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    張寶兒冷笑道：“你天天來這裏，說是關心肖小姐，哼哼，全是托辭，你的真正目的，是來拿這龍瓶。”

    慕亮迫不及待道：“張縣令，就不要跟我捉迷藏了，快告訴大家真相吧。”

    張寶兒點點頭，吩咐取來一隻銅盆，生起爐火，然後把從高槐懷裏奪來的冰塊放在銅盆裏。

    奇怪的事發生了，那冰塊漸漸化開，卻有一塊化不掉。張寶兒走過去用手輕輕提起那塊冰，火光下，一隻晶瑩剔透的酒樽出現在他掌中，又薄又輕，壁上果然隱隱有一條白龍在飛騰舞動。

    龍瓶！

    慕亮不由得叫出來，現場一片歡呼之聲。

    高槐從喉嚨裏擠出幾聲幹咳，一雙眼睛裏射出陰寒的光。

    慕亮抓住張寶兒的手，高興得不知說什麽好，隻是挑起了大拇指。數十條人命，終於有救了，他的噩運也將過去，這一切，都要感謝張寶兒。

    歡呼聲中，張寶兒來到高槐麵前，問他：“你為什麽要偷這龍瓶？”

    高槐冷笑起來：“偷什麽龍瓶？我不知道你在說什麽？”

    張寶兒冷笑一聲：“你不知道？好，過一會兒我替你講。”

    張寶兒吩咐所有人都到高槐家裏去。

    這時，村子裏的很多人也都被驚醒，跟著官差們來到高槐家。

    官差們破門而入，張寶兒從屋子裏找到一根長長的竹竿和一包白色粉末，張寶兒舉起那根打通的竹竿，大聲道：“眾位看清楚了，這正是高槐偷龍瓶用的工具。”

    高槐一口否認：“小小一根竹竿，如何能盜得那龍瓶？”

    張寶兒晃著手中那竹竿道：“以你的聰明，當然可以的。”

    張寶兒吩咐取過龍瓶，又打過一桶水，說道：“至於你如何利用繩鉤來回拉動桌子，我以前已經做過的，不是什麽難事。現在我們來看看你如何偷到龍瓶的。”

    張寶兒將竹竿的一端慢慢伸進瓶口，然後把水緩緩倒進竹竿中。水便注入到了瓶子裏，等到將近倒滿的時候，極度的寒冷使得那些水不一會兒就結成了冰，連同竹竿一起凍在龍瓶裏。由於龍瓶是肚大口小，張寶兒輕輕一提，竹竿和龍瓶就一起離開了桌子。

    慕亮興奮地說：“原來如此。簡單得很喲。”

    高槐冷笑一聲：“好沒道理，這麽冷的天氣，我無論用罐子或是竹筒裝水，都會很快結成冰。”

    張寶兒笑著說道：“我想你定是早就想好了，因為你事先偷走了一樣東西，你就在這屋頂上用這東西化雪為水。”

    慕亮恍然大悟地道：“那個香爐……”

    張寶兒點頭：“原來我想不通為什麽香爐會擦拭得如此幹淨，等到我注意到煮酒的酒爐之後才明白，你是將它當做了鐵鍋來煮水。”

    慕亮想了想，說道：“但為什麽他要把龍瓶藏在冰塊中呢？拿回家不是更好？”

    張寶兒哈哈大笑，說：“那是因為這龍瓶大了一些，從氣孔中根本拿不出去罷了。”

    他把龍瓶底一翻，那瓶底徑逾五寸，他早已量過，那氣孔直徑隻有近五寸。

    張寶兒道：“此時高槐一定是氣極敗壞了，但他的腦子很靈光，一閃念之中，便得到了更妙的方法。”

    慕亮說道：“以水凝冰？”張寶兒點頭，說：“就是這個法子，他把竹竿與龍瓶提到那些冰塊上，然後繼續注入開水，化開竹竿，水便繼續注入龍瓶中，這樣持續注下去，一直到龍瓶注滿水後溢出，由於屋子裏極為寒冷，所以水很快就會結冰，這樣再注水下去，冰就會越來越多，越來越厚，終能夠將龍瓶完全包裹起來，由於這寶瓶通體晶瑩，與冰完全融成一色，所以外麵是看不出來的。大家一看瓶子不在桌子上了，便馬上想到被偷走了，誰又能料到其實它還在屋子裏呢？”

    說到這裏張寶兒頓了頓道：“也許還有一個人想到了，那就是楊縣令。楊縣令想必是也料到了這一點，所以高槐不得不殺了他。”

    高槐大聲叫喊：“你血口噴人，我沒殺人！”

    張寶兒將手中的竹竿與白色藥粉一揚，大聲說道：“證據確鑿，不由你不招。敢問這些東西是做什麽的？”

    高槐哼了一聲，說：“那是我打獵用的。”

    張寶兒問道：“隻是用來打獵嗎？怕不是吧，你就用它，殺死了楊縣令。”

    高槐搖了搖頭，道：“你胡說八道，我沒殺人！”

    張寶兒舉起他手中那包藥粉，說：“那晚，你來到屋頂，從氣孔中看到了楊知縣，可能他發現了什麽，於是你想要除掉他，所以你用平時打獵的手段，在打通的竹竿中裝入了藥粉，這種藥粉是迷醉野獸用的，勁頭很大，你看準機會，將它噴到了楊知縣的臉上，楊知縣當即被迷倒了，所以他倒下的地方正好是在當中的氣孔下。於是你狠著心，用一根削尖的長竹竿刺死了他，因為離得很高，你怕刺得不準，便一口氣刺了很多下，以至楊知縣的前胸血肉模糊。你殺人之後，怕那些殘留在楊知縣臉上藥粉會暴露你的身份，就又將水注入竹竿，流到楊知縣臉上，以衝掉上麵的藥粉。所以，他臉上才會有一層冰。”

    高槐突然大笑起來：“常言道，拿賊拿贓，捉奸捉雙。你又沒當場拿住我，完全是猜測，根本沒有半點真憑實據。”

    慕亮氣憤道：“那你今晚去肖家做什麽呢？”

    高槐道：“我……我隻不過是去找點冰塊來用而已，你們卻捉住我不放。”

    慕亮一指水缸，喝道：“要用冰塊，你家就有，為什麽夜間偷偷摸摸去肖家拿冰塊，而又那麽巧，偏偏就拿到了內藏龍瓶的那一塊？”

    高槐的汗水涔涔而來，卻還在嘴硬：“那隻能說明我偷過龍瓶，卻沒有證據證明我殺了楊縣令。我從沒見過他，更和他無仇無怨，為何要下毒手！”

    慕亮大怒，喝道：“死到臨頭，還在狡辯！如果不是楊縣令發現了你的秘密，你也用不著殺他。看來不用大刑你是不招的了，來人……”

    張寶兒製止了他，說道：“刺史大人，重刑之下，他便招了，也不足以服眾。我這裏還有個證據，可以讓他心服口服。”

    高槐一抬頭，咬牙道：“什麽證據？”

    張寶兒一揮手，兩名差官抬過一副擔架，上麵橫放著一個人，以白布單蓋住，張寶兒道：“你雖然用水洗去了楊知縣臉上的藥粉，但我想在他的耳鼻之中，定還有殘餘。吳大人，請傳仵作驗一下。”

    慕亮傳來仵作，那仵作用棉棒輕輕探入那屍體的耳鼻中，然後細細看了一會兒，才說道：“大人，屍體耳鼻之中確有一些粉末，以小人看來，當為迷藥。”

    張寶兒看了一眼高槐，喝道：“你還有何話講？將屍體與證物給他看看。”

    高槐瞪著眼睛，盯著抬來的屍體與仵作，突然大笑起來：“你們騙人，這人根本不是什麽楊縣令；鄉親們，他們用假證據來騙我！可見楊知縣的耳朵和鼻子裏根本就沒有什麽迷藥，他們冤枉我……”

    張寶兒看著他，淡淡一笑，道：“你說的不錯，這屍體不是楊縣令，可你又是如何看出來的？你不是說，從來沒見過楊縣令嗎？”

    高槐突然僵住，冷汗一下子浸透了衣服。

    張寶兒繼續說下去：“這證明你在說謊，你見過楊縣令的臉，我想是在氣孔中殺他的時候。”

    高槐再也說不出一句話，隻把頭深深地低了下去。

    四下裏響起了一片歡呼。

    張寶兒看著高槐，歎息了一聲，說：“為什麽這麽做？是不是肖小姐她……”

    高槐突然抬起頭，紅著眼睛吼道：“不錯，這肖家的****想與我斷了關係，又去勾引姓簡的屠夫，我恨不得親手殺了他們……”

    張寶兒喝道：“肖小姐為什麽不喜歡你？因為你貪財！你與肖小姐接近，目的本就不純。”

    高槐不說話了，張寶兒道：“如果你隻因為感情而報複，就不會落得這般下場。你既想報複，又想得到龍瓶，更說明你是個貪婪之徒。肖小姐看不中你，是她的明智之處。她要收回自己的頭釵，就是不想讓你的汙濁沾染了她的清白。”

    高槐沒有再開口，低下了頭。

    慕亮喝道：“你偷盜龍瓶，是因為報複，殺死楊縣令，是怕他看破秘密，可你為什麽還要殺王春？”

    高槐一怔，道：“我……我沒有殺王春……”

    慕亮嗬嗬冷笑：“總歸你是一死，何必再要隱瞞？”

    張寶兒擺擺手道：“這個且不忙，先將高槐押下，馬上通知絳州府放回肖家老小，再將龍瓶送往長安。”

    慕亮道：“對對對，這個要緊，馬上去辦。”

    幾名幹辦領命而去，快馬出奔。

    張寶兒要慕亮遣散眾人，隻見眾多百姓全都一臉興奮，相互議論著散去。

    慕亮與張寶兒回到肖家的廳堂，沒等落座，慕亮的疑問便來了：“老弟，為何不繼續審下去？那王春定是被高槐所殺。”

    張寶兒搖頭：“不然，高槐家中找不到肖小姐的頭釵，可能真的是丟失了。而這個偷盜頭釵的人，很可能才是殺死王春的真正凶手。”

    慕亮一怔，道：“此話怎講？你有證據？”

    張寶兒道：“那個香爐早在多天以前就已被高槐偷走，用來煮水偷盜龍瓶；王春沒有跟任何人說，我想他的目的是暗中查訪，捉住此賊。因為他覺得賊人有可能還會來廟中偷盜，所以便日夜小心。而高槐偷盜龍瓶未果，隻好把它藏在冰塊中，之後並沒有將香爐送回廟裏，而是丟在屋後的草叢中，就是怕被王春發現，所以他不敢冒險。這樣想來，他為什麽還要殺死王春呢？”

    慕亮想了片刻，道：“王春的死，一定是因為他看到了什麽，或者說了解到了什麽，難道高槐在偷盜龍瓶之時，被他看到了？他以此來要挾高槐，訛詐錢財，高槐為了滅口，才殺了他？”

    張寶兒點頭：“這倒也不失為一種合理的推斷。但我們知道，王春為人十分正直，如果看到高槐的行為，一定會報官，這可是關乎十幾條人命的事呢。”

    慕亮直搖頭：“人心隔肚皮，誰知道他是不是真的正直？”

    張寶兒凝視著燭火，認真地想著什麽。

    也不知過了多少時間，慕亮坐在椅子上打著瞌睡，頭越來越沉；張寶兒也有些困乏，眼皮隻覺有千斤重。

    突然“忽”的一聲，慕亮驚叫著跳起來，把張寶兒嚇了一跳，他抬頭看去，隻見慕亮用手拍打著額頭，不住地叫道：“好燙，好燙，好疼……”

    張寶兒急問：“刺史大人，出了什麽事？”

    慕亮一指燭火，道：“倒黴，睡得太沉，頭發被燭火燒著了，張縣令為我看看，青絲是否變了黃發？”

    張寶兒看了看他的頭上，失笑道：“無妨無妨，隻不過燎掉了數十根頭發而已。”

    此時，他嗅到了空氣中一股燒焦的氣味，慕亮摸摸頭上，忍不住也笑了，他吸著鼻子道：“這股味道，倒是難聞。比之屠場的味道也好不到哪裏去。”

    聽了這話，張寶兒的心中突然一震，他依稀想起了一句話，而這句話，當時他並沒有在意。慕亮見他的臉色時憂時喜，不知他想到了什麽，便不敢打斷他。

    張寶兒最後一拍腦袋，猛然站起，叫道：“我早應想到的……”

    話音未落，張寶兒急急向外跑去，連跑邊叫：“叫上所有人，馬上跟來。”

    慕亮不敢怠慢，忙招呼上幹辦，隨著張寶兒跑去。

    隻見張寶兒心急似火，直跑到村口，那裏正是燒炭的王明柯家。

    此時，王明柯家中一片漆黑，張寶兒一腳踢開竹籬，直搶正屋。屋門居然沒鎖，張寶兒衝了進去。緊跟在後麵的慕亮怕他一個人出事，也跟隨而入，誰知剛到裏麵，便與返回的張寶兒迎麵撞在一起。

    慕亮扯住了張寶兒，卻聽張寶兒道：“王明柯不在這裏，快去別的地方找找。”

    慕亮也沒多問，他相信張寶兒的判斷。

    兩人正要吩咐幹辦四下尋找，突然看到村外的一處地方燃起了衝天大火，漆黑的夜空中極為耀眼，映紅了半邊天。

    張寶兒看了一眼，叫道：“不好，那裏定是王明柯燒炭的地方，快快趕去。”

    眾人跑到起火的地方，果然是一座炭窯，此時大火已經封住了窯門，裏麵不時傳來慘叫聲。

    張寶兒幹著急沒辦法，一個勁兒地叫著：“奈何奈何……眼看要水落石出了！”

    慕亮此時顯示出了幹吏的本色：“左右，衝進去救人！救出此人有賞，這個人若是燒死，爾等各打六十大板。”

    眾幹辦也急了眼，一名膽大幹辦將衣服脫下來，灑上一泡尿，然後頂在頭上，狂叫著衝進火海。幸好這個炭窯並不大，這幹辦一衝進去，就撞上一個燒著的人，他不由分說，一把扯住，拉了出來。

    僅僅一刹那，這幹辦身上被燙出了無數血泡。頭發也燒沒了。

    慕亮與張寶兒顧不上看那幹辦，忙著撲滅那人身上的火。

    眾人齊下手，隻幾下，這人身上的火便全熄了，但此人已經看不清模樣。張寶兒大叫道：“王明柯，王明柯……”

    那人動了動，燒焦的嘴唇張開，露出滿是血泡的舌頭：“是我……殺了……”

    張寶兒道：“我知道，我知道……可是為什麽？”

    王明柯道：“他看到……頭釵……我還……看到……高……高槐……”

    他隻說到這裏，便咽了氣。

    慕亮唉了一聲，道：“晚來一步。是誰要殺王明柯，難道與殺王春的是同一個人？”

    張寶兒輕輕歎息一聲，道：“不會有人再殺人了。”

    慕亮道：“什麽？”

    張寶兒道：“沒有人要殺他，他是自已燒死了自己。”

    慕亮一怔，道：“自殺？為什麽？”

    張寶兒道：“因為他殺死了王春。”

    慕亮驚問：“是他殺了王春？為什麽他要殺王春？”

    張寶兒沒有回答，他慢慢伸出手，扳開了王明柯的右手手指，眾人清清楚楚地看到，王明柯的右手裏，握著一支已經燒得變了色的頭釵。

    慕亮道：“這是什麽？”張寶兒道：“這是肖小姐的頭釵，肖小姐曾經把它給了高槐，作定情信物，但後來被王明柯偷去了。”

    慕亮道：“王明柯為何要偷這頭釵，又為何要殺死王春？”

    張寶兒握著這支猶然發燙的頭釵，道：“現在王明柯已死，這裏麵的頭頭緒緒，我也隻能猜測。

    “可能事實上，王明柯一直深愛著肖小姐，這是一種無可奈何的絕望之愛，他知道自己永遠不可能和肖小姐在一起，慢慢地這種愛戀就演化成了恨意。

    “按他最後所說的幾個字，我可以斷想，高槐偷盜龍瓶的時候，恰好被王明柯看到了，但是出於這種強烈的恨意，王明柯沒有將真相告訴任何人，他的目的是讓肖家所有人去死。當然，以他的為人，等到肖家被滅門之後，他也不會放過高槐。他是以自己的方式來報複曾經辜負過他的人。

    “王明柯知道肖小姐送了頭釵給高槐，出於一種強烈的妒忌心理，他用調虎離山之計，偷來了頭釵，就在前幾天，他帶著頭釵到了廟裏，不小心被王春看到了，所以他隻有殺了王春。

    “現在真相大白，肖小姐馬上就要回到村裏，那種可見而不可求的心理又再次占據了他的心，這是一種世間最強烈的折磨。王明柯受不了這種折磨，所以他要自殺。我想，如果肖小姐死去，這王明柯可能會把頭釵永遠留在身邊，孤獨地活下去，一直到死。這種情感對我們正常人來講，是不容易理解的，但對於一個中途遭逢大難，人人惡而遠之的病人來說，卻又是正常的。”

    慕亮道：“你說得不錯，事實應當就是如此。可你是如何想到的呢？”

    張寶兒道：“那是因為高槐的一句話，他說那天他被人誘出了屋子，等到回來時，頭釵已經不見了，而屋子留下了一種氣味。他回憶說，好像是屠場的味道。可那時我已經推翻了簡良是凶手的想法，方才你的頭發被燒所發出的味道讓我突然想起，這村子裏還有一個人，身上有種特殊的味道，那就是我曾經探問過的王明柯。

    “之後我把整件事串起來想了一遍，更加確定是他。家人雙雙故去，自己身染怪病，又被肖家退婚，沒有人關懷，沒有人憐憫，隻有無窮無盡的打擊，這些事情無疑會使一個正常人變得瘋狂。殺人自然也是順理成章的事了。”

    慕亮長長歎息一聲，道：“想不到外表清奇秀麗的土陽村，竟然會有這樣的奇情慘劇，人間真是汙濁遍地。人何以堪，情何以堪？”

    張寶兒點頭道：“刺史大人，人間固然有汙濁，但也有豔陽高照之時，試想肖小姐寧可全家受誅，也不連累一個非親非故的人，對此，你真的沒有感覺到有種希望在心頭嗎？”

    二人相視而笑，沒有再說什麽，他們並肩站立，身姿傲岸挺拔，眼前的衝天大火仿佛從天而降的一般，要燒盡這世間的汙穢與冤屈，還人們一個朗朗世界，白日青天。

    ……