“前年宮裏來了一批繡娘，皆從西域而來，她們手法奇絕，雖不如中原繡娘經驗豐富，但勝在花樣新奇，與眾不同。”周澈說道，像說一件無關緊要的事，“如今母妃手裏，還有一些。”

    “有一些繡緞？”張鷺露出吃驚的神情，“我倒想聽聽，西域有什麽比得過中原的，你說說，那花樣有何不同？”

    “西域多沙石荒漠，那花樣自然也就以戈壁荒漠、禿鷲飛鷹為主。中原人見慣了山石園林，對那些邊疆事物，總要新鮮些。”

    張鷺點點頭，“說得有理。”

    “再者，西域有西域的好處，中原雖地大物博，然而世間美景，並非中原所獨有。”

    張鷺愣了一下，馬上含笑點頭。

    “周兄是在諷刺我剛才所言了。”他提起茶壺，為二人倒水，“好好，改日我還想去一趟西域呢，就是不知有沒有機會。如今西土雖歸我大齊所有，但去一趟……也還要穿山越嶺、跋山涉水。”

    張鷺搖頭一歎。

    “你繼續說，來了一批繡娘，然後呢？”

    周澈沉默半晌，眼風掃過樓下，“當年這種刺繡，隻在宮裏流傳。”

    按規矩，宮裏的新鮮物件，不論樂曲還是服飾，必須在兩年後方能傳入民間，否則便是對上不敬。

    兩年前宮裏的繡緞新樣式，竟在淮南的廬州見到，並且大張旗鼓地賣，不能不讓人起疑。

    “到今天為止，尚不足兩年。”周澈補充道。

    “話別說的這麽死。”張鷺搖頭，顯然明白了他的意思，也不同意他的意思，“規矩是死的，人是活的，更何況，隻是模仿而已，聖上也不會以此定罪。時興的東西傳入民間，再正常不過了，難道都要定罪不成？”

    他看著他，喝了口茶，放下便笑：“你呀，是太緊張了，杯弓蛇影。”

    杯弓蛇影。周澈搖頭，不是杯弓蛇影。

    若真如張鷺所說，也不是沒可能。但是這種東傳出來，因未過年限，也不會大張旗鼓拿來去賣。

    市井百姓，還沒大膽到如此地步。

    何況，如今是在淮南，怎會流傳得如此之快呢？

    “別想了，下去問問不就得了。”張鷺勾起一側唇角，鬆開手裏的杯盞，起身就要出去。

    “別去。”周澈攔下他。

    “怎麽？”

    “等等看。”

    “等什麽？”張鷺越發搞不懂了。

    周澈看著下麵，手指一捏，緩緩端起一盞茶：“等她收攤回去。”

    收攤回去？

    張鷺滿心疑惑，隻好折返回來，兩人在窗邊等下去，該吃茶吃茶，該吃飯吃飯，直從早上坐到午後。

    西域刺繡，當初隻在宮中流傳，各個妃嬪和公主們也都爭相學習，此事張鷺也曾有所耳聞。

    若真如周澈推測那樣，昭陽郡主本就喜愛刺繡，必是會這一門手藝的。她還真有可能就在這裏，真有可能與這賣貨大娘有關……

    難道，他們已生活艱難到，要以賣繡帕為生的地步了？

    起初他不明白周澈為何不直接下去，後來才知道，倘若突兀下去，那大娘絕會對他們起疑心——她既是幫郡主的，肯定知道些實情，不會對旁人坦誠相待。

    說不定，還會落荒而逃，將他們視為壞人。彼時不僅找不到郡主，反而還會使他們擔心害怕。

    就這麽坐一天，張鷺無聊的很，可就在這其間，他還真發現了一些詭異之處。

    比如，所有人路過貨攤，幾乎都會往那精美的帕子上望一眼，然而沒有一個人去買。好不容易有個要付錢的，結果又被旁人拉住，直接拽走了。

    那大娘不知是何原因，隻有苦惱著臉，哀歎不已。

    大半天過去，她小攤上東西被賣得所剩無幾，唯有那繡帕，一個沒動。

    張鷺實在忍不住，說道：“真是奇了，難不成，那帕子有毒？人人避之不及？”

    他眯起眼睛，仔細望去，卻看到帕子繡得極其精美，圖案是飛沙走石、禿鷲盤旋、大漠孤煙、駱駝成隊、沙丘連綿……

    除了美還是美，除了罕見還是罕見，況且十分便宜。

    為何沒人去買？

    有些女子被帕子吸引，過去之後，卻都怔了一下，然後落寞地離去，仿佛那帕子上有毒藥似的。

    “這樣下去還了得？”張鷺揚起聲音，心中如焚，替她著急，“一天下去也賣不出一個，還怎麽賺錢？”

    “她們不是不想買，是不敢買。”

    “你是不是知道些什麽？”張鷺看向他，滿臉的狐疑。但他隻是糊塗了一下，下一瞬便明白了什麽，扭頭再去看。

    隻見路過的女子，先是欣喜，繼而目光微移，像是看到了什麽，眼中光芒頓變黯淡。

    他回想今日見到的所有女子，幾乎每個都是這樣的神情。

    倘若今天一天還說得過去，可若是以前都是如此，那大娘就沒發現什麽麽？就沒去詢問過，為何她的帕子人家不敢買？

    詭異，太詭異了。

    “不行，我必須親自去看看。”張鷺驟然起身，不看周澈一眼，噔噔噔下了樓梯。

    周澈把頭扭向欄杆外，很快，張鷺已走了出來。

    他大步走向那貨攤——風韻猶存的大娘麵前。

    “大娘，您這帕子可真好。”張鷺一邊笑說一邊走近，離得近了，才看清楚那帕子果真獨具一格，與眾不同。

    郡主的手藝竟這樣好……

    可如今虎落平陽……

    張鷺正在歎惋，那大娘見有客來，頓時激動不已：“公子，買一個回去吧，送給您家夫人，夫人一定會喜歡的！”

    張鷺心道，我還沒夫人呢。

    那大娘怕是察覺話中有誤，忙改口：“就是公子自己用也是極好的，這花樣咱們這地方都沒有，你看多新奇。”

    張鷺點頭，拿起一塊帕子觀看，上麵繡著遠處的落日沙丘，近處的駱駝成隊，活靈活現，似乎霎時就能聽到駝鈴悠揚。

    好一幅西域運貨圖啊。

    兒時在各種傳聞地記上看過，也從父輩口中聽到過，加上以往結交的走南闖北的商人，他對西域那片土地，是既陌生又熟悉。

    可對大部分中原人來說，這等圖樣都是極為陌生的。

    張鷺想至此，便欲從囊袋中掏錢，卻在低頭那一瞬，恍然間見對麵牆上，似乎貼著一張紙。