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    絳州刺史府，慕亮與張寶兒正坐在刺史內宅的客廳內。

    “張縣令，龍瓶一案我還要多謝你呢！”

    破了案子，慕亮刺史的位置保住了，他此刻有心情很不錯。

    “刺史大人客氣了，我是您的屬下，為您分憂是我應該做的！”張寶兒客氣道。

    慕亮對張寶兒道：“有一件事情，在這裏還要請求張縣令原諒！”

    張寶兒詫異道：“刺史大人，此話怎講？”

    “前幾日，崔湜給我來信，說是不日朝廷的任命將會到達，你被任命為京兆尹，讓我到時盡量給你提供方便！當時，我怕破案讓你分了心，所以就沒告訴你。昨日，朝廷的任命公文已到達絳州府，所以，現在才告訴你，你可千萬莫怪我呀！”

    聽了慕亮的話，張寶兒不言語了。

    張寶兒想到了肯定會有這麽一天，便卻沒想到這一天來的這麽快。長安，看來自己又要回長安了。如今的張寶兒已不是當初那個什麽都不想的小混混了，他有信心也有辦法在天子腳下立足，甚至大展抱負。

    慕亮見張寶兒沉默不語，以為他心中不快，便解釋道：“張縣令，當時情況緊急，我這也是不得已……”

    張寶兒知道慕亮誤會了，趕忙擺手道：“刺史大人言重了，我感激還來不及呢！”

    慕亮輕輕點頭道：“張縣令不責怪我，我這心就可以放下了！”

    “刺史大人，我何時可以赴任？”張寶兒直截了當問道。

    “你回曲城交接完畢即可赴任！”

    “刺史大人，不管怎麽說我在曲城也待了這些日子，如今要離開，也想給曲城留下個好攤子，曲城縣衙的人事安排，我有幾項建議，萬望刺史大人采納！”

    慕亮爽快道：“這個沒問題，你說吧，全部按照你說的辦！”

    ……

    從絳州府回到了曲城，張寶兒並沒有直接回縣衙，而是徑自來到魏閑雲的住處。

    “這麽快？”聽了張寶兒的述說，魏閑雲也吃了一驚，他想了想道：“若是我沒估計錯，太平公主與韋皇後之間的爭鬥已經到了你死我活的地步，不然也不會這麽快就讓你返回長安！”

    “明知是火坑，也不得不往下跳！”張寶兒苦笑道：“先生你也知道，我是不會逃避的，隻能往前衝了！”

    “京兆尹這個職位可不好做，那可在風口浪尖上呀！”魏閑雲提醒道。

    張寶兒豪爽道：“就算不做京兆尹，我回到長安也是在風口浪尖上，與其那樣，還不如就在京兆尹的位置上好好折騰一番！”

    魏閑雲瞅著張寶兒，不說話了，張寶兒身上這種豪氣是他永遠都不可能有的。

    ……

    張寶兒剛回到縣衙，陳橋便來找他了。

    “我不在的這些日子，沒什麽大事吧？”張寶兒隨口問道。

    “沒什麽大事，隻是出了一件人命案，我已經處理了！”陳橋回答道。

    “人命案？什麽人命案？”張寶兒又問道。

    陳橋將人命案的前前後後詳細說與了張寶兒。

    前日，有衙役前來向陳橋稟報：“西門城牆根出現命案！”

    張寶兒不在曲城，出現了命案，作為縣丞的陳橋肯定要去現場。

    來到西門城牆根的一戶人家門前，陳橋看見樹上吊著一具屍體。

    “誰是苦主？”陳橋皺眉詢問道。

    “我是！”一個年輕後生在一旁應道。

    “你是死者何人？

    “我是死者孫子！”

    “此事因何而起？”

    聽了年輕後生的敘說，陳橋才明白了事情的原委。

    死者姓呂名叫呂惠，六十來歲，人們都叫他惠老丈。惠老丈的兒子、兒媳婦原先在城內開著一個雜貨店，他在家裏照看孫子讀書，頤養天年，一家人其樂融融。後來突遭一場天火，兒子和兒媳婦雙雙遇難，惠老丈無力執掌門麵，就把雜貨店盤了出去，帶著孫子在家裏坐吃山空。

    有一日，街坊徐大民來找惠老丈借一百兩銀子。半年後，惠老丈讓徐大民還錢付息，可卻發現借據變成了白紙一張！兩個人為此發生了爭吵。惠老丈拿不出借據，竟在徐大民家院門口的樹上吊死了……

    “將徐大民傳來！”陳橋向衙役吩咐道。

    衙役擂了好半天門，徐大民才一臉倦意地走出來。

    陳橋指著樹上的屍體喝問：“你看看的，這是為何？”

    徐大民見狀驚恐地問道：“惠老丈為何吊死在我家門前？”

    衙役們把惠老丈的屍體解了下來，陳橋命跟來的仵作當場驗看。仵作勘驗後報告：屍體脖頸上有兩道勒痕，應是先在別處縊死，後被移屍此處……

    仵作話音剛落，徐大民馬上喊冤，請求官府盡快捉拿移屍害人的元凶。

    陳橋擺手道：“既然惠老丈之死與你無幹，你就不要再添亂了。”

    惠老丈的孫子不幹了：“怎麽與他無幹？如果不是他蓄意昧人錢財，阿翁怎會自己尋死？”

    陳橋訓道：“如果有人拿了無字借據向你要錢，你肯認賬嗎？移屍誣陷人你的嫌疑最大，你是個黌門秀才品學兼優，不像惡人，先把你阿翁的屍體抬回去埋葬，待本官慢慢查找作惡之人。”

    聽了陳橋的述說，張寶兒總覺得什麽地方不對勁，可一時又想不明白。

    就在這時，有衙役來報：“有一個媳婦，到衙門來告發婆婆私自釀醋出賣。”

    “媳婦告婆婆？”張寶兒皺了皺眉頭，對衙役吩咐道：“升堂吧，我來審這案子！”

    到了大堂之上，張寶兒命令捕快把那婆婆拘捕過來。

    張寶兒審案從來不避諱百姓，這時堂下已經聚攏了不少看熱鬧的人。

    不大一會，那位私自釀醋的婆婆已經來到堂上。

    張寶兒問道：“你私自釀醋出賣，可是事實？”

    那婆婆到了大堂之上，嚇得魂不守舍，臉色煞白，磕頭如搗蒜，不住地說：“小民該死，小民該死，私自釀醋，觸犯刑律。隻求大人寬恕，下次再也不敢了。”

    張寶兒點頭道：“酒醋鹽鐵，國家專賣，你私自釀醋出賣，就是犯法。念你初犯，買賣的規模也不大，又能在大堂之上認錯，罰你二十大板，以觀後效。”

    皂隸正要按倒婆婆用刑，張寶兒一揮手道：“且慢。”

    張寶兒又轉而問那個媳婦：“你這位女子深明大義，滅親檢舉，值得嘉獎。不知你在家對婆婆孝順否？”

    那媳婦趕忙道：“縣令大人明鑒，小女子在家，孝敬婆婆，恪守婦道，說得上是籬笆紮得緊，野狗鑽不進。前門不進尼姑，後門不進和尚，我是拳頭上立得起人，臂膊上走得過馬。你去問我的左鄰右坊，隻要說起我，沒有人不翹大拇指的。我服侍婆婆，早晨三請安，晚上五過問，隻有她通體康健，我夜裏才睡得著覺。婆婆身上一旦有病，我恨不得把她的病痛攬在我自己身上，給她分擔痛苦。”

    張寶兒哈哈一笑道：“好一位孝順女子，真使人感動。今天你的機會來了，本官成全你的孝道。你婆婆得挨二十大板，就讓你去替她挨了吧。”

    堂前皂隸，將小媳婦按倒堂上，屁股打了二十大板，案件了結。張寶兒奇特的判決，讓堂下圍觀的百姓看得瞠目結舌。

    這邊的案子剛審完，又有兩個人拉拉扯扯，罵罵咧咧，在圍觀的人簇擁下，來到縣衙告狀。

    其中一人竟然是張寶兒的老熟人，原來的縣丞程清泉。看見程清泉，張寶兒臉上露出了玩味的笑容。

    張寶兒並不理會程清泉，向另外一個年輕人問道：“你姓甚名誰，何處營生，從實說來。”

    年輕人趕忙道：“我姓吳，叫吳大，是住在吳家莊，是個莊戶人！”

    “你們因何發生糾紛，速速道來！”

    “縣令大人，是這樣的……”

    吳大與母親兩人相依為命，侍弄兩畝菜園度日。每天清晨，吳大都要挑一擔青菜，進城叫賣。得了幾個錢，買點柴米油鹽，回來打發日子。

    吳大的母親見兒子年紀也不小了，便托媒人四處說親。但是，沒有哪家的女孩子願意嫁過來。三椽草房，家徒四壁，哪家的閨女能吃得了這樣的苦。

    今天清晨，天還沒有亮，吳大挑了一擔青菜進了城。走到城門口，他依稀看見地上一團紙，便順手拾起來，放在腰間。到了菜場，時候尚早，菜場上冷冷清清的，不見幾個人。他把扁擔往台階上一擱，猛然想起拾到的紙團，摸出來一看，吃了一驚！這竟然是一疊銀票，細數一下，足足六十兩銀子！吳大從來沒有見過這麽多的銀子，掐了一下自己的大腿，證明這是真的。

    吳大也不賣菜了，將擔子裏的菜，倒給了一個熟識的菜販。

    吳大來到錢莊，將一張麵值最小的銀票兌換了三兩銀子。去肉店割了三斤肉，去米店量了三鬥米，還到布店裏給阿娘剪了一段布，一共沒有花掉一兩銀子。

    吳大的母親見兒子早早回家了，還買了許多東西，奇怪地問道：“又不逢年過節，買這麽多東西幹啥？今天這麽早回來，碰上好市麵了？”

    吳大喜形於色道：“阿娘，我家現在有錢了，六十兩銀子！我家有六十兩銀子了！阿娘，您想幹啥就可以幹啥！”

    母親問道：“怎麽，你莫非碰上財神爺了？”

    吳大老老實實道：“我拾到了一疊銀票。”

    說罷，吳大從懷裏掏出銀票遞給了阿娘。

    吳大的母親活了這麽一大把年紀，從來沒有見到過這麽大一筆錢財。她想了一會道：“兒呀，我們不能要這些錢。你快把它送回去。”

    吳大莫名其妙道：“阿娘，您平時沒有錢，天天盼望著錢。今天有了錢，您卻又不要，要送回去。葫蘆裏賣的什麽藥呀！”

    母親一臉嚴肅道：“我要錢，但要的是來路正當的錢，這拾來的東西，就是金山銀山也不要。”

    吳大有些不甘心道：“您不是要給我娶媳婦，抱孫子麽，有了這些銀子就什麽都有了。”

    母親搖頭道：“這種錢不能用來娶媳婦，養孫子。你想，這麽一大筆錢，一大清早，掉在地上。一定是那個人有急用，說不定是用這錢去救命的，那人性急慌忙，把錢掉了，對他來說，這不是要了他的命嗎？我家吞沒了他的錢，這跟謀財害命有什麽區別？以後我家有了媳婦，有了孫子，那不是光明正大得來的，而是謀財害命得來的，那我們一家人還能過安生日子？”

    吳大恍然大悟道：“那怎麽辦？我已經花掉了一兩銀子。”

    母親道：“你快回去，什麽地方拾到的，就在什麽地方等。那個丟了銀票的人一定很著急，在那裏尋找。那一兩銀子，你跟他說明了情況，想他也不會跟你計較的。”

    吳大又來到城門口。果然，一個四十歲上下的人在路上來回找尋。

    吳大走上前去問道：“先生，您是丟了銀票吧？”

    那人點頭道：“你見到了？”

    “銀票在我手裏，你隻要說對數目，我就還給你。”

    那人回答道：“一共六十兩銀票，兩張是二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩的。”

    吳大一看手中的銀票，一點也不錯。隻是那張三兩的銀票已經兌換了銀兩，花掉了一兩。他就把銀票和二兩現銀交還了那人。那人也不道謝，轉身就走。

    這時，旁邊已經圍攏一大群人，來看熱鬧。有些人認識這人，他正是被罷了官的前任縣丞程清泉。程清泉拿了銀票，揚長而去，連一句道謝的話也沒有，圍觀的人氣憤不過，七嘴八舌地說：“做人也不能這樣‘下三濫’，人家好意還了你銀票，你也不意思一下！”

    誰知，程清泉回過頭來怒聲道：“你們知道什麽？我丟了一百兩銀票，他還給了我六十兩，還吞沒了我兩張二十兩的銀票。”

    程清泉不說這話，吳大也就走了。他這麽一說，撩起了吳大的心頭之火。怎麽？我做了好事，不求回報，還要受他誣告。這不是血口噴人麽？小夥子上前，一把揪住了程清泉的衣領道：“你剛才說丟了六十兩銀票，現在又改口說一百兩。到了明天，你二百兩，三百兩還可以胡說。我回去賣了地，賣了娘，也還不起你這獅子大開口啊！”

    這時，程清泉一口咬定說丟了一百兩銀票，二人爭執不下，便來到了縣衙告狀。

    聽吳大介紹了情況，張寶兒心裏大概有底了，他叫一名捕快到吳大的家，向吳大的母親了解情況。

    捕快走後，張寶兒看向程清泉：“你叫什麽名字，做的是什麽營生？”

    聽了張寶兒的問話，程清泉心中不由暗罵：我叫什麽名字你會不知道？若不是你，我也不會丟了縣丞的差事。

    生氣歸生氣，張寶兒的問話程清泉也不得不回答，他一本正經道：“我叫程清泉，靠給別人出主意混口飯吃！”

    張寶兒點頭道：“你是丟失銀票的事主，你把丟失銀票的經過照實說來，本縣令自將你這案子審理明白。”

    程清泉道：“昨晚，東莊的崔員外六十大壽。我去慶壽，那裏熱鬧，不知不覺就盤桓到今天淩晨才回城，我宿酒未醒，在城門口丟失了銀票，被這個鄉下小子拾了。他交還我的銀票，還差四十兩，所以爭吵起來。”

    吳大插嘴說：“他是一派胡言，縣令大人不要信他的。”

    “先讓他把話說完！”張寶兒對吳大擺擺手，又問程清泉：“你丟失的銀票一共有幾張，多少票額？”

    “四張二十兩的銀票，一張十二兩，一張五兩，還有一張是三兩。一共是一百兩。”

    張寶兒轉過頭，叫文書將程清泉交代的筆錄讓程清泉簽名畫押。

    接著張寶兒又讓吳大講述拾取銀票的經過。

    吳大道：“今天早晨，天還沒有大亮，我在城門口拾到一團紙，後來，展開一看，是銀票。一共是六十兩。兩張二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩。我兌了三兩的銀票，買了米，割了肉回家。我阿娘卻硬要我把這錢還給失主。她說，這麽大的一筆錢，誰丟了，就要了誰的命，花這樣的錢，就像在謀財害命。我想，她說的話有道理，就把錢還了。想不到，他竟然誣陷我吞下了他四十兩銀子，縣令大人，您要為我主持公道呀！”

    張寶兒叫過文書，讓吳大在交代的筆錄上簽名畫押。

    這時，去向吳大母親詢問的捕快已經回來，他在張寶兒耳邊如此這般，匯報了一番。

    張寶兒最後結案道：“剛才，我已經派人去問過吳大的母親，她說的話和吳大說的話基本相同。這說明，你們說的話都是實話。程清泉說的話也應該是實話，因為，自己丟失的東西，自己最清楚。你們雙方都說的實話，銀票票麵雖然相同，這隻是巧合，關鍵是銀票的張數不同，吳大拾到了五張，而程清泉丟失的是七張。吳大撿到的銀票是團作一團的，不可能被風吹去了兩張，也不可能有人撿到了銀票隻抽了兩張，又把它丟在路上。所以，結論隻有一個：吳大撿到的銀票不是程清泉丟失的銀票，是無主的銀票。無主的銀票應該收繳國庫。但是，本官注意到，吳大的母親，自己生活非常貧寒，但是，在巨額財物麵前，不為所動，想到的是他人的痛苦和不幸。這樣的母親是個大賢大德，大慈大愛的人。理應受到官府的嘉獎。本縣令決定，將這些銀票全部獎勵給她。至於程清泉，你的銀票還沒有找到。我們官府一定協同你尋找，一旦找到，我們會通知你來領取的。案子就這樣了斷。”

    張寶兒這番判決，引起了轟動，圍觀的百姓高聲歡呼。

    吳大高高興興地拿了銀票，回家去交給母親。

    程清泉一屁股癱坐在大堂之上，被兩個皂隸攙扶著，推出了衙門。