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    鄭牧野果然被搬倒了，曲城縣令的位置空缺了，程清泉喜出望外。

    慕亮離開曲城的時候，明確告訴縣衙一幹人等，曲城縣令將從縣衙現有官員中產生，要不了多久，絳州的任命文書便會到達曲城。

    在程清泉看來，自己的官職在曲城隻次於鄭牧野，若是從現有官員中選取縣令，那自己肯定是不二人選。為了保險起見，程清泉還專門去了一趟絳州城，少不得給刺史別駕等官員送了厚禮。

    就在程清泉眼巴巴瞅著縣令位置的時候，陳橋也打起了自己的小算盤。陳橋雖然官職沒有程清泉高，可刺史大人臨走的時候，也並沒說要按官職高低進行遞補，那說明自己還是有很大機會的。

    為了此事，陳橋還專門去請教了陳書吏，誰知陳書吏卻當頭給陳橋潑了一盆冷水：“你省省吧，你沒有這個命做縣令！”

    陳橋很不服氣道：“他程清泉雖然比我資曆要老一些，可我也不是沒有機會！”

    “程清泉？”陳書吏不屑地搖搖頭：“他更沒有這個命了！”

    “什麽？”陳橋聽罷大吃了一驚：“堂叔，聽您的意思是說，這縣令的人選還另有其人？”

    陳書吏上下打量著陳橋：“刺史大人是說過曲城縣令要從曲城縣衙官員中選拔，你以為曲城縣縣衙的官員隻有你們倆個人嗎？”

    “您的意思是說張寶兒？”陳橋狐疑道。

    陳書吏擲地有聲道：“沒錯，就是張寶兒，若我沒猜錯，這次鄭牧野的下台，就是他在幕後一手操作的！”

    “不可能！”陳橋斷然搖頭道：“他從捕快做縣尉才幾天時間，縣尉是九品，縣令是七品，怎麽輪也不會輪到他。”

    “你醒醒吧！”陳書吏毫不客氣道：“在你看來，九品到七品是個天大的坎，可在人家看來，這根本就不算什麽，這就是你們之間的區別！”

    陳橋不說話了，他眉頭緊皺，也不知在想些什麽。

    陳書吏好言相勸道：我早就說過，張寶兒不是個簡單的人物，讓你與他搞好關係，可你卻偏偏不聽，非要與他作對。現在，他馬上就要做縣令了，你現在回頭還來得及！”

    “回頭？”陳橋怒不可遏道：“我回什麽頭，他張寶兒憑什麽做縣令，他一個外鄉人，若真做了縣令，我是不會讓他好過的！”

    說罷，陳橋拂袖而去。

    陳書吏望著陳橋的背影，不由歎了口氣。

    陳書吏太了解自己這位堂侄了，陳橋還是有本事的，隻是身陷其中被迷了眼，有些昏頭了。他知道陳橋肯定不會聽勸，但陳書吏還是想試試。

    好在張寶兒曾經許諾過陳書吏，會放過陳橋一次。可是放過陳橋一次，他若依然執迷不悟，那下一次呢？

    陳書吏陷入了沉思當中。

    不能不說，陳書吏的眼光的確獨到，僅僅三天之後，絳州府的任命文書便到了，張寶兒被任命為曲城縣令。

    張寶兒又一次升官了。

    新官上任三把火，張寶兒還沒來得及燒火，已經有人給他點火了。

    這第一把火不是別人給他點的，正是陳橋。

    就在張寶兒被任命的第二天，六房書吏連帶著主薄陳橋全部告了病假。

    陳橋的這一手很絕，他扣住了張寶兒的死脈。

    六房的書吏在縣衙中雖然沒有任何決策權，但他們承辦的是收發公文、保管檔案、謄錄文書、造報賬冊、處理各種文書等文案事務。從表麵上看，書吏的地位低下，縣令可以隨意處罰他們，但實際上他們也不是任人擺布的書吏諳熟當地錢糧刑名，若是沒有了書吏，縣衙基本上就陷入癱瘓狀態了。因此說，縣令行使職權根本就離不開書吏。

    吉溫與華叔陪著張寶兒來到主薄廳和六房辦公場所，平日這裏是最繁忙的，可現在卻顯得空蕩蕩的。

    張寶兒負手低頭走著，一言不發，也不知道他在想些什麽。

    “見過縣令大人！”就在這時，一個聲音傳了過來。

    張寶兒抬起頭來，看見了陳書吏，他詫異地問道：“陳書吏，你怎麽還在這裏？”

    “縣令大人這話說的突兀了！”陳書吏一本正經道：“我是戶房書吏，辦差不在這裏在哪裏？”

    “可是他們……”

    “他們是他們，我是我！”陳書吏笑著接過話道：“應勢而謀、因勢而動，順勢而為，這才是正道，他們卻偏偏反其道而行之，必然會自找其辱！”

    “薑還是老的辣！”張寶兒不住點頭，他目光一閃道：“如果你不是為了你那位侄子，我想你也不會留下的！”

    陳書吏笑而不語，顯然是默認了。

    張寶兒豪爽道：“陳橋的做法雖然讓我很生氣，但我說話算數，會給他一次機會的！”

    陳書吏向張寶兒施禮道：“屬下謝過縣令大人了！”

    “不過我把醜話說在前麵，若再有下一次，那我就不會客氣了！”

    陳書吏點頭應諾道：“若真有下一次，屬下也沒臉來求縣令大人了！”

    張寶兒點點頭轉身欲走，卻被陳書吏叫住了。

    “還有事嗎？”張寶兒回過頭來問道。

    “我想問問，縣令大人怎麽應對此事？”陳書吏小心翼翼地問道。

    張寶兒嘿嘿一笑：“你以為他們都是鐵板一塊？我早就防著他們這一手了，你就瞧好吧，我不僅有辦法讓他們重新回來，而且他們還會來求我回來！”

    陳書吏聽罷愕然。

    “不過這事還要陳書吏你的配合！”張寶兒扔下一句話便轉身離開了。

    張寶兒果然有應對之法。

    加上陳橋告病的書吏，一共是三十四人，張寶兒首先讓人一一告知這三十四人：若現在回來繼續辦差，以前的事既往不咎，若三天內不回來，全部辭退。

    張寶兒雖然說的很嚴厲，但陳橋不相信張寶兒會將書吏們全部辭退，沒有了這些書吏，縣衙便會成為一個空殼了，他不相信張寶兒能撐得過十天。在陳橋的打氣之下，這些書吏沒有一個回去的。

    接著，張寶兒命令吉溫與陳書吏二人負責六房的全部事務。

    陳書吏在衙門幹了一輩子，對六房各項事務非常熟悉。

    吉溫也是在縣衙做過書吏的，不論哪一房的差事都能信手拈來，這一點就連陳書吏都自愧不如。

    當然僅憑吉溫與陳書吏二人，就算累死也處理不完那麽多的事務，不說別的，光謄寫公文，他們二人就忙不過來。謄寫公文必須要讀書識字之人，這可不好找。不過這難不倒張寶兒，他有他的主意。

    張寶兒做了縣令之後，很快便備了重禮去拜訪了縣學教諭。

    縣學教諭雖然也算是縣衙的官員，可縣衙內沒有人把教諭當回事，縣學衙門被稱作“冷衙門”、“冷廬”。曲城衙署教諭甚至自題對聯：“百無一事可言教十有九分不像官。”

    張寶兒以一縣之令的身份屈尊拜訪縣學教諭，這讓倍受冷落的教諭感動不已。

    張寶兒雖然不識字，但他有自己的長處，他用三寸不爛之舌，將對讀書人的崇敬和對教諭的崇拜之情，滔滔不絕一一道來。

    縣學教諭哪曾受過這等禮遇，感動的差點落下淚來。

    當然，張寶兒不會隻來虛的，他還給縣學撥了兩千兩銀子。這下可不得了了，教諭頓時嚎啕大哭起來，要知道這三年下來，縣衙給縣學撥的銀子總共加起來不還到兩百兩。

    有了這些鋪墊之後，張寶兒向教諭提出，讓縣學的那些學子們輪流到縣衙六房曆練曆練，教諭毫不猶豫便答應了。

    有了吉溫和陳書吏的指揮口授，有了縣學學子的們的執筆，門房照常運轉起來，一道道公文從衙門發出。

    這下，陳橋與那些書吏們傻眼了。

    傻眼的事情還在後麵，三天期限一過，張寶兒貼出了告示，向全縣征召願意做縣衙書吏的人，隻要經過正式考試，便可成為正式的書吏。

    這消息一傳出來，在告病的書吏中掀起了軒然大波，這不是被人砸了飯碗嗎？

    書吏們齊聚到陳橋家中，讓他給大家出個主意。

    陳橋本想著以此來要挾張寶兒，讓他來求自己，誰知張寶兒卻來了一招釜底抽薪，不僅將六房運行自如，而且還將自己的後路都給斷了，陳橋此刻已經亂了心神，哪還能給眾書吏出什麽主意。

    見陳橋靠不住，有些書吏便坐不住了，也顧不得再理會陳橋，趕緊來到縣衙求見張寶兒，希望能恢複以前的差事。

    誰知張寶兒卻根本不見他們，隻是讓人告知他們，他們已被辭退，若想再進縣衙，隻能參加考試，通過了考試才能被錄用。

    做了這麽多年的書吏，現在卻要考試才能被錄用，這讓眾書吏覺得很是失落。

    就在眾書吏左右彷徨之際，他們又得到了新的消息：告示張貼之後，竟然有兩百多人報名，第一日便經過考試錄入了十多人。

    這下眾書吏徹底坐不住了，他們都在六房待過，縣衙六房總共需要多少書吏，他們比誰都清楚，若再這樣下去，要不了幾天，這書吏的的位置便被占滿了，哪還有他們的份？

    到了這會，書吏們再也顧不上什麽麵子不麵子了，紛紛報名參加考試。這些書吏這麽多年可不是白做的，他們考起試來比起那些從沒在縣衙做過的雛兒們，自然要有便征招齊了，陳橋點的這把火，僅僅幾天便被張寶兒熄得連一點火星子都沒剩下。

    張寶兒給新召的書吏進行了訓話，不外乎讓他們好好幹，幹好了大家每個人都有好處。

    書吏們很容易便聯想到張寶兒做縣尉的時候，給三班衙役捕快們多發的銀子。

    直到這時候，這些書吏們才感覺到，自己之前的做法真是傻的離奇，幹嘛要跟著陳橋胡來呢，跟著張寶兒幹不也挺好的嗎？

    人都是很現實的，一旦想法變了，一切都會變，書吏們現在看張寶兒的目光都不一樣了，陳橋早已被他們拋到了九霄雲外。

    由於縣衙書吏的名額有限，那些告病的書吏們，下手早的又重新回到了縣衙，而猶豫不決的書吏則徹底失去了飯碗。

    就在這些人自責不已的時候，縣衙傳來的一個消息又燃起了他們的希望之火：今後縣衙的書吏與捕快每三個月要考核一次，排在最後的四人要被辭退，再從全縣考試錄入新人。

    沒有進入縣衙的那些書吏摩拳擦掌，等待三個月後重新考試進入縣衙，而進入縣衙的人也在暗自努力，誰也不想在三個月之後的考核中成為最後四名，那意味著他們將失去飯碗。

    張寶兒恐怕也沒有想到，他為了應對陳橋要挾的一係列做法，竟讓縣衙中的風氣陡然一轉。

    ……

    “堂叔！”陳橋恭恭敬敬地立在陳書吏麵前。

    陳書吏瞥了一眼陳橋道：“怎麽？知道錯了？”

    “我知道錯了！”陳橋垂頭喪氣道：“有堂叔幫著他，我知道自己永遠都不會是他的對手！”

    陳書吏從陳橋的話語中聽出了一絲怨氣和不滿，他皺皺眉道：“你以為縣令大人的這些手段都是我教的，那你就大錯特錯了！”

    “不是堂叔您教給他的？”陳橋瞪大了眼睛。

    “我隻是在六房給縣令大人幫忙，其實就算沒有我的幫忙，縣令大人也不用發愁。縣令大人手下的那個吉溫是個人才，六房的事務沒有他不精通的，如山一般的案卷賬薄，他兩個小時便能全部處理了，而且沒有任何差池！”

    “張寶兒到曲城的第一天，就帶著這個吉溫，莫不是他早就想到了有這麽一天？”陳橋狐疑道。

    “這就是縣令大人的高明之處，就好比兩人對弈，一般人隻能想到眼前那一步如何走，高手或許能多想兩步或者三步，可他卻能從第一步想到最後一步，與這樣的人對弈，焉能不敗？”

    聽了陳書吏的話，陳橋不言語了，若張寶兒真像陳書吏所說的那樣，那這個人就太可怕了。

    “不說別的，就拿這次的事情來說，我或許可以想到臨時先讓六房運轉著，但絕想不到逼著眾書吏去參加考試這一招。”陳橋心悅誠服道：“可能有一點你還不知道，考試是由我出題的，第一天錄入的十來個人，根本就不是做書吏的料，我也向縣令大人建議過了，但縣令大人卻執意要錄入他們。當時，我還想不明白，現在我明白了，他的目的不在於錄入這些人，而在於讓那些告病的書吏們知道。果然，那些書吏們見了這個陣勢，哪裏還沉得住氣，紛紛前來考試。縣令大人又給了他們一次機會，他們哪能不對縣令大人感恩戴德？如果我沒說錯，這些人今後隻會聽縣令大人的，絕不會再聽你的了！”

    陳橋啞口無言，張寶兒這手做的太漂亮了，自己這次是徹底完敗。

    “更絕的是，他還要每三個月都重新再考核，最後四名將被辭退，你知道這樣做的結果是什麽嗎？”陳書吏問道。

    陳橋茫然地搖搖頭，他沮喪地感覺到，張寶兒出的招自己根本就看不明白，看來自己真的不是張寶兒的對手。

    “毫無疑問，每次的最後四名肯定是最早錄入的那些雛兒，他們從沒在縣衙待過，哪能考得過這些老書吏們。這樣幾次下來，最終六房的人還是原來的那些書吏們，可這些人的心思勁頭和對縣令大人的忠心程度，都與之前不可同日而語。換句話說，縣令大人已經牢牢把控住了縣衙，誰也無法再興風作浪了。”

    陳書吏將話說的如此透徹，陳橋就是再傻，也明白了這其中的關節，他長歎一聲道：“看來我注定要在主薄的位置上終老一生了！”

    “我看未必！”陳橋搖搖頭道，

    “堂叔，你這是何意？”陳橋欣喜地看著陳書吏。

    “張寶兒突然出現在曲城，不到一年便做了縣令，依他的才能和心計，我猜測他必定不會在曲城長待！”

    陳橋心中一動，看向陳書吏：“堂叔，你的意思是說，讓我先應付著張寶兒，等他離開曲城之後，我就有機會了！”

    “不，你錯了，你若隻是想應付他，根本就不會有機會，我是讓你全力輔佐縣令大人！”

    “全力輔佐他？為什麽？”陳橋突然放大了聲音。

    陳書吏略帶失望地看著陳橋：“你隻有全力輔佐他，得到他的賞識，他才會考慮到你。將來他要離開，你若想留在曲城，他可以推薦你做下一任縣令。你若想要更大的發展，可以跟著他離開，若我沒估計錯，他下一步可能要去天子腳下！”

    “什麽？他會去長安？”陳橋咽了口唾沫，看來張寶兒已經超出了自己的認知程度。

    “去長安發展，對他來說並非什麽難事，他隻不過是在等待機會罷了！”

    陳橋弱弱地問道：“若我不輔佐他，會有什麽後果？”

    陳書吏就不客氣道：“那隻有一個結果，你回家種地去，位置騰給比你更合適的人！”

    “我是堂堂朝廷命官，不是他想拿就拿下來的！”陳橋爭辯道。

    “朝廷命官？”陳書吏冷冷道：“鄭牧野也是朝廷命官，還是正七品，比你的品秩要高，最後是什麽結果？你再想想，他能從捕快做到縣令，你一個小小的主薄，他難道就奈何不了了？”

    陳書吏的話，像一把利刃，直紮向陳橋的心窩，陳橋啞口無言，垂下了腦袋。