杜玉清又眨巴眨巴眼睛，狡黠地說：“人有很奇怪的心理，你隨意給她的東西，她不會在意，隻有她自己好不容易求來的才會加倍珍惜。這個讓利的麵子要你來做才合適，到時一定要她們再去店裏買衣裳時才能答應她們，而且要看她們是否態度誠懇，還要一個一個私下地答應，讓她們對人保密。”

    婉娘點頭，杜玉清一說她就明白了她的意思。經商這麽多年，她對顧客的心理還是十分了解的，貪小便宜，期望獲得別人額外的尊重是人們普遍的心態。但她盡管知道，卻沒有想得這麽透徹，更沒有想過預先做好方案。杜玉清總是比她高瞻遠矚，她的話也提醒她應該和明茂官把這些點點滴滴的經驗總結出來，整理一套完整的方法來以備以後運用。

    然而，杜玉清的下一句話還是讓她出了一身冷汗。“你回去就把所有高檔衣服的價格都提高兩成。”

    “……為什麽？”婉娘結結巴巴地問，她覺得現在高檔成衣銷售不好，還想降價呢。

    “會買高檔衣裳的人就那麽多，價格低了，人家還看不上呢。再說，這些小姐們參加衣裳比賽的布料和做工雖然我們都是免費提供的，但我也要讓她們看到價值。羊毛出在羊身上，以後不在她們身上賺回來怎麽行？”

    大家哄堂大笑。好吧，自從經商開始，杜玉清變得越來越市儈計較，越來越像商人了。

    杜玉清寫帖子時猶豫了一下，這次杜府設宴要不要邀請郭良金和徐惠珍？郭良金已經和她在明麵上針鋒相對了，邀請她會不會讓人覺得是自己服軟了？而徐惠珍更是討厭了，三番五次要上門來拜訪她，實則醉翁之意不在酒。第一次，連帖子都沒提前遞，就直接上門來拜訪。那時門房不知道她的底細，看她隨行的丫鬟婆子穿著打扮都很體麵，以為是什麽了不起的人物，生怕怠慢了，還急急忙忙地把她從課堂裏叫了出來。杜玉清很生氣，對采苓說：你去給門房說，以後沒有預約就說我正忙著，沒空招待這些不著五六的人。

    采苓鬧了一個大紅臉。上巳節她沒有去，所以沒有見過徐惠珍，一聽門房報了徐家的大名，以為是杜玉清新結交的知心朋友，遇到了什麽要緊的事情才急急忙忙地上門。看大小姐這樣的反應，明顯是不待見這位徐小姐的。采苓懊悔異常，大小姐最看中兩件事，一個是練武，一個是姚先生的課，都不讓人輕易打擾的，自己怎麽犯忌諱了？

    她沒有直接去回門房，而是回到後院找到了采薇，問這位徐小姐的底細。

    采薇浮現一種不屑的神情，“原來是她呀，以後你就別理她了，她是醉翁之意不在酒。”看到采苓迷惑的神情，就把上巳節發生的事情一五一十地告訴了她。“這人謀劃的是範公子呢，把我們小姐當跳板，還假惺惺地想與我們小姐交好。這是把人都當成傻瓜呢。”

    采苓恍然大悟，也覺得很是氣憤。她走到門房，迎麵走上來一個眉眼伶俐的丫鬟，對著采苓笑道：“這位姐姐想必是杜小姐身邊體麵的姐姐吧，我家小姐對杜小姐一見如故，這不，幾天沒見就怪想的，因此冒昧上門，請姐姐不要怪罪。”

    采苓也笑了，輕輕拂了拂剛才她抓過的衣袖，對她說：“對不住，眼下我們小姐正忙著，讓我再三向徐小姐陪個不是，今兒就沒空接待你們了。”

    那個丫鬟露出失望的眼神，還想再向采苓爭取一下，“那你看杜小姐什麽時候……”采苓已經轉身對門房說：“小姐眼下忙得轉不開身，今後沒有下帖子約好時間的人就不要驚擾了小姐。”說罷轉身離去。

    門房連聲應承。說什麽“今後沒有下帖子約好時間的人就不要驚擾了小姐。”那個綢緞莊的魏小姐哪次來了有下帖子？還不就是不待見這位徐小姐，看這徐小姐也是體麵的人，看樣子是哪裏得罪了大小姐，今後自己可得擦亮眼睛，不能再輕易驚動了大小姐。

    甘棠的臉漲得通紅，羞愧地低下了頭，采苓這樣分明是當麵打她的臉，看樣子杜小姐真是非常厭棄自己小姐，以至於她身邊的丫鬟竟然會做出這樣無禮的行為。她不知問題出在哪裏，自家小姐是杭州府出門的才女，到哪裏都是一片誇讚，連知府三小姐都是曲意奉承，怎麽這位杜小姐會這麽不給麵子？不論原因如何，但她知道這樣回去她交不了差。

    於是打起精神來問門房：“這位大叔，範公子眼下在府裏嗎？”

    門房一下警惕起來了，怎麽來拜訪大小姐卻問到了範公子身上？範公子可是不好伺候的人，規矩可比小姐大多了。當即板起麵孔嚴肅地說：“範公子如今都在專心讀書，他交代過：沒有下過帖子並且得到他確認的人他是一概不見的。”

    甘棠大失所望，走到轎子旁邊，把事情經過和徐惠珍說了一遍。當然她隱去了采苓的無禮，隻說杜玉清眼下正忙，以後要提早下帖子她才有空見麵。又囁嚅地把範斯遠的情況說了一遍。

    “也是，是我冒昧了。”簾子掀開一家，露出一張白皙的鵝蛋臉，“我們先回去，明天先下了帖子再來。”

    然而，徐惠珍的帖子到了徐家門房這裏，並沒有得到及時的答複，出來應答的是一位膚色紅黑、個頭結實的丫鬟，甘棠認出她就是上巳節跟在杜玉清後麵的采薇姑娘。忙笑著迎上去招呼，采薇看著她坦然地笑著說：“對不住，我們小姐這陣子都很忙，沒有辦法招待你們小姐。貼子我們小姐留下了，有空的時候再給你們回。”甘棠還想再說兩句好話爭取一下，采薇有些不耐煩了，直通通地說：“你們何必這麽大費周章，直接把帖子遞給範公子去見她不就好了嗎？何必拿我們做筏子！”

    甘棠霎時如五雷轟頂，臉上開了染坊似的，一會兒紅，一會而紫了。原來人家都不是傻瓜，小姐的心思早就被人家給看透了，她們卻還在這裏自欺欺人，惺惺作態。她心裏頓時羞得無地自容，淚水止不住地流了下來。