千般思慮，沉浮閃瞬。

    就在公輸魚的焦慮中，後堂的簾門已經完全掀開了。

    在衙役的引領下，於萬眾矚目中，走出來的人，果然是卷耳，或者，應該改口叫他蚩耳了。

    “見過孝親王爺、湘王殿下、晉王殿下、各位大人！”

    還是那般清瘦弱小，還是那般恭順有禮，眉宇間透著不羨繁華、淡然中正的神情，讓人看一眼就會心生莫名憐惜，可這些於此刻看在公輸魚的眼中，便都是精巧做作到令人生厭的偽裝了。

    鳳修輕輕捋須，打量了一下跪在堂上的這個小掖奴，循例問道“堂下所跪何人啊？”

    這本就是一句沒甚重要意義的開場白，用於開始接下來的審讞，沒想到，湘王卻是不耐煩了，嚷嚷道“鳳修，你可是年老耳背了？適才本王不是已經說過了嗎？他就是當年的南境邊防軍首領蚩威之子！”

    年老耳背？！鳳修差點被一口沒喘上來的氣給噎到。左鯤、端吉也都極不自在地清咳了幾聲。端坐後麵的孝親王亦是無奈地輕搖了搖頭。

    一等親王，最接近儲位之人，這江山若是真落在這等人之手，國家該會是何等悲哀無望？

    “回大人話，小奴蚩耳，如湘王殿下所言，小奴乃是曾經的南境邊防軍首領蚩威之子。此次特來作證。”蚩耳疊手回話，不卑不亢，竟是顯得比湘王知禮識相多了。

    鳳修再問“你自稱蚩威之子，可有何信物憑證？”

    “回大人話，小奴自有憑證。”說著，蚩耳伸手至袖袋裏掏出一物，雙手奉上，“這是父親當年執掌南境邊防軍時所用的兵符，因太子謀反案事發後，南境邊防軍重新編製，此兵符便作廢了，本應是被朝廷收回，卻又因我家中生變，沒了下落。為做念想，小奴一直帶在身上。”

    隨堂胥吏接了那兵符上呈鳳修，鳳修看了看，傳給左鯤，左鯤看了看，再傳給端吉。

    端吉接到手裏，忙宣書吏們翻查資料，找到舊時兵符製式圖案進行比對，確認無誤後，再呈給鳳修。

    鳳修轉呈孝親王，耳語了幾句後，便算是承認了蚩耳的身份。

    “此兵符乃是蚩威最重要的隨身之物，事發後不明下落，原是交給兒子保存，也合情理。隻是，當年蚩威因羞愧瘋魔，自屠全家，你是如何得以活下來，卻又是如何”，鳳修微頓，看了一眼蚩耳身上的掖奴服，不由唏噓，“如何成為了宮中掖奴？”

    眾人全都瞧著蚩耳，心情大抵與鳳修相近，想那蚩威當年於南境何等顯赫，如今其子竟淪落至最為低等的奴，掖奴，身殘不全，已非完人，怎不令人感慨。

    公輸魚微微側目，看著旁邊的不離

    既然蚩耳的身份已經確認，那他就是不離的親弟弟了。對不離來說，這是何等的大喜，又是何等的大悲。

    先說喜。不論蚩耳如今是何樣的人，僅站在不離的角度上來看，孤絕六年，以為親人早已死絕，世上隻剩下自己孤零零的一個人，不想，在這樣的時刻，突然發現，竟是還有一個親弟弟尚在人間，端的是上天的憐憫與眷顧，自是該喜的。

    再說悲。不離以為自己已經嚐盡了世間辛酸疾苦，此刻再看這個弟弟，與他同樣是遭遇家變，痛失一切，卻是沒能如他一般遇到斷流大師，得了楣夫人的照拂庇佑，而是淪入宮中，慘遭閹割，成為了最低等最下賤的掖奴。皇宮是怎樣的修羅之地，等級森嚴，人命如芥，六年前，他還不滿十歲，人海孤雛，無枝可依，該是經曆過怎樣常人難以想象的艱難，才能活到今日？

    公輸魚伸出手，輕輕地握住了不離顫抖不已的胳膊。

    再看堂上。

    於周遭眾人指指點點、辣的異樣注視中，蚩耳清俊的麵容上倒是沒有什麽大波瀾，疊手又是一禮，回道“大人容稟。傳言家父因間接害了前太子而內疚瘋魔，自屠全家再行自戕，並非事實。今日，小奴自腆其穢，鬥膽站到此公堂之上，便是要將當年的真相公諸天下！”

    蚩耳聲音不高，卻是字字清晰有力，單薄之軀，自有其勢，不禁令人生敬。

    鳳修道“站起來說吧。”

    “謝大人。”蚩耳站起身來，先是目光淡然地環視了一周，最終將視線落在了湘王身上，大禮拜謝，“在說出舊日真相之前，小奴得先拜謝湘王殿下，若非湘王殿下成全，小奴便是也沒有這等良機，將我蚩家平白承擔了多年的冤屈大白，以除世人對我父親、對我蚩家的誤解。”

    “罷了，你盡管說，自有本王與你做主。”得了拜謝，湘王的聲音飄得厲害，幾乎帶出了笑聲。他自覺有此關鍵人證，必是勝利在望，便立時忘了前幾日被囚困時的絕望與無助，不由地又生出了趾高氣揚的睥睨之態，頭一轉，眼角一抬，不屑地瞥了晉王一眼。

    此刻，同樣也在看著晉王的人，還有公輸魚，但公輸魚可不像湘王那般樂觀

    從湘王喊出有關鍵人證，到蚩耳走上堂來，再到諸位大人確認蚩耳身份，允他作證。按說這一切對晉王是極為不利的，為何一直未見晉王慌張？甚至在眾人因為蚩耳的身份而驚詫時，也未見晉王有何吃驚之態。晉王的臉上，一直掛著似笑非笑的平靜之相。這，可不正常啊……

    堂上。蚩耳謝過了湘王，便開始了他的演說。

    “家父在當年的南境邊防軍中，曾跟隨前太子多次征伐滇南國，因驍勇善戰，被前太子看中，一手提拔至統領高位。為報知遇之恩，家父便對前太子誓死效忠。然，軍人勇武少思，他的忠，隻是愚忠，方才會在接到前太子要他協助謀反的密函時，沒能作出正確的抉擇，而是為了那一念愚忠，賠上了自己的前程、聲譽、性命，以及全家……”

    蚩耳這個開場講得委實有些難辨親疏，隻強調蚩威是被“太子密函”所害，卻又並未說明那密函是真是假，是出自太子之手還是出自謀害太子的人之手，像是個轉折之前的鋪墊，接下來可以往任何方向走，讓人一時猜不到他到底是在為誰說話、為誰證明，又想要說些什麽。

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