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    “定國公，我們再去看看你這輔助兵如何？”薛訥似乎對潞州團練的輔助兵頗感興趣。

    “當然可以，走，薛帥，我帶你看去。”張寶兒沒有任何藏私的意圖。

    輔助兵與騎兵明顯不同，他們沒有任何甲胄，也沒有任何武器，這讓王海賓非常不解。

    張寶兒看出了王海賓的疑惑，他主動道：“輔助兵存在的目的，便是輔助騎兵打仗，他們不需要兵器與甲胄，這樣可以沒有束縛更好地做好他們該做的事情。至於他們的安全，完全由騎兵保護。”

    王海賓追問道：“若是騎兵被消滅了，他們怎麽辦？”

    張寶兒沉默了良久道：“若強悍的騎兵都被敵人消滅了，他們就算有武器，又能起多大作用呢？結果隻有一個！”

    張寶兒說的是實話，王海賓也不言語了。

    張寶兒笑了笑道：“你問的這個問題，不管是騎兵還是輔助兵，他們心中都清楚。所以，輔助兵才會盡最大努力輔助騎兵打勝仗，因為，騎兵敗了，就等於他們自己陷入了死地。而騎兵也會最大限度去打勝仗，因為，他們也明白，若是自己打敗了，搭上的不僅隻是自己的性命。”

    “定國公！”一個大腹便便的中年人向張寶兒打招呼道。

    “來，老王，你過來！”張寶兒招手道：“這位便是我經常跟你提起的薛帥！”

    王胡風趕忙向薛訥見禮。

    “薛帥，這位是長安首富王胡風，想必你也聽過他。”張寶兒向薛訥介紹道：“我的輔助兵全是由他來招募管理的，包括我所有的裝備輜重也全是王掌櫃掏的腰包。”

    薛訥問道：“這些輔助兵都是王掌櫃招募的？”

    王胡風點頭道：“回稟大都督，這些人都簽字畫過押，是我招募的，這次仗打完，活著的我會給他們每人一百兩銀子，殉國的每人兩百貫！”

    薛訥歎了口氣道：“難怪呢，重賞之下必有勇夫，此言不虛呀！”

    李楷洛問道：“他們都沒有經過訓練嗎？”

    王胡風答道：“我隻負責招募，訓練的事情是由定國公負責的。”

    “從潞州到這裏我之所以足足走了三個月，大部分時間都是用在給他們訓練上了。”說到這裏，張寶兒有些遺憾道：“可惜時間太短了，要不他們會做的更好！”

    張寶兒這話讓薛訥無語了，本來他們已經覺得不錯了，誰知張寶兒卻不甚滿意。

    “咦？”王海賓在一旁奇怪道：“這些大車為何都是一樣大小？”

    張寶兒滿意道：“這是王掌櫃的傑作，你們別小看了這些大車，是王掌櫃專門訂做的，這些大車在平時是運送輜重的車輛，可遇到敵人就會迅速變成車陣，所有大車首尾相連，便是堅固的車陣，對騎兵尤其管用。”

    眾人聽了不由嘖嘖稱奇。

    “好了，定國公！我們回去吧！”薛訥覺得自己這次真是不虛此行。

    ……

    潞州團練在指定的的地域紮營完畢後，已經是黃昏時分。薛訥盛情款待了張寶兒，因為是在軍中，所以並沒有飲酒。張寶兒放心不下潞州團練，向薛訥告別而去。

    望著張寶兒遠去的身影，一直沒有說話的崔宣道感慨道：“定國公還有他手下的潞州團練不簡單呀。”

    李思經一聽便不樂意了，他一撇嘴道：“誰知道他是不是故弄玄虛？看看他手下的那些娃娃兵，連毛都沒長齊。”

    崔宣道滿臉譏笑道：“李將軍看不起這些娃娃兵，還不是乖乖做了人家的俘虜？”

    “你！”李思經被人揭了傷疤，不由大怒，就要站起來。

    “啪！”薛訥一拍桌子先站了起來：“大戰在即，你們就知道吵，以後再吵，休怪本帥不客氣了。”

    李思經與崔宣道見狀，雖然互不服氣，但也隻得作罷。

    ……

    是夜，潞州團練營地外，數十個黑影正伏在地上。

    “劉校尉，潞州團練的營地裏怎麽一片黑暗，連一絲燈火都沒有？”一個很小的聲音起起。

    “我怎麽知道？”黑暗中的劉校尉也是一臉的茫然：“管他呢？將軍隻是命令我們綁幾個哨兵回去，掃一掃潞州團練的臉麵，我們照做便是！”

    ……

    薛訥的中軍大帳內，一幹將領早已到齊。

    薛訥焦急地問道：“定國公還沒到嗎？”

    崔宣道答道：“回稟大都督，已經去催了！”

    薛訥還沒說話，便聽到帥帳外一個聲音傳來：“實豐是不好意思，讓薛帥久等了，我來了！”

    話音剛落，張寶兒已經進入了大帳內。

    “定國公，你可算是來了！”薛訥鬆了口氣。

    張寶兒解釋道：“薛帥，是這樣的，昨夜有敵人探子來摸營……”

    “什麽？”張寶兒話還沒說完，薛訥便大吃一驚站了起來：“此地距賊酋領地還有四百多裏地，他們怎麽可能來摸營？”

    “薛帥，你不信我？”張寶兒不滿道：“總共五十四人，全部身穿夜行服，我已經將他們拿下了，現在人就在大帳外！”

    “快帶我去看看！”薛訥臉色凝重，若真是敵人來摸營，那情況就嚴重了。

    薛訥與一幹將領隨著張寶兒來大帳外，果然有數十個麻袋扔在地上，麻袋中的人還在動。

    “打開！”薛訥命令道。

    早有軍士上前將麻袋打開，果然都是穿著黑衣的人，他們都被五花大綁著，口中還塞著東西，唧唧呀呀說不出話來。薛訥打量這些人，不由有些奇怪，看他們的麵孔不像是契丹人與奚族人，倒像是中原人，這是怎麽回事。

    突然，薛訥看見了一個熟悉的麵孔，他有些驚訝道：“劉校尉？怎麽會是你？”

    劉校尉是李思經手下的校尉，稍一思索薛訥便想明白了個中緣由。他扭頭向李思經看去，李思經卻極力躲避著薛訥的目光。

    “告訴我，這是怎麽回事？”薛訥鐵青著臉，用刀一樣的目光逼視著李思經。

    李思經卻隻是低頭一言不發。

    “哦，原來是李將軍的手下！”張寶兒笑著對薛訥道：“薛帥，我可真要謝謝你了！”

    薛訥以為張寶兒在譏諷自己，他抱抱拳咬牙切齒道：“薛某治軍不嚴，讓定國公見笑了，薛某一定會給定國公一個交待！”

    所有人都看出來了，薛訥這回是動了真怒，不由地為李思經擔心。

    張寶兒奇怪道：“薛帥，我是真心感謝你，你向我交待什麽呀？”

    薛訥見張寶兒不似玩笑，有些摸不著頭腦了：“你感謝我做什麽？”

    張寶兒正色道：“薛帥知道潞州團練剛剛組建不久，缺乏大戰經驗，怕我們夜間疏於防範，特派出人來試探一二，為的是讓我們明白，無論何時何地都不能放鬆警惕。薛帥如此良苦用心，我怎能不謝你？”

    “啊？”眾人一聽，都傻了。這定國公還真能瞎掰，就是傻子也看得出來這裏麵的貓膩，可他卻偏偏故作不知。

    薛訥也被張寶兒這話說迷糊了，他不知張寶兒是何意，正要說話，卻見張寶兒向自己擠了擠眼道：“薛帥，你的好意我心領了，如今大戰在即，容我以後再謝你。你不是差人喊我來商議軍情嗎，還是正事要緊！”

    這回薛訥聽明白了，張寶兒這是在暗示自己，就要打仗了，讓自己控製住情緒，不要因小失大。李思經的人馬占了此次全部人馬的一半，若處置了他，對士氣影響頗大。既然張寶兒給了自己台階，自己也隻有順勢下了。

    想到這裏，薛訥咬咬牙接過張寶兒的話，一語雙關道：“難得定國公如此理解薛訥某，薛某在此謝過了！”

    聽薛訥如此一說，李思經懸在半空中的心終於放下了，他忍不住抹了一把臉上的冷汗。

    薛訥瞪了一眼李思經，又轉頭看著地上的那些人，冷冷地命令道：“將他們拉下去！”

    “是！”早有軍士過來。

    “每人重打三十軍棍！”薛訥恨恨地補充了一句。

    說罷，頭也不回地轉身進了中軍大帳。

    待眾人重新坐定，薛訥開始向眾人訓話：“諸位，營州脫離我大唐已經近二十年，這是我們軍人的恥辱。當年東硤石之戰，至今本帥還能想起當年的慘狀！”

    薛訥所說之事，眾人都知道，這不僅是他們這些軍人之恥，更是大唐之恥。

    薛訥抬起頭來，看著眾位將領道：“如今，陛下雄才大略，決定討伐契丹奚族，重新設置營州。我等受陛下重托，敢不誓死效命，征戰疆場，直搗酋窩？”

    薛訥的一番話，說得眾人群情激昂，紛紛表態要求請戰，隻有崔宣道暗自皺起了眉頭。

    崔宣道從一開始便不看好這次討伐，他多次勸阻薛訥，薛訥對此是心知肚明的。

    薛訥環視眾人，發現除了崔宣道之外，還有一人始終一言不發，此人不是別人，正是張寶兒。

    張寶兒此刻正一邊把玩著手中的折扇，一邊在思考著什麽，對眾人的亢奮壓根視而不見。

    崔宣道的意見薛訥可以忽略不計，可張寶兒卻繞不開，更何況薛訥並沒打算繞開張寶兒，非但如此，他真的想聽聽張寶兒的意見。

    想到這裏，薛訥一擺手，止住了眾人的喧嘩。

    “定國公，不知你有何高見？”薛訥問道。

    大帳內突然靜了下來，似乎讓張寶兒醒過神來，他見眾人都在瞅著自己，不由有些奇怪，他看向薛訥：“薛帥，你們這是怎麽了？”

    薛訥道：“沒什麽，大家隻是想聽聽定國公對此次征討有何看法。”

    “問我嗎？”張寶兒指了指自己道。

    “正是！”

    張寶兒笑了笑道：“很簡單，我的意見隻有四個字！”

    “不知是哪四個字？”

    “必……敗……無……疑！”

    張寶兒緩慢說出的四個字，讓在場的眾人無不大驚失色。

    “定國公，你這話是何意？”薛訥麵上也變了顏色。

    “薛帥真想知道？”張寶兒問道。

    “定國公請講！”

    “首先，不占天時。現在正是一年最熱的時候，我軍大多是步兵，在這樣的天氣下行軍，極耗體力。而對方全部是騎兵，機動性極強。若敵我突然遭遇，結果可想而知！”

    張寶兒說的是實情，眾人聽了不由點頭。

    “其次，不占地利。我們與契丹人交戰之地在營州，營州在契丹人的控製之下已經有近二十年了，從檀州到營州這一路有四百多裏，他們對地形遠比我們熟悉，可以在任何地方對我們襲擊，我們隻有被動挨打的份。就算我們加緊戒備，可總會有疏漏，在這種有心算無心的情況下，焉能不敗？”

    張寶兒的話讓眾人心頭蒙上了一層陰影。

    “其三，不占人和！大都督手上雖然有六萬兵馬，但都是臨時湊在一起的，包括各折衝府的府兵，他們的訓練差，戰鬥力低下，而且很少在一起協同，指揮起來很難統一，這與以部族為主的契丹人有著天壤之別。”

    李思經不服氣道：“那也未必，大唐自建立以來，一直用的是府兵，戰績輝煌，並沒有定國公說的那般羸弱！”

    張寶兒搖搖頭道：“李將軍此言差矣！你所說的那是高祖太宗時的情況。那時候，”

    說到這裏，張寶兒歎了口氣道：“這麽多年來唐朝初期，府兵番上、戍邊都能按規定輪換，勳賞也較豐厚，許多富人將當兵作為求取功名利祿的手段，因此，府兵製呈現出一派繁榮景象。可從高宗、武後起，同邊境戰爭頻繁，府兵得不到輪換，以至出現了壯齡應募，華首未歸的情形，番上製度也遭到破壞。加上勳賞不行，府兵地位下降，當兵無利而有害，因此富人千方百計逃避兵役，兵役負擔逐漸落到窮苦農民身上，宿衛府兵被衛府長官當作奴仆使用，從事各種雜役，百姓恥作府兵。為躲避服役，有些人不惜自殘手足。特別是如今均田製也日趨破壞，府兵之家因不免雜徭，貧弱不堪，紛紛逃亡，府兵製已經難以繼續實行下去了，甚至出現了折衝府無兵上番的局麵。”

    說到這裏，張寶兒望著李思經道：“按理說，李將軍的右衛五十四個折衝府，此番至少應該集結五到六萬人，可目前僅來了三萬人，個中原因難道李將軍不知道嗎？”

    張寶兒的話讓李思經啞口無言，他管轄的折衝府的確也到了無兵上番的局麵。

    張寶兒不客氣地問道：“薛帥，平心而論，你現在手下的這些兵，論起戰鬥力，可比當年東硤石之戰的府兵強？”

    薛訥搖搖頭。

    “我再問大都督，你當年在耿國公手下效力，你覺得你的能力比起耿國公如何？”張寶兒又問道。

    耿國公便是當年兵敗東硤石，墜崖而死的王孝傑。

    薛訥搖頭道：“我不能與耿國公相比。”

    “兵不比當年強，將不比當年強，當年大唐四十萬人尚且全軍覆沒，今日隻有六萬人，薛帥又憑什麽能戰勝契丹人呢？”

    張寶兒的話讓眾人都不言語了。

    薛訥有些不服氣，他爭辯道：“可是，現在情況不一樣了。契丹與奚部落都有內附的意思，他們現在跟著突厥可汗默啜，是由於朝廷廢止了鬆漠都督府，沒有依靠，在默啜的打壓之下無可奈何之舉。隻要朝廷能恢複鬆漠都督府，他們馬上就歸降。收降奚、契丹就可以去默啜的羽翼，何樂而不為？”

    張寶兒看了薛訥好一會，搖頭苦笑道：“薛帥與這些草原部族打了一輩子交道，怎麽會不了解他們呢？他們崇尚武力，誰的拳頭硬他們就聽誰的。這麽多年來，大唐連一次也沒贏過契丹，他們憑什麽歸附大唐？換作是你，你會嗎？”

    薛訥眉頭緊皺：“定國公，那你的意思是？”

    張寶兒直言道：“這徹頭徹尾就是就是默啜設的一個圈套，他們用這種驕兵之計，如果我們上當了，正好可以打個伏擊。就算我們不上當，他們也沒有任何損失！”

    李思經的聲音在一旁不合時宜地響起了：“即便如此，我們也要拚死一戰，我大唐男兒沒有怕死的。”

    張寶兒冷冷地盯著李思經道：“打仗不是光靠勇氣的，還要靠腦子，最終還靠實力，我最討厭四肢發達頭腦簡單的蠢貨了。當年王孝傑，前不久的孫佺，還有現在的你，莫不是如此。為國捐軀死得其所也就罷了，可為了自己的一戰成名，而讓那麽些人白白死去，那簡直就是混蛋。難道我大唐男兒的性命就草芥不如，就是讓敵酋任意殺戮的嗎？”

    李思經臉色鐵青，胸脯上下起伏，顯然被氣得不輕。

    張寶兒依然不客氣道：“李將軍，你別不服氣，就你那三萬府兵，我潞州團練就能收拾了，更別說兵強馬壯的契丹奚族聯軍了。”

    薛訥一聽張寶兒越說越離譜了，趕忙勸道：“定國公，你的意思我明白了，你也別說氣話了。”

    張寶兒笑笑不再說話了。

    張寶兒不說話了，可李思經不幹了，他眼珠一轉道：“定國公，你的意思是說你的潞州團練可以以一當十？”

    張寶兒不以為然道：“對付這樣的府兵，以一當十我都是說少了。”

    “那好，定國公，那我們就較量一番如何？”李思經向張寶兒挑戰了。

    “沒問題，你劃下道來，若是潞州團練輸了，我收回我說的話，並向李將軍叩頭陪罪。”

    “好，若是我的府兵輸了，我李思經也向叩頭陪罪。”李思經毫不示弱道。

    薛訥一見情形不好，趕忙勸阻道：“定國公，李將軍，你們這是何必呢？這萬一是要傷了和氣……”

    張寶兒對薛訥擺手道：“薛帥，你放心，我自有分寸，不會傷了和氣的。”

    說罷，張寶兒看向李思經：“我的兵有八百人，全上也行，上一隊也行，上一火也行。騎戰也可，步戰也行。總之，你上十倍於我的人，怎麽較量由你定，我自當奉陪。”

    張寶兒這話說得很滿，讓眾人覺得心中很不舒服，除了王海賓帶的是官健之外，他們全都帶領的是府兵，府兵讓張寶兒說的如此不堪，他們麵上也無光。

    李思經聽張寶兒如此說來，心中倒是有些小心了。張寶兒的騎兵他是見過的，無論從馬匹、裝備還是訓練上，都比自己的騎兵強的太多。相反，府兵大多是步兵，步戰能力要強於騎戰能力，若是讓張寶兒的騎兵下馬與自己進行步戰，在十倍於對方兵力的情況下，李思經有十成的把握。

    想到這裏，李思經點頭道：“既然如此，那我們就選擇步戰吧！你出一火，我出五百人！如何？”

    大唐一火為五十人，李思經出五百人，剛好是十倍於潞州團練。

    薛訥擔憂道：“定國公，這刀槍相見，若是……”

    張寶兒早有準備，他笑道：“薛帥，我的輜重車中有上萬根白蠟杆，此時正好一用，不會有大礙的！”

    “定國公準備這些白蠟杆做甚？”薛訥不解道。

    “我自然有用處！”說到這裏，張寶兒對李思經道：“李將軍，給你半個時辰準備，夠嗎？”

    “夠了！”

    “那好，半個時辰後，校場見！”張寶兒鏗鏘道。

    李思經抱拳道：“李某告辭！”

    說罷，李思經徑自轉身而去。

    見李思經離去，張寶兒不急不慌又坐了下來，玩弄起手中的折扇來。

    “定國公，你這又是唱的哪一出？”薛訥雖然不知張寶兒為何如此，但他知道張寶兒此舉必有深意。

    張寶兒淡淡道：“兵法雲，知己知彼方能百戰不殆。我現在沒有辦法讓他知彼，但卻能讓他先知己。隻有真正清楚自己的實力如何，到了戰場上才不會做傻事。”

    王海賓在一旁小聲問道：“定國公，你真有把握能以一當十勝了李將軍。”

    “現在說這個沒有什麽意義，到時看結果便是！”

    “李將軍已經回營了，定國公難道不去準備準備？”王海賓提醒道。

    “準備？有什麽可準備的？”張寶兒很是奇怪。

    ……