“您放心，我自然不會如同他們那般。”周菀麵色嚴肅，鄭重承諾。

    太後卻是有些擔心，感慨道：“女人的心啊，一旦丟了就再難找回來了，阿寧，你要記得，這世上別人對你再好，也抵不過你自己的。任何時候，你心裏都要有成算。”

    周菀點頭，“外祖母，我定然不會學那些耽於情愛的女人那般，君瑉的事情，又一次便足夠了。”

    太後想到君瑉的事情，心下也是一哽，轉而想到周菀能夠如此迅速的從君瑉的遠離中走出來，說明心中自有計較，便稍稍放下了心。

    “太子其人，哀家冷眼旁觀這麽多年，是個能聽進去別人意見之人，他最大的問題是，是於事沒有自己的判斷，而不是猶豫不決，若是有了判斷，他亦是一個果敢之人。”

    周菀挑了挑眉，認真的看著太後，道：“外祖母的意思是，太子表哥缺少的，是一個幫忙拿主意的人。”

    太後點了點頭，道：“太子身邊，亦是需要可信之人。”

    周菀卻是有些不解，疑惑道：“東宮屬臣眾多，替太子表哥拿主意之人，更是數不勝數。”

    太後輕笑一聲，“那些事外參謀，他還需要一個內參謀，從前的太子妃楊氏，雖然頗得太子寵愛，但卻沒有信重，楊氏亦是軟弱之人，因而才會在楊清死後那麽輕易的便被皇後清算，阿寧，太子妃楊氏，便是你的前車之鑒。”

    周菀神情冷凝，“太子妃楊氏，她太相信皇後了，她以為憑借孩子便能得到皇後的保護，殊不知，皇後娘娘，才是這後宮最為冷情之人，她連自己的女兒都可以隨時犧牲，何況是一個外姓的兒媳婦。”

    太後讚許的看著周菀，“阿寧記得這點便好，皇後心中，隻有於她有用之人，和自己人。阿寧，便成她的自己人，你有把握嗎？”

    周菀也跟著笑，道：“外祖母，您不要戲耍我了，皇後心中，除了她的兒女、娘家人，至多再加上追隨之人，哪還有其他的自己人，外祖母，我隻能始終做一個有用之人，做不了她的自己人。”

    “你心裏有數便好，他日若是太子登基，你與皇後之間的戰爭便要開始了。皇後心中，多半還是想要由娘家人來執掌宮廷的。”太後的話語裏滿滿的都是篤定，似乎已經看到了太子登基之後，周菀與皇後之間的水火之勢頭。

    周菀點頭，“外祖母您放心，我不是太子妃，她會天真，而我不會，我自幼在宮中長大，後妃是什麽樣的人，我心中都很清楚，僅僅是兒子登基為帝，皇後的手並不能伸那麽長，便是她想伸那麽長，我願意，太子表哥也不願意。”

    太後隻感覺自己的身體每況愈下，臨了臨了，所擔心的，不過是周菀一人，當今天子早已長成能夠庇護他人的參天大樹，其他孫兒也各有母妃可以照顧，便是屢屢惹她生氣的徽元長公主，也在宮外自成勢力，不必她操心，唯有周菀，父母親族，皆難長久依靠。

    待到新帝登基，周菀那位好堂伯，怕是也會另有所圖，這叫太後如何不擔心，從前隻願周菀能嫁得一個世家大族即可，那樣的人家，凡事總是會依照規矩來的，便是周菀失了依靠，也能靠著身份活得順順當當的，而如今時移勢遷，經過君瑉一事，又有皇帝開口勸說，太後漸改變了心思，說到底，母儀天下，實在是太過誘人。

    哪怕是已經深知深宮清苦的太後，曾經母儀天下過的太後，也難以拒絕這一份誘惑，天時地利人和，如此依舊不取，自當有天罰。

    太後此時，隻想著憑借有限的時間，將畢生的經驗，盡數告知周菀，為人長輩者，雖然知道有些時候隻有經曆過挫折，才能讓小輩更快速的成長，但說到底，誰又能下得了決心這樣做呢，萬一打傷老鼠不成反而弄碎了玉瓶呢？總是心懷畏懼。

    況且，太後心想，周菀如此聰慧，她父親周瑾從前便是百戰百勝，而焉知周菀不會事事順利？

    “你若有了孩子，當如何教導？”太後像是突然想到了一般，驟然發問。

    周菀楞了一下，沉吟片刻，方道：“自然是好好教，言傳身教。”

    “你倒是對自己很有自信。”太後愣了一下，頓時失笑，“可是教養男孩，與女孩終究是不同的。”

    周菀卻是緩緩的搖了搖頭，“外祖母，在我看來，男孩女孩都是一樣的，父親從未因為我是女兒身，而存半點失望，在他看來，我照舊是他的繼承人，而我的想法也是一樣，須知女兒教養好了，絲毫不遜色於男子，能夠提供的助力也是一樣。”

    太後神情頓時肅穆起來，“你父親，是個不拘一格的人，可是這等言論，你萬不要再與他人說，千萬是太子，你心中可記得。”

    “孫兒也隻是在心裏想想罷了，見是外祖母您方才可以說的，其他人，人心隔肚皮的道理，我還是知道的。”周菀嬌俏的笑著向太後撒嬌。

    太後笑著搖了搖頭，道：“你慣常會哄我開心，以後要是也這樣會哄瑜兒開心就好了。”

    周菀神色間滿是自信，道：“外祖母，我父親說道，隻要正真用心，那無論如何總會有回報，用心的對一個人好，隻對他好，不計回報，總有一天，他會知道的。”

    太後讚許的點了點頭，道：“夫妻之道，就當是如此，你凡事，不應從自己的角度，而多從對方的角度想，這樣的話，你才能立於不敗之地。除非是狼心狗肺之人，否則的話，沒有人會忍心讓一個一心為他好的熱難過，便是得不到對方的愛意，但定然能夠得到對方的敬重與愛護，阿寧，你若是能做到這樣，那起碼能夠在後宮的旋渦裏壽終正寢。”

    周菀卻是壓低了聲音，開口道：“可阿寧想的，不僅僅是壽終正寢，而是如外祖母您這般。”

    太後爽朗一笑，“你有這樣的想法，最好，就怕你一心求這安穩度日，這後宮廝殺，從來勝者為王，便是憋屈的壽終正寢，也無甚意思。”

    “我可是您教養長大的，豈能如同燕雀一般。”周菀笑著捧了太後一把。

    “這教養子女，有許多門道，有人曾經說過，一個父親對於兒子最大的褒揚，便是說一句‘生子類父’，這句話，卻是過於片麵了。”

    周菀沉吟片刻，方道：“莫非，舅父，並不像外祖父？”

    太後搖了搖頭，道：“你舅父很像你外祖父，他一生都在像你外祖父學習，你外祖父是一個能夠清醒認識到自己的君王，知道自己的長處，也能明白自己的短處，你舅父便竭力在你外祖父麵前，表現與他相似的一麵，而這一麵，便是你外祖父的長處，一個繼承人，呈現給父輩看到的，往往不能單單是一麵，他應該是多麵的。”

    “阿寧好像明白了什麽，又好像什麽都不明白。”周菀有些疑惑。

    “從前，總是盛傳太子地位不穩，隨時有廢黜之聲傳來，而如今，這些聲音，卻是銷聲匿跡，從前與太子相爭的三皇子與四皇子，三皇子如今已有投靠太子之意，而四皇子，母族搖搖欲墜，太子如今地位固若金湯，你道是如何？”太後一開口，便點名了如今的朝堂形勢。

    周菀沉思片刻，方開口道：“難道不是因為太子表哥，在楊清謀逆之事中，戰對了嗎？”

    太後緩緩的搖了搖頭，道：“這之事很微小的一個方麵，太子是不需要戰隊的，如果他站隊了，則說明他的位置沒有絲毫的保障，在君臣關係中，他成為了臣，而不是君。太子從前，對於你舅父總是心存畏懼，對楊清也是如此，而如今。”

    太後頓了頓，繼續道：“如今他已經脫離了楊清，而展現出了身為儲君應有的擔當，在擺脫掉楊清之後，他有了自己的聲音，不再是一個懦弱的應聲蟲，而是一個合格的一國儲君，他在走的，是你舅父的老路，一個合格的君主，他應當是無所畏懼的。”

    “他可以敬重他的父皇，但卻不能畏懼他的父皇，他的不反抗不應該出於懼怕，而應該是出於孝敬，最起碼，他應該表現出是出於孝敬。”

    太後的話語，如同一道驚雷，令周菀久久回不過神來，許久她方才開口道：“外祖母，您的意思是，用純孝來打動他嗎？”

    “無論身處任何處境之下，一個皇子，都不能忘記自己是個兒子，也不能忘記父親是個皇帝。”

    太後的話語，雖然有些拗口，但周菀不過略一思索，便想明白了。

    “以孝子來約束自己，以皇帝來看待對方，心懷孝敬，而又不越過君臣之別。”

    太後笑著點了點頭，“但凡為人父母者，都是想讓自己的孩子好的，但是卻不想自己的孩子威脅到自己。”

    太後正在講後宮中在儲位之爭裏傳承摸索了數千年的一套準則，盡數教給周菀。

    “可這世間之事，總是瞬息萬變，哪有那般盡善盡美。”周菀感慨一句。

    “這這是一條準繩罷了，一條不好逾越的紅線，若你當真那般強大，便是舍了對方能做女帝，也無人可以奈何得了你。”

    太後此言一出，周菀瞪大了眼睛，搖著頭道：“外祖母，這等話如何能說得？”

    太後卻是歎了口氣，道：“哀家活了這麽大把年紀，自問不是迂腐之人，老實說，若是你舅舅不是哀家的兒子，這李家的天下，誰做哀家都不會在意，你便是有本事能做女帝，這天下之後，到底還是要傳承給我的子孫的，哀家眼前隻能看得到你與你舅舅，便自然滿心滿眼隻有你們兩個，說句不客氣的話，人死如燈滅，哪管身後事。”

    周菀聞言，心下大震，對於太後的看重，更是萬分的感動。

    “這世上，說到底待阿寧真心的人也沒有幾個了。”周菀感歎了一句。

    太後微微顫顫的伸出手，摸了摸周菀的腦袋，笑著道：“所以阿寧，你為了我們，也要好好的過下去，不要讓哀家日後再九泉之下，也一直為你擔心。”

    周菀兩眼中滿是淚水，狠狠的點了點頭。

    太後笑著看著她，她隻覺得好像還是小時候那樣，有個人看著她，陪著她驅走陰霾與夢魘。

    “但凡為人父母的，都希望孩子鬧騰一點，阿寧你小時候還像個皮小子一樣，可是越長大，卻越安靜，很多事情，你怕我們擔心，都憋著不說，一切都悶在心裏，可是我們其實心裏都知道，隻是不想說出來，怕你不好意思。可是阿寧，今後再能聽你說心裏話的人，會越來越少了。“

    周菀聞言，鼻頭一酸，剛剛止住的淚水，隱隱有了繼續流下來的架勢，她不好意思的道：“外祖母，您又想哄我哭。”

    “怕隻怕，今後連個哄你哭的人都沒有了。”太後的感慨，如同一道重錘，狠狠的敲在周菀的心間。

    人世最苦，莫過於生離死別。

    有些事情，就想手中握不住的沙，無論周菀如何用力的去抓取，最終還是會離她而去，老師如此，外祖母如此，日後舅父怕也是如此。

    “隻想要你好好的，一切和樂安康，如今看了，怕是一跳充滿未知障礙的道路，哀家的心裏總是怕，怕你最終落得過不甚如意的下場，那樣豈不是害了你的一生？這宮中，是有潑天富貴，可到底，還是如同搏命一般，一不注意，便是萬劫不複。”太後的話語中充滿了對於前路的擔憂，早已沒有了此前的意氣風發。

    周菀強忍著淚水，笑著道：“不是還有您嗎？您可是行走的後宮宮鬥典範啊。”

    “你又打趣哀家。”太後笑著道，隻是這笑容中多少還是有些許的苦澀，宮中沉浮數十載，得到的，失去的，太後已經數不清楚了，她自已時常也會想，若是沒有進宮，而是走上另一條道路，如今會是如何？