武林江湖，血雨腥風，打打殺殺，乃為常事。

    尤值此時，天下割據，群雄並起，兵連禍結，更著其勢。

    戰爭與仇殺，一方麵使農田荒蕪，北芒壘壘，另一方麵卻也促使一些行業的興起，鍛造兵刃便是其中之一。

    萬州白鷺派以鍛造兵器名揚天下，處亂世之中自被奉為香餑餑！

    於是，世間則有這般稱道‘天下奇刃出白鷺，白鷺十年鑄一爐。’

    但是白鷺派可不同於一般打鐵鑄劍的門戶，他們不屑於一般的鐵匠工藝，而是專門打造神兵利刃，走得是精品路線。

    白鷺派門徒不下二百，個個皆是一等一的鍛造奇才。

    位於行業的頂端，白鷺派自然不會隨隨便便地接單。

    能夠讓白鷺派親自出手的，要麽非富即貴，要麽就是聲震武林的名門大派！

    莫要看白鷺派深居蜀地，但是千裏迢迢拜訪之人，乃是絡繹不絕。

    白鷺派的生意興旺，賺得的資財當然少不了。

    白鷺派掌門祁萬年財大氣粗，在花錢方麵極為闊綽，磨刀溪旁立有十八尊石像，代表十八般兵器，隻為向世人顯示白鷺派天下無雙的鍛造技藝！

    光有石像可還不夠，白鷺派為壯聲威，還做了另外幾件事。

    其一，廣交武林豪門。

    隻要在江湖中具有響當當名號的門派，一律免費幫忙修複兵器。

    隻要江湖上有什麽大事，白鷺派必會到場。

    其二，廣結各路朝廷。

    隻要是寫著‘白鷺派’字樣的貨物，可謂是普天之下，暢通無阻。

    實則非但無阻，各地割據還紛紛予以特殊照護。

    其三，廣購良田。

    白鷺派所轄的良田可與各地割據的皇親國戚比肩，單單萬州之地，無出其右者。

    其五，廣蓄奴婢。

    白鷺派雖然隻有弟子二百餘人，卻有奴婢及家仆不下五百，而且每年春天在磨刀溪畔都會挑選新的奴婢，以供役使。

    其四，廣置房產。

    白鷺派擁有如此多的弟子、奴婢及家仆，房屋自是少不得的。

    祁萬年是極其虛榮之人，千屋萬舍當是不在話下。

    除此之外，萬州所有的船業或多或少都會與白鷺派有關，僅僅是從白鷺派運送走貨物的船舶便占據了萬州船運不下半數的載力。

    今日是三月初三，按照白鷺派往年的傳統，磨刀溪畔挑選奴婢已經到了最後一天。

    來自天南海北的賣主齊聚於此，皇親國戚、達官貴族、地主豪紳、富商巨賈，等等，各個階層的人物都有露麵。

    有攜帶著戰爭中擒獲的俘虜的南唐賣主；

    有攜帶著貧賤自賣的農奴的周國賣主；

    有攜帶著被掠奪的窮苦子女的楚國賣主；

    有攜帶著奴婢後代的南平賣主；

    還有攜帶著籍沒為奴的蜀國賣主。

    奴婢們或為繩綁或拴鐵鏈，或銬枷鎖或關囚籠，猶如牛羊家畜般，毫無尊嚴可言。

    男奴身體強壯者，可為耕作，可為護衛，優先選取。

    女奴分作兩種，一者有姿色可供玩狎，二者有藝技可生錢帛，優先選取。

    童奴則多選自乖巧伶俐、機靈懂事的，悉心調教，可繼之為家仆。

    賣主們不遠千裏帶來奴婢，隻為賣得好價錢，若是砸在手中，則賤奴少不了一頓毒打。

    因此，除了賣主的手下極力吆喝，連奴婢們都為自己呐喊，生怕招攬不到白鷺派的生意。

    但是眾多奴婢中，隻有一人安穩地坐在囚籠內，低頭披發，一聲不吭。

    這種人物必然是放在誰家都不會招待見，賣主們為的是賺取錢財，而不是供養祖宗！

    此人的懈怠與懶惰與眾奴婢的積極呼喊形成了鮮明對比，顯得格格不入，最終隻能迎來一頓無情的毒打。

    “你個賤奴才，裝什麽大爺？呸~看我不打死你，氣死我了！”

    打手狠狠地揮著鞭子，卻是抽出一條條血道來。

    那人偏偏極為倔強，任由那人拚命地抽打，他竟是紋絲不動，悶聲不發。

    打手的濤濤辱罵之聲，竟然引得了白鷺派選奴之人的注意。

    “哎哎~好啦，好啦！我叫你住手，你聽見了嗎？”

    衝著打手粗吼之人，乃是白鷺派的弟子薛楓。

    此人曾在古晨客棧露過麵，隻不過未能敵得過北煞派的黃威，後來灰頭土臉地默默離去了。

    他作為祁萬年最為得意的年輕弟子，特地替師父篩選各地的奴婢。

    打手一見到薛楓，登時躬身退下，賠禮致歉：“小人該死，望薛爺寬宥！”

    薛楓將手一擺，昂首詢道：“你打得這個奴婢叫什麽？從哪裏弄來的？”

    “稟告薛爺，這雜碎可不簡單，乃是蜀國將門之後。

    隻是他爹犯了結黨營私的大罪，被陛下砍了頭。

    這廝還算命好，籍沒為奴，苟全了性命。

    鄭王瞧他身強體壯，便收為己用。

    誰知這廝不識好歹，整日混吃混喝，什麽活也不幹。

    鄭王無奈，又覺殺了可惜，故而命小人轉賣別戶。

    剛巧小人路過萬州，哪兒能忘了給薛爺過過目？

    於是帶到此處，靜待薛爺處置！”

    別瞧這打手賊眉鼠眼，嘴巴且甜得狠，恰恰是經商的材料。

    若不是如此，鄭王也不會委托他來販賣奴婢。

    薛楓微微點頭，對這家夥的回答還算滿意，因此繼續問道：“他叫什麽？瞧他這副把式，貌似練過？”

    “薛爺不愧武林豪雄，眼光真是沒得說！

    這廝喚作夏亭客，力大如牛，功夫了得。

    當初官府為了抓他，可是費了九牛二虎之力呀。

    之後按照規矩，當在他的臉上刺墨，五六個人硬是按之不住。

    最後無奈，隻得一榔頭將他敲暈，才完成了刑罰。”

    打手說到擊暈之時，興奮之情溢於言表，好像這刑罰令他特別解氣。

    薛楓聽後，大覺有趣，若是為師父選得這等人物，以後說不定會有大用處！

    薛楓囅然而笑，手指夏亭客，緩聲討價：“他~什麽價錢？”

    打手一聽有戲，登時低頭搓手，喜不自禁，小眼急溜溜地轉個不停。

    他思考片刻後，忽地揚頭，舉手示意：“嘿嘿，二十貫銅錢！”

    薛楓眉頭一皺，怒喝一聲：“瘋了？二十貫銅錢？

    我買十幾頭羊都花不了這麽多錢！

    一個奴婢能抵得上一頭羊就不錯了！

    羊兒尚能擠奶賣錢，這廝還得管吃管住，怎麽看都不劃算！”

    打手知道薛楓誠心要買，故而躬身解釋道：“薛爺喜怒，莫要氣壞了身子！

    您說的沒錯，但是這廝若是肯出力幹活，我保證一個人可抵十個人！”

    打手說罷，豎起大拇指，瞄向夏亭客。

    “即便如你所說，他也遠遠不值二十貫。

    你實誠些，我高興了，沒準從你這兒多選幾個！”

    打手聽後，更加心動，伸出手掌，懸於半空。

    “什麽意思？五貫麽？”

    薛楓挑了挑眉，疑聲呼道。

    “不~不~是給您便宜五貫！”

    打手急忙晃手解釋著，生怕薛楓誤會了。

    車內的夏亭客聽到他二人討價還價，突然歪頭乜了一眼。

    “別廢話了，你知道我不喜歡磨磨唧唧。

    如此吧，我出十貫，你再搭送我兩個奴婢，如何？”

    “這這~”

    打手一時語塞，竟不知如何是好。

    “到底成不成？別磨磨唧唧的！”

    薛楓厲聲喝斥，嚇得打手連退數步。

    “好吧！薛爺都開口了，小人哪兒敢說不呀？”

    打手唯唯諾諾地，又欲領著薛楓挑選另外的兩個奴婢。

    薛楓右掌豎起，霎時呼止：“你得讓我看看這廝的模樣，別再是個殘廢，我們白鷺派可不是什麽樣的貨色都要！”

    “薛爺，瞧您說得！借我十個膽子，小人也不敢坑您呀。”

    打手說罷，隨即拿起鞭子，又欲抽打。

    薛楓一把攥住，卻是驚得打手一身冷汗。

    “薛爺，您這是什麽意思？”

    打手驚恐地顫抖著，身子佝僂著，頓時狀若爛泥。

    “我要瞧瞧他的模樣，誰讓你打他了？

    再者我已經買了他，他是我們白鷺派的人，豈能輪得到你動手？”

    薛楓奪過鞭子，倏地扔在一旁。

    “你把囚籠打開，我好好看看！”

    薛楓指揮著左右，如同使喚奴婢一般。<101nove.comle>（www.101novel.com）