眾人一籌莫展。

    薛千忽然靈機一動，看著小倩：“裏麵的是信還是物件？”

    小倩比劃著前者。

    薛千展眉，笑了，既是紙張，便不怕被砸碎。

    眾人顯然也都想到了這點，張大哥起身走向院裏，周澈將匣子一遞，丟給了李琦。李琦立馬會意，抱著木匣跑到了外麵。

    不過多時，二人拿著一張泛黃的紙進來，外麵地上，剩下一片砸碎的木塊。

    這書函，是老張頭絕筆。

    將事件經過、起因一筆一劃寫了下來，白紙黑字，真相昭昭。

    入夜，薛千躺在一間廂房內，屋子簡樸狹小，並無多餘擺設，隔著院子，對麵則是周澈的房間。

    她翻來覆去睡不著。

    既然事情會進行得如此順利，既然周澈已明白這一切，那為何……之前他並無動作呢？

    在她出現的前九年內，周澈不是沒可能進行這一步，可為何他終究沒有走到最後？

    自然，薛千無理由詢問他，本來這一切，就與他無關。

    白芷已經睡得滾瓜爛熟，輕輕的鼾聲響在耳畔。

    薛千再次翻轉了身，看著窗外那一輪皎月，心下忽然通透清明起來。

    周澈以前尚且自顧不暇，怎還會有更大的精力著手此事呢？本來暗中探查已是不易，身在燕王府本就如履薄冰，若是使出最後這一招，必得是做了完全的準備，萬無一失，才可前行。

    “要贏，便贏的徹底。”

    馬場的聲音隱隱飄來。

    那贏的不徹底呢？

    沒有此種狀況。不贏，便是敗，一敗，便再無翻身的可能。

    可現在不同了，此時此刻，薛千出現了，木亦舟回來了。不管是二相之爭為他們搶得的先機，還是薛千的背水一戰，這半年發生之事，皆是於己有利的。

    此時不戰，更待何時？

    *****

    在楚州呆了幾日，因計劃進行得順利，幾人趁此閑暇時刻，將楚州玩了個遍。周澈似乎有意帶薛千出來，平日一句不提案件之事，幾人快活得……好像真是京中的王孫小姐出來春遊了。

    薛千倒沒甚變化，總之江南美食她吃了十年，也沒吃出什麽來。可白芷卻不同了，她自小頭一次遠行，又在這淮河繁華地，腿放開了，肚皮也放開了。

    薛千常念叨：“若非帶白芷出來，這一路上斷不會這樣輕鬆。”

    周澈斜眼睨她，心道，合著這案件是因她才輕鬆的？不過嘴角卻掛著笑，賞著大好河山。

    一日，楚州廟會，四人在擁擠不堪的街上走來走去，行人摩肩接踵，春風吹醒了整個冬日的寂寥，賣吃食的、玩雜耍的、擺小攤的、賽龍舟的、吹喇叭的……無比熱鬧。

    白芷氣喘籲籲跑過來，一把拉住薛千就往前麵人群裏鑽，薛千反應不及，帶著一張驚詫的臉隨她去了。

    背後，周澈緊步跟過去。

    遇見了李琦，神色不豫：“你們整日瞎跑什麽，帶的白芷也沒大沒小的……”

    李琦是受冤枉受慣了，早就不當回事兒，嗬嗬地笑：“這不好空出方寸讓主子和薛姑娘談話麽？小的一片苦心，不想卻被主子誤解。”

    周澈繃著臉，語氣卻不再強硬：“如此說來，我還要謝你了？”

    “不敢不敢。”

    周澈瞪他一眼。這幫人，是該欠收拾了！

    說著，主仆二人便也站到了人群外圍。裏麵是賣藝人，適才剛上演了胸口碎大石，此刻一男一女正手持兩把大刀，耍槍弄棍。

    李琦的眼睛亮亮的，張望著裏麵，找那兩人身影。

    “白芷這丫頭啊，沒見過世麵，像此等耍刀的，京城多了去了。”他一邊笑一邊跟主子解釋，兩眼也不知是看那耍刀的兄妹，還是看前邊那大呼小叫的身影。

    春光正好，微風拂過。

    周澈望望天，覺得此生若能如此到老，也不枉他一片心機了。

    倏爾，白光閃過，中央翻滾的那女子高舉手中長刀，在空中彎過一個弧線，折射了一隙日光，撞進周澈的眼角。

    四周一片驚呼與喝彩。

    看那女子向這邊劈來，百姓後仰身子，急急避開，雜亂聲四起。

    這耍雜耍的，何時如此逼真了？

    還是偶有失手時刻？

    兩個年頭在周澈腦中飛過，頃刻間消失不見，被下一個念頭代替。

    那長刀指向的，正是前麵剛擠進去的兩個女子，此刻神情驚愕，卻顯然沒有意識到危險。

    而在同一時刻，那男子的身影掠過半空，也朝這邊飛來。李琦跟在周澈身邊久了，自然也極快反應過來，大呼一聲擋在了周澈麵前。

    四周百姓才意識到不妙，四散逃離，街上亂作一團。

    *****

    張大嫂正在家中燒飯，看了看天色，估摸著他們快回來了。再過一刻鍾飯就好，這頓是四位貴客的最後一頓了。

    明日，他們便將啟程離開此地。

    小倩似乎興致不錯，許是跟薛千和白芷玩得不錯，兩個姐姐待她極好。水邊住著的人家，自小便負起家中重擔，又因說不出話，因此平日也沒個姐妹。

    近日自然是受寵若驚，甚至一想到明日薛姑娘便要走，會立刻鬱鬱不快。

    可小倩是個懂事的姑娘，在爹娘麵前從不嬌氣，想著既是最後一頓，便要好好做一桌菜。

    聽到拍門聲，小倩將手中的木柴扔進灶中，抹抹手邊跑出去了。

    廚房濃煙滾滾，陣陣飯香飄出，溢滿整個小院。

    張大嫂剛炒出最後一個菜，便聽到女兒的呼聲，放下盤子出來，眼前的景象險些將她嚇暈過去……

    周澈抱著一個女子進來，後麵緊緊跟著白芷與李琦。白芷哭得早沒了聲兒，藕色的衣裳上遍布血跡，李琦更是左臂負傷，涓涓的血往下流。

    他一邊握著左臂，一邊大口喘氣。

    白芷則是死死盯住周澈懷裏的人，見了張大嫂撲過來哭喊：“快叫大夫，嫂子，快叫大夫啊！”

    小倩激靈，本已嚇蒙在原地，聞言轉身跑了出去。

    張大嫂看見，清晨還歡蹦亂跳的女子，此刻麵色慘白倒在周澈懷中，雙目緊閉，奄奄一息。而那一身淺綠衣衫，早被鮮血濕了通透，從後背至前胸，殷紅滾滾。

    周澈眼眶通紅，眸中的殺氣幾乎頃刻便將人淩遲。

    可那眼角裏，卻流露出幾不可察的恐懼與絕望。