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    這日午後，婉雲正在後房拂琴自娛，有老鴇差丫鬟請她去見客。婉雲停止拂琴問明丫環，得知來客正是阿史那獻。

    婉雲問道：“莫不是他又帶來了新玉件？”

    “正是！”丫鬟點頭道。

    “好一個癡情的人兒！”

    婉雲歎了口氣，但還是起身略為裝扮，隨丫鬟下樓。

    前廳內，阿史那獻一個人坐在那裏飲著茶，似乎在思索著什麽。

    沒錯，這幾日阿史那獻一直在思考著張寶兒給他說的那些話。說實話，自己做夢都在想著這一天。張寶兒說的一點都沒錯，阿史那家族的男兒，哪一個人的心不在西域馳騁。盡管還沒有正式答複張寶兒，但是他基本已經下定了決心。

    既然決定要去西域了，那就得將善後之事處理一下。若說阿史那獻放不下心來的，隻有三個人。

    第一個便是自己唯一的親人妹妹阿史那雪蓮，這些年來阿史那獻一直為難康祿，那是因為宿怨。如今被張寶兒說開了，將妹妹交給康祿他也就放心了。

    第二個便是自家當鋪的孫掌櫃。孫掌櫃雖然隻是個下人，但從阿史那獻祖父在的時候孫掌櫃便開始幫助阿史那家經營當鋪。阿史那獻被流放的那段日子，家中隻有妹妹一人，孫掌櫃依舊忠心耿耿。阿史那獻回到長安後，除了朝廷的俸祿之外，所有開銷都靠孫掌櫃的經營供給。盡管如此，阿史那獻施粥賑濟災民，孫掌櫃也沒有任何怨言。如今，孫掌櫃年紀大了，阿史那獻要離開長安，他想把當鋪留給孫掌櫃，也算有個交待。

    第三個人，便是婉雲了。

    說起婉雲，阿史那獻與她雖然隻是普通關係，可阿史那獻心中很清楚，曾經有無數個夜晚他都夢到了這個讓自己魂牽夢繞的女子，他不得不承認，自己愛上她了。婉雲是個好女孩，特別是那帶著淡淡憂鬱的眼神，讓阿史那獻覺得無法自拔。他不是沒有想過為婉雲贖身，可婉雲卻毫不猶豫地拒絕了。

    阿史那獻每次隻有以送玉的名義來見婉雲，這麽多年來，他連一件玉器也沒有送出去，反倒是自己的書房內擺滿了玉器。如今，自己要離開長安了，若說還有什麽放不下心來的，那便隻有婉雲了，一想到從此便要天各一方了，阿史那獻心中便覺的一陣刺痛。

    輕微的腳步聲傳來，阿史那獻心中狂跳起來，這是他所熟悉的腳步聲。

    腳步聲停下來了，一個輕柔聲音在耳邊響起：“你來了？”

    阿史那獻見了婉雲，似乎不會說話了，忙從袖中拿出一枚玉兔奉上。

    婉雲蹙眉一笑，接過玉兔，一番端詳之後，麵失望之色：“這枚玉兔雕功倒是精細，隻是這玉不是老玉，而是新玉。我要是沒看錯，此物麵世不過區區十數年。這些年來，你為我花了不少功夫研究玉器，豈能不知玉器傳世百年以下為新玉，百年以上才稱老玉？”

    說到這裏，婉雲猶豫了好一會，才對阿史那獻幽幽道：“能數年如一日對婉雲如此體貼入微，你是唯一一人，你的心思我明白，可我不是你要等的人，你還是找一個合適的女子娶回家吧！”

    說罷，婉雲便要起身離去。

    “等等！”阿史那獻急了：“婉雲姑娘，我有很重要的話要說，但這裏不方便，可否讓我到你房間說話。”

    婉雲臉色突然變了，她望著阿史那獻：“你想做什麽？”

    “我真的有話要與你說！”阿史那獻一臉懇求道：“求你了，隻耽擱你盞茶功夫！”

    婉雲見狀，不由心軟道：“那便說好了，隻是盞茶功夫！”

    婉雲引著阿史那獻到了自己的房間，坐定後對阿史那獻道：“有什麽話，說吧！”

    阿史那獻慌忙從懷中拿出了一件玉雕放在了桌上：“我要離開長安了，可能以後不能來看姑娘了，這是我送給姑娘鑒賞的最後一件古玉，無論姑娘是否看上眼，都請收下，權作紀念。”

    婉雲一瞥那玉雕，不由呆住。此物為一玉龜，大小似一馬蹄。遍體晶瑩透亮，柔若凝脂，體內幾道血絲，隱隱泛著紅光。婉雲將它小心地放在手中，邊細看邊撫摸，那玉龜背部正中有一微凹之處，大小正似一犬爪。

    婉雲麵色複雜，她將玉龜放回桌上說：“你錯了，這豈止是一枚古玉？它應該叫邃古玉，傳世已有上千年。邃古玉是土葬之玉，人歸天後用玉陪葬，殮短者為邃，殮久者為邃古。玉器伴著主人，隨著屍身的腐化，常年浸泡在血水中，玉器吸盡了人體的精華，伴著屍身慢慢養性，越久越是有靈氣。邃古玉多藏於高級棺木內，屍身養玉，玉養屍身，在漫長的屍身養護下，邃古玉出土後常有隱隱血絲，並在玉體內慢慢遊動，這種邃古玉又稱血絲玉，是世間少有的稀世之物。”

    一番話說完，為驗證其說，婉雲又命丫環端來一盆清水將血絲玉龜放於其中，滿盆清水霎時變得鮮紅，猶如早起的朝霞；那龜昂首擺尾四爪欲動，活靈活現栩栩如生。拿出玉龜後，水中的紅光又立即不見了。

    阿史那獻呆坐桌旁，不斷頷首，越發對婉雲的才識高看一眼，他驚歎道：“姑娘果然貌美才佳，我不知這玉龜如此珍貴，竟有這許多說道。既然如此，你可要小心收藏。”

    婉雲謝過阿史那獻，將玉龜放置妥當，吩咐門外侍立的丫環去告訴老鴇，今夜專陪阿史那獻。

    阿史那獻大喜過望，沒想道自己夢寐以求無法得到，臨走了卻終於遂了心願。

    次日晨，阿史那獻在婉雲的伺候下穿戴整齊，梳洗完畢，愜意地在房中等待丫環送來早餐，他想用完早餐再離去。

    婉雲坐在一旁，柔聲細語地陪他說話，她漫不經意地問道：“昨日那玉龜，郎君是從何處所得呢？”

    阿史那獻答道：“是一個朋友送給我的。”

    婉雲掩嘴輕聲一笑，說道：“想您那朋友也是糊塗之人，哪有送禮不送完整的東西呢？”

    阿史那獻一陣疑惑，婉雲解釋道：“那玉龜原是兩個，一大一小。大龜為龜母，小龜趴伏於大龜背上，為龜子。龜，原就寓意延壽千年，又馱一子龜，更含了子嗣興旺，後繼有人之意。你那朋友隻送大龜不送小龜，豈不是糊塗之人。你若不信，可撫摸大龜背部，有一微凹之處，正是馱負小龜的地方。”

    說完，婉雲取出玉龜讓阿史那獻驗證，果如其言。

    “若這龜能湊齊兩個就好了！”婉雲怔怔地想著什麽，麵上露出向往之色。

    阿史那獻一陣難堪，為挽回顏麵，他咬咬牙許諾道：“待我回去，問問我那朋友，看是否能要來小龜，改日再給姑娘送上就是了。”

    婉雲一臉歡喜，感激道：“那就多謝了。”

    從婉雲那裏出來，阿史那獻在定國公府門前徘徊了好一會，最後終於一跺腳，向門丁通報要見定國公。

    “小龜？”張寶兒聽罷，點點頭道：“我去問問吧，也不敢說一定能找得到，但我會盡力的，你放心吧！”

    “寶兒，實在是不好意思，為這麽點小事，還要麻煩你！”阿史那獻歉意道：“此事一了，我便沒有什麽遺憾了，可以安心去西域了！”

    張寶兒笑道：“此事我記在心上了，說不定到時候我還要請陛下給你與婉雲姑娘賜婚了，無論如何也得讓你心無旁騖去西域！”

    阿史那獻走後，張寶兒親自去找了薑皎，問起玉龜之事。薑皎告訴張寶兒這玉龜是一個小吏送給自己的，當時自己也沒有在意。張寶兒叮囑薑皎務必要找來小龜，這對自己來說事關重大。

    薑皎見張寶兒說的如此慎重，哪敢怠慢，忙喚來了那送大龜的小吏，讓他去尋小龜。小吏一聽卻做了難，那隻大龜是自己在長安城的“藏寶閣”花大價錢買的，買時並不知還有小龜一說。

    薑皎見小吏並無小龜，想到張寶兒鄭重的話語，不由沉下了臉。小吏怕薑皎動怒，連忙答應再到那家店去尋。

    出了薑府，小吏徑去了“藏寶閣”，向掌櫃的說明來意。掌櫃的很吃驚，他也不知道還有個小龜。見他手裏沒有小龜，小吏急得大汗直冒，他央求掌櫃的無論如何也要想辦法弄到小龜，並許諾重金求購，當下就拿出定金。

    掌櫃點頭道：“這大龜原是我在信陽的一戶人家求來的，待我再到那戶人家中尋一尋。”

    小吏大喜，約他一個月後交貨，隨後去給薑皎回話了。

    薑皎回話給張寶兒，張寶兒再回話給阿史那獻。阿史那獻自然少不了去見婉雲，稱一個月後就可得小龜，請婉雲安心。

    ……

    這一日，張寶兒來找岺少白與王胡風。岑少白要了酒菜，三人邊飲邊敘起話來。

    “寶兒，這些日子你也沒來我這裏了，可知道岑氏商號現在發展有多快嗎？”不擅飲酒的岺少白已經有些微醺了。

    自從岺少白回到長安，張寶兒一直忙著這樣那樣的事情，不能像從前在潞州那般隨時相見，這讓張寶兒多少有些過意不去。如今，看著岺少白如此高興，他心裏也是由衷地高興。

    “哦？發展有多快，岺大哥說來讓我聽聽！”張寶兒不想掃岺少白的興。

    “目前，大唐十道中，岑氏商號已經在關內、河南、河東、山南、淮南、江南、劍南和嶺南八道當中設立了分號，下一步，我們準備在各州的治所都設置分號……”

    張寶兒聽罷，笑道：“岺大哥，這還遠遠不夠！要在每州每縣都設置分號。”

    “什麽？每州每縣都設置分號？那得要多少人手？”岺少白驚呆了。

    “人手不夠可以從長安總號派下去，也可心慢慢培養，還可以招募別的商號的人。剛開始的時候，可以先安排掌櫃，慢慢再過渡到夥計。大的州縣可以多安排些人手，小的州縣可以少安排些人手。總之，要盡快把灘子鋪開，要保證大唐的每個地方都要有岺氏的影子。”

    岺少白猶豫著想要說什麽，但卻沒有張開口。

    “有什麽就直說吧！”張寶兒揮揮手道。

    “寶兒，做生意講究的便是趨利避害，有些地方設置分號能賺錢，而有些地方設置分號不僅賺不到錢，還會賠錢，我不讚同在所有的州縣都設置分號。”

    張寶兒笑道：“做生意，我不如岑大哥，可若論起眼光長遠來，你就不如我了。我讓你在大唐每個角落都設置分號，不僅僅隻是為了賺錢。”

    “不為賺錢？”岺少白越發不懂了。

    “第一，每個州縣都設置分號，這在大唐來說，岑氏商號是第一家，可以提高商號的聲譽。”

    岺少白與麥王胡風聽罷，不由點頭，自古以來也沒有一家商號能把生意做到這一步。

    張寶兒意氣風發道：“第二，每個州縣都設置分號，是為了織一張大網。將來有許許多多的大唐本土沒有的好東西，要通過你這張網賣出去。”

    “啊？”岺少白覺得有些不可思議。

    “這個容我待會慢慢說與你聽。”張寶兒賣了個關子道：“第三，每個州縣都設置分號，不光是為賺錢用的，而且還有別的用途。”

    “別的用途？”董少卿徹底被張寶兒搞悶了。

    “既然設立了商號，那麽商號之間便要聯係，我們可以依照驛站的形式，每個商號都要備有快馬，這樣可以傳遞信息，甚至可以比朝廷的消息都傳遞的快。岺大哥，你想想，大唐各地的消息岑氏商號都可以在第一時間得到，這對做生意意味著什麽嗎？”

    岺少白感慨不已，張寶兒的這布局，這眼光，的確不是自己所能比的。

    “所以說，從長遠來看，就算不賺錢也是沒關係的。岺大哥，你放手去做，隻要把這個網給我織得結結實實，不留死角，虧了銀子算我的。”張寶兒一揮手道。

    岺少白長長出了口氣：“寶兒，有你這句話，我知道該怎麽做了。”

    張寶兒看向了王胡風：“老王，該你了！”

    王胡風點點頭道：“上次陪著定國公去和契丹人打了一仗，我對軍隊供應基本上有了底。回來之後，我就開始著手組建商隊了，現在已經組建了第一支駝隊，並且與朔方的的戍邊軍隊也取得了聯係。”

    張寶兒瞪大了眼睛：“老王，你簡直是神速，組建駝隊可沒有那麽簡單，你是如何做到的？”

    王胡風嗬嗬笑道：“我隻是撿了個便宜……”

    原來，在朔方西北有個繁華的邊塞城鎮叫駝城，這兒有許多商家，做著販運牛羊、轉運糧食和茶葉等生活用品的生意。邊塞幾千裏往返，就看誰家的駝隊更具實力，能搶占商機，走在大家前麵。

    這其中最大的兩家，分別是劉生成家開的商號和程子全家開的商號。這兩家的大掌櫃，都有十足的生意經，為了搶生意，劉生成和程子全可說是想盡了各種辦法。

    駝隊又稱為高腳，是把貨物高高地馱在駱駝四蹄之上的駝背而得名。駝隊由人、駝、馬、犬共同組成，一支駝隊就是一頂房子。所謂房子是指駝路上休息的帳篷，後來房子就成為了駝隊的代稱。駝隊的領隊人便叫領房。

    去年一開春，他們兩家就又戰在了一起，事情由劉家引起，他們花重金，挖走了程家的頂梁柱、駝隊最有實力的領房張茂林。

    這件事一出，程家上下亂作了一團。因為眾人心裏都清楚，茫茫幾千裏路來回奔波，要帶領龐大的商隊及羊群，必須要有一個好的領房。領房不僅要對沿途路線、水源、牧草等情況爛熟於心，而且要能在陰天夜間、沙漠戈壁上辨別方向，能預見到天氣變化，還要會熟練的用各種語言交流。更重要的是機警靈活，善於周旋，臨危不亂，有勇有謀，能夠帶領駝隊化險為夷，轉危為安。領房人的這些本領，既有家傳師承，更主要的是靠自己在駝場上的長期摸爬滾打、用心熟記和不斷總結，是駝倌中千裏挑一的難得人物，在社會上也極受尊重。所以，一個好領房關係到一家商隊生意的成敗。而張茂林天生就是跑駝幫的高手，張茂林被挖到了劉家，這就意味著，程家還未出手，已經失了勝算。

    盡管大家又急又亂，掌櫃程子全卻依舊顯得不急不慌。麵對這件事，他很快便拿出了對策，那就是：雇用張茂林的父親張三當領房。這個決定一下來，大家都直歎氣，紛紛議論大掌櫃這是頭腦失靈了，怎麽會用一個老邁龍鍾的老頭呢？何況此人雖跟過商隊，卻從未挑過大梁，找這樣一個人做領房隊，無異於把商隊往溝裏帶。

    失望歸失望，生意還得做。程家上下也準備好了商隊的一切所需用品，不久便出發了。商隊走了以後，程家老太太成天領著女眷們燒香拜佛，祈禱著能讓商隊順利回返。

    很快，三個月便過去了。就在大家盼星星盼月亮般的等待中，商隊回來了。令所有人吃驚的是，竟然是父親張三所帶的商隊先回來了，聽他們說，張茂林帶的商隊還在後麵呢。一時間，程家人個個目瞪口呆，覺得不可思議。張三賣掉了所帶去的所有貨物，還帶回了大量異域的貨物。可以說這趟任務走得十分順暢，一點紕漏也沒有。

    疑惑不解的人們圍住了程子全，讓他做一個解釋。程子全淡淡一笑，告訴眾人，他之所以選張三作領房，就是看中了他是張茂林父親這一身份。而自己多年來對張茂林簡直太了解了，他最大的一個特點，就是孝順。

    正因為這樣，程子全才放心把駝隊交給了張三。這一路上，雖然路途艱險，但是做兒子的明知父親跟在身後，當然不願意他出什麽意外了。所以，不管是走什麽路線，兒子都會悄悄在一路上做出特殊的標記留給父親，讓父親帶著隊伍沿自己走的方向一路前行。因此，哪裏有水源，哪裏可以補充草料，張三根本無需擔心。除了這個，張三年紀長，經驗豐富，他讓人把羊群分成兩批，母羊為一群，頭羊和公羊在後麵。一旦路上遇到沙塵暴或別的意外情況，大家隻要死死看住母羊這一隊即可，即使後麵的羊群走散了，也會根據母羊的氣味追攏過來，也就無需花過多時間了。如此算下來，便省下一部分時間。

    再加上程子全平時就喜歡養馴狗，他家有一大群訓練有素的馴狗，這些馴狗奔跑快速，記憶力強，經常用來傳遞消息。張三帶領隊伍在後麵走，馴狗已經把消息傳給了目的地的商號，早早打點好清單上所列的貨物，並打好包等待。如此下來，更是節省了好幾天時間，這樣一來，張三的商隊提前回來也就不成問題了。

    當劉家獲知這一事實後，劉生成氣得直跺腳，發誓要給程子全一點顏色瞧瞧。