鬆筠皺眉道：“即便真有此事，當日雷堂主被王府救下之時，賽大人已然覺察王爺對朝廷多有不滿，怎還會將徒弟托付給對方？賽哈智曆仕數朝，京城內外心腹親信必不為少，此舉未免不合情理。”朱奠培笑道：“道長所慮甚是，賽大人之所以將這事告知家祖，正與龍虎山正一派有關。”鬆筠驚道：“此話怎講？”
    朱奠培緩緩道：“賽大人當年瞧出徒弟似無意施行師命，方才寄書家祖，是為替梅長老留一條後路。長老若能效忠朝廷、將本教連根拔起，尊師九泉之下自必無憾，身邊也多有心腹之人可以囑托後事；但若梅老記念父仇，竟至弄假成真叛入無為教，那便如何是好？唐宮主倘再效法青州白蓮聚眾舉事，梅家恐受長老牽連，引來夷族滅宗之禍，朝中無人可以相保。賽大人思量再三，知我寧府與正一教素來交情極深，故而誠心求托家祖，事情如真走到了這一步，便借王爺之力將梅老家中子孫送至龍虎山出家，以保尊府血脈不絕。家祖鬱鬱不得誌多年，與榮國公本有同病相憐之感，加之顧念舅甥親情，多半不會向朝廷告發。梅長老，尊師為你梅氏一門勞神殫精，用心何其良苦！”梅潛聞言身軀一震，雙手止不住微微發顫。
    朱奠培接著道：“賽大人信中還講到他當年之所以收梅老為徒，是奉了你師祖姚少師之命。姚少師哀憫榮國公之逝，特命弟子傳授其後人武功，以備來日不測。”梅潛默然片刻，緩緩道：“原來這都是姚少師的意思。”朱奠培道：“家祖雖知長老乃是朝廷密探，卻未有加害之意，更是不避嫌疑，擇機與梅老相見。”梅潛點頭道：“不錯，梅某入教數年之後，有一回經老宮主引薦得與十七舅父會麵，心下著實駭異萬分，原來本教竟是舅父幕後主使，那是任誰也不能想到。”
    朱奠培頓了一頓，又道：“家祖見長老多年來替本教盡心辦事，始終未有異動，每常對我言道：‘我這梅外甥心裏在想些甚麽，連老夫也難以猜透。二姐平日裏最疼的便是這名幼子，他若不先負我，本王決不負他在先。’長老身為臥底一事，家祖始終不曾向唐老宮主明言。”冼清讓歎道：“我娘當年識出梅長老的武功師承，也曾起過疑心，可惜無有實證，原來王爺早已洞察纖毫。”
    梅潛搖頭道：“老夫入教時確曾隱瞞師承來曆，那是因我恩師有言在先，不得外泄師門之秘；至於世孫說我師父修書王爺雲雲，卻恐不足為憑。王爺乃當世書法大家，要摹彷恩師筆跡誣陷梅某，實是輕而易舉。”朱奠培笑道：“長老以為尊師早已離世，這事便可來個死不認賬，是麽？”梅潛冷冷道：“小王爺若有證據，盡管拿出來便是，否則任憑你口如懸河，也難使人信服。”
    朱奠培哈哈笑道：“這事卻巧得很，賽大人寫給家祖的這封信，那是決計不能作偽的，隻因裏頭提到了一人。”梅潛皺眉道：“甚麽人？”朱奠培一指端木馨道：“便是端木前輩的夫君蕭大俠了。”端木馨渾身一震，道：“這事同先夫有何幹係？”
    朱奠培道：“賽大人手劄中講到蕭大俠為人忠肝義膽、豪俠無雙，本有意大力栽培其人，誰知有一回錦衣衛奉皇上口諭出京辦事、捉拿叛臣之後，蕭大俠不忍見其絕祀，竟暗地違抗聖命要給欽犯通風報信，孰料謀事不密，傳到了賽大人耳中。賽大人雖見蕭念犯下重罪，仍因愛惜其才不加說破，隻借故將其留在身邊，另遣手下急往辦差，將那欽犯擒住；孰料事成之後返京路上，卻生出一件變故。”
    景蘭舟雖心知對方所指，仍是開口問道：“請問小王爺，不知其後有何變故？”朱奠培歎道：“彼時蕭大俠因事不成心中悲憤，賽大人一時勸解不得，便將之留置後隊，自己率眾先行，本欲回京後再加開導，怎知後隊半途突遭武林高手伏擊，蕭大俠也下落不明。賽大人震驚之餘遣人四出打探消息，方知蕭大俠竟已重傷身故；他知蕭念武功高強，尋常好手非彼之敵，又暗中訪查良久，輾轉得知蕭大俠是死於一位武林高人之手。景兄，這位高人與兄台大有幹係，小王也不敢妄自說出他老人家的名字。”他話雖如此講來，堂上眾人一聽便知對方說的正是顧東關。在場群雄除霹靂堂一行人外，多不曾聽聞蕭念之事，不由皆驚詫萬分，鬆筠問端木夫人道：“夫人，小王爺說的可是思過先生麽？”
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    端木夫人心頭悲激上湧，慘笑道：“不錯，先夫正是命喪景少俠師父之手。思過先生乃是世間第一高手，俠名布滿天下，為何對我夫君下手如此狠辣？”左仲、翟勝賢等人聽她親口說出，臉上無不變色，就連念阿上人也眼中精光閃現。景蘭舟歎道：“家師當年為奸徒所欺誤殺蕭念大俠，日夜悔恨無及，自此歸隱鄉裏自號思過、以鑄錯名其居所，皆是為此緣故。原來賽大人當年竟也查知此中緣由，果然手段高明。”左仲等人不由聞言恍然。
    朱奠培接著道：“賽大人書中寫到蕭念雖犯下忤旨大罪，卻也出於一片仁心，自己雖不得不奉命行事，卻無意拿蕭念治罪，反更歎賞對方義氣深厚，意欲加以重用，誰知竟致釀成慘劇，不覺心灰意冷、鬱鬱經年。賽大人寄書家祖之時已然病重，信上言道蕭念之事殊為生平一憾，眼望百年在即，不當複增一憾，懇請家祖代為遮護愛徒，勿令長老今後變生不測、罹禍遭厄。”梅潛聞言默然。顧鐵珊點頭道：“蕭念之事隻得家叔親近之人知曉，寧府既知此事，想必確是收到了賽大人的親筆書信。”
    梅潛緩緩道：“我這好徒弟既已一早投靠王府，這事定是他暗中相告王爺，豈堪為憑？”諸人聞言一怔，皆覺此話有理，雷疇天身為顧鐵珊義弟，自也清楚蕭念舊事，向王府通風報訊亦是不足為奇。朱奠培哈哈一笑，道：“我知長老必要這般分辯，尊師信中猶自提及一事，隻怕連景兄、顧堂主這些顧老前輩的至親也不知曉，決不能是我寧府捏造。”景蘭舟聞言一驚，道：“小王爺所言何事？”朱奠培目光閃動，笑道：“正是當年那巧言誆騙顧老前輩、以致蕭念大俠身死的惡徒。”