯，可你通奸殺夫在前，設計害夫於後，這樣傷天害理，別說法不容情，就是天也不容。”

    ……

    轉眼便入了秋，吳德一看這天氣，高興了。

    吳德知道，秋季裏總是這種天氣，孩子們最易得濕疹，而且一得就不是一個，十五歲以下的孩子差不多都會得。孩子們得了濕疹，就得買他獨家熬製的“消疹湯”。

    這“消疹湯”吳德已經連著熬了好幾年了，一副湯藥一兩銀子，每年都能賺上好上千兩銀子。得了病的孩子不喝他的“消疹湯”還不行，孩子癢得難受啊，一撓身上就爛，時間長了傷口就變成毒瘡，還得花大錢，不花大錢就得讓孩子等死。所以，很多人家明知道吳德是趁火打劫，也得咬牙認命吃啞吧虧。

    吳德一看發財的機會又來了，趕緊讓夥計熬“消疹湯”。

    “消疹湯”是用十來味中藥熬出來的，他熬了十幾鍋，連工帶藥雖然花了幾十兩銀子，但吳德卻一點也不擔心那幾十兩銀子，等“消疹湯”賣出去，就能幾十倍賺回來。

    吳德把“消疹湯”熬好後，派人出去一打聽，果然曲城開始流行濕疹了，不少孩子已經得上了，而且還在繼續蔓延。

    吳德心中別提有多高興了，等著吧，過不了幾天，人們就得排著隊到他的藥鋪來買“消疹湯”。

    可吳德一連等了五六天，一個來買“消疹湯”的人也沒有。

    吳德覺得奇怪，又派了一個夥計出去打聽，夥計很快回來了，帶回的消息讓吳德吃了一驚：那些得了濕疹的孩子，都被宋氏醫館的宋郎中給治好了，而且這些人一文錢都沒花。

    吳德聽罷氣壞了，揪著夥計問道：“那個宋的怎麽會治濕疹？他是怎麽把濕疹治好的?”

    小夥計趕忙道：“宋郎中讓每家每戶熬柳葉，讓孩子用柳葉水洗澡，得了濕疹的一洗就好，沒得濕疹的，用柳葉水洗澡之後，就不再得濕疹了。”

    吳德氣得踹了夥計一腳，往椅子上一坐，一個勁地喘粗氣。姓宋的太可氣了，讓我白白熬了十幾鍋“消疹湯”，糟蹋了幾十兩銀子，這筆賬我得跟他算。

    其實，吳德不單是因為宋郎中壞了自己的“消疹湯”才生宋郎中的氣，這裏麵還以別的原因。自從宋郎中取得了醫牌之後，便可以光明正大的行醫了，宋郎中不僅醫術高，而且看病不在意酬金多少，曲城人都願意到宋氏醫館去看病，吳德這裏的生意自然也就一落千丈，若再不給宋郎中點顏色看看，他這碗飯恐怕快要端不成了。

    琢磨了好一陣子，吳德想出了一個壞點子。他叫來一個十來歲的小學徒，讓小學徒吃了一些巴豆。等小學徒拉得臉色蠟黃，渾身無力之時，吳就帶著小學徒到縣衙找到鄭牧野，說小學徒用柳葉水洗澡之後，就開始腹瀉，要不是自己治得及時，小命就沒了。

    吳德還讓鄭牧野把宋郎中抓起來，治他個庸醫之罪。

    還管怎麽說，宋郎中曾經治好了自己兒子的病，鄭牧野本來不打算同意，但吳德毫不猶豫便將早已準備好的一張銀票遞給了鄭牧野。

    接了銀票之後，鄭牧野便一看上麵的數額，早把宋郎中對自己有恩這一茬忘到了九霄雲外，立刻派人將宋郎中抓了起來，連問都沒問，先是一頓板子，然後扔進了大牢。

    “什麽？”張寶兒皺著眉頭問道：“鄭牧野把宋郎中關了起來？”

    “沒錯！”吉溫點點頭道：“我剛才還去大牢看了宋郎中，他還挨了板子呢！”

    “這個混蛋的良心讓狗給吃了！”華叔聽罷勃然大怒，對張寶兒道。“姑爺，走，我們找這個狗官算帳去！”

    張寶兒卻擺擺手，平靜地對華叔道：“華叔，你去幫我準備五千兩的銀票！”

    “準備銀票做什麽？”華叔奇怪地問道。

    張寶兒緩緩道：“不管怎麽說，得先把宋郎中從大獄中救出來！”

    “姑爺，你應該直接去找他要人便是了，為何還要給他送銀子？”華叔氣呼呼道。

    “我懶得和他費口舌！”張寶兒冷冷道：“本來我還不想這麽早收拾他，可他卻偏偏要找死！華叔，你放心，他收了這錢，就等於是一隻腳已經踏入閻王殿了！”

    華叔能感覺到，張寶兒身上突然散發出一股戾氣。

    ……

    這一日，張寶兒從捕快廳出來，正準備回吳府，卻見程清泉也正往外走。

    張寶兒停了下來，向程清泉打招呼道：“程縣丞，您回府呀？”

    程清泉點了點頭，張寶兒正要離開，卻聽程清泉突然道：“張縣尉，晚上可有空？”

    “啊？”張寶兒有些詫異，笑了笑道：“怎麽？程縣丞有事？”

    程清泉淡淡道：“若有空，我們喝酒去，我想和你單獨聊幾句！”

    程清泉竟然會單獨約自己，張寶兒不知程清泉葫蘆裏賣的什麽藥，但他並沒有遲疑，笑著道：“沒問題，走，程縣丞，我請客！”

    二人來到怡香樓，剛進了大廳，正巧看見怡香樓的掌櫃黃世文。

    張寶兒與程清泉是縣衙的官員，也是怡香樓的常客，黃世文對他們自然很是客氣：“兩位大人，歡迎光臨敝店！”

    張寶兒笑著問道：“黃掌櫃，可有雅間，給我們找一間，我與程縣丞談點事！”

    “就你們二位？”黃世文問道。

    “怎麽？不行嗎？”程清泉皺起了眉頭。

    “那倒不是！”黃世文趕忙陪笑道：“雅間都訂出去了，隻剩下最大的那間了！”

    怡香樓最大那個雅間，可以坐二十多個人，用一次花費不菲，一般很少有人去訂它。張寶兒與程清泉兩個人用這麽大個雅間，的確很不劃算。

    張寶兒擺擺手道：“就要最大的雅間了，銀子不會少你的，黃掌櫃放心吧！”

    上了酒菜之後，張寶兒也不說話，隻是自顧自吃了起來，程清泉也不言語，兩個人悶著頭各吃各的，屋裏的氣氛有些沉悶。

    最後，還是程清泉沒忍住，先說話了：“聽說你去槐樹村看管仕奇了？”

    “沒錯！”張寶兒點點頭道：“他告了病假，我當然得去看看他了！”

    “你難道不知道那份匿名信就是他寫的？”程清泉索性挑明了。

    “知道！”

    “你是縣尉，他一個捕快利用了你，你不想收拾他嗎？”程清泉盯著張寶兒問道。

    “不想！”

    張寶兒說的是真心話，管仕奇這人雖然心術不正，但至少目前還沒有妨礙到自己。雖然管仕奇利用自己除去了袁飛，可程清泉一直在這邊唆使，何嚐不是想利用自己幫他除去管仕奇。

    程清泉瞅了張寶兒好半晌，他看得出張寶兒並沒有欺瞞自己的意思，微微點頭道：“好吧，咱們先不說管仕奇了，那鄭牧野呢？”

    “鄭縣令？”張寶兒故作驚訝道：“鄭縣令怎麽了？”

    “你不用跟我裝，我雖然不算很了解你，但多少還是知道些的，宋郎中被鄭牧野在背後擺了一道，我不相信你能咽下這口氣！”

    張寶兒沒有言語，他知道程清泉肯定還有下文。

    果然，程清泉直截了當道：“張縣尉，我們倆聯手，設法除去鄭牧野，如何？”

    “聯手？”張寶兒嘴角微微上挑：“程縣丞，這事你為何要找上我？”

    “放眼整個衙門，隻有你才有這個能力！”程清泉並沒有恭維張寶兒，他說的是心裏話。

    “你為什麽要這麽做？”張寶兒又問道。

    程清泉咬牙切齒道：“如果不是鄭牧野，程貴就不會死了！不除去鄭牧野，我沒辦法向程貴的在天之靈交待！”

    “再沒有別的原因了？”張寶兒追問道。

    “當然沒有了！”程清泉斬釘截鐵道。

    若說程清泉想除去鄭牧野，隻是為了給程貴報仇，一點也沒想縣令的位置，打死張寶兒他也不信。程清泉不願意承認，張寶兒也懶得揭穿他。

    “程縣尉，對不住了，我是不會和你聯手的！”張寶兒一本正經道：“這事還是你自己做吧！”

    聽了張寶兒的話，程清泉驚愕與失望的神色溢於言表。

    張寶兒起身，對程清泉拱拱手道：“程縣丞，你放心，這事我會替你保密的，賬我已經結過，就先告辭了！”

    說罷，張寶兒便朝門口走去。

    程清泉並沒有答話，隻是呆呆地瞅著張寶兒的背影。

    張寶兒打開門，一隻腳剛邁出去，卻突然轉過身來，衝著程清泉微微一笑道：“雖然我不會和你聯手，但我會幫你做成這件事的！”

    “啊？”程清泉還沒有反應過來，張寶兒已經轉身走了。

    程清泉獨自坐在原處，思索了好一會，臉上突然露出了玩味的笑容。