看著三艘船隻遠去，站在船頭的方臘也不知在想著什麽……

    “教主……”

    成貴剛開口，方臘卻轉身走入低矮船艙，毫不理會抬頭看過來的一幹兄弟，自顧自盤膝坐下。

    方金芝不等他人開口，一邊倒酒，一邊冷哼不滿。

    “那小賊甚是可惡，朝廷都不讓百姓活了，偏偏說什麽朝廷多難屁話，若被俺遇到了，必讓他吃俺一錘！”

    方臘一陣沉默……

    鼻青臉腫的喬正苦笑道“教主，雖不想承認，俺也知曉那小賊確非常人，反正俺就從未聽天師說過那些話語，那個……一百二十萬軍卒花費的也太多了些……”

    “哼！還不是都是搜刮老百姓的錢財？”方金芝一陣不滿，又說道:“那小賊不也承認了，一畝地這麽多稅，糧價這麽高，讓老百姓還怎麽活？”

    “教主，那小賊話裏話外還是替朝廷說話，憑什麽朝廷稅賦加多少，咱們就要繳納多少？反正俺是不服！”謝福很是不滿蔡鞗話語，除了包道乙苦笑外，餘者皆默默點頭。

    方臘看向包道乙，說道:“天師以為如何？”

    包道乙見所有人看向自己，心下更是無奈歎息，沉默片刻，說道:“老道一點也不奇怪蔡家子心向朝廷，但他也沒有說錯，我教遭受了重創，確實無法應對朝廷一百二十萬軍卒……況且！今日，咱們隻是前來救人，那孩子說了什麽，與我教又有何幹？”

    見一幹任不滿，包道乙忙將話題轉到救人事情上，眾人看向方臘，方臘卻麵無表情。

    “朝廷橫征暴斂，百姓難以活了下去時事實，無論一小兒稚子如何狡辯，事實便是事實！”

    說罷，方臘單膝跪地，雙手高舉若火……

    “憐我世人，飄零無助，恩澤萬物，唯光明故……”

    方金芝、成貴、謝福、翟源、喬正……紛紛單膝跪地，如若高舉聖火，包道乙雖與他人不同，隻是做了個道家稽首，口中吟唱並無不同。

    “……憐我世人，飄零無助，恩澤萬物，唯光明故。光明慈父，知情知義，啟我澄心，蘇我明性。憐我世間，魔塵岔染，除惡揚善，唯光明故。生亦何歡，死亦何苦，熊熊聖火，焚我殘軀。十二常寶，譜啟諸明，妙音引路，無量淨土。焚我殘軀，熊熊烈火。生亦何歡，死亦何苦。為善除惡，惟光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。憐我世人，憂患實多……”

    幸好蔡鞗沒見到這一幕，若是見到他們臉上聖潔，或許會自慚形愧，與他們相比，蔡鞗隻是個欺負勞苦大眾一員的二世祖小衙內，隻見他揪住淚眼汪汪小丫頭發髻，兩人正激烈用著眼神爭鋒……

    “綠桃要告訴夫人……”

    “哼！你就是個兩麵派！”

    “不是！綠桃不是！少爺欺負人！”

    “哼！向娘親告狀，你就是兩麵派！是間隙！”

    “綠桃不是！”

    ……

    眼看著就要“哇哇”大哭了，蔡鞗鬆開了她發髻，一聲冷哼別頭。

    “本少爺天天跑步半個時辰，天天鍛煉身體，不就是要下河洗個澡麽，有什麽大不了的？再說了，河水又不是真的很冷，至於要向娘親告狀麽？”

    蔡鞗很眼饞船上漢子一個個光溜溜跳水洗澡，也想下水痛痛快快遊上兩圈，結果卻被小丫頭伸著雙臂阻攔。

    雖放開了她的發髻小辮，而她的兩隻小手依然大大張開，好像一個疏忽大意，他就會脫光了跳入河水一般。

    “綠桃不是兩麵派！不是間隙！”

    瞥了一眼嘴角掛著淚珠，卻依然堅持的小丫頭，蔡鞗整個身子躺在床上，有氣無力擺手踢腳……

    “行行……你不是兩麵派，不是間隙，本少爺才是兩麵派、間隙，成了吧？”

    又猛然挺身坐起，很是瞪了眼低頭不語的小丫鬟。

    “本少爺想一個人讀書，這總成了吧？”

    綠桃低頭默不作聲，不答應退出房門，也不開口反對，隻是伸著雙手默不作聲。

    “嘚！你就永遠張著手杵在那吧！”

    蔡鞗無奈，隻得將心下念想壓下，自己走到小桌前，聽著外麵打趣歡鬧……良久才無奈翻開書本，沒過多久就沉浸在書本中。

    蔡鞗很不習慣沒有任何斷句標點符號古文，雖說他也能勉強讀懂，但讀起來極為費勁，往往一句話語要揣摩好一會，每每都需要全神貫注。

    或許見他是真的在認真讀書，綠桃也不跟個老母雞似的杵在房門口，但還是擔心一不小心，真的讓自家少爺跳入河裏，她可是知道少爺是從未下過河水的，她又怎知，曾經的小五衙內確實未有下過河水，而此時的蔡鞗卻尤為善水，不敢說會不會淹死在數丈高浪水的大海，至少內陸大湖大河是奈何不得他的，即使整個湖麵都是水草，照樣可以飄蕩個來回。

    綠桃不敢大意，很小心觀察了好一會，最終確信了他確實在讀書，很小心退出房門，唯恐有了個萬一，還把房門鎖了個死死，等蔡鞗發現時，她已經提著個老大木桶又跑回了房內。

    “又笨又傻！”

    明明可以讓他人打了水，偏偏自己搖搖晃晃提了個老大木桶，綠桃也不理會他的不滿譏諷，反而很得意向他燦爛一笑，也讓他愈發感覺她的憨傻。

    過崇德入嘉興，自嘉興北上入吳江、蘇州，蘇州有蘇州熟天下足之言，龐大的太湖灌溉了無數良田，不僅蘇州稻穀豐盛，同時還是絲綢雲集之地，蘇杭蘇杭，可見蘇州地位之高。

    蘇州是米糧、絲綢商賈雲集之地，海瑞商號在蘇州同樣有商鋪和馬頭倉庫，隻是要低調了許多，蔡鞗也隻能用低調兩字，遠不如蘇家、王家興盛，他也沒怎麽在意，甚至連下船遊玩興致都無，隻是在船上安靜讀書。

    在蘇州裝運了些綢緞，三艘船隻變成了五艘，船老大也換了人，變成了獨眼閻王姚仲教。

    聽著“獨眼閻王”名號，蔡鞗也以為姚仲教是個滿麵橫肉凶惡模樣，見了後才發現錯的很離譜，但他知道，能闖出這個諢號之人，那就絕不是個良人！

    蔡鞗沒有探尋他人根底喜好，除非綠桃叭叭一通，他是絕不會主動問及的。

    獨眼閻王姚仲教地位很高，與海瑞商號大掌櫃蘇老大、二掌櫃蔡九、獨臂孫二、劉一刀以及小琉球島留守蘇十三都是同輩人，六人都是蘇易坤結拜兄弟，海龍幫十三兄弟，今時隻剩下了六人，二代弟子孫虎、劉怛在姚仲教麵前隻是個晚輩，五艘大船也換了領頭人。

    按理說，一群老人，尤其還是經曆過無數廝殺海賊，即使一個稚子表現的再如何妖孽，也不應該如此緊張，不知道蘇氏與他們說了些什麽，心下卻知這些老人對自己的看重，身邊親隨也達到了五十人，這還沒有算上隨行的兩艘護衛艦上的漢子。

    蔡鞗不是個願意主動的人，並不喜歡主動開口詢問，他們不說，自己也不問。

    蘇州知府好像與老蔡不怎麽對付，但也沒怎麽刻意搗亂，聽著綠桃叭叭說著蘇州見聞，心下也覺得蘇州知府是個能吏。

    自蘇州沿運河北上，第一站是無錫，接著是常州、丹陽、丹徒，自丹徒入江水，折轉北上入江寧。

    一路上停停行行，每一次停靠都會有貨物運上船隻，或將貨物卸入碼頭倉庫，貨物種類很多，不僅僅有米糧、鹽巴、絲綢、茶葉，還有其他雜七雜八貨物，一路上並無意外，很是順順利利來到江寧。

    蘇老大給蘇氏的信件裏，說等待五日，而蔡鞗前來時卻足足用了小半個月，他知道朝廷對綱辰船隻的嚴厲，根本不可能拖延這麽久，更何況船上還裝運著官家尤為喜愛的奇石。

    當五艘懸掛“海”字旗號船隻剛剛出現在江寧城下時，兩艘不大船隻一前一後迎麵駛來，見到其中一人站在船頭，蔡鞗不由露出苦笑，正是蔡家二老爺，大書法家蔡卞。

    蔡卞爬上船，未等蔡鞗伸出小手攙扶，卻被臉紅脖子粗的老人一陣訓斥。

    “鞗兒，你怎能做了如此惡事？怎能動手殺人？”

    蔡鞗一愣，眉頭莫名微皺，抱拳深深一禮。

    “二叔，您覺得侄兒會殺人嗎？”

    “……”

    蔡卞一陣語塞。

    “二叔，文人最重視的是什麽？侄兒以為是名聲，說俗氣些，就是臉麵，就是廉恥。”

    “……”

    “二叔曾在朝堂幾十年，朝廷上有多少人為了一個臉麵而你死我活，侄兒不言，二叔心下也深有體悟，侄兒隻是個稚子，若二叔是侄兒，一個尚還未有入學堂稚子，僅僅因為一些鹽巴財貨，他人就要毀了侄兒一生，二叔以為當如何？”

    “殺人用以震懾呢，還是故作不知，任由他人汙垢？是奮起反抗，還是今後沒完沒了的一而再再而三繼續忍受汙名？”

    蔡卞一陣無語，想要辯駁，可他知道，汙垢文人士子名節意味著什麽，張口想要說“稚子玩笑”之語，終了還是沒能開口。

    誰都知道“稚子調戲婦人”的虛假，蔡鞗原本也想著是玩笑之語，並未真正太過重視，以為在翠雲樓解釋一下，表明個態度就可以了，但真的發生了撞船之後，才發現自己的天真，十夫人蘇眉並未將之當作玩笑之語！