兩人騎馬漸漸遠去，采薇和采苓幾人聽了麵麵相覷不由得都輕笑起來，這“大家閨秀”幾個字都把她們給逗樂了。不過就是采薇也不會出聲拿這幾個字來譏諷她們，這幾個月的訓練讓她的氣性也越發平和起來。見過高山大河的人不會和坐井觀天的人去計較，隻會心生憐憫。

    鎮威鏢局的隊伍拉著老長，好一會才全部通過杜家的車隊。其實他們的鏢車並不多，是隊伍鬆散拉長了距離，這實際上從維鏢護鏢的角度考慮是犯了布局上大忌，真遇上劫匪很容易被人攔腰折斷，從而各個擊破。好在這是在富裕的江南，鮮少大幫有組織的劫匪，作為威名遠揚的鎮威鏢局自然不怵。通過微微撩起的簾子杜玉清看到這鏢隊並不整齊，有的車是用騾子來拉，有的車用的是人力，每輛車上都插著一杆紅色的三角旗，上麵寫著“鎮威鏢局”四個字，鏢隊邊上的護衛都是一些高大壯實的青壯年，或佩刀，或扛著哨棒都帶著武器，說說笑笑，渾不在意。

    照整體速度來說，鏢隊的速度完全趕不上杜家車隊的速度，他們沒有理由讓杜家車隊讓道，然而他們就這樣大刺刺地做了，而且毫無愧色。鏢隊最後是一位老成持重的中年漢子，看到停在路邊安靜耐心地等著他們過去的這隊馬車，不由地冷汗直冒。對方七輛一樣幹淨整齊的馬車，看到他們過來，每輛車的車把勢都穩坐在座位上，每輛或車前車或車後都佇立著一位年輕的下人，他們神態輕鬆而安靜地注視著他們鏢隊過去。江湖經驗豐富的他心道：壞了，自己兩個不知天高地厚的侄女師侄千萬不要得罪了對方。

    耿其峰快步上前奔向對方領頭的馬車，在對方隊伍的中段就下馬步行，以示尊敬。好像感知他的到來，正躬身侍立在主人馬車邊的一位男子轉過身直起腰來，耿其峰不由地心跳加速，頭皮發脹。這是一位身材高大的漢子，目光冷峻而深邃，即使不用看，老江湖的他就在對方身上嗅到了一股同道中人的味道，且身手不凡。看見他過來，也不做聲，就這麽看著他一步步地走過來。

    耿其峰忙陪著笑臉遞上自己的名帖說：“對不住，剛才我家晚輩不知禮數，衝撞了各位，我給各位賠禮。這是我的名帖，今後若是有什麽差遣，請隻管吩咐。”

    常勝不慌不忙地接過他的名帖，說了句：“沒關係，已經過去了。”

    耿其峰不由地有些尷尬，但還是厚著臉皮說了句：“不知貴主人是否容在下拜見，親自上前賠禮則個？”

    “你的誠意我會轉達，眼下我家主人正忙著呢。”這句話他仍是笑著說，但他的嘴角分明噙著不屑和嘲弄的意味。

    這時馬車裏傳來了對弈的棋聲和高低爭論的說話聲：“好一個無辰兄，怎麽又悔棋？！落子無悔是大丈夫，你這樣豈不是成了反複無常的小人了？”

    另一個人不甘示弱地說：“知錯能改才是大丈夫！明知是錯還偏要勇往向前那是愚夫！”

    前麵那個聲音嗬嗬輕笑起來，“無辰兄，你學狡猾了。”

    後一個聲音沒好氣地說：“還不是跟你學的，近朱者赤近墨者黑。快下，別囉嗦了。”

    耿其峰隻得又陪著笑臉說了兩句好話，便拱手告辭。

    他的小兒子耿家輝迎了上來，說道：“父親，您何必憑地對他們多禮。您看，您這樣執禮上前他們也沒有多睬您一下。”

    耿其峰斥責道：“你懂什麽！江湖水深不是你們這些小輩可以了解的。禮多總是不會錯了。別看人家主人連麵都不願意露一下，才說明人家賞臉。”

    “為什麽？”耿家輝不解了。

    “說明人家主人地位高，他一露麵我兜不住，就放我一馬。”

    “不會吧？”耿家輝詫異道：“看他們的隊伍很尋常，沒有什麽排場，應該隻是普通的士子富戶出來遊玩的。”

    “呸！就你這個眼神還看出什麽來？”耿其峰氣急了說：“江湖水深，就憑你這點見識單獨出來混，以後怎麽死的都不知道！你看，”他示意兒子回頭看，剛才車上的那些人現在都下了車，男男女女各個風姿綽約，指著湖光山色悄聲議論讚歎，神情輕鬆愉悅。“處變不驚，從容怡然，這才是真正大家的風範。那些整天嘈嘈嚷嚷的都是些沒有底蘊的新貴，不知道潮起潮落什麽時候就下去了。”

    看見小兒子一副不敢相信的神情，耿其峰歎了一口氣，說的更直白一些。“你覺得剛才那個管家身手如何？”

    耿家輝也看出來常勝身上有功夫，他身材高大，氣勢驚人。這也不奇怪，很多高門大戶的主人身邊人為了以防萬一，通常都會幾下身手。“應該不錯，但比起父親來肯定會差一大截的。”他知道父親自小習武，有著一身的武藝，尤其刀上的功夫更是了得，一把刀能耍得密不透風，人送“無影旋風”，或者有的幹脆叫他“耿刀鋒”。盡管已經是“鎮威鏢局”的三當家，父親還是常年堅持習武，原來功夫更高的大伯、“鎮威鏢局”的大當家季伯豪早就不是父親的對手，隻是為了維護大伯的麵子，父親從不對外顯露而已。耿家輝這幾年跟著父親在外走鏢，見過父親幾次真刀真槍和人的打鬥，知道父親真正的實力，心裏為父親的功夫充滿了驕傲。

    “比我差一大截？唉，我們兩個捆在一起恐怕也不會是人家的對手。”

    “不會吧？”耿家輝大吃一驚。

    “不會？你知道兩相交鋒，要怎麽判斷對手的實力？”

    “怎麽判斷？”

    “你以後就記住了！但凡大敵當前還能冷靜從容，有序不亂的都會是勁敵。像這位管家不僅身手高，還能不驕不躁，表現出溫和穩重的做派來，這種人你乘機服軟認輸，不然會死得很慘。”

    “不會吧？”耿家輝簡直不相信這是自己親耳聽父親口裏說出來的話，父親的勇氣呢，當年“無影旋風”的威風呢？真是廉頗老矣，英雄遲暮了嗎？

    “不會？你沒有看見他的眼神，那個人根本就是一隻蓄勢而發的豹子，表麵上目光溫和，實際上深裏卻冷峻異常，躍躍欲試，隻要我們稍微出了一點錯，他就能撲過來把人撕成碎片。要不是他主人常年馴化有素，他會成為嗜血殺戮的狠角色。不過，豹子就是豹子，哪怕他在睡覺，也千萬不要惹惱了他。”看著兒子瞪大眼睛一副不敢相信的神情，他心裏歎了口氣，這個兒子在安逸中長大，雖然不願意下苦功夫練功，但他性情平和，不喜歡和人爭鬥，這也是讓他最放心的地方。“三兒，我老了，功夫也不如從前了，本來去年那趟鏢走完我就和你大伯說想金盆洗手，是你大伯一定要我帶帶你貴顯師兄，我才答應再走幾趟的。這次走完這趟鏢我一定會收手，我想到鄉下買幾畝地做個安穩的田舍翁。你大伯這幾年攀附上金陵的權貴越發目中無人，不說其它，看你師哥師姐現在這樣的做派你就知道了，我覺得早晚會出事，想早些抽身出來。你大哥我不指望了，他們陷得太深拔不出來了，就看你了，你願意和我一起離開到鄉下種地嗎？”

    耿家輝看著父親落寞的神情，心裏一時悲慟，實在說不出來一個“不”字。