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    羅林從街上巡街回來，剛進捕快房，一名捕快便對他道：“羅捕快，縣尉大人正找你呢？”

    “找我？”羅林一緊張地問道：“是不是又有什麽案子了？”

    羅林的緊張不是沒來由的，自從張寶兒接連破獲了幾起案子之後，一旦有什麽棘手的案子，鄭牧野一股腦全部交給張寶兒，他自己樂得清閑。張寶兒也是來者不拒，全部接手。這可就苦了捕快們了，整天忙的腳不沾地。

    那名捕快搖搖頭道：“不知道，縣尉大人沒有說！”

    羅林懷著忐忑的心情來到縣尉廳，張寶兒一見羅林便道：“羅捕快，你來的正好，看看這個！”

    羅林接過一看，是一份請柬。

    “這個張發旺是個什麽來頭？”張寶兒問道。

    一聽不是要辦案，羅林這才鬆了口氣道：“張發旺自十四歲起就隨父在外經商，長年走南闖北，多年下來，張氏父子賺了不少錢。在曲城，若說高家是最富有的，那張家就得排在第二。張發旺要成親我也聽說了，因為他一直在外，誤了婚事，他父親著急，便在幾個月前給他訂了一門親事，據說張發旺是幾天前才趕回來專門成親的，到現在還沒有見過未來的媳婦。”

    張寶兒點點頭，又問道：“那你說說，張家請我去吃喜酒，我該不該去？”

    “這個……”羅林撓撓頭，不知該怎麽回答。

    “怎麽想的便怎麽說！”張寶兒故作不快道。

    “我覺得應該去，張家也算是大戶了，他們都好麵子，若請了縣尉大人，而您卻沒有去，他們會覺得沒有麵子。再說了，這也叫與民同了自己的想法。

    張寶兒點點頭道：“你說的有道理！”

    說罷，張寶兒自言自語道：“看來我還得置辦點禮品才能上門！”

    初八日，是張發旺與王翠兒大喜的日子。

    新郎新娘拜過天地之後，人們將新娘送入了洞房，新郎自然還要在外麵招呼客人。

    張家這一天覺得很有麵子，因為縣令鄭牧野、縣丞程清泉、主薄陳橋與縣尉張寶兒四個人都來給張家賀喜來了，這在曲城縣還是不多見的。

    眾人在宴席上交杯換盞，誰也不曾想到張家的新房內卻出了意外。

    常言道：不是冤家不聚頭。吳國才當時剛從外麵吃酒回來，正好路過張發旺的家門口。

    吳國才何許人，他是吳德的弟弟，也是鄭牧野的小舅子。

    吳德和吳國才不愧是兄弟倆。吳德陰險狡詐，整個人都鑽進了錢眼裏。吳國才平日裏和一幫地痞流氓混在一起，為非作歹，無惡不作。當然，他們兄弟倆都是仗著鄭牧野的權勢，才敢這麽做的。

    吳國才經過張發旺家門口的時候，看見張家張燈結彩，喜氣洋洋，正在辦喜事，就有了想進去瞧瞧熱鬧的想法。

    吳國才想做就做，在這曲城，還沒有什麽他不敢的。他從後門偷偷溜入新房，見新房內燭火搖動，隻有新娘一人蓋著紅蓋頭，靜靜地坐在床頭。

    吳國才心想，不知這新娘長得醜還是俊，他輕輕地走上前去，就勢掀起了新娘的紅蓋頭。

    紅蓋頭一般是隻有新郎才能掀的，這王翠兒從沒見過張發旺，心裏正想著新郎長得何許模樣呢，沒想到這新郎就來了。

    王翠兒抬起頭，隻見來人眉清目秀，風度翩翩，心下甚是歡喜，就對吳國才嫣然一笑。

    吳國才見新娘嫵媚清純，眉目含情，真是賽過天仙一般，竟然看得呆了，又恰好王翠兒對他一笑，這無賴就來了膽量，伸出手在王翠兒粉嘟嘟的臉上輕輕捏了一把，王翠兒也不閃避。

    這一捏，肌膚果然是如脂如雪，一時間吳國才心蕩神搖。借著酒勁，他抱起新娘就向床上推去，三下五除二把王翠兒脫了個幹幹淨淨，自己也脫光了，就與王翠兒行起雲雨之事來。

    吳國才正在興頭上時，猛聽得腳步聲響，隻見新郎張發旺酒氣熏天搖搖晃晃地一邊往裏走，一邊叫著：“娘子，娘子，我來了!”

    吳國才大吃一驚，酒醒了大半，趕緊爬起來穿衣。

    張發旺進得房內，見一人正與自己的妻子行那苟且之事，當下氣炸了肺，一邊罵一邊舉拳便打。

    吳國才被張發旺緊緊揪住，如何能走得脫!這無賴被逼得急了，掏出匕首就向張發旺當胸刺去。

    可憐張發旺來不及閃避，當下被刺中心髒，就地倒下，不一會兒就死了。

    那王翠兒見冒出了兩個新郎，早嚇得不知所措，又見一人被刺，當下嚇得暈了過去，吳國才趕緊從後門溜了。

    說來也是湊巧，這張家隔壁有個浪子叫劉生，平時喜歡幹些小偷小摸之事。自從張寶兒做了縣尉之後，用了雷霆手段，他便不敢再做行竊的勾當了。

    因為是鄰居，劉生也被張家邀請了，他在張家前院混吃了一頓酒宴。

    在酒宴上，劉生聽人說新娘的嫁妝非常豐厚，光金銀首飾就有20多種，便想著要去後院碰碰運氣，要是能盜得一兩件，一年的酒錢就有了著落了。

    可是縣尉張寶兒也來吃酒席了，劉生不趕輕舉妄動。

    張寶兒離開之後，劉生哪裏還能按捺得住，他趁人不注意，偷偷來到新房內。

    隻見新房內一片漆黑，剛進門還未來得及偷到東西，腳下就被什麽絆了一下，摔了一跤。劉生就用手去摸，卻摸到一具屍體，還有黏糊糊的血，當下三魂嚇掉兩魂半，趕緊爬起來溜了。

    回到家中之後，劉生驚魂未定，心想這黴是倒大了。他低頭時看見自己剛買的一雙新鞋沾滿了血跡，心想此物不宜久留，當下也不再心疼，拿起來便出去扔到街口的深井中去了。

    吳國才當夜回家後，知道這次婁子捅大了，肯定是瞞不住，就把發生的情況對哥哥吳德與阿姐吳巧講了。

    這可是人命官司，吳德與吳巧自然是少不得對吳國才一頓大罵，可罵也解決不了問題，怎麽解決呢，三人一籌莫展。

    最後，還是吳德發話了：“無論如何也得保住阿弟的性命！”

    能不能保住吳國才的性命，就看鄭牧野願不願意幫忙了，畢竟他是縣令，有他出麵，這事十有八九就成了。如何去說服鄭牧野，自然也就落在了吳巧的身上。

    吳巧帶著吳國才來求鄭牧野，鄭牧野聽罷，頓時將吳國才罵得狗血噴頭。罵累了，鄭牧野呼哧呼哧直喘粗氣，看看耷拉著腦袋的吳國才和哭哭啼啼的吳巧，他知道罵歸罵，可一日夫妻百日恩，當然不能讓吳國才伏法，無論如何也要找一個替死鬼，不然張家一定不會罷休。

    鄭牧野讓吳國才這幾天就在家呆著，哪兒也不要去，自己則絞盡腦汁想著辦法。

    卻說新房內的王翠兒蘇醒之後，大聲尖叫，張發旺的父母及家人匆匆趕來，見兒子已死，悲痛欲絕。

    第二天清晨，張發旺的父母就與兒媳一道匆匆到衙門報官。

    按理說，這樣的案子鄭牧野一般都會交給張寶兒處理，可這一次，他卻自己受理了。鄭牧野心中清楚，張寶兒可不是吃素的，這案子若交給張寶兒，那吳國才的小命肯定保不住了。為了避免張寶兒的介入，鄭牧野再三交待捕快衙役，這事一定要瞞著張寶兒。

    鄭牧野升堂後，仔細看了看王翠兒，果然有幾分姿色，難怪吳國才會動了心。當下便接了張發旺之父的狀子，命捕頭仵作前去張家驗屍查探。

    也該這偷賊劉生倒黴，第二天早晨，一位老婦在井中打水時，隻見桶中吊上來一隻鞋，而且沾滿了血漬，她聯想到張家的血案，也許與這鞋有關，老奶奶就把這隻鞋送到了張家。

    捕快們在張家正苦於找不到線索，見有人送鞋來，就查問起來曆。

    於是，捕快們來到井邊，有一隻就有兩隻，便命人打撈。

    不久，另一隻鞋果然也被撈了上來，合起來正好是一雙，捕快趕緊把這雙鞋帶回去交差。

    鄭牧野仔細地看了看這雙鞋，發現鞋底有“周記”二字，責令捕快將城中所有姓周的鞋店掌櫃叫來。

    城中鞋店倒是不少，可掌櫃姓周的隻有一家，不一會兒周記鞋店的掌櫃周榮就來了。

    鄭牧野就指著鞋問道：“周榮，這雙鞋可是你家製作的?”

    周榮仔細查看了一番後，回答道：“大人，這鞋正是敝店製作的。”

    “那你可記得這雙鞋賣給了誰?”

    周榮答道；“這雙鞋尺碼很大，近日隻做了一雙，賣給了城中的劉生，他還欠我兩錢銀子呢！”

    鄭牧野聽到這兒，心想這案子好辦了，當下一聲大喝：“速將凶犯劉生捉拿歸案

    眾捕快如狼似虎，不一會兒就將劉生揪了過來子。

    鄭牧野喝道：“罪民劉生，速將強奸王翠兒殺死張發旺一案從速招來！”

    這無中生有之事劉生哪裏肯招，鄭牧野也不客氣，當下打板子上夾棍，劉生被折磨得奄奄一息。

    劉生心想；與其這樣被活活打死，不如就招了吧，免得皮肉受苦，於是就畫了押。

    鄭牧野不及細問，也不叫王翠兒來當麵核實，隻命差役到張家叫她寫了一份證詞，證明劉生就是凶犯，那王翠兒哪裏還分得清東南西北，當即就寫了。

    鄭牧野立即將劉生打入死牢，並將此案的審理結果上報到了絳州府，隻等核準死刑的公文下來，此案便算是了結了。

    ……

    宋氏醫館的後院，張寶兒正與魏閑雲笑談。

    “寶兒，這事你怎麽看？”魏閑雲淡淡問道。

    張寶兒笑道：“自我作了縣尉之後，鄭牧野一直沒有審過案，現在突然自己主動要審案，還想方設法要瞞著我，毫無疑問這裏麵肯定有貓膩。”

    魏閑雲目光一亮：“那你看，我們能不能通過這事掰倒鄭牧野？”

    “現在還不好說！”張寶兒呡了一口茶道：“我先調查一下這其中的內幕，然後咱們再做決定！”

    ……

    張寶兒來到張家，安慰了張家二老，去靈堂祭奠了張發旺，接著張寶兒提出要見見王翠兒。

    王翠兒知道自己的殺夫仇人已經伏法，心裏稍覺寬慰，聽張寶兒說要讓她去縣衙大牢去辨認凶犯，心中不禁有些猶豫。

    “讓你去辨認就是為了給你的夫君報仇，若是抓錯了人，讓真凶逃脫了製裁，你夫君也會死不瞑目的！”

    張寶兒的這番話，讓王翠兒下定了決心，跟著張寶兒去辨認真凶。

    張寶兒帶著王翠兒來到縣衙大牢，王翠兒看到了被關在牢房裏的劉生，不禁吃了一驚，忍不住對張寶兒道：“縣尉大人，那夜行凶者不是此人，那人是一位美少年，而此人已屆中年，長得五大三粗，滿臉絡腮胡須，大人弄錯了!”

    王翠兒的堅決否認，讓張寶兒心裏有了底，他又追問了一句：“你真的能確認不是此人？”

    “千真萬確！”王翠兒點頭道。

    張寶兒將王翠兒送回家後，王翠兒將自己辨認真凶的事說與公婆聽，沒想到卻招來他們一頓臭罵：“不要臉的賤婦，你偷人竟連人家長得什麽樣都沒有看清，我兒要不是你這個喪門星，哪會遭此冤孽!”

    張氏夫婦一直罵到半夜，王翠兒在家自幼也是嬌生慣養，新婚之夜不明遭辱，此時又受公婆臭罵，哪裏受得此等冤屈，留下一封血書，當夜就懸梁自盡了。

    ……

    怡香樓內，張寶兒再次與程清泉坐到了一起。

    張寶兒將案情給程清泉講述了一遍，然後意味深長道：“程縣丞，案子你也清楚了，這是搬倒鄭牧野的最佳機會！”

    “那我該怎麽做？”程清泉沉吟道。

    張寶兒直言不諱道：“向刺史大人告發鄭牧野，隻要刺史大人親自重審此案，那鄭牧野就死定了！”

    “刺史大人怎會親審此案呢？”程清泉心中並沒有底。

    張寶兒微微一笑道：“王翠兒留下了血書，血書上書寫了事情的經過，還說明了仇人的特征。現在血書就在我手上，我們隻須聯名寫信向刺史大人說明冤情，縣丞與縣尉同時署名，此事肯定事關重大，刺史大人怎麽會不來？”

    兩人寫好書信後，魏閑雲親自去了絳州送信。

    不幾日，慕亮果然從絳州來到曲城縣衙。

    縣令鄭牧野聽說刺史大人來了，心中有些忐忑。

    慕亮一到縣衙，就命鄭牧野將王翠兒一案的案卷取來。

    慕亮仔細閱後，冷著臉對鄭牧野道：“此案尚有不少疑點，最重要的就是凶器沒有找到，那劉生的鞋上有血漬，隻能說明他可能到過現場，但並不能直接就定為凶犯……”

    刺史大人分析得頭頭是道，鄭牧野隻是唯唯諾諾，心想這一次恐怕烏紗帽難保了。

    慕亮回到內室休息後，又看了看那封血書，正想著該如何破案，卻聽隨從來報：曲城縣尉張寶兒求見。

    對於張寶兒，慕亮久聞大名了，一直想見見分，隻是苦於沒有機會，如今張寶兒求見，他怎麽會拒絕接見呢？

    張寶兒進屋後向慕亮施禮道：“曲城縣尉張寶兒見過刺史大人！”

    慕亮也客氣道：“崔侍郎可在信中沒少誇過張公子，沒想到你到了曲城，依然可以風生水起，實在是讓人佩服！”

    張寶兒順勢給慕亮帶了頂高帽子：“如果沒有刺史大人提攜，我怎麽會有今天？”

    慕亮直言道：“早就聽說張縣尉是破案高手，這信也是你送到我手上的，不知對此案有何看法，盡管直言。”

    說話間，慕亮將血書遞於了張寶兒。

    張寶兒接過血書，卻並沒有看，血書上的內容他早就知曉了。

    “感謝刺史大人的信任，屬下正是為此事而來的！”張寶兒微微一笑道：“血書上除寫著凶犯是一個美少年外，還有一個明顯的特征，就是左胸上有一個銅錢大小的黑痣，刺史大人何不如此如此……”

    慕亮聽罷，不禁拍手叫絕。

    第二天，慕亮命人在城中四門貼出海捕文書，讓百姓舉報一個胸口有銅錢大小黑痣的凶犯。

    張寶兒暗地派了華叔、羅林等人守在吳德與宋郎中的醫館，整個曲城縣也就這兩個醫館，凶犯要去隻有去這兩處。

    吳國才聽說刺史大人正全城搜捕胸口長黑痣的男人，心下大為吃驚，這可如何是好?

    當下狠了狠心，吳國才拿出一把快刀，對準左胸的痣連皮帶肉削除一塊。又忍著痛來到吳德的醫館，準備買幾兩金創藥。

    吳國才撫著胸，剛叫掌櫃拿藥，就被羅林逮個正著，也不容爭辯，當即便將吳國才抓了起來。

    吳國才一到大堂，慕亮就命人立即撕開其上衣，果見其胸口有一塊新傷。

    慕亮喝道：“來者何人?速將奸汙王翠兒殺害張發旺一事從實招來!”，

    吳國才還想抵賴：“小人冤枉!”

    “那你為何剜除胸口皮肉?分明是你做賊心虛!”慕亮大喝道。

    鄭牧野在一旁見勢不好，輕聲叫道：“大人，大人!”

    慕亮隻當是沒聽見，對左右喝道：“來呀，大刑侍候!”

    吳國才早已嚇得屁滾尿流，隻得將那晚之事一一如實交代。

    慕亮又問道：“那你將凶器藏於何處?”

    “埋在我家後院的梧桐樹下。”

    慕亮命人去挖，果然挖出一把匕首。

    慕亮見罪證確鑿，當下宣判道：“將吳國才打人死牢，擇日淩遲處死，鄭牧野草菅人命，革除縣令之職。流放三百裏，劉生一家，發撫恤白銀五十兩。”

    慕亮宣判後，聽者無不拍手稱快。