這天晚上，總兵府也不平靜，張夫人一直在房間裏等到深夜才等到張總兵回到府中，她一邊伺候丈夫梳洗更衣，一邊把傍晚杜玉清來告辭的事情說給丈夫聽。她不安地說：”老爺，我們今後和杜家的往來是不是要慎重一些？“

    張總兵聞言手上動作一頓，停了下來，轉身看著自己夫人說：”要怎麽慎重？妞妞已經和杜家定親了，你要退親嗎？還是你想退出‘鳳羽’的份子？“張夫人一驚，對啊，妞妞已經和杜文勝定親，退親不僅會對妞妞的名譽有損傷，今後還未必找得到杜文勝這麽好的女婿。可是退出‘鳳羽’的份子？她也不甘願，每個季度那麽多的分紅可是家裏一筆大錢，她哪裏舍得放棄。

    “我不是擔心杜大人的案子會讓咱家受到牽連嘛。至於怎麽撇清關係，還不是老爺您來拿主意？我不過就提個醒。”

    “你啊，沒想清楚後路的事情就不要隨便說出來。尤其是這樣的非常時期。”

    “人家都以為我們是‘鳳羽’的大股東，我們背了這麽久名不副實的黑鍋了，您看……”

    這下張總兵才明白夫人的意思，他嚴肅地看著夫人問道：“你是想乘著杜家勢弱的時候，把‘鳳羽’的大頭拿下來？”

    一下被丈夫戳穿了目的的張夫人有些窘迫，急忙辯解道：”我們又不是白拿，是用銀子給買回來，他們應該正是缺銀子的時候，說不定還感激我們呢……“在丈夫嚴厲的注視下張夫人說不下去了，臉一下漲紅了，嘟囔道：”我還不是為了這個家，妞妞要成親，老三他們馬上也要定親了，又是一大筆的開銷。“

    看到夫人的難為情，又體諒她是為了這個家考慮，張總兵心中一軟，臉色緩和了下來，但他覺得有些話他必須得說的更明白些以免夫人再重蹈覆轍從而招致後患。”在這個社會裏最愚蠢的行為就是得罪了強人而不自知。那他不僅自己會死無葬身之地，還會連累到家人。“張總兵嚴肅地對夫人說，”除非你有能力把他完全打死，永絕後患，不然就不要輕易地去得罪他們。“

    “這……”張夫人張口結舌了，“杜家不算是強人吧，我們這樣會得罪他們？”

    “杜家是不是強人我們另說。我單問你，如果在你孤立無援的時候，你會恨昔日的敵人朝你扔石頭，還是會恨你的朋友突然朝你扔石頭？”

    “當然是朋友啦。”

    “為什麽？”

    “因為這是突然的變故啊，還有識人不明的羞辱，日後有機會還不得加倍地報複回去。“她突然停下來，疑惑地問：”你是說：我們這樣做杜家會覺得我們背叛他們？”

    “你覺得不是？”

    張夫人不吱聲了，細想一下如果是她也會有這種想法吧，不過，那利益實在太誘人了，再說了，被錦衣衛抓去的人能有幾個東山再起的？

    像是看透了夫人的心思，張總兵循循地說：“說實話我不知道杜淵之這次是否能躲得過這次災禍，我所知道的是他在杭州府、乃至浙江都享有很高的威望，因為這次被抓，我估計以後威望會更高，說不定在內閣也露臉了。我就先說他躲不過吧，你覺得你這樣做，官場上的人以後會怎樣看我們家？日後還有誰敢和我們合作？更重要的是杜家人會怎樣看我們？不說其他，將來杜小姐會怎樣對待我們？會怎麽對妞妞？”

    “她一個女子將來能有什麽作為？”張夫人已經被說服了，但嘴上還不服氣。

    “你呀，不說她還有弟弟，單說她一個人，你竟還沒看透她的能耐？葉家最後是怎麽倒台的你沒有聽老二說嗎？是，杜小姐前前後後好像沒出什麽力，可是她能調動多少人幫她？我再退一步說，即使你順利拿下這‘鳳羽’，即使杜家人以後不會計較，你覺得你能吃得下這麽大的饃饃嗎？你覺得，你能擺平蘇州和金陵那兩頭嗎？”

    張夫人默然，自己真是想簡單了。

    ”你呀，怎麽老是盯著眼前這點利益，今後別再這樣了！連想都不要想，不然讓妞妞知道了，會讓她瞧不起你。“

    ”我也不是為了這個家好嘛。“張夫人習慣性地辯解道。

    ”要為了這個家好就要看得更長遠。“張總兵語重心長地說，為了給夫人更深刻的印象，他問道：”如果我出事，你會怎麽樣？“

    張夫人一驚，頓時驚慌失措了，”老爺可聽到了什麽風聲了嗎？“

    張總兵搖搖頭，”適逢亂世，出事是正常的。我隻問你萬一有一天我不在了，或是被抓了去，你會怎麽做？“

    張夫人麵孔煞白，驚慌地搖著頭說：”不會的，你不會有事的。“

    張總兵說：”你看，我隻是假設一說你就這樣六神無主了，杜家麵臨這麽大的事情，杜家小姐還能臨危不亂，把事情處理得井井有條，此非凡人也。前人說‘為將之道，當先治心。泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，然後可以製利害，可以待敵。’麵臨危機時還能冷靜不亂進退有度的人必定能夠把握利害關係，克敵製勝。杜小姐是能做大事的人，現在不趕緊貼上去雪中送炭，你還要釜底抽薪去得罪她，你不是斷自己的後路嘛。明天，趕緊的上門去慰問一下，其它不重要，先送一千兩銀子去，要向他們表明我們堅決支持他們的態度。”

    “妞妞早就去看過了，再說，杜小姐明天可能就不在了。”

    “你呀，還沒有妞妞作人作做得明白。所以算命的人才說妞妞是有福的人。杜小姐不在，杜夫人在更好，她心軟更會領咱家的情。”

    張夫人第二天聽從丈夫的叮囑，去了杜家看望杜夫人，以後對杜家再也沒有了異心。即使心裏偶有不甘，但因為生意上一直順順利利的，也再無機會反複。所以，忠誠未必都是出於道義，有時就是權衡利弊的結果。心思可以有，但付諸行動時就要慎重了，因為開弓沒有回頭箭，思慮不周全就難免遭受厄運。有的人聰明一世卻糊塗一時讓自己遁入萬劫不複的境地；有的人好似糊塗一世卻實際是聰明了一輩子，有時不蹦噠就是最好的選擇，這是在審時度勢下的大智若愚。

    杜玉清回到房間，出乎意外阿眉還沒有睡，一直在房間裏等著她。看到杜玉清一身疲憊的樣子，關切地問：“姐姐可曾吃過了晚飯？”杜玉清這才想起自己剛才和常勝他們商量事情竟然連晚飯都忘了吃，聽到阿眉提起來才覺得饑腸轆轆，於是笑著說：“要是你不說，我還真忘了。”

    阿眉趕緊要吩咐廚房去煮碗麵來，杜玉清製止住她，夜深人靜的就不要驚擾人家休息了，自己吃塊點心墊墊饑就好。阿眉於是親自給姐姐端上茶水和點心。

    杜玉清吞下一塊餅又喝了一大口熱茶後，看到妹妹和幾個丫鬟都殷切地望著她，她也就吃不下了。於是放下杯子，挑著重點把父親的事情說了一遍，最後說：“父親被遞解進京估計就是這一兩天的事，我必須跟著去，家裏的事情就靠你們了。”

    阿眉瞬時就眼淚汪汪了，她漂亮的丹鳳眼充滿了悲傷，幾個丫頭的眼睛也都濕潤了，弄得杜玉清心中也漲滿了酸楚，她借著扭頭詢問采苓整理行裝的情況才強忍下淚水，采薇握著拳頭說：“大小姐，讓我跟你去吧，決不能讓人欺負了老爺去。”

    杜玉清白了她一眼，說：“你以為我是去打架呀，這一路上的重點在於保護父親，所以首先是要用示弱的方式獲得對方的同情和支持，而不是去惹是生非的。他們也是奉命行事，抱著不平的心態去和他們相處難免會起衝突，你這種態度隻會火上澆油好不好，我哪敢讓你去。”

    “那我就老老實實的，小姐讓我幹啥我就幹啥，哪怕幫小姐跑跑腿也好啊。”

    “你還是老老實實地在家呆著吧。我這次還要扮成男子帶你不方便。“看到采薇不甘願地撅著嘴，杜玉清有些頭痛，得想轍讓她覺得留下來責任更大，不然她真可能會偷偷摸摸跟著去。”你留下來，我有更重要的事情要交給你。你今天不是看到葉媛玉他們對我們的挑釁了嗎？今後難免會有更多的宵小過來搗亂，你要幫我給打回去，要幫二小姐管好這個家，保護好母親、二小姐和阿誌。除了你沒人可以做得到，你的擔子不輕呢。”

    果然，采薇一下被轉移了視線，她握著拳頭信誓旦旦地說：“您放下，就交給我吧。誰敢來，就讓我好好教訓他們。”

    大家看著她惡狠狠的樣子都輕笑起來。阿眉也忍俊不禁。她擦幹了眼淚，對姐姐說：“我知道了，我會好好聽姐姐的話，照顧好母親和弟弟，你就放心吧。姐姐你還有什麽交代的？”

    杜玉清覺得阿眉一下成熟了，然而這成熟的代價就是要經曆挫折，這讓她十分心疼，如果有選擇她更願意自己的妹妹在順遂中保持一輩子的天真可愛，然而這不現實，理智的愛有時就是要眼睜睜地看著自己親人受苦還要裝作沒有看見，甚至還要提醒他要做好更艱難的準備。眼下她要做的是讓妹妹預備著麵對更殘酷的現實，這樣，實際到來時她才會有心裏準備，獲得信心和希望。她溫和地笑著問：“今天的事情采薇給你說了吧。”

    阿眉點點頭，說：”沒想到施小姐也會這樣對我們。妄為我們之前對她那麽好，是我們看錯她了。“

    杜玉清說：”我們一定要忘記自己曾經對別人的恩惠，但別人的恩惠我們一定要銘記在心。葉媛玉不去說她，她就是一個小人。施文倩嘛我們就當她是個陌生人，以後再也不來往就是了。今天的事情未必是她授意，甚至她還會內疚，但這樣的人不值得深交了，一次不忠，百次不用。她的性格軟弱我可以理解，但因為性格軟弱就任由葉媛玉利用，我就不能原諒了。你理解我今天為什麽沒有手軟嗎？“

    ”是為了殺一儆百嗎？“阿眉問。

    ”嗯，有這個原因。還有一個是敲山震虎。人心難測，昨天和我們交好的人，今天也許就會在利益誘惑或者壓力下疏遠我們，這我可以理解，也不會為難他們。但如果有人膽敢趁火打劫落井下石，我就會好好教訓他們一下。平時我們可以委曲求全，可以忍讓，這個時候就必須強硬，不然會被人加倍欺淩。阿眉，我想給你說的是，我們不惹事，但不怕事。如果有誰不長眼敢欺負到你頭上，你不要怕，有采薇他們會幫你打回去，囂張一點也沒關係。我們家有這個實力保護你們。“

    ”好，我知道了。“阿眉聽得心裏熱乎乎的，笑得十分開心，眉眼彎彎的。

    杜玉清疼愛地刮了一下阿眉俏挺的瓊鼻，諧謔地說：“好了，不再說了，趕緊回去睡覺去，不然明天我的美人就不漂亮了。”

    阿眉白了她一眼，嗔怪道：“姐姐！又來打趣我！”

    杜玉清正色道：“我是說經曆這些事情，你該怎麽樣就怎麽樣，別太擔心了。你隻要按照以往規矩行事管好內院即可，遇到問題多請教柳嬤嬤，實在有沒眼色的就告訴常叔處理了。外邊的事情我都安排好了沒人敢來騷擾你們。阿眉，”杜玉清抓住妹妹冰涼的手說：“天下的事沒有一帆風順的，最重要的是要明白我們是誰？我們要成為怎樣的人？明白這點，就能坦然地麵對一切，不會被情緒或思慮擾亂了我們的心智。造次必於是，顛沛必於是。修行就在於清醒的選擇。”這個話杜玉清是說給妹妹聽，也是自己這幾天的反思。

    阿眉握緊姐姐地手說：“你放心吧，我知道了。這是我的以後我不會再哭了。”

    杜玉清笑著說：“別！哭還是可以哭的。隻不過美人哭泣這種武器殺傷力太大，以後不能輕易地亮出來。”

    大家不約而同又笑。阿眉又嗔道：“姐姐！”

    阿眉走後，杜玉清檢查了路上要帶的行李，又整理寫了一份交代清單，她躺下時已經是三更天，倒下就睡著了，到卯時習慣地醒來時感覺自己體力充沛。她沒有片刻猶豫就翻身坐起，穿起了衣裳。

    聽到動靜，采薇、采苓端進熱水毛巾推門進來，杜玉清看見她們按部就班如常地忙碌，不禁暗自點頭，大家都在努力，自己更要頑強才行。

    到了後院，常勝、阿誌、春生、寧夏、耿家輝他們都到了，大家抱拳相互行禮後開始誦讀武訓。杜玉清尤其凝神專注。

    敬天愛仁，尊老孝親。崇聖希賢，誠德謹行。

    尊法守約，忠信盡命。篤行誠實，慎終如始。

    在上不驕，在下不媚。製節謹度，容行有思。

    強身健體，治本於心。百煉成鋼，博學求精。

    自強不息，謙和省躬，濟弱扶傾，中庸和平。”

    天色漸亮，練了幾趟拳後，杜玉清身上微微出了些汗，人變得清爽通透，此時她已完全拋開了紛雜的思緒，沉浸在奧秘無窮的武學體驗中。

    人內心的強大，是基由潛移默化和長期的實踐，並在實踐中不斷磨練，百折不撓才能變得堅定和強大。