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    姚崇終於見到了張寶兒。

    “定國公，莫非你早就知道汴州發生蝗災一事？”姚崇氣急敗壞道。

    張寶兒點點頭：“沒錯，我比你早知道了兩日。”

    “既然知道了，為何不早些告訴我？”姚崇忿忿然道。

    “就算我告訴你了，你有辦法嗎？”張寶兒不以為然道。

    姚崇想想自己這幾日遇到的阻力，苦笑著搖了搖頭。

    “再說了，我要提前告訴你了，你還會為我辦李林甫一事嗎？”

    “你簡直太狡猾了！”姚崇沒好氣道：“李林甫已經到國子監赴任了，現在你該幫我解決難題了吧？”

    張寶兒笑道：“這事我已經在做了，你安心回去，等著我的好消息吧。”

    送走了姚崇，張寶兒徑自進宮來見李隆基了。

    “寶兒，你來的正好，朕正有事要與你商議呢！”愁眉苦臉的李隆基見了張寶兒，眼中放出光來。

    “陛下，臣知道陛下要商議什麽，陛下最好還是先容臣說幾句話，如何？”

    “好，你先說吧！”李隆基爽快地答應了。

    “貞觀二年，太宗前往玄武門北禦花園，看到花草上有蝗蟲，捉了幾隻，對臣下說，百姓靠莊稼養活生命，而你吃莊稼，我就吃掉你。說罷便舉手要吃蝗蟲，左右侍從官員大驚，勸阻太宗，生吃蝗蟲有毒，使人生病。唐太宗卻說，我為人民受苦不怕生病。說著竟把蝗蟲吃掉了。太宗以王道治天下，朝廷要善待百姓，朝廷政策要以百姓為核心，要考慮百姓的利益，並提出‘君為舟，百姓為水，水能載舟，也能覆舟，的至理名言。太宗深知人心向背關係國家社稷之安危，把以民為本作為治國的總策略，故心中經常想著民眾，因而開創了大唐貞觀盛世。”

    毫無疑問，這些話都是張寶兒與魏閑雲提前商量好的。張寶兒知道李隆基時常將太宗皇帝作為自己的榜樣，故而才會說這一番話，定會讓李隆基有所觸動。

    果然，李隆基聽罷不由低頭沉思起來。

    張寶兒繼續道：“飛蝗繁殖能力極強，且移動速度快，若不盡快捕殺，四處漫延來來，那便不是汴州一處受災，待到事態不可控製之時，餓殍遍地勢必激起民變，到時候陛下還能坐得住嗎？”

    李隆基是個務實之人，他之所以猶豫是因為虛名，若用虛名與皇位比較，他肯定會選擇後者，張寶兒清楚，自己的這一番話定然會讓李隆基做出選擇。

    不等李隆基說話，張寶兒趁熱打鐵道：“用人不疑，疑人不用。選擇姚崇為相，陛下是經過深思熟慮的，事實上這個選擇也沒有錯，姚崇治國的成效也在逐漸顯現。如今朝廷上下沒有幾個人支持姚崇滅蝗，若陛下也不表態，那姚崇便難以為繼了。同樣，陛下若不表明態度，那些朝臣就更有理由肆無忌憚地反對姚崇滅蝗了。”

    李隆基知錯便改，點頭道：“寶兒，你說的對，是朕有些優柔寡斷了，朕馬上下詔，全力支持姚崇全力滅蝗。”

    張寶兒笑道：“陛下，光下詔還不行，還得來點實際的，幫助姚崇減輕阻力！”

    李隆基茫然道：“那朕該如何做呢？”

    “陛下，臣準備如此……”

    ……

    三月十六日，這一日本不是上朝的日子，但在京所有六品以上的官員都接到了通知：陛下將在含元殿宴請群臣。

    含元殿是大明宮的第一大宮殿，這裏一般是舉行重要典禮儀式的場所。今日，李隆基卻要在這裏宴請群臣，當真讓人覺得奇怪。

    很多大臣不知究裏，四處打探消息，可得到的消息卻讓他們瞠目結舌：就連首輔姚崇都不知陛下因何而宴請群臣。

    當群臣來到含元殿時，心中不由咯噔一下：不僅李隆基早早等在那裏了，而且很久沒有露麵的定國公張寶兒也出現在了大家的麵前。

    按照以往的經驗，有張寶兒出場的地方，他總會折騰出些動靜，而且動靜還不會小。想到這裏，眾人都把目光投向了張寶兒。

    姚崇也不例外地看向張寶兒，張寶兒給了他一個眼神，意思是讓他稍安勿躁。盡管有一肚子的疑惑，但姚崇也隻有靜觀其變了。

    待眾人在各自的案幾前坐定之後，李隆基便發話了。

    “眾位愛卿，今日的宴席，由定國公主持，眾位愛卿隻管聽定國公的安排便可！”

    李隆基就說了這麽一句，便不再言語了。

    在眾人目光注視之下，張寶兒樂嗬嗬道：“在吃飯前呢，我先請兩位高人，給大家論論道，也算開開胃吧！”

    在張寶兒的安排之下，高僧普潤與士林領袖陸象先分別做了一席慷慨激昂的講話。當然，他們的講話主旨隻有一個：滅蝗有百利而無一害，而阻止滅蝗是不得人心的。

    直到此時，姚崇才有些明白了，敢情張寶兒這是用這二人的特殊身份，在為滅蝗造聲勢呢。

    果然，當二人講完之後，張寶兒便徑自走到了盧懷慎的案幾前，質疑道：“盧閣老，剛才普潤大師與陸先生都已經講的很明白了，蝗蟲是生靈，難道人不是生靈嗎？你不忍心看著蝗蟲死，難道你就忍心看著人餓死嗎？你要是怕殺蝗蟲招來災禍，那就讓姚閣老一人去做滅蝗之事，這樣就不會連累你了，如何？”

    張寶兒這用的是激將法，他這麽一說，盧懷慎倒不好再反對了，要是再反對，豈不成滿腦子私心雜念，不敢擔當了嘛！盧懷慎雖然能力差點，但是在道德上一貫自律甚嚴，他可不願意被人小看。

    盧懷慎起身，大大方方道：“定國公言重了，盧某反對滅蝗倒不是因為怕招災禍，既然滅蝗對朝廷有利，對百姓有利，那便會全力以赴協助姚閣老做好這件事，敬請放心。”

    李隆基擺出這麽個架勢，就是傻子也能看明白，陛下心中是讚成滅蝗的。加之，盧懷慎也改變了主意，剩餘的大臣哪還有反對的。

    片刻間，昨日還爭執不下的朝堂之上，便隻剩下一個聲音了：全力滅蝗。

    張寶兒見眾位大臣意見已經統一了，他又道：“近日，我召集了不少名醫，查閱了古籍，今天才知道，蝗蟲不但是美味佳肴，而且還有很高的藥用價值，是治病良藥，它可以單用或配伍使用能治療多種疾病，如治療小兒驚風、百日咳、氣急，息內風，止痙攣等，並且還有滋補強壯的作用。”

    群臣聽罷，一陣嘩然。

    張寶兒笑道：“知道大家不信，所以今日我專門為到場之人準備了一桌好菜，大家可以嚐嚐。”

    說到這裏，張寶兒向殿門外喊道：“進來吧！”

    大殿的門開了，許多侍者魚貫而入。

    “第一道菜，飛蝗蝦排，原料為蝗蟲二十隻，鮮基尾蝦十二隻，菜肴特點色澤美觀、香酥適口。”

    “第二道菜醉蝗，原料活蝗蟲一斤，基本特點芳香無腥，味道鮮美。”

    “第三道菜香辣飛蝗，原料蝗蟲一斤二兩，冬筍、西芹、大蔥，基本特點鮮香微辣，蝗蟲肉軟嫩可口。”

    “第四道菜飛蝗騰達……”

    “第五道菜穌炸蝗蟲……”

    “第六道菜紅燒蝗蟲……”

    “第七道菜油煎天雞……”

    “第八道菜金沙飛雁……”

    ……

    張寶兒看著瞠目結舌的眾位大臣，得意洋洋道：“我稱今日之宴席為百蝗宴，盡管沒有一百道菜，但也有十幾道菜了，這可都是由永和樓的大廚認真研製精心操作出來的，在別處想吃都吃不到。”

    說到這裏，張寶兒看向李隆基：“陛下，請您先嚐嚐！”

    李隆基點點頭，也不客氣夾了一口便送入口中。

    “嗯，味道還真不錯！”說話間，李隆基又夾了一口。

    張寶兒又看向姚崇：“姚閣老不嚐嚐嗎？”

    姚崇如何不知張寶兒的心意，他笑道：“連陛下都說是美味，那我等豈不是有口福了？”

    說罷，姚崇也嚐了一口。

    “果真不錯！”看姚崇的表情，說的不似違心之語。

    張寶兒又看向了眾位大臣：“希望諸位慢用，莫辜負了陛下一片盛情。”

    說罷，張寶兒不再理會眾人，也開始大快朵頤起來。

    普潤與陸象先也動了筷子。

    盧懷慎猶豫了一下，也拿起了筷子，他閉著眼將一個蝗蟲放入口中，咀嚼片刻後，睜開眼來，不由自主地點了點頭。

    陛下與宰相都吃了，其他大臣怎麽可能無動於衷，整個大殿上沒有人說話，入耳盡是一片咀嚼之聲……

    ……

    宴席結束，李隆基當場下詔：“由宰相姚崇與定國公張寶兒共同負責滅蝗之事，文武百官與各地方官員若不配合，姚崇有先免去官職、再行上報的權利。”

    李隆基的這道詔書，賦予了姚崇極大的權力，也標誌著李隆基對滅蝗最大的支持。

    “定國公，你這一招釜底抽薪的確奏效，下一步我們該如何做？”姚崇欣喜之餘向張寶兒請教道。

    “第一，你在長安全盤統籌，我去汴州親自監督滅蝗事宜。”

    姚崇道：“還是你留在長安，我去汴州吧！倪若水這人可不好對付。”

    張寶兒擺手道：“滅蝗需要各個部門同時協作，你是宰相，協調起來比我容易，你留下作用更大。至於倪若水，老姚，不是我吹牛，你覺得他能鬥得過我嗎？”

    姚崇苦笑道：“是我多慮了，若論起心機來，這滿朝文武沒有一個是你的對手，一個小小的倪若水，你自然不會放在眼中了。”

    張寶兒接著道：“第二，從各部抽調二百名官員，再從刑部抽調二百名捕快。”

    “抽這些人做什麽？”姚崇奇怪道。

    “我在七星莊有一些家丁，這些日子我也沒閑著，給他們傳授了如何滅蝗之法！”

    姚崇大喜道：“你已經找到滅蝗之法了？”

    “那倒沒有，隻是將損失降到最低而已。”張寶兒接著道：“官員、捕快與我的家丁，三人一組，專門負責一個縣。抽調的官員作為滅蝗使，若有不配合滅蝗的縣令，就地免職由他們接任。捕快負責滅蝗使的安全，具體滅蝗由我的那些家丁負責。如此以來，便會各負其責，沒有遺漏。”

    姚崇點點頭：“如此甚好。”

    “若老姚你能抓緊時間，最好明日便讓他們出發！”

    姚崇起身道：“我這就去辦，明天保證可以出發！”

    ……

    張寶兒剛回府，便見燕穀急急而來：“寶兒哥，孫掌櫃之事弄清楚了。”

    “快說說看！”

    張寶兒終於鬆了口氣，這件事若不能給阿史那獻一個滿意的交待，就算他到了西域，這也是一塊心病。

    ……

    這天，城郊王家莊王雲成家裏突然來了幾人。

    其中一人王雲成認得，正是將當鋪給了自己的阿史那獻。另外幾人他卻覺得眼生，其中還有京兆府的捕快。

    王雲成剛想開口，便聽一個白衣公子輕聲道：“打開！”

    就見一個漢子很快打開了拎在手中的一隻破包袱。

    瞬間，一隻再熟悉不過的黑漆木匣便立刻呈現在王雲成眼前。

    也就在王雲成一愣神功夫，來人又眨眼從中取出那對再眼熟不過的古香爐，緊接著，就見來人打火鐮、點火絨、燃木炭……

    隻刹那間，那久違的奇特景觀便再次出現了。

    王雲成一見，簡直不敢相信自己的眼睛，不用說，這分明就是自家那對古香爐啊。這時就見白衣公子一指古香爐，冷冷道：“王雲成，這對古香爐該是你們王家那對了吧！”

    一聽這話，王雲成驚得睜大了眼睛，忍不住向白衣公子問道：“這古香爐從何而來？”

    白衣公子道：“這便是你的那對古香爐，當初你一定要那對會冒煙的古香爐，孫掌櫃拿不出，死前還不忘叮囑他的東家，讓把當鋪抵押給你……今日，我特地上門還當來了。”

    王雲成一聽，不由嚇得一屁股坐到地上，脫口問道：“這怎麽可能？你是如何讓古香爐重新冒出紫煙來的呢？”

    白衣公子也不答話，隻是一揮手，他身旁的漢子用雙腳踩住一隻古香爐底部，伸手去拔爐內托盤，隻見他一用力，托盤竟一下脫離爐體。原來托盤不但能夠拔下，托盤底部還密布有無數比針眼還小的孔。再看托盤下爐肚內，竟是滿滿一爐肚鋸末似的東西。

    白衣公子一指古香爐的爐肚：“為讓這對古香爐再現往日那奇特景觀，盡快還當。我派人四處尋訪，終於在益州的紫荊山中，尋到了古香爐的出處……

    原來，這對古香爐最早也並非王家祖傳寶貝，而是紫荊山中一家大戶的鎮宅之物，至於如今又如何落在王家手中便不得而知。

    據當地老人說，這爐內之物確是一種被稱作紫煙樹的鋸末。因這種樹被陽光一照，通身冒紫色煙氣而得名。不過這種樹極為罕見，也隻有在紫荊山中才能尋到。用此樹幹製成鋸末，放入這對古香爐內，用炭火一烤，冒出的煙氣細密縹緲，清肺止咳香氣無比。再加上古香爐本身的神奇功能，便又會出現那難得一見的奇特景觀。不過，一香爐鋸末隻能利用一次，再燃便不再冒出紫煙。要想再冒紫煙，隻有再添新鋸末，而且據說這對古香爐也隻有經常被點燃，才能保持它通身紅如炭火一般的顏色，不然，時間一長古香爐就變成了黑色……

    說到這裏，白衣公子瞪了一眼王雲成，冷冷一笑道：“你應該記得，當初把一對古香爐拿來當，古香爐通身可是紅如火炭呀……應該說，這對古香爐如何才能冒煙，如何不會冒煙，你比任何人都清楚！你這一昧心，不僅壞了孫掌櫃半輩子修來的好名聲，還害了他的性命！”

    這時王雲成早已臊得滿臉通紅，竟撲通一聲跪在白衣公子麵前，一時羞愧難當，向白衣公子說出了實情。

    原來，王家綢莊遭遇火災，貨物損失殆盡，虧空巨大。王雲成想盡快補上虧空，也是王雲成年輕一時喪失理智，才想此下策，拿這對會冒煙的古香爐去詐孫掌櫃……

    可也讓他萬沒料到的是，眼前這白衣公子竟會尋到紫荊山，最終找到紫煙樹，讓古香爐重新冒出紫煙，再次出現那奇特景觀來。

    ……

    京兆府的捕快將王雲成帶走之後，白衣公子對阿史那獻道：“阿史那大哥，王雲成伏法，可以慰藉孫掌櫃的在天之靈了。”

    阿史那獻向白衣公子道：“寶兒，你替我了了這樁心事，謝謝你，如今我可以安心離開長安了。”

    白衣公子不是別人，正是張寶兒。

    張寶兒擺擺手道：“莫急，阿史那大哥，還有一樁心事，我幫你了了以後，你再走也不急。”

    “還有一件心事？”阿史那獻不解。

    “婉雲姑娘在我府上！”張寶兒輕聲道。

    阿史那獻臉上露出了悵然的神色。

    張寶兒也不隱瞞，將自己知道的經過原原本本告訴了阿史那獻，最後道：“我讓人將準備剃發的婉雲姑娘勸回到了我的府上，明日，我便請陛下給你與婉雲姑娘賜婚。當然，還有康祿大哥與雪蓮姑娘。”

    阿史那獻感激的不知說什麽好。

    張寶兒歉意道：“過兩日，我要去汴州，恐怕不能參加你們的婚禮了，但我會送去賀禮的！”

    阿史那獻點頭道：“有你這份心意就足夠了，寶兒，你放心，隻要陛下旨意一下，我會盡快去西域的。”

    ……