過了彭城，到京城的路程就走了一半了。地勢越見平坦。北來的寒流沒有了阻擋，加上周圍湖泊河流水汽影響，越發的寒風刺骨。這天天氣晴朗，難得看得到太陽，他們一路向北，太陽曬得他們暖洋洋的，但剛過了晌午，天空忽然烏雲密布，像是要大雨傾盆的樣子，他們不得已在一個叫陳家村的地方停留，下馬的時候杜玉清望著天上黑雲壓城，心裏突然感受到強烈的恐怖氣息，感覺好像要發生什麽大事似的慌亂和悶痛不已。

    裏長把他們安排在一個村中富戶的家中。安頓下來後，雨卻還是沒有下下來，打過幾個悶雷之後天空反而開始放晴，烏雲散去，露出澄清淡藍的天空。房東老太太奇怪地在院子裏舉香磕頭，喃喃地求告祈禱。杜玉清問是怎麽回事，房主愁眉苦臉地說：他們當地有句俗語說“冬天打雷，遍地是賊”。預示著明年會蟲害猖獗瘟疫四起，明年的糧食恐怕會歉收啊。

    杜玉清回頭看見父親仰望天空，臉上似有憂色。程羲和看大家連日趕路都累了，索性決定休息半日。杜玉清在房中看了一會書覺得外麵日頭正好，便走出院子，沿著小河邊散步。走到村口，看見低矮的土地廟，不知為什麽心裏一動上前拜了三拜，雙手合十禱告著：“小女子杜玉清初到貴地，多有打擾。望土地公公見諒。感恩您保佑一方土地平安。”暗念完畢，又拜了三拜。

    此時已過日跌，太陽小而明亮，河麵上的薄冰反射出晶瑩的光亮，脈脈水流映射出天上金一道灰一道的晚霞，不遠處有幾個梳著總角的孩子在幹枯的斜坡上滑草玩，他們的嬉笑喧鬧給安靜的周遭帶來了一些生氣。

    杜玉清遇到一位荷鋤歸家的老農，上前稽首請教這條是什麽河。老農放下鋤頭，指著西北方向，用濃重的鄉音告訴她：這條河是沂河，是淮河的支流，再過去一點就是黃河故道了。

    杜玉清和老農正聊得興致高著，抬頭看見一臉嚴肅的程羲和也往這邊走來，正要朝他招呼，突然看見對麵的老農神色有異，轉頭一看，剛才在斜坡上滑草玩的四個孩子，隻剩下三個呆愣愣地朝著小河看，河麵上還露出一雙手。

    不好！杜玉清心裏叫道，孩子掉進河裏了！她飛快地跑過去，一邊跑一邊解下佩劍，脫去棉襖。不等脫下靴子就跳進水裏，她感覺孩子離岸邊不遠，自己走幾步就能抓住他，但她不識水性，更不了解冬天河水的威力。冰涼的河水一下就灌入她的靴子裏，她的腳下瞬間變得沉重起來，她後悔了剛才沒有把靴子脫下來，但時間已經不允許她猶豫。她朝那個掙紮中的孩子快步走去。

    杜玉清不會遊泳，所幸孩子剛從斜坡上滾入水中，此時還離岸邊不遠，水剛剛沒過杜玉清的腰際，隻是孩子的掙紮卻反而使得潮水把孩子帶往河中央，杜玉清知道自己時間不多了，浸了水的襖褲和皂靴變得越來越沉重。練武時父親總是在說：腰是帶動全身的主宰，拎腰就如人在水中遊泳，雙腿如掛在腰上，要保持身體的均勻空靈。可是此時她在水裏隻感到下盤的沉重了。杜玉清告訴自己不要慌，放鬆擺動雙臂，竭力拎腰如在岸上行走。她抓到那個孩子時候，水已經淹到她的下巴。

    那孩子顯然已經暈過去了，被濕重的衣物拖著正要沉入水下。杜玉清小時候曾聽人說過在水中救人的禁忌。他們說要救淹水的人一定要從後麵抓住他，不能被他給纏住，不然，垂死的人力大無窮會把你也給拖進水裏。還有，在水中掙紮時一定要分清是水底還是水麵，有的人以為被光線反射的河底是水麵，結果越努力越死，死了之後兩手都是泥。杜玉清不知道自己為什麽會在這緊急情況下，在這刺骨的冰水中還能有這麽多的聯想，心裏訕笑。眼下倒好，根本不用把他砍暈了再救人，孩子已經暈了。

    杜玉清抓起孩子的衣領朝岸邊走去。但她沒有想到這個孩子身體這麽重，根本拖不動，隻得走到孩子身後，推著他一步步往前。她的身體越來越僵硬，四肢已經不聽使喚，她聽到自己心髒咚咚咚地跳動快要蹦出胸口，她喘不過氣來了……她努力保持著清明，一步兩步，邁著沉重的步伐把孩子往岸邊拱。朦朧中看見眼前遞過一根木棍，是剛才老農的鋤頭柄！她抓住鋤柄用盡最後一絲力氣把孩子推給老農，迷迷糊糊地看見河水拍擊著岸邊的黃泥灘，堆起一個個渾濁的泡泡。她眼前一黑，就什麽也不知道了，昏厥之前腦海裏閃過了一個念頭：我死後程羲和會發現我是女子吧。

    不知過了多久，杜玉清感覺腳底刺痛，盡管她什麽也看不見，眼前黑魆魆的一片，但她知道她得救了！因為她感覺她踩著的是岸邊的蘆葦茬子，它們透過她濕透的靴子紮著她的腳，好痛，又好高興，那是生命獲得新生的喜悅。

    身邊有人駕著她的胳膊朝岸上走去，他身上有好聞的味道，是男子漢的味道，他好像也精疲力盡了呼哧呼哧地喘著粗氣，一到草地上，那人也沒有了力氣，身體一軟兩人都癱倒在地上。但是，她終於得救了！杜玉清不知為什麽突然想大笑，但她渾身無力凍得牙齒打顫，根本笑不起來。很有意思的是她眼前的世界，剛才是一片黑暗，後來呈現的是混沌模糊的灰色，仿佛世間所有的一切都失去了顏色，到現在開始分化呈現出黑白兩色，天空、大地、人都隻有黑白的影子。

    朦朧中聽到周遭人的疾呼和喊叫，有人拿她脫下的棉襖給她裹上，有人給她灌進溫暖的開水，杜玉清清晰地感覺著熱流湧進她的嘴裏，流下腸胃；還有人在脫她的靴子和長褲。她一激靈清醒過來，奮力踢腿掙紮，緊緊抓住自己褲絆緊，聲嘶力竭地叫道：“父親，找我父親來。”鄉民不明白她的意思，一個勁地解釋：要趕緊脫下濕衣服，不然會凍傷的。

    杜玉清聽不清他們在說什麽，腦子裏嗡嗡一片，她隻有一個念頭，要見父親，要見父親！緩過一些勁來的程羲和此時已經穿上了剛才脫在岸邊的衣服，他俯身對杜玉清說：“不要害怕，隻是要換下濕的衣服和鞋襪，以免凍著。

    杜玉清看到熟悉的麵孔，心裏有一絲放鬆，有股熱流順著眼角滑落下來，但她仍然語氣堅決地對程羲和說：“叔父，找我叔父。”

    程羲和不解地搖搖頭，從來沒有見過這麽別扭的性格，原來不是挺陽光的少年嗎？怎麽這麽擰巴呢。他俯身抱起杜玉清朝村裏跑去。杜玉清身上很濕，還有一些癱在岸邊時粘黏上的沙子和草屑，程羲和卻覺得他是那麽的輕柔，在自己懷中脆弱得就像一個無助的孩子。白色的中衣領襟上還用銀線繡著精美的紋飾，真是愛美的家夥！

    杜文清再一次暈厥過去了，她的麵孔煞白，嘴唇青紫，程羲和心裏突然有種恐慌，感覺他要失去這個少年了，心裏頓時抽痛起來，抱著杜玉清飛奔起來。他好恨自己，為什麽不能對這個成天歡快的少年好一點，麵色和藹一些。自己明明對他也十分喜歡一直有心結交，卻因為所謂的職責和自尊一直放不下臉來。程羲和呀，程羲和！在他麵前你枉稱君子。

    “杜大人，杜大人！”程羲和咣當一聲踢開了院門，抱著一個人進來，慌張地對杜淵之說：“快，快，他暈過去了。“

    杜淵之聽到了村口的吵嚷，隱約聽說有孩子落水被人救上來。沒想到是阿杏這孩子，心髒霎時停止了跳動。“怎麽回事？”

    ”他剛才跳進河裏救人，我們怕他著涼要給他換衣服，他卻不讓，直說要見您。”

    杜淵之著急地晃動杜玉清的胳膊喊道：“阿杏，阿杏！”杜玉清雙眼緊閉沒有回答。

    房東家的人聽到聲音出來觀看，交頭接耳起來。這個說要趕緊灌一些薑湯取暖，那個說要喝些酒更有效。

    杜淵之心裏一下沉到穀底，他甩甩頭拋開情緒，整理思緒，轉身不容置疑下達了一係列命令。

    “你，去燒水，用大鍋燒，火燒得越旺越好。”杜淵之指著房東家的婦女。

    “你，去提水，倒進鍋裏燒。”杜淵指著壯實一些的緹騎張輝說。

    “你，把我手上繩索打開。”杜淵指著緹騎劉二河說。他居高臨下命令的口吻讓劉二河不敢拒絕，甚至沒有看程羲和的臉色，立刻就上前把杜淵之手上繩子給解開了。

    “你去隔壁院落再提些水來，順便請他們幫忙燒些薑湯。”杜淵指著寧夏吩咐道，寧夏知道這是房東家已經沒有爐灶燒湯了，他二話不說快步跑出院子。

    “你跟我來。”杜淵之指著仍然抱著杜玉清的程羲和說。說著揉揉雙手，走到院子的水缸處，雙手抓住水缸邊緣，把水缸左右轉了兩下，略微身體下沉，竟然把整個水缸連同水缸裏剩下的小半缸水一起提了起來！

    程羲和呆愣了一下，恍然明白杜淵之的用意，鄉下人洗澡沒有泡澡的一說，男人們在夏天的時候還可以下河泡泡，冬天了男女老少隻能端盆水在灶間擦擦身子。杜淵之是直接把這個吃水的缸子占用了做澡盆了。不過，現在人命關天顧不了許多。大不了回頭買個還給他們。於是趕緊跟上杜淵之。

    聞風而來的都尉王虎彪跑向杜淵之想上來搭把手，杜淵之搖搖頭沒讓。隻見他腳步沉穩，雙手抱起水缸進了灶間，看著他消瘦的背影，程羲和突然意識到杜淵之的身手已經到了他深不可測的地步。

    杜淵之把水缸放在了鐵鍋邊的空地上。他舀起後鍋裏的熱水，倒進水缸，示意程羲和把杜文清放進水缸裏，然後讓他離開。

    程羲和看了看還是雙眼緊閉的杜文清想留下幫忙。猶豫了一下正想開口，杜淵之看著他說：“這裏有我，你也趕緊回去換下濕衣服免得你也生病了。”程羲和看著他平時溫和的麵孔上現在沒有一絲笑意，甚至還有種不怒而威的氣勢，沒敢拒絕轉身離開。

    杜淵之脫下女兒腳上的靴子，直接用剪子剪開她的外褲。杜玉清醒來的時候，頭還有些暈眩，身上穿著中衣和脛衣，窩在水缸之中。

    “你自己能動嗎？”杜淵之問道。

    杜玉清點點頭，看著父親臉上不愉的麵孔，心裏有些害怕。

    “老爺，”他們聽到門口寧夏的叫喊。杜淵之走到門口，把一桶冒著熱氣的開水拎了進來，左手還端著一碗薑湯。

    杜淵之說：“先把這個喝了。”薑湯又燙又辣，杜玉清卻不敢爭辯，小口小口地喝了下去。辣得她心口發燙，額頭冒出汗來。

    “慢點，也不怕燙破皮呀。”杜淵之沉聲說道。

    杜玉清看到父親臉色有些鬆動，立馬涎著臉討好地說：“還不是怕父親生氣呀。”

    杜淵之沒好氣地說：“你還知道怕呀，自己不會遊水竟然還敢去救人。行了，等你好了再收拾你，現在你趕緊洗洗，把衣服換了，免得潮寒入體傷了身子。”說罷走出去把門帶上，留下杜玉清自己。

    杜玉清脫下濕重的衣服，在滾熱的水裏把自己泡得渾身發熱發軟，才出來換上幹衣服。這水缸是房東用來盛吃的水的，卻被父親用來給她沐浴了。看樣子父親要賠人家水缸錢了。杜玉清調皮地想，不過從這裏也可以看出父親不拘一格靈活變通的思維。

    穿上衣服，杜玉清已經渾身發軟整個人快要虛脫了，她拖著步子走到前麵打開門，看到了等在門口的父親、寧夏還有程羲和。

    杜玉清眼前發黑，沒有注意到程羲和眼中詫異的神色，她給程羲和長揖一禮，說道：“剛才多謝程大哥救命之恩了。”說罷軟軟地倒下，杜淵之搶先一步把她抱住懷裏。

    程羲和看著杜文清在幾步遠倒下，還在發呆中沒有反應過來。剛才門一打開，杜文清搖曳而出，他的頭發濕漉漉的，又黑又長地逶迤在身後，他的身體纖細嬌弱，臉色蒼白，眼眸迷蒙如煙，那一刻他的心裏突然冒出一個荒唐的比喻：此時的杜文清真仿佛如弱柳扶風一般，讓人不禁起了憐愛之心。隨即怔住了，自己怎麽會有這種念頭？這形容女孩子姿容柔弱之詞，用在一個奮不顧身救人的勇士簡直是褻瀆，太不合適了。