鄭居中稍微猶豫了下，抱拳道“老臣以為蔡駙馬可擔任滄、德、棣三州宣撫使，可由太子殿下節製南洋兵卒。”

    趙佶猛然抬頭，皺眉看著低身鄭居中……

    “蔡家小兒素來不服軍令，居於滄、德、棣州為我朝偏師亦是可行……太子為蔡家小兒質子……是蔡京提出的嗎？”

    鄭居中知道趙佶已經不再信任蔡家父子，聽了這話語後，心下還是莫名的有些擔憂，歎氣道“並非是老太師提議，老臣以為……隻有太子擔任南洋兵卒監軍，蔡駙馬才可能北上駐防。”

    趙佶一陣皺眉，最後還是微微點頭道“吾可以應允太子擔任蔡家子監軍，亦可以答應他任滄、德、棣三州宣撫使，但千萬貫錢糧必須由朝廷接管！”

    鄭居中心下猶豫再三，還是開口道“太子擔任南洋兵卒監軍，隻能打消蔡駙馬心下疑慮，若要令其出資千萬貫與我軍，臣恐其不願。”

    正待趙佶惱怒，鄭居中又說道“官家也知蔡駙馬與童使、譚使皆不合，若由其督理千萬貫錢糧之事，臣恐其不願，故而臣懇請官家應允與他十萬斤硝石，以及由臣與太師前往大名督理千萬貫錢糧之事。”

    當鄭居中提到“十萬斤”硝石時，趙佶想也未想就想拒絕，可聽到後麵話語時，眉頭緊蹙不語起來。

    十萬斤硝石聽著是不少，其實並沒有多少，甚至連一場高強度作戰都不夠，更沒法子與千萬貫錢糧相提並論。

    見趙佶猶豫不決，鄭居中又說道“女直人雖與我朝簽下盟約，然其並不足信，今時女直人已經奪下了遼國中京，今歲必一舉奪下遼國西京，若今歲我朝未能奪下燕京之地，來年女直人必有借口出兵攻掠燕京之地，到時……我朝又當如何驅其離開？”

    政治手腕極其高明的趙佶知道，一旦今歲拿不下燕京，來年必會麵臨諸多困境，正因如此，他才想要讓蔡鞗領軍北上，至於當著蔡京的麵提出受童貫節製，不過是討價還價罷了。

    鄭居中知曉趙佶的心思，又說道“燕京在敵之手，對我朝始終都是大敵，遼國與我朝尚能百年相善，鴨子河以北的女直野人又豈能與我朝兄弟相善？”

    “正值遼國人心恐慌之時，童使、譚使自保州、霸州而北攻，臣不擔心我軍精銳奪下燕京之地，獨獨擔心背後蔡駙馬……動亂京畿。”

    鄭居中咬牙說了心下擔憂，趙佶愈發頭疼不已，歎氣道“若是蔡家小兒能夠北上攻遼，願意將錢糧交與朝廷處置……吾可以應允愛卿所言之事。”

    蔡鞗如同廁所裏的石頭，又臭又硬，偏偏此時又奈何不得他，不僅趙佶心下煩躁不安，整個開封都是心憂不已。

    本想著讓人接管了幼軍，用各種麻煩將渾小子死死拴在應天，結果蔡鞗甩下頭上枷鎖，一拍屁股又縮回了江南！

    蔡鞗在應天重開學堂授講時，在他弄了個幼軍時，所有人就看到了渾小子頭上若隱若現的枷鎖，與此同時趙佶也想接手與一師一般編製的幼軍。

    一群民夫般的幼軍得到了，渾小子卻後撤跑去了江南，盡管應天信件上說是“緩和”兩者關係，關鍵是趙佶敢任由蔡鞗趴在江南嗎？

    北方生死危險逼近，南方又有一個難纏小子，前有狼後有虎，趙佶更願意蔡鞗與女直人針鋒相對，正如之前的遼金相互廝殺，他更願意做個漁翁看著鷸蚌相爭……

    趙佶最終還是答應了鄭居中的提議，不僅如此，為了增加籌碼，年未加冠的蔡鞗竟成了太子太保……

    蔡鞗並不知道趙佶、鄭居中等人算計，此時的他已經徹底失望，該做的不該做的都做了一遍，剩下的也隻能交給了命運。

    一路向南，初時還好些，嚴寒將道路冰凍的如同堅實鋼鐵，隨著一路向南，氣溫也在逐漸上升，泥濘道路也逐漸難行起來，北麵耶律大石尚未有遼國消息傳來，當他距離揚州尚還有數十裏時，開封卻來了個手持聖旨的蔡家子，不是別人，正是過繼給了蔡卞的二兄蔡仍（蔡儵）。

    蔡鞗沒有與蔡仍打過交道，對二叔蔡卞卻是又敬又惱，很是不喜當年蔡卞逼迫行為。

    不喜歡趙佶，對送到手裏的聖旨也不怎麽在意，隨手扔到阿娘蘇眉懷裏，看著皺眉不語的蔡仍。

    “當年二叔與老蔡合夥將小弟賣給了官家，今次不會連小弟的命也賣給官家吧？”

    想著父親病逝前情形，看著一臉不屑的五弟，蔡仍突然說道“當日父親病重時，說……五弟若前往開封，無論如何都要盡可能給予支持，否則……”

    蔡鞗沒想到他會說出這些話語，笑道“在大明島時，五娘就說過二叔斬殺小弟話語，就是不知二叔若活著，是否依然心堅若鐵。”

    蔡仍一陣沉默，說道“二兄一直不明白父親為何要如此，後來……五弟勾結遼國，劫掠我朝城鎮，二兄才明白父親為何會如此忌憚五弟一個娃娃。”

    “原以為父親所擔憂的……是五弟反叛作亂，即使五弟在江南散財無數，二兄依然認為五弟是作亂反賊，直到……直到聽聞了帝姬話語後，二兄才突然明白父親‘治世之能臣，亂世之梟雄’話語。”

    ……

    看著麵色冷淡的蔡仍，軍帳內所有人全怒目而視，蔡鞗卻低頭輕笑……

    “治世之能臣，亂世之梟雄……”

    “嗬嗬……”

    蔡鞗看著冷淡相視的蔡仍，不可置否一笑。

    “古往今來有曹公之能者，幾人？二兄也太看得起五弟了。”

    “不過……”

    蔡鞗一臉笑意看著冷臉蔡仍。

    “二兄以為五弟是亂世之梟雄曹公，五弟可否認為當今官家是漢時之靈帝？”

    蔡仍麵色驟變，指著蔡鞗連連點動。

    “你……你……大膽！”

    耶律速敢見一臉憤怒的蔡仍欲要上前，大怒，正待上前時，蔡鞗卻擺了擺手，揮退一臉惱怒的耶律速敢。

    蔡仍帶來了趙佶聖旨，當著眾人的麵一通照本宣讀，別人還好些，耶律速敢卻尤為惱怒。

    蔡鞗沒有看向冷著臉的耶律速敢，笑道“都說曹公是天下之梟雄，太祖又豈不是另一個天下之梟雄？”

    “曹公雖是天下梟雄，至死也未有登基為帝，獻帝雖禪位其子亦得以善終，亦保留天子之禮儀。”

    “天下四分五裂，作亂者無數，曹公卻以一己之力平定四方，南征北戰數十年，一生廝殺不知凡幾，雖有挾天子以令諸侯之嫌，終還天下太平。”

    蔡鞗轉頭看向看過來的趙福金，笑道“僅憑‘漢征西將軍曹侯墓’之名，太祖就要差了曹公許多，更何況曹公南征北戰幾十年，雖用漢室之名，卻憑一己之力三分天下，為後來一統天下奠定了根基，而太祖卻黃袍加身、鳩占鵲巢而代之，高下之別自不用多言。”

    無論他人將宋國說的再如何好，無論他人將趙匡胤說的如何英明睿智，在蔡鞗眼裏都是實實在在的陰謀作亂，根本沒資格與“梟雄”曹操相提並論。

    曹操是權臣，卻終生未有登基為帝，曹操的墓碑是“漢征西將軍曹侯墓”，天下諸侯無數，天下四分五裂，曹操雖是一方諸侯，卻是實實在在南征北戰，大小戰役無數，實實在在從各地諸侯手裏奪得天下，而趙氏一門卻是在周世宗意外病逝後黃袍加身陰謀奪來的，雖也善待了柴氏子孫，又怎能與曹操善待漢獻帝相提並論？

    漢獻帝劉協不是個安分守己的主，換了任何登峰造極權臣，劉協早死的渣都不剩了，或許也隻有曹氏一門能讓他得以壽終正寢。

    蔡仍不言“治世之能臣，亂世之梟雄”還罷，話語說了出來，以為可以讓蔡鞗心下愧疚什麽的，結果趙氏一門卻被他批的一無是處，蔡仍想要惱怒辯駁，張嘴卻又說不出個一二三來。

    他能說什麽？

    曹操是梟雄，太祖趙匡胤難道不是？曹操再如何，人家到死都沒有登基，甭管曹丕是不是登基稱帝，曹操反正沒有稱帝，而趙匡胤卻稱了官家。

    趙氏善待柴氏，曹氏亦善待了劉協。

    趙氏與士大夫坐而論道，曹氏亦有建安文學。

    趙氏坐享其成，曹操艱苦創業。

    雖然曹魏沒趙氏延續了這麽久，宋朝也比曹魏富裕，可曹魏存世一日便是打遍天下無敵手！

    還說個屁！

    趙福金低頭不語，蔡仍怒目而視卻無言辯解，至於蘇眉和一幹將領則一臉怪異。

    在人格上，蔡鞗從不認為哪個比他高一等，心下雖敬佩宋太祖趙匡胤，那也是敬佩“杯酒釋兵權”，敬服不殺功臣，而不是什麽黃袍加身。

    宋國經濟繁榮也好，與士大夫共治天下也罷，實則還是在周世宗打造好了的根基上建立的，連百十年的“配字軍”都未有取消，即便沒有趙匡胤黃袍加身，柴氏的天下也依然是如此經濟繁榮，對此蔡鞗十分堅信。

    白手起家，在一堆廢墟中建立起的國度，與一個鳩占鵲巢、黃袍加身的國度終是不同的，沒有趙氏，天下依然如此，對於一個鳩占鵲巢的趙氏，蔡鞗心下又能升起多少尊重來？