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    “居然會有此事？”張寶兒聽罷也是大怒。

    這些日子，張寶兒忙著慈恩寺的案子，沒想到竟然會出如此大事。

    “下官以性命擔保，句句屬實！”鍾紹京拍著胸脯信誓旦旦道。

    張寶兒似是想起了什麽，突然問道：“你為何不去找相王或者太平公主，卻偏偏找到了我？”

    鍾紹京苦笑道：“我也不瞞張大人，事實上在大人府上之前，我也去過相王府和太平公主府了。”

    “他們不願意管麽？”

    “那倒不是，他們告訴我，若要此事盡快解決，隻能來求張大人，於是我就……”

    張寶兒搖搖頭小聲嘀咕道：“這兩個老狐狸！”

    說罷，張寶兒盯著鍾紹京看了好半晌：“這事與你無關，你為何要出頭？”

    鍾紹京歎了口氣：“我雖然位卑，可若碰到這樣的事卻裝作不知，怎能對得起良心？”

    張寶兒笑了：“沒問題，此事交給我了！不過你要答應我一件事情！”

    “張大人盡管吩咐！”

    “我寫一封信，你幫我帶給臨淄王！然後，剩下的事情你就聽他的吩咐便可！”

    “沒問題！”

    ……

    李隆基看完手中的信，盯著鍾昭京，臉上露出了怪異的目光：“鍾總監若沒事了可經常到我府上來走走！”

    “在下感謝臨淄王的厚愛，臨淄王可以吩咐了！”鍾紹就鄭重道。

    “吩咐什麽？”

    “張大人說過，讓我聽您的吩咐！”

    “我已經吩咐過了！”李隆基笑道。

    “啊？吩咐過了？”鍾紹京懵了。

    “你再想想？”

    “難道就是讓我經常到臨淄王府上走走？”

    “正是！”

    ……

    當天夜裏，張寶兒連夜進宮。

    第二日，李顯下旨，說西市燒灰商人，屬被誤殺，給予平反正名，並補償各家豐厚撫恤金。金掌櫃等人終於可以安笑九泉了。至於周波一案，著禦史台重新審理。

    鍾紹京知道事情隻解決了一半，這劉震南權勢衝天，雖然說重新審理周波案，但是他若在其中繼續做手腳，誰能保證這真相何時能大白，當下又來找張寶兒。

    “此事交給我了！不過你可別忘了臨淄王的吩咐！”

    說罷，張寶兒笑著送客了。

    ……

    “不知張大人有何指教？”劉震南客氣道。

    張寶兒隻是個刑部侍郎，而劉震南卻是兵部尚書，無論職位和品秩劉震南都比張寶兒要高。可張寶兒在朝廷的所作所為劉震南都是看在眼中的，李顯對張寶兒更是信任有加，故而對張寶兒頗為忌憚，說話自然會客氣許多。

    張寶兒笑道：“劉尚書好大的威風，眼下長安，百姓或許不知有皇上，卻人人都知道有個劉尚書，讓人聞風喪膽呀。”

    劉震南聽罷渾身一顫，他知道張寶兒所指，趕忙解釋道：“本官知道此事驚擾了百姓。但這周波是朝廷欽犯，本官也是不得已。”

    張寶兒道：“關於你們軍中打仗的先後經過，我也知道一些。這周波還是有些功績的，並沒有大的過失，劉尚書所作所為，確實也有點逼人太甚。再說此人在軍中還有不少下屬，倘若今日將他殺了，隻怕也難服軍心，不如劉尚書賣我一個麵子，就此算了，怎麽樣？”

    望著張寶兒像刀子一樣的目光，劉震南忙不迭點頭道：“一切聽張大人的安排。”

    “將周波移交給刑部，此事你不用再管了，你放心，周波以後不會再與你有什麽牽涉，你就安心做你的兵部尚書吧！”

    劉震南正擔心張寶兒將事情鬧大了不好收場，如今聽他這麽一說，趕忙就坡下驢道：“這樣最好不過了！”

    ……

    長安城北郊外十裏處的大蕭莊外，兩個人靜靜地站在一棵大柳樹下。

    “姑爺，我們直接去拜訪，會不會打草驚蛇？”說話的是華叔。

    “大蕭莊上千口人，全部姓蕭，我們暗中去查，能查出什麽結果？還不如大大方方的去拜訪！”張寶兒淡淡道。

    “這要萬一他們……”華叔有些擔憂道。

    “我覺得不大可能，蕭家世受皇恩，應該不會做那大逆不道之事的！”張寶兒搖頭道。

    見華叔還是不放心，張寶兒笑著安慰道：“再說了，不是還有嶽父大人在暗中盯著嗎？你就放心吧！”

    聽張寶兒提起了江雨樵，華叔笑了：“對呀，我怎麽把島主給忘了！”

    “好了，華叔，去送拜帖吧！”張寶兒吩咐道。

    “是！姑爺！”

    ……

    “刑部侍郎張寶兒？他怎麽會來我們蕭家？”蕭家家主蕭靖允看著拜帖不由嘀咕道。

    “阿爹，張寶兒這幾個月風頭很健，可不是省油的燈，他今日來不會是來找我們麻煩的吧？”說話的是一個坐在輪椅中的年輕人，這個年輕人叫蕭天山，乃蕭靖允的長子。

    “不會！”蕭靖允搖頭道：“張寶兒看起來行事毫無章法，但卻不是那種不講理之輩。再說了，我們蕭家向來不做違反國法之事，有什麽好怕的？”

    蕭天山點點頭。

    蕭靖允起身道：“這樣吧，我親自去迎接張侍郎，你留下安排一下，別讓客人小瞧了我們蕭家！”

    “是，阿爹！”

    ……

    蕭靖允將張寶兒二人迎進莊子，熱情招待，酒足飯飽之後，又將二人引進自己的書房。

    “張大人，現在沒有外人了，你可以說明你的來意了吧？”蕭靖允目光深邃盯著張寶兒。

    張寶兒並沒有說話，隻是看了一眼坐在輪椅上的蕭天山。

    蕭靖允趕忙說道：“犬子是知道輕重的之人，蕭家的事情大部分都由他來打理，張大人盡管請放心！”

    張寶兒向蕭靖允拱了拱手：“因事關重大，在下不得不謹慎行事，望蕭家主見諒！”

    聽張寶兒如此一說，蕭靖允知道此事非同小可，點頭道：“我懂的！”

    “蕭家主，今日我所說之事，隻限於你們父子二人知道，若是傳入第三人之耳……”張寶兒停下不說了。

    蕭靖允點頭道：“我們蕭家向來注重承諾，我向你保證，絕不會傳入第三人耳中。”

    “那好，我相信你！事情是這樣的……”

    待張寶兒說完之後，蕭靖允麵色沉重：“張大人，多謝你實言相告。雖然我現在不敢斷言此人真是我蕭家的，但我會全力配合您調查此事，不管最後是什麽結果，我都會向你證明我們蕭家的清白！”

    張寶兒微微一笑：“我相信你，蕭家主！”

    “那就請張大人暫時住在莊裏，若此人真是我蕭家的，我保證三日內查出此人，將她交於張大人處置！”說到這裏，蕭靖允對蕭天山吩咐道：“你帶張大人到客房休息，一定要好生招待，萬萬莫慢怠了貴客。”

    “是！阿爹！”

    張寶兒走了兩步，又回頭道：“在事情沒有調查清楚之前，還請蕭家主替我保密身份。”

    蕭靖允點頭道：“我明白，請張大人放心！”

    待蕭天山再回來的時候，蕭靖允還在沉思。

    蕭靖允瞅了一眼自己的兒子：“天山，這事你怎麽看？”

    蕭天山沉吟片刻道：“我認為張寶兒說的是實話，這人可能就是我們蕭家的，至少也和我們蕭家有關。”

    蕭靖允點點頭。

    “隻有全力查出此人，才能洗脫我們蕭家的嫌疑！我想隻要我們做出了實際行動，張大人是不會為難我們蕭家的！”

    “那好，天山，這幾****就全力做這件事嗎！一定要給張大人一個滿意的交待。”

    蕭天山皺眉問道：“阿爹，你有心事？”

    蕭靖允歎了口氣道：“心事倒沒有，但我有一種預感，咱們蕭家可能麵臨一場劫難了……”

    ……

    天陰沉沉的，如沉重的大鍋扣在大蕭城的上空，也扣在蕭天山的心頭。

    蕭天山端坐在特製的輪椅中，麵沉如水，恍如老僧入定。但他的心卻並不平靜，悲痛、恚怒、惶惑……種種情緒，就如這天，壓得他透不過氣來。他的父親，做了蕭家近三十年家主的蕭靖允昨夜辭世，但那絕非是正常的壽終正寢，而是……遇害！

    大蕭莊作為蕭家的根基之地，早已建得固若金湯，每晚的明樁暗哨足有數十處之多，而他們的一家之主，就在如此森嚴的戒備下，離奇地死於自己的睡榻之上。

    蕭天山為人冷靜、機智，在蕭家中素有“天機公子”之譽。但此刻的“天機公子”卻失去了往日的篤定、從容。

    蕭天山深吸了口氣，盡量讓自己鎮定下來，現下蕭家已是群龍無首，他絕不能亂了方寸。

    “來人！”他低聲輕喝，發下了代攝家主的第一道命令，“加派人手，就算掘地三尺，也要把翰齊找回來。”

    “蕭公子，你所說的這翰齊是何人？”張寶兒站在蕭天山身邊問道。

    此刻張寶兒的心情很不爽，自己剛到大蕭莊，蕭家的家主便被人殺了。蕭家上上下下看自己的目光都不一樣，似乎是自己殺了他們的家主一般，若不是有蕭天山壓著，這些人恐怕連吃了自己的心都有。

    蕭天山輕捶著自己沒有知覺的雙腿，慨然長歎道：“蕭翰齊是我一母同胞的嫡親弟弟，性子散漫不羈，終日在外眠花宿柳，從不過問家中之事。”

    說到這裏，蕭天山忍不住問道：“張……張公子，不知家父之死與那人是否有關係？”

    “現在斷言還為時過早，不過蕭公子你放心，這事既然讓我碰上了，我就會管到底，一定給你一個交待！”

    “大哥，大哥……”就在蕭天山神傷不已之時，一位年輕女子來到他身邊。

    “蕭公子，不知這位是……”張寶兒仔細地打量著蕭天山身邊的女子。

    蕭天山知道張寶兒心中所想，趕忙解釋道：“這是小妹蕭青瀟，她是家中的幼女，一年前已配與星雲堡的少堡主沈星鴻為妻，她此番趕回娘家，本是要在三日後為父親的六十壽辰祝壽，不曾想……”

    張寶兒點點頭，不再說話。

    蕭天山強自展顏，問道：“瀟兒，靈堂布置好了嗎？”

    她小心翼翼地答道：“已經搭建起來了，要不要現在把父親的遺體請入靈堂？”

    “……再等等。”蕭天山猶豫著，他在等二弟回來。

    “二哥真是的，家裏發生這麽大的事，他卻在外麵逍遙……”蕭青瀟不恁地數落著：“昨天晚上，我還見父親召他到房中訓話，當時父親一臉怒氣，嚇得我沒敢進去……”

    “昨天晚上？”蕭天山心中一緊，追問道，“可知他們談了什麽？你二哥什麽時候離開的？”

    “這個……當時我見父親盛怒，也不敢上前，隻隱隱聽見好像在說家主之位……沒敢細聽便趕緊離開了，不知道二哥什麽時候走的。”

    蕭青瀟好像想起了什麽，忽道：“對了，之前我帶著下人去替父親收拾後事的時候，發現父親床腳下有一粒紐扣，不知道是否與父親的死有關，小妹不敢亂說，請大哥看看。”

    蕭青瀟遞上一粒白玉紐扣，這種紐扣做工精致，打磨頗費功夫，因此價值不菲，在富貴公子圈裏很是流行。蕭家能用得起也喜歡這種講究的，隻有一個人。

    “大公子，二公子找到啦……”管家祥安急衝衝地跑進園子，在他身後，幾名幫眾抬著一張軟榻，軟榻上酒酣如雷的正是大家將城裏翻了個遍才找到的蕭翰齊。

    “回大公子，趙海他們幾個在城北新開的醉紅樓找到了二公子。但二公子宿醉未醒，沒有辦法，便……便抬了回來……”祥安的聲音越說越低，因為他看見蕭天山的臉色越來越冷，雙拳死死交握著，嚇得他把聲音吞了回去。

    “祥安叔！”蕭天山的聲音冷得像冰，令祥安生生地打了個寒戰，隻見這個一向冷靜平和的大公子此時目光淩厲，緊盯著軟榻上的蕭翰齊緩緩地道：“將蕭翰齊綁進靈堂，請、家、法！”

    一桶冷水從頭淋下，蕭翰齊緩緩睜開眼睛，嘴裏喃喃出聲！“下雨了嗎……”

    冷著臉端坐在輪椅中的蕭天山唇角緊抿，一臉盛怒表情，仿佛隨時都將爆發出來。但他忍耐著，深吸一口氣克製著自己的聲音，緩緩道：“蕭翰齊，你可清醒了嗎？”

    突聞大哥如修羅般的聲音，蕭翰齊打了個激靈，頓時清醒過來，看著堂上一片白色，不由詫道：“大哥，這是怎麽了？”

    “父親死了！”蕭天山再也忍不住，重重地吐出這幾個字，麵目因極度的憤怒而開始猙獰：“你說，昨晚你和父親說了什麽？”

    “昨晚？昨晚我在……”

    蕭青瀟指著二哥哭道：“昨晚我親眼見你在父親房裏說家主之位的事情，父親很是憤怒，肯定是你怪父親要將家主之位傳與大哥，你便惱羞成怒，氣死了父親，你還不承認！”

    “瀟兒，不是這樣的……”

    “這是什麽？別說你根本沒到過父親房裏。”蕭青瀟展開手掌，手掌上正是那粒白玉紐扣。

    蕭翰齊一見那粒白玉紐扣，甚是驚詫，他不解地看了大哥一眼，見大哥目光深邃，無動於衷，不由低頭陷入了深思。

    蕭天山忽道：“祥安叔，請家法！”

    祥安在堂下聽喚，連忙高舉著一根紫木藤條，一臉恭敬地走了進來。蕭家眾人在見到這根紫木藤條後皆麵露恐懼之色，因為他們知道，紫木藤條是蕭家製裁嫡係子弟的，當請出家法時，任何人說情皆不管用。

    蕭靖允家主在世時僅用過一次，懲罰的也是這二公子蕭翰齊。紫木藤條的威力是尋常鞭力的五倍，當日蕭翰齊被打得皮肉翻飛，血痕縱橫，若不是殘腿的大公子蕭天山拚死相求，又以身護在二弟身前，家法是不會停的。從此，這根紫木藤條便一直束之高閣。用蕭家主的話說：我還不想賠上天山的性命。

    但是今天，在父親的靈堂上蕭天山卻請出了家法，要懲治這個他昔日曾拚死相護的兄弟，怎叫祥安和蕭家眾人心中不顫抖生懼？

    “蕭翰齊，你仔細想想，昨晚到底發生了什麽事？若有不實，家法無情。”博天山幽深難測的雙眼與蕭翰齊澄明無畏的雙眼對視，緩緩說道。

    蕭翰開雙膝向前爬行了幾步，眼含熱淚朝著父親的靈柩重重磕了三個響頭，高聲道：“請父親在天之靈，指給孩兒明路。”然後朝向大哥堅定道，“蕭翰齊願領家法，請大哥明示。”

    “鞭笞六十！”蕭天山下令。

    紫影一道道落在蕭翰齊****的背脊上，很快便見血影密布，慘不忍睹。他緊咬牙關沒有吭一聲，隻是看著高坐堂上的大哥蕭天山，和站在大哥身後一臉擔憂的小妹蕭青瀟，他的嘴角竟掛起一絲奇異的笑容，任冷汗潸潸而落。祥安也咬著牙將一鞭一鞭抽落，不敢停留。家法既出，若無家長命令，他是不能停止的。

    六十鞭領完，蕭翰齊緩緩抬頭，顫抖著聲音道：“大哥，好狠！”說完便倒地暈了過去。

    蕭天山麵沉如水，不為所動，緩緩地道：“祥安叔，將蕭翰齊抬回靈煙閣給他敷藥，並將他看管起來……沒有我的命令，任何人不得靠近靈煙閣十丈範圍。”

    祥安連忙領命，顫抖著雙手收起紫木藤條，低聲招呼立在堂下的眾人小心地抬起蕭翰齊離開。

    蕭天山又道：“三妹，吩咐下去，蕭家上下著白服，掛白幡，進出人等一律登記在冊。”

    蕭青瀟也連忙領命而去。

    日光照進屋中，隻見皓白低垂。不知從哪裏飄過的風，隱隱綽綽地蕩起白色簾幔，靈堂之上，已隻剩下那孤零零的殘影。

    蕭天山再也抑不住熱淚滾滾，哀聲喚著父親，他從輪椅上滾下，跪在地上向著父親的靈位重重地磕著頭，嘶聲道：“孩兒今日鞭笞二弟。實出無奈。但孩兒發誓，一定揪出害您枉死的凶手，以凶手之血，祭您亡靈。”

    張寶兒站在輪椅之後，靜靜地看著蕭天山，一言不發。