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    如果他死了, 那麽她便自由了。

    這場戰爭異常艱絕, 戰鬥激烈非比尋常。最終，以宇智波斑倒在了千手柱間麵前作為結局。

    斑是宇智波一族的核心，也是世界上僅有的、能和柱間為敵的人。扉間提起了刀, 想要將這個千手一族最大的敵人除去, 然而, 這行為卻被他的大哥柱間阻止了。

    柱間在斑力竭的軀體旁蹲下，語重心長地說：“斑，我們真的不能和小時候一樣玩耍了嗎？”

    這樣的一句話, 喚起了宇智波斑心底的回憶。

    少時的他曾和柱間在南賀川河川旁一起打水漂，那段回憶, 即使經過了戰爭年代烈火硝煙的轟隆碾壓, 卻依舊閃閃發亮，美好無比。

    於是, 原本已經糾結成為死棋的局麵, 忽而有了新的轉向。

    |||

    宇智波一族與千手一族終結了戰爭, 在柱間的倡議下, 兩族決定結為聯盟。連年的戰爭讓雙方都損失慘重, 這樣的決定得到了兩方族人們的歡迎。

    宇智波斑帶著傷回到族地時，宇智波一族也一掃先前被戰爭壓出的蕭條寂寥, 重新煥發了熱鬧的生機。

    宇智波和千手敵對多年, 突然結成了聯盟, 需要處理和確認的事情便一堆一堆的, 讓他忙的要命。宇智波斑在族內忙了好多天，才空閑下來回家裏去。

    已經是夏天了，炎陽高照，天氣溫熱悶吞。

    他覺得頭發披著怪熱的，就讓泉又替他把硬刺的黑發紮成了馬尾。

    “戰爭已經結束了。”斑說：“以後都不會有了。”

    “啊……”佐藤泉拿著木梳的手一頓：“那是一件好事吧。”

    斑放在膝上的手一緊。

    夏季的光豐茂耀眼，匍匐在深綠草叢裏的蟲鳴悠長綿延。

    ——是好事啊。

    宇智波斑想。

    以後便再也沒有人會泉奈一般，在大好的年紀裏死去。孩子們也不需要在少年之齡就在戰場上搏命，早早地失去家人親友。

    想到泉奈，斑的眸光便沉了下去。

    如果在那之前，宇智波和千手就締結聯盟的話，泉奈就不會……

    斑的手握得很緊，這樣細微的動作無法抒發他內心微妙的悔意，他隻好蹙眉咬牙，竭力將內心徘徊的悔意與痛苦驅逐而去，好讓自己不被這些情緒所影響。

    忽然間，一隻手覆到了他的麵頰上，溫溫涼涼的，把夏日的溫熱也降了下來。

    “您怎麽了？”泉在他耳旁溫柔地問：“那些事情都已經結束了，請不要再為之煩惱了。”

    “……”宇智波斑陡然睜開了雙眼，眸中一片清明。

    因為她的聲音，那些驅之不去的陰翳便如雲開月明般消散了。

    是的，那些噩夢般的歲月已經結束了，現在的他可以做些別的事情。

    譬如帶泉去看看他少年時曾和柱間一起玩耍的地方。

    他還沒和泉說過自己和柱間從前的故事。

    斑想和泉說的、想帶泉去的地方有許多，但他不習慣把這種有些別扭的情緒外露出來。他總覺得要是讓泉把他的想法看的太清楚，自己便輸了。

    “以後，千手和宇智波會生活在一個地方。”斑把自己原本想說的話壓了下去，用其他話取代：“既然要住到一起，那你是我的女人這件事就瞞不住了，扉間遲早會知道你沒有死。看在我的份上，他不會立刻拔刀來追殺你，但是……”

    “斑大人。”泉放下了木梳，溫柔地提醒道：“不知火之國以外的地方，是什麽樣的景象呢？如果有機會的話，我一定要去看一看。”

    “……所以我會告訴他們，你還活著。”斑仿佛沒注意到她委婉的話語裏藏著什麽，自顧自地說著：“我當初對扉間說你已經死了，也是免得他追殺你。他是個很固執的人，對我族也一向十分警惕。”

    泉輕歎了一聲，狀似無奈地說道：“斑大人無賴起來時候，還真是讓人沒有辦法啊。”

    她救起來的那隻翠鳥飛了出來，停在了她的掌心裏。

    “這鳥哪兒來的？”斑瞥了一眼，問。

    “在院子裏撿到的。”她笑眯眯地說：“因為放了好幾次它都不肯走，所以就養起來了。”

    “它是通靈獸，不知從哪裏飛來的。”斑提起鳥爪子甩了甩：“喜歡就養著吧。”

    可憐的鳥在斑的魔爪裏撲騰著翅膀，一副瘋狂掙紮的模樣，看的泉有些心疼。

    雖然說是隻通靈獸，可它既不會說話也不會忍術，除了拿來賣賣萌也沒什麽用了。

    泉把翠鳥從斑的手裏解救了出來。

    |||

    斑說到做到。

    從前他把泉藏起來，是怕千手扉間不顧一切地追過來，現在既然兩族要住到一起，那泉是肯定藏不住了，於是他就幹脆把泉放了出來。

    斑願意和千手締結聯盟，這讓族裏的長老們都很滿意，於是他們也不打算插手斑自己的事務。

    反正戰爭結束了，也不需要靠聯姻來籠絡別族勢力了，斑愛娶誰就娶誰吧。

    至於寫輪眼的開眼率……不用打仗便足夠幸福了，誰還管那麽多啊。

    泉習慣了做宅女，乍要她出去見別人，她還有些不習慣。要和人打交道便要露出笑臉、溫柔款款，說實話這還挺累人的。不過，因為所有人都知道宇智波斑很看重她，所以族人們對她的態度倒是很好。

    隔了沒幾天，千手一族派遣了來使，來宇智波族裏商議結盟的事情，斑便出門去了。

    他這幾天心情不錯，竟然把泉衣櫃裏的衣物全部更換一新。族裏的裁縫上門來量了泉的身量後，回頭便送來了一疊一疊的新衣——咳，每一件，背後都刺著個團扇族紋，醒目的要命。

    泉抖開那些衣服，覺得有些頭疼。

    她做宅女的這一年，斑都給她安排了怎樣的人設啊？

    上回她遇到族裏正在學寫字的孩子們，那群孩子便興高采烈地寫下“宇智波月”這個名字給她看——斑連姓都給她安好了，是不是就差一場婚禮了？

    斑再這樣，她就要跑了。

    因為沒衣服穿，她最終還是老實換上了背後有團扇紋的衣服。宇智波的族服顏色很沉，款式刻板，再鮮亮明媚的少女也會被族服壓得老上好幾歲，但是她穿起來卻依舊豔麗醒目，還有著別人所沒有的清甜氣質。

    聽說今天千手一族的來使到了宇智波族地，所以斑很忙。她想了想，便決定趁著斑不在的時候外出走走。

    “月小姐，您在找斑大人嗎？”

    一個抱著孩子的女人看到她，便朝她打招呼。

    “隻是出來散散心而已。”泉說。

    女人露出一臉“我懂”的表情，笑笑說：“斑大人在長老們那兒呢，千手一族的忍者也在那裏，你要去的話，恐怕還要等一等才能見到斑大人。”

    泉哭笑不得。

    怎麽一個個都認定了她要找宇智波斑呢？

    她和宇智波斑在宇智波族人們的心裏，就是這樣一對恩愛眷侶的印象嗎？

    明明斑最看重的從來都是家族，在家族麵前，就連泉都要退好幾步。

    女人懷裏抱著一個嬰孩，原本睡的正酣。聽見泉的聲音後，嬰孩便睜開了眼睛，咿咿呀呀地朝著她伸出了手指，發出咯咯的笑聲。

    “您要抱一抱她嗎？”女人很熱情地說著：“希望斑大人也能早日擁有自己的子嗣。”

    泉軟軟地笑著，接過了女人手裏的孩子，心裏卻有些想笑。

    宇智波斑在族裏真是極有威望，不論男人女人都是如此地景仰他，生個娃還要祝福下族長也早點有自己的孩子。

    按照斑家裏基因的遺傳……

    要是真的給斑生孩子的話，那不生上四五個估計是停不下來的吧。

    千手扉間就在這個當口出現了。

    他是跟著大哥柱間一起來的。

    兩族敵對多年，如今終於有了修好的可能，柱間極為重視這件事，凡是涉及到結盟之事都親力親為。為了展現誠意，商議結盟事項時也是自己和弟弟扉間親自來到宇智波族中。

    柱間可以以寬厚包容之心麵對宇智波，可扉間辦不到。

    扉間看到宇智波們，便打從心底有一種詭譎的警惕感。這群宇智波忍者給他的感覺有些過於偏執和瘋狂，這麽多年他都沒能扭轉這種想法。

    於是，趁著柱間跟斑扯起少年往事的時間，扉間說他要出去換換氣。

    他怕斑趁著他不在，又讓天真的柱間幹出什麽驚天動地的大事來，所以他不敢走遠，隻在附近略略站了一站。這一站，扉間就看到了佐藤泉。

    年輕姣美的姑娘，身形窈窕美好，一眼便能和旁人準確地區分開。她烏亮的黑發像是一捧墨水，被風一吹便露出背後的團扇族紋來。她轉過身，用手拍了拍懷裏的孩子，露出了水一樣柔和的笑容。

    那笑容清清甜甜，柔柔糯糯，透著一股……初為人母一般的喜悅。

    千手扉間懵了。

    “沒事的呀。扉間大人不是都抱過我了麽？”她柔軟地勸慰著，說出的話卻無異於一個小惡魔：“要是真的想要我，我是不介意的。”

    扉間耳中聽著她的話，視線卻落在雪白卷軸裏黑漆漆的字上，覺得腦海裏似乎有兩個人在拉扯來拉扯去，讓他的頭快裂開了。

    佐藤泉看著扉間臉上冷漠中又含一絲糾結的神情，內心很受用。

    這個男人冷酷理智，做事慎留一線，又警惕又嚴苛，一看就是在戰爭中浸泡長大的。能讓他露出這種表情，佐藤泉已經很滿意了。

    她並沒有真的打算對扉間做什麽，畢竟扉間對女人總是很淡薄，一年三百六十天，有一半的時間和卷軸、文書、資料、族務、忍術、戰爭待在一起，剩下的時間則拿來訓斥他大哥千手柱間。

    她抿唇一笑，繼續寫卷軸去了，說：“等我寫完這行字，再封印吧。”

    她劃掉色胚這個詞，用“宇智波”起了頭。

    ——宇智波一族護送古乃實公主嫁入火之國，族長斑不小心得到了公主的芳心……

    她寫字的姿態好像是專門練過一樣，看起來端莊大方。扉間盯著她的手看，視線又往上移，最後落在她的麵頰上。他就這樣，一動不動，蹙眉盯著她看，仿佛她也是一個需要認真揣摩的卷軸。

    佐藤泉被看得忍不住了。

    她丟下筆，捧住他的麵頰，在他的嘴唇上親了一下，笑眯眯地說：“久等了。”

    扉間有些尷尬，他轉過頭去，麵上寒冰之色更甚，但是他沒有拒絕，也沒有訓斥泉的做法。

    他麵前悉悉索索的，是佐藤泉露出了後背。她用五指將烏黑的長發撩起，顯露出那些已經淡了的咒印來。扉間不再想別的，專注地咬破手指，用血在她的背上書寫咒印，施加封印。

    “一直讓我來封印，也不是個辦法。戰爭隨時會開始，我不可能固定時間到你這裏來。”扉間封印完畢，皺眉說：“果然還是要讓你自己學會掌控這個血繼才行。”

    佐藤泉正在穿衣服，白皙的、被塗上了咒印的後背被一點點遮籠，最終消失在扉間的視野裏。他低頭，盯著自己的手指和上麵殘存的血滴，若有所思。

    “好。”她應了，又湊過去親他一下。

    連著偷襲兩次，扉間都沒什麽反應，一幅冷冷淡淡的樣子，既不抗拒，也不歡迎，這讓泉有些疑惑了。難道真的如扉間自己所說的那樣——美人計對他毫無用處，他對女人沒有興趣？

    “還有。”扉間恍若什麽都沒發生，用手指點了點地麵：“情報講究的是效率，誰先拿到情報誰就有了主動權。你在宇智波一族離開這裏後，再將他們的情報發給我也沒有了意義。……我看，你不是不懂這個，隻是懶得理我吧。”

    “抱歉。”她垂眸，輕輕地說。

    扉間輕哼了一聲。

    “扉間大人是在生氣我不理你麽？”她抬起眼簾來，眼眸黑白分明。

    “差不多吧。”扉間覺得她的說法有些怪，但是也沒想太多。

    她笑了起來，對他說：“那，扉間大人抱我一下，我一定好好工作。”

    她一向顯得極為體貼懂事，這樣的撒嬌就多出了幾分和形象不符的可愛來。

    扉間的性格確實是冷淡嚴肅的，但是看著佐藤泉，不知怎的，他就覺得腦海裏一直繃著的弦啪嚓一聲短路斷裂了。於是，他匆匆伸出手，敷衍地抱了她一下，就觸電般把手收回去了。

    他紅色的眼眸一動，眸光瞥到泉的神情——她像是得到了心儀玩具的孩子，露出了頗為甜蜜的笑容。扉間第一次發現，在優雅矜持的麵具下，她也會有這樣會心的笑意。

    隻可惜，不知道是真是假。

    扉間封印完血繼，便告辭離去了。這一次見麵埋下了個不好的種子，之後的扉間竟然隔三差五抽空往佐藤泉這裏跑。能從正門進來就從正門進來，不能的話就用時空間忍術直接瞬移到她房間，甚至於泉的被窩裏都被打上了飛雷神的記號。

    扉間美其名曰研究如何掌控血繼，實則來做一些不知道幹什麽的事情——譬如嚴厲地教育她該如何寫情報，或者盯著她訓練忍術，又或者檢查她學習的成果。他就像是一個嚴苛的父親一樣，督促佐藤泉變得強大起來。

    然後，在練習、學習、教育的間隙裏，得到幾個短暫的吻和擁抱。

    雖然那些吻和擁抱短暫飛快的不可思議，像是不小心、無意識的結果，對扉間來說卻已經足夠了。他不太懂如何和女性|交往，要是佐藤泉太真摯認真，他估計會直接不辭而別。

    ——一向隻懂得和忍術與文書較勁的男人，肯定還不知道女人的溫柔是什麽樣的東西。

    時間久了，茶亭的人都知道，那個時常跑來的銀發忍者，就是六月朔日老師的男人。

    茶亭女都是舞女和歌女，雖然是平民，卻也都懷揣著“遇到一個仰慕自己的好男人”的夢想，每每湊在一起，就會討論今天碰到了哪位貴族，昨天邂逅了怎樣的帥哥。

    她們討論時不會讓泉加入，不僅因為泉看起來格外嬌矜高貴，和她們格格不入，更因為所有茶亭女都知道，泉的男人是千手一族的首領，她不用考慮這些問題。

    不過，她們都不看好這段戀情。

    千手是忍界大族，首領的妻室，肯定也得是忍界大族的女忍者。佐藤泉這樣不懂忍術的普通人（在她們看來），估計是……沒法和扉間走到最後的。

    #當然不能走到最後了，不然等婚禮當天，柱間看到了，那還了得？！#

    嚴寒的冬天一點點過去了，白雪漸融。春天一來，茶亭裏的漂亮舞女們都嗷嗷待哺，想要穿好看的衣服，催著神木去鎮裏裁幾匹布來做衣服。

    這個年代，所有人的衣服都是單調粗陋的，以簡單粗暴的單色為準。要不是因為工作需要，這群姑娘估計也穿不上鮮豔漂亮的和服。

    提到要去鎮裏，佐藤泉便說自己要跟著去。

    “六月，你要是跟我一起出門，那就會前前後後擠滿了人，走都走不動。”神木一邊理著錢幣，一邊說：“你老老實實待在這裏吧，出去還有危險呢。現在四處都在戰爭，忍者滿天飛，一個不小心就割了你的脖子。”

    佐藤泉低垂眼簾，流露出一分失落來，模樣乖順裏夾雜著可憐。

    神木一驚，受不了這美色攻擊，立刻就答應了。

    “行吧，你跟我一起去吧，別亂走就行了。”

    佐藤泉來到這個世界這麽久，還沒去過鎮裏。她實在很好奇城市是怎樣的模樣。

    前一世的她習慣了摩天大廈和現代高樓，而這一世的她卻隻見過農田、平屋、和室，還有貴族們透著傳統氣息的私人宅邸，還不知道熱鬧的大城市長什麽樣子。

    結果，她失望了。

    所謂的鎮上，也隻不過是房屋稍微密集了一點的村子Plus罷了。

    神木在挑布料的花色，泉便用頭巾蒙著腦袋，四處張望著。她的視線裏看到了一家賣紅豆團子的攤販，便走上前去詢問價格。

    “……泉？”

    忽然間，佐藤泉聽到一個有幾分熟悉的嗓音。

    她抬起頭，發現是千手柱間。黑長發的高大族長手持三串團子坐在一旁的長凳上，腿邊放兩個小酒瓶，一副優哉遊哉的模樣。

    ——搞不好扉間現在正在頭疼他大哥在哪裏吧。

    柱間看著許久未見的佐藤泉，露出了很明顯的愉快。

    麵前的少女好像更漂亮了些，也更有女人味了。穿著打扮也很得體，應該過得不錯。

    就在他這麽想著的時候，神木抱著幾卷布料，絮絮叨叨地追了上來，口中對泉說教個不停。

    “不是說了不要亂跑嗎！你要是出了什麽事，後麵排隊等著見你的大人物們該怎麽辦！”

    聽到神木這個說法，柱間差點把嘴裏的酒嗆了出來。

    他雖然有著“忍者之神”的稱號，現在是個寬厚仁愛的形象，小時候卻是個頑劣的人——上掏鳥蛋下懟螞蟻窩，外泡宇智波內撩扉間，十分擅長惹怒父親。

    長到十三四歲，柱間又無師自通了賭博神技，常常在賭坊裏一紮就是半天，同時還點亮了千杯不倒的技能，開始享受喝酒的滋味。

    賭和酒都沾了，另外一項那個啥……他雖然沒試過，但是有所耳聞。

    戰爭紛亂的年代，總免不了有兩個一本萬利、靠身體發家的行業。一個是忍者這樣，把自己當成工具和武器的行業，另外一個則是女人們和少部分男人的專利……咳。

    他看看佐藤泉纖麗的身影，又看看那個絮絮叨叨、說著如何指望佐藤泉賺錢的市儈女人，頓時覺得有些怒了。

    ——這也怪不了柱間，實在是神木的說法太引人誤會了。

    她把茶亭女當做商品來對待，說法難免沾了些銅臭風塵味，容易讓人想歪。

    二話不說，柱間便拽過了她細細的手腕，朝著街道上走去。沒幾步，又改成了抱起她跳上屋頂狂奔，轉眼間就把神木丟在了身後。