在寂靜的夜中，哭聲淒厲，令人心寒。

    年掌櫃再次賠罪，上香，燒紙，“幾乎所有一切，我都做了。”

    但到了第三天，鬼還是來了。

    這次，他們終於看清了鬼的模樣——她半邊臉腐肉，半邊臉白的嚇人。

    年掌櫃當即被嚇暈了過去。

    “我可以肯定，她不是大娘子。”年掌櫃飲一口酒。

    事實也不是大娘子。

    年小娘子在他醒來後告訴他，大娘子當年借壽，走了陰司判官的門路。

    他們的交易也是在判官的見證下完成的。

    判官有義務保證交易的公平進行。

    因為一旦出現違約，年大娘子萬一告到陰律司，他將萬劫不複。

    現在年掌櫃違背了諾言，相當於打破了交易，現在惡鬼被判官派來收回年掌櫃的性命。

    年掌櫃不想死。

    於是，他去了城南古鎮，求到了當年為他大娘子出主意的高人門上。

    高人收他一千兩銀子，但也隻能保他半個月不死。

    現在，女鬼整天守在他家，數著日子，好把他的性命收走。

    明天就是最後一天，等到雞鳴天亮時，他就得死了。

    “天亮就死？”顧白驚訝。

    他望了望四周，“女鬼不在這兒吧？”

    年掌櫃搖頭，“放心，她要是來了，你們看得見。”

    勾子靠近顧白，“咦，這鬼聽起來就很惡心。”

    年掌櫃瞥她一眼，“你放心，她醜的隻是半邊臉，你還在她之上。”

    “嘁。”勾子翻個白眼，“惡心與醜區別很大好不。”

    “大嗎？”

    顧白覺得勾子已經融會貫通了。

    現在他們知道醉酒的年掌櫃，為什麽不回家了。

    回家麵對惡鬼等死，那是一種煎熬。

    故事講完了，三人沉默，隻有油燈在閃爍。

    又飲一杯酒後，年掌櫃放下酒杯，自嘲一笑，“這忙，你們幫不了吧？”

    “你現在逃，有活命機會沒有？”顧白問他。

    年掌櫃搖頭。

    判官勾魂索命，他一平常人如何逃得掉。

    那顧白他們就幫不上什麽忙了。

    不過，安慰還是要有的，“萬一勾子可以把那惡鬼嚇跑呢?”

    年掌櫃知道這是安慰話。

    “事已至此，我也坦然了。”他站起身，“在臨死之前，我先把我鬧下的亂子收拾了。”

    他俯身，收拾起書屋。

    對於年掌櫃的故事，顧白心裏五味雜陳，又不知從何說起。

    他們唯一能做的就是陪著年掌櫃，度過漫漫長夜。

    在年掌櫃收拾妥當後，顧白又取一壇酒，同年掌櫃默默飲著，等待死亡的到來。

    一杯接一杯，不知不覺醉了，睡了。

    太陽初升時，大街上酒肆茶樓開了門，攤子也擺上，吆喝聲不斷，一下子熱鬧起來。

    街外的喧嘩傳到書屋內。

    顧白把頭從桌子上抬起來，望了望外麵，“天亮了。”

    他踢勾子一腳，“該做生意了。”

    勾子躺在席子上，迷迷糊糊的坐起來，又迷迷糊糊的躺下去。

    顧白剛要再給她一腳，見到了趴在對麵的年掌櫃。

    “老年，老年，死了沒有。”他踢年掌櫃。

    “嗯？”年掌櫃含糊的應一聲。

    顧白清醒幾分，“哎，你逗我們玩兒呢，你不死怎麽還活著呢，難道詐屍了？”

    “什麽？”年掌櫃抬起頭。

    “你怎麽還活著呢？”

    年掌櫃登時清醒了。

    他掃視一下自己的身體，不敢置信，“我，我還活著？”

    他問顧白，“為，為什麽？”

    顧白莫名其妙，“我怎麽知道，你不是騙我們的吧？”

    “有拿自己性命開玩笑的？”年掌櫃反問。

    “那就是…”顧白扭頭看勾子。

    他踢勾子一腳，“惡鬼不會真被你嚇的不敢來了吧？”

    那以後，勾魂索命的鬼差是不是也不敢來？

    顧白想不到勾子真的辟邪。

    勾子莫名其妙。

    啪啪啪！

    正在三個人麵麵相覷時，書屋外響起敲門聲。

    “顧掌櫃，顧掌櫃。”

    聽聲音，似乎是酒壚的徐娘。

    “來了。”

    顧白站起身向店門走去。

    “年掌櫃在不在？”徐娘著急地問。

    “在，怎麽了？”顧白把門打開。

    徐娘推門而進，顧不上欣賞顧白的臉。

    她衝年掌櫃喊，“年掌櫃，快走，你家小娘在城隍廟呢。”

    年掌櫃一臉懵，“她去城隍廟幹…壞了！”

    年掌櫃臉色大變，顧不上整理衣衫，奪門而出，朝北麵奔去。

    徐娘這才顧上理顧白，“顧掌櫃，昨晚幹什麽了，都有黑眼圈了，要不阿姊陪你補個覺？”

    “咳咳。”顧白被嗆住了。

    徐娘現在越來越多情了。

    “不，不用了，我去看看年掌櫃。”顧白匆匆忙忙離開。

    “等等我。”徐娘也跟上。

    勾子望著她的背影，“徐娘越來越花癡了，不過這樣也好，公子沒洗過的襪子有銷路了。”

    城隍廟在街北盡頭，一片空地上。

    這座城隍廟平日裏很少有人光顧，隻有在逢年過節或廟會時，香火才旺盛。

    但這時，城隍廟外圍了許多人。

    街坊鄰居都在。

    顧白來到城隍廟前時，年掌櫃已經衝了進去。

    “不！”

    不時，廟裏響起了年掌櫃撕心裂肺的哭喊。

    “讓一讓，讓一讓。”

    顧白艱難地推開街坊鄰居，擠進城隍廟。

    在城隍廟的大殿上，年掌櫃坐在地上，把一小娘子抱在懷裏，涕淚縱橫。

    在城隍廟的香案上，插著四根香，此時將要燃盡。

    答案呼之欲出：

    年掌櫃之所以沒死，是他新娶的娘子，把自己的命又借給了他。

    “為什麽，為什麽！”年掌櫃吼著。

    小娘子尚有一口氣在。

    她摸了摸年掌櫃的臉，語氣斷斷續續，“因，因為喜歡呀。”

    春堂記得初相遇，便隻合、長相聚。

    若一日不思量，攢眉千度。

    小娘子的眉眼含笑，十分漂亮。

    她一身紅妝，猶如在洞房花燭夜，此時在是城隍廟內燦爛的綻放。

    她深情凝視著年掌櫃，“你，你是這個世上，唯，唯一對我好的人。”

    若必須有一個人去死，她希望是她自己。

    顧白望著年掌櫃。

    奇了怪了，年掌櫃一無才華，二無樣貌，何德何能，居然讓兩個女人甘願為他赴死。

    他顧白已經俊的驚天地，泣鬼神，讓人如癡如醉，一日不見如隔三秋了，也沒這把握。

    邪門，太邪門了。

    街坊鄰居見醜避讓，勾子輕鬆走進來，站在顧白身邊，望見這一幕也呆住了。

    “我，我許下的條件是，希望你平平安安的活下去。”

    她整理年掌櫃的衣領，“不準偷偷想念，不準回頭看，過自己想要的生活。”

    從今以後，再也不會有惡鬼來纏她的心上人。

    縱然是陰司判官，也得保佑他平安，護他壽終正寢。

    這一切，值得。

    小娘子最後朝年掌櫃一笑，曇花一現，手從領口垂下去。

    年掌櫃已經泣不成聲。