夜幕。

    河邊的夜幕，喧囂非常，和風都帶著水氣，氤氳溫和。

    張家的男人已經回來，一家人連同薛千四人，全都聚集在堂屋裏，靜寂無聲，名叫小倩的姑娘縮在角落裏為大家倒茶添水。

    來此目的，所為何人，皆已說明白。

    坦然相對，無所欺瞞。

    十年前，漣水縣主簿找來老張頭，逼迫他在船上做手腳，淹死了一船人。其中，自然沒有毓國公。隻不過事後，將毓國公一家的名單，全都記到筆錄上罷了。

    這是周澈心中篤定的。

    亦是薛千此刻了解到的。

    至於薛千本人，起初他們表明真相後，船家一家都驚恐地望著她，眼神中滿是防備，把她當成了當初淹死的人家的女兒。

    但他們猜錯了，薛千確是此事的涉足者，卻並非因那覆舟案。

    當初老張頭被迫行此事，心中自是愧疚萬千，隻知道不做便是個死，就算林主簿、馮縣令來了也救不了他，他知道，還有更上頭的人。

    至於此事背後的淵源、毓國公究竟是如何死的、誰人要害毓國公……他卻是一概不知。

    “你們走吧，別為難我們。”男人坐在椅上連連歎氣，頭垂得極低，“爹的死便是與此有關，若非當年那事，爹也不會病倒……最終一命嗚呼。你們也看到了，爹爹是被逼無奈，此事錯不在他，就算在……”

    男人聲音顫抖：“就算在……我們不也是遭報應了？！”

    遭報應？這是何意？

    婦人聞言眼眶微紅，吸了吸鼻子，一手拉過小倩。

    自薛千等人進門，整整一天，這小姑娘沒說一句話，唯有那雙大眼睛，忽閃忽閃，霎時靈動可愛。

    薛千盯著她，像是明白了什麽。

    小倩不會說話，小倩是個啞巴。

    “阿爹臨走前，還說了，咱家一定會遭報應的。”婦人哽咽，“我是想著，命該如此，遭就遭吧，隻要家裏人能活著，再苦再難也能過去。可是，可沒想到……”

    沒想到，這報應卻遭到了女兒身上。

    那場覆舟案，又何曾是他們想要的？

    誰又不是萬般無奈，誰又不是屈打成招？

    本來風波過去後，如此平淡過活下去，也未為不可，至少還算安康平靜。可是，萬萬沒想到，今日會有這樣的貴客登門……

    一瞬間，將他們拉回十年前，拉回九年前父親的死。

    亦拉回女兒的病痛上……

    薛千不住地搖頭，暗歎：“你們是無辜……太多人無辜。”她又苦笑，“若是真想置一個人於死地，有千百種法子，我也想不通……為何他們要做到這般地步。”

    若是恩怨明了，一樁是一樁，該多好。

    可是現在，牽連的人太多，無辜的人太多，最後竟分不清究竟是誰欠了誰？這些念頭如同巨石，背負在薛千身上，令她寸步難行。

    每行一步，都是如此得不痛快。

    周澈無言，淡淡瞥了下她，轉頭看向男人：“不知你們可曾想過，你爹的死，並非意外？”

    男人聞言，猛地抬頭。

    “不可能！我爹是中的風寒，在床上躺了半月才……”

    周澈定定看著他。

    其實有些事，根本不用說明。

    有的人與生俱來的拒絕，或許並非是他不知道，而是因為他們不敢麵對罷了。

    掩耳盜鈴，自欺欺人。

    周澈並非將真相告訴了他們，畢竟他也在猜測，可是這世間往往可怕的，不是將血淋淋的現實擺在眼前，而是那一個念頭、一個疑惑、一個猜忌，便足以將人引向萬劫不複。

    他把這個念頭說出來了，眼前的男人迷惑了。

    小倩在母親懷裏縮了縮，她雖不會說話，可頭腦明白得很。知道這四位貴客，將他們平凡寧靜的生活打亂了，知道將來或許會有更大的麻煩。

    薛千不知為何，不敢看小倩的眼，那裏太過清澈、太過怯懦、太過無助，令她無法涉足。

    有一刻她想放棄，可看到周澈堅定的神情，便又回歸了理智。

    “總得有真相大白的一天。”話就這麽不自覺地說了出來，“這一天不到來，你們、我們，就永遠隻能活在恐懼下，活在悲憤中。張大哥，張大嫂，富貴險中求，更何況是這早該昭告天下的真相？等這一天到臨，不僅地下的人能長眠，地上的人更不必再擔驚受怕，你說呢？”

    她此番言語，可謂動之以情曉之以理。

    婦人低頭了。

    男人沉默了。

    半晌，男人的眼眶紅了，偏頭看著地上，沙啞著嗓音問：“那你們……究竟要我如何做？”

    周澈眼眸裏，多了一分不經察覺的柔和：“隨我們進京。”

    “若是……敗了呢？”男人的聲音更顯沙啞。

    周澈的眼神卻愈發堅定：“不論成敗，你們一家，絕不會再受任何傷害。”

    薛千抬眼，心頭莫名一暖。

    男人和婦人對視一眼，將信將疑地看著他。

    “可是……空口無憑，我們一介草名，所說的話，又有何分量？”

    “你們便是證據。”

    事到如今，還有什麽比得過親身經曆過那件事的人，更具有說服力呢？

    的確沒有證據，不論是官府裏，還是皇宮裏，所有關於楚州覆舟案的筆墨上，都明確記載了毓國公乘坐那艘船，其他的蛛絲馬跡，被他們滅得一幹二淨。

    十年前，毓國公要乘舟渡河，可是老張頭的船上人已滿，執意不收。毓國公隻好拿出五十兩，老張頭見錢眼開，讓他們上了船。

    無奈，船身上的木板本就年月久遠，略為腐朽，船上的人一多便承受不住，恰行至河中央，發生慘案。

    眾所周知，渡河的大多是外地而來的，會鳧水之人並不多。

    因此最後，老張頭九死一生，氣息奄奄遊到了河岸，昏迷過去。醒來後方知，船上的十數人，皆已魂飛歸天。

    以上，便是眾人眼中的口實。

    如何將這潑天大慌扭轉過來、擺正過來，便是他們終極目的。

    便在此時，小倩掙脫開母親的懷抱，吱吱呀呀說了兩句，先指點薛千，又點向裏屋，不知在比劃著什麽。

    見爹娘實在理解不了，小丫頭的頭上冒出了幾滴汗。

    最後，她轉身撒腿跑進了裏屋，翻箱倒櫃不知找著什麽。婦人連忙跟了進去。

    望著這詭異的一幕，薛千等人無言。

    不過半柱香，小倩跑了出來，手裏拿著一個小木匣，婦人著急地問：“倩倩你到底在作什麽？這裏麵是何物？”

    小倩不作聲，把匣子舉起來，遞向薛千。繼而轉頭，伸直手遞向了周澈。

    周澈凝眉，那木匣子套著一把精致的小鎖，蒙著厚厚的灰塵，想必多少年沒拿出來過。

    夫妻倆看著女兒怪異的舉動，都驚得說不出話來。

    證據，關於老張頭的證據。

    周澈心中第一個冒出了這句話。

    他的手指緩緩撫上了那鎖，看向小倩，帶著疑問。

    小倩注視著他，微微喘氣，搖頭。

    無鑰匙。

    無鑰匙，如何開？