季敏被村民推推搡搡押走時，眼睛幾乎要冒火地怒視著耿其峰和鏢隊的護衛們，充滿了被出賣的憤恨和恥辱。護衛們不約而同心虛地低下頭來，或轉視它方，耿其峰卻無動於衷。他對兒子說：“你們趕緊離開，到了歙縣把鏢交給貨主，什麽都不要跟縣令夫人說。就待在縣城，我會來找你們。”

    耿家輝擔心父親的安危，想陪著父親一起留下，耿其峰罵道：“糊塗！你們留下有什麽用！還要火上澆油嗎？快走，你們走了我談判才沒有後顧之憂，懂嗎！對方沒有扣押住貨物也就沒有了憑仗，就無法獅子大開口。”看著兒子仍是一副擔心的樣子，心裏一軟，說道：“走吧，別擔心。有杜先生他們在，他們不會做出什麽出格的事情。”

    “可是師妹他們會不會有事？”

    “他們會有什麽事？”耿其峰冷冷地說道：“頂多餓他們一頓。我看這倒是好事，省得他們有力氣惹事。”

    “不能放他們和我們一起走嗎？”

    耿其峰歎了口氣，“傻孩子，這是平衡，知道嗎？這已經是目前能夠爭取到的最好的結果了。我們再要求多一點就會前功盡棄。你換個位置想一想，你如果這樣被人下了麵子，你會在占據優勢的情況下白白地饒了人？放心吧，你師兄師妹他們會沒事的。”

    “可是，他們不會理解父親您的做法，回去會向大伯告狀，大伯會理解您嗎？”

    耿其峰歎了口氣：“這隻能是走一步看一步了。回頭再說吧。”

    與此同時，村長和荊舉人領著杜淵之一行往自家的院子裏走去。一路上村民熱情地和他們打著招呼，一大幫好奇的孩子們則一直尾隨在他們的後麵，對他們一切行為都要稀罕地議論一番。杜三夫人心慈，讓人去車上拿了一包翡翠飴糖來分發給這些孩子，盡管眼裏露出渴望，但這些孩子卻都退後著沒有一個上前伸出手來。

    “拿著吧，一人一個。嗯”杜三夫人柔聲細語地勸。

    “拿著吧，這翡翠飴糖很有嚼勁又很甜，是我最愛吃的。”阿誌也來幫腔，抓起丫鬟手中的糖塊不由分說就塞到前麵幾個孩子的手裏。孩子們捧著糖不約而同把目光看向村長，村長笑嗬嗬地說：“既然夫人少爺給了，你們就接著吧，別忘了道謝啊。”

    孩子們雀躍起來。

    看著這些流著鼻涕，穿著破衣爛衫，塔拉著大人的鞋子，或者幹脆光著腳丫子的孩子們眼中渴望的眼神。卻仍然懂得知禮守矩不爭不搶，一個個輪流拿著飴糖的時候不忘說聲謝謝，杜玉清一時大為感動。父親說得對，別人的善與惡有時就是我們自己行為的反饋。

    範斯遠同時卻在思考另外一個問題。

    “先生，先生。”他小聲叫著姚先生，“剛才杜世叔是怎麽判斷出這村子裏的人遷徙到此有二百多年的？您別告訴我，他是掐指一算得來的。”

    姚先生嗬嗬樂了，他停下腳步，笑著對範斯遠和杜玉清他們說：“答案就在這周圍，你們好好想想。”

    答案就在這周圍？

    範斯遠和杜玉清環顧四周，天氣晴朗，傍晚落日的餘暉把西邊的晚霞映照成璀璨的橘紅色，他們眼前白牆黛瓦的房屋一座一座緊緊地挨在一起，鱗次櫛比，在他們中間是一座高大的房屋，八字門牆，重簷迭脊，飛翼翹角，顯然是座祠堂。他們搖搖頭，沒有看出一個所以然來。

    姚先生指了指中間祠堂旁邊一座略微低矮也破舊些的房屋說：“所以說生活處處皆學問。你們看這座房子，應該是村裏曆史最長的房屋了，你們有沒有看出什麽來？”

    這是一座尋常的房屋，一樣的飛簷翹角，一樣的鬥拱雕梁，隻是比旁邊的祠堂更簡單粗糙些。

    兩人搖了搖頭。

    姚先生語重心長地說：“高人和常人的差異往往就在用心不用心這一點上，常人對事物熟視無睹，高人處處留心，發現世界的規律，融會貫通。做學問要做到通學才算是入道了。”

    “你們看，這座房屋比較隔壁這座祠堂簡單粗糙，我估計是他們最早的祠堂。這不僅是當時修建房屋時的財力問題，更重要的是因為建築房屋時代風格的演變。元代建築和那時代的器用品風格一致，粗放實用。房屋結構多采用大額式構架，用梁檁作為支撐，柱少寬闊。待會你們可以進去看一下，前簷柱頭上應該有一根巨大的隨梁枋，今人肯定不會用這種形式，因為據說這是元人要壓製漢人的一種標誌。另外，你們看，這座房屋的下簷鬥拱，雙下昂雙拱造，第一層假昂，其上華頭子則為長材，承托於第二層昂之尾下，上簷鬥拱單杪重昂，昂亦為昂嘴形華拱，這些都為元代通行做法。

    到了本朝，恢複了宋代營造法式的建築方法，講究梁柱均衡結構嚴密，風格纖巧秀麗、注重裝飾，所以元代建築風格式微，不複再建。”

    噢，原來這樣啊。

    他們走到房屋門口探頭往裏張望了一下，果然，前簷柱頭上有一根粗壯刷成漆黑的長梁檁橫亙頭尾。不由地對杜淵之和姚先生的問題更是欽佩萬分，姚先生笑著說：“你們也不用著急，隻要有心，知識是可以靠一點一點積累起來的。”

    當晚，村長召集了村裏所有有頭有臉的人物，都陪著杜淵之和姚先生他們一起喝酒，還把自家珍藏的女兒紅都拿出來分享。女眷另開了一桌，殷勤周到熱情招待。得知範斯遠小小年紀竟然也是舉人身份，眾人皆歎，荊舉人更是不顧對方和自己兒子差不多的年齡，客氣地一口一個年兄地叫。他已經猜度到杜淵之必然是朝廷官員身份，但杜淵之自己不說，他也不好直接相問，朝廷官員微服私訪是探聽的禁忌，他就隻能裝著不知道，又想表達自己的恭敬。

    酒酣耳熱之際，村長直接向杜淵之問起了自家荊姓的來曆。杜淵之便娓娓道來，他說：荊是一個尊貴古老的姓氏。西周初年，楚國先君熊繹被封在荊山一帶，國號為荊，國民就以國名為氏。楚成王即周襄王姬鄭十四年，派兵救鄭國，在泓水大敗宋襄公宋**隊的楚成王。繼位後改荊為楚，以前曆代荊君的庶出子孫者，都稱荊氏，世代相傳至今，史稱荊氏正宗。其後代原來分布在冀州、豫州、兩湖等地。後來遭遇各種戰亂，慢慢往南遷徙擴散開來。