“宮裏今天有什麽消息沒？”

    北京成親王府書房裏燭火通亮，十一阿哥成親王永瑆正在地上來回渡著步子。

    “今天皇阿瑪不知道為什麽，非要在容妃那裏過夜，照以往皇阿瑪可是很久沒有在嬪妃的寢宮裏住過了。”

    另一個年輕人坐在一旁，此人年不到三十，眼眉頗有英氣，隻是眼袋有些晦暗、浮腫，臉色也有些蒼白，看來像是被酒色掏空了身體。

    年輕人正是八阿哥永璿，與永瑆乃是一母胞兄，生母為淑嘉皇貴妃金佳氏，自幼跟永瑆兄弟情深。前幾年因為在奉旨祈雨的中途離場的事兒，把乾隆給氣得半死，再加上其身上有殘缺，足部有疾病，被乾隆嚴厲斥責，自此事後也慢慢消失在了眾人的視線中。

    “八哥，記得今年九月就該是皇阿瑪六十大壽了吧！”

    對於八阿哥永璿方才的話，永瑆並沒有正麵回應，而是談及了今年乾隆即將到來的六十大壽。

    永璿也沒多想，歎道：“是呀！轉眼皇阿瑪已經登基三十六載，已然有六十歲了！”

    說到這裏，永瑆頓了頓，看了一眼永璿，有意無意的說道：“皇阿瑪如今春秋鼎盛，精氣神兒堪比盛年，估計往後七十、八十大壽也不在話下吧！”

    “話是這麽說，可天有不測風雲，這壽數的事兒還是老天爺說了算！”

    永璿輕笑一聲，對於談論自己皇阿瑪乾隆的話題一點兒也不避諱。

    接著，永璿眼珠子轉了轉，低聲說到了重點：“皇阿瑪至今都未立儲君，若是真有個什麽三長兩短，這天下還不得大亂！”

    像是想起了什麽難堪的往事，永璿歎息道：“唉！可惜我的福緣淺薄，並不得皇阿瑪喜愛和賞識，儲君的位置早就與我無緣，不過老十一你倒是可以爭上一爭！”

    永瑆聞言停下步子，看著書房中高掛的大清輿圖，內心似乎有些掙紮：“八哥說笑了，那位置我怎麽敢動心，你也不是不知道，皇阿瑪一向最忌諱的就是諸位阿哥之間因爭奪儲君而明爭暗鬥，重蹈聖祖康熙年間舊事。儲君的位置到底花落誰家，還是得皇阿瑪自己拿主意，皇阿瑪一天不立儲君，咱們一天就不能爭！”

    永璿卻不為永瑆的話所動，而是繼續勸道：“就是因為不再重蹈聖祖年間諸子奪嫡的舊事，十一弟你才要爭上一爭，讓皇阿瑪立你為儲君才能斷了其他阿哥們的念想，再說皇阿瑪年事已高，不立儲君對於大清江山萬年永固實為不利，若是真有什麽意外，這大清的天還不得破個窟窿。”

    永瑆身形微晃，不敢直視永璿熱切的雙眼，此刻心中更是天人交戰，頓了頓，然後一咬牙，像是下了什麽決心：“八哥，你可是真心輔我？”

    永璿用力點頭道：“那是自然，咱們是一母兄弟，我不助你那還能助誰？再說，健在的諸位阿哥之中，四阿哥永珹、六阿哥永瑢都分別過繼給了和碩履懿親王允祹和慎靖郡王允禧，已經沒有資格繼承大統，十七阿哥永璘才五歲，還不會參與其中，除了你我之外，阿哥中就數十二阿哥永璂與十五阿哥永琰最有資格與十一弟你一較高下，不過永琰今年才十一歲，永璂因為其母後皇後烏喇納喇氏被廢，在皇阿瑪那裏已然失寵。不管怎麽看，十一弟你才是最有機會繼承大統的儲君！”

    沉默許久，永瑆猛地上前握住永璿的手，眼中泛著淚光，顫抖道：“既然有八哥相助，那這渾水，我也就趟了！”

    此時，永璿也感慨道：“十一，日後隻要你登上了大位，能記得我這個八哥就行了。”

    兄弟倆雙手緊握，注目而視，感動不已。

    ※※※

    金秋十月，川西北高原，大渡河上遊的大小金川，河畔萬山紅遍，葉紅柳綠加上藏民村寨古老的青磚白瓦，可謂“人間仙境”。重巒疊嶂的山巒，高聳入雲的碉樓在蒼茫環山中若隱若現，崇山峻嶺之上翻騰著層層雲霞。

    此刻，站在大金川土司索諾木身邊的漢人謀士王秋卻無暇欣賞此刻的美景，已經年逾六十的他已經不知道自己還剩下多少時日，還能不能活到理想實現的那一天，先父和幾位兄長先後逝去，獨子已經在上一次的金川之戰中戰死，如今隻剩其孤身一人和一個不滿十七歲的孫女還在為那個如今看來已經不可能實現的理想—“反清複明”而繼續奮鬥。

    索諾木用並不是很流利的漢語小心翼翼的問道：“王先生，這次四川總督阿爾泰糾集了上萬人馬來勢洶洶，準備進攻咱們大、小金川，現在清軍全都駐紮在小金川南邊的打箭爐，揚言要一舉蕩平咱們大小金川，不知道王先生對此戰有什麽看法？”

    索諾木雖然貴為大金川數萬藏民的領袖，向來獨來獨往、我行我素，連清廷的軍隊都敢襲擊，可謂是天不怕地不怕的猛虎，可此刻在王秋麵前卻是畢恭畢敬、誠惶誠恐，對其異常尊敬。

    “阿爾泰打理內政雖在行，可論打仗，根本不是土司你的對手，雖然他手下的人馬不少，可咱們金川地區山高路險，有一夫當關萬夫莫開之險，就憑他手底下的那點人馬怕是不夠咱們塞牙縫的！”

    王秋輕輕的拍了拍索諾木的肩膀，寬慰道：“你就放心吧！有我在這兒，就算再多來十倍清軍又如何，照樣和上回一樣被打趴下，最後不得不承認大金川土司你的世襲權利，而且給你的權利和領地會比上一次更大。”

    索諾木聞言大喜，這個王秋老先生可是先土司還在世的時候就極力輔佐過自己的父親和叔叔，在那二十多年前抗清的戰爭中，可是立了不少功勞，直接為今日大金川部族的壯大立下了卓越的功勳，不過自從上次戰爭過後，這位王先生好像消失了許多年，自前幾年才又出現在了自己的土司寨中。

    “多謝王先生指點迷津，如果真是這樣那就太好了，要是王先生在這裏還有什麽需求，盡管告訴格桑就行了，他會替您安排好一切的。”

    說罷，索諾木將身邊的一個青年康巴漢子給推了出來，然後隨口交待了幾句“一切事務聽從王秋吩咐”雲雲之類的話語就告辭離開了。

    這人應該是索諾木安排給自己的“保鏢”吧！王秋上下打量了一下麵前的這個康巴漢子格桑，格桑生著一副與當地大多數人一樣純真樸素的麵龐，身材雖算不上很高大，可是卻給人一種很可靠的感覺。

    王秋禮貌的對其點頭示意，格桑也露齒一笑，潔白的牙齒對應他黝黑的臉龐，讓人覺得煞是可愛。兩人雖然語言不通，不過情感卻是可以互通的。

    “爺爺，該喝藥了！”

    一聲略顯稚嫩的女聲自背後響起。

    王秋扭頭看去，一名清麗脫俗的少女端著一碗湯藥站在背後，正是自家孫女王筠雅。