包道乙一陣沉默，看向不悅的方金芝，還是苦笑解釋道:“奸賊蔡京入汴京不久便要重開鹽場買撲，元祐奸人廢棄的鹽鈔得以重新認可，但百姓恐慌，誰也不知道朝廷會不會再次廢棄鹽鈔，所以鹽鈔比一錢當十錢還便宜，別說了那孩子不可能答應廢紙一般的百萬鹽鈔買撲淮南鹽場，朝廷也是絕不可能答應！”

    方金芝一陣疑惑不解道:“可他親口答應了啊？”

    包道乙苦笑道:“那是因為他已經做好了翻臉的準備，做好了將咱們全部留在江寧城的準備，剛剛離去的一群人，估計隻是一部分人手，更何況，一旦讓江寧知府薛昂知曉咱們在城內，一旦知道蘇家與咱們有關聯，為了自保，那薛昂絕對會毫不猶豫動用江寧所有軍卒。”

    一陣沉默歎息……

    “唉！”

    “當那孩子尋到了咱們的那一刻，咱們就已經輸了，已經是命懸一線，隻是老道不明白，為何他沒有告官，按理說，告官才是對他最為有利，不僅可以洗掉身上汙名，還能獲得諸多利益。”

    包道乙一陣疑惑不解，怎麽也想不通蔡鞗會放了他們生路，更沒有自大到無視官府的地步。能尋了過來，就已經說明知道了他們的根底，雖沒有親眼看到紙張上具體內容，包道乙卻已知道，海龍幫已經從五娘子、聖女張瑛兒嘴裏得知了想要得知的一切，毫無任何準備的他們，在官府驟然動手下，會有多少人被砍了腦袋？

    包道乙不知道，但他知道，會有很多很多，多到他心顫、恐懼。

    包道乙沉默，方臘冷臉不言，餘者更是心慌不知所措……

    “那孩子能一人找到了此處，老道是相信他沒有惡意的，如果能自此井水不犯河水自是最好，至於鹽場鹽巴……此事是蘇家先挑起的事端，想要搶奪鹽城鹽利，自然由他們拿出銀錢，若不能……聖教也隻能另尋他法，隻能放棄了淮南鹽場。”

    唯恐方臘猶豫不舍，又說道:“經過張教主之事，聖教損失慘重，若真的逼急了那孩子，後果恐難預料，聖女留在蔡府也並非是件壞事，雖說斷絕關係，可聖女畢竟還是張教主之女，日後……”

    包道乙沒將話語說盡，一幹人卻已經明了，紛紛點頭，方臘一一看向所有人，沉聲說道:“張教主為我教而死，哪個若敢再讓聖女陷入險境……”

    “哼！”

    低頭看著手裏紙張，想著五娘子這麽快招了供，差一點害了所有人，心下頓時怒火滔天。

    “背叛聖教者死！”

    眾人忙抱拳低頭，紛紛暗恨五娘子的背叛。

    方臘等人一時間也無可奈何，知道自己已經被海龍幫盯上，除了包道乙化身孫半仙繼續在街麵上坑蒙拐騙外，餘者連夜離開了江寧城。

    蔡鞗根本不理會方臘等人藏於何處，在他看來，此事已經結束，帶著唯恐他不要自己的綠桃返回船上，見到被送上船的顧琴娘也沒太大反應，隻是簡單說了句……

    “從今日起，你就是我蔡府的女先生，三年後還你自由，但有些規矩需要仔細守著，否則別怪我心狠手毒！”

    綠桃一連遭受了打擊，見了顧琴娘也有些畏懼、閃躲，始終低著頭不敢多看一眼，見此，蔡鞗心下也不知是何種滋味，可這就是現實。

    顧琴娘換上婢女裝束，與綠桃一般成了房裏的女婢，當然，他也不會真的拿這個女人做女婢使用，在教授她一些拚音、標點符號後，愈發肯定了心下所想，這個女人太聰明了，幾乎隻用了兩日便掌握了拚音和標點使用，也開始整理被他畫的亂七八糟的書籍，對“圈圈”進行標注拚音。

    或許是顧琴娘的太過受寵，綠桃竟也開始發奮讀書，老老實實與他趴在一張書桌上識文斷句，不再像之前那麽瘋瘋癲癲。

    一連三日，蔡鞗話語很少，若無必要從不離開船艙半步，一應雜事全都交給了蘇老大和姚仲教處置，日子還算清閑。

    “少爺，這個怎麽計算？”

    蔡鞗正在研究《武經總要》這本大宋朝武略百科全書，綠桃將小本本送到他麵前，看著與他差不多的烏黑小手，將手邊的濕巾遞了過去，拿起本本，正待細看，房門一陣輕響。

    “梆梆……”

    “進來。”

    蔡鞗頭也不抬，也不多說，在紙張上一陣列起豎式，把簡單的“”進行豎式計算，又默默拿起一旁的算盤，在她麵前“啪啪”緩慢撥動，手指不時指著豎式上進位的“1”豎杠，在他輕輕敲擊桌麵時，顧琴娘不經意抬頭看了眼。

    “明白嗎？個位、十位、百位各自對了齊整，該進位的要進位。”

    綠桃忙點頭一陣“嗯嗯”，知道她的小心思，蔡鞗也不點破，一而再再而三的重複著計算法則，站在一旁的孟費在他動筆、撥打算盤、點擊桌麵、開口時並不打擾。

    蔡鞗將本本還給綠桃，起身來到一旁狹小的“待客廳”坐下，指了指一側椅登。

    “孟將軍不用太過客氣。”

    孟費拱了拱手，說道:“剛剛姚管事傳來消息，說是江寧城傳出流言，各鹽商紛紛鬧騰，皆不願用錢帛買撲鹽巴，薛知府讓人前來詢問，蔡府是否可以增加些錢帛？”

    蔡鞗瞳目中閃過一絲惱怒，江寧城傳出流言已有兩日，他就是用屁股去想，也知是薛昂自己搞的鬼。

    一陣沉默，強壓下胸中惱怒，又看了眼看過來的顧琴娘，麵無表情說道:“告訴薛昂，他想要多少錢帛都可以，淮南鹽巴買撲必須由蔡府一家獨占！”

    孟費一陣沉默，猶豫說道:“少爺，盯著淮南鹽場的人很多，甚至薛家也有參與，是不是……”

    見蔡鞗皺眉，孟費忙閉嘴不再多言。

    “獨樂樂不如眾樂樂，一家獨吞尤為招人嫉恨，但是，本少爺今日就要一家獨吞，不僅如此，而且還是要全部用鹽鈔買撲！”

    孟費一陣愕然抬頭。

    “是不是覺得本少爺前言不搭後語？剛剛還低了頭，如今又說了這番無腦話語，是不是覺得本少爺瘋了？”

    蔡鞗微微搖頭，不屑道:“那薛昂參與了我蔡家兄弟之間的內鬥也就罷了，可他也不看看此時是個什麽時候，就老蔡那種尿性，剛剛重回汴京，若不殺幾隻雞來立威，又怎能彰顯他的權勢？”

    “殺雞立威，可不僅僅隻是拿外人開刀，有時同樣會拿自己人開刀問斬！”

    蔡鞗起身，說道:“此事孟將軍就莫要擔憂了，那薛昂想要錢帛就給他錢帛，但是淮南鹽場必須被蔡家一家吞下，至於吞下後會如何，那就是之後的事情了。”

    孟費心下疑惑，如今的他可不敢輕視了眼前的稚子小兒，僅蘇氏的態度足以表明一切。

    蔡鞗心下惱怒，很想揮刀幹死該死的薛昂，他知道，隻要將方臘的事情捅了出來，不僅蘇家倒黴，薛昂一家老小同樣要流放三千裏，蔡京能對親弟弟蔡卞動手，更別提一個薛昂了，隻不過有些事情他不願放在光天日下。

    江寧城謠言四起，謠言還在向外不斷擴散，而“稚子調戲婦人不成而惱怒殺人”更是走了模樣，愈加成了不堪情景，大有三人成虎，蔡京也要相信了的地步。

    汴京蔡府，蔡京一個人站在書案前，麵前擺放著數封信件，再一次一一拿起……

    “梆梆……”

    敲門聲傳入耳中，蔡京長眉隻是微微挑動了下。

    “進來。”

    站在房門外蔡翛推門走入，手裏還拿著封信件。

    “父親，五弟讓人送來了封信件。”

    蔡京抬頭看向兒子蔡翛送上的信件，眉頭不可察微皺了下。信件在手，猶豫了兩息，這才將信件拆開，第一眼看到狗爬字跡就是一陣不喜厭惡，可看了幾眼後，神色竟鄭重陰沉……

    “薛昂越來越不懂規矩了……”

    蔡翛微微一愣，疑惑道:“父親，薛知府畢竟是……”

    蔡京抬眉，蔡翛忙低頭不言。

    “人無信不立，國無信則危……”

    “你那五弟來信罵為父呢，說為父以權勢，以鹽鈔而合法劫掠民財，言為父這個奸賊隻顧我大宋國而無百姓，隻為蔡家招災而不顧蔡家一家老小生死……”

    “三郎，你說小五說的有道理嗎？”

    蔡翛一愣，疑惑看向微閉雙目的蔡京，猶豫說道:“若言無信，那也是元祐奸黨，是他們廢棄了鹽鈔之事，父親重開撲買鹽場，又怎能言國無信？五弟年幼懵懂不知國事艱難，父親還是莫要怪罪了五弟。”

    蔡京點了點桌麵上信件，搖頭歎氣道:“小五話語雖偏激了些，有些話語卻是對的，官家拿了百姓的錦帛，一貫銀錢的錦帛就是一貫銀錢，但如今的鹽鈔卻低了之前價值，鹽鈔多了，沒這麽多相應鹽巴，鹽鈔自然也就價低了些，再加上元祐黨人所做之事，以及各鹽商不願百姓以鹽鈔兌鹽，真若論起，我大宋國失信於民也不算錯了，小五用鹽鈔撲買淮南鹽場並不算是過錯。”

    蔡翛一臉驚愕，沒想到蔡京會說出這番話語，皺眉思索片刻，以上下級抱拳一禮。

    “國財日漸稀少，支出卻日增一日，若買撲皆以鹽鈔為準，朝廷府庫所失之財又當從何而出？”

    蔡京一陣沉默，他知道鹽鈔之事根本觸動不了，身為大宋朝大管家，他比任何人都清楚鹽稅所占幾成賦稅，沉默許久還是微微搖頭，歎氣道:“沒有你大兄，沒有薛昂借著為父之名，蘇家也絕不敢壞了小五的名聲，小五和眉娘惱怒也在其理。”

    想了下，又是一聲輕歎。

    “江南各鹽場買撲增加一成錢帛，今歲淮南鹽場由著眉娘。”

    ……

    “你回杭州一趟，順便將家裏田產處置一二。”