將鑢七花，

    選擇作為自己的刀。

    “我就迷戀上你吧。”

    於是鑢七花也，

    選擇成為奇策士咎兒的刀。

    鑢七花和奇策士咎兒——他們兩人開始了集刀之旅。

    首先在不承島，從真庭忍軍十二頭領之一，真庭蝙蝠手上取得了絕對不會折斷的堅硬之刀，絶刀『刨』。

    接著在因幡，從下酷城城主、宇練銀閣手上奪取了以可怕的切斷力自誇的刀，斬刀『鈍』。

    然後再在出雲，從三途神社的首領、敦賀迷彩手上接受了千把為一把的數量眾多的刀，千刀『铩』。

    更進一步在嚴流島，從與真庭忍軍同樣的背叛者、錆白兵手上回收了脆弱的有如玻璃工藝品般的刀，薄刀『針』。

    緊接著在薩摩，從鎧海賊團船長、校倉必手上得到了擁有絕對無雙的防禦力的刀，賊刀『鎧』。

    之後在蝦夷，從凍空一族的殘存者、凍空粉雪手上獲取了在這世上最重的刀，雙刀『錘』。

    接著在土佐，從鑢七花的姐姐、鑢七實的身上拔取了四季崎記紀所製造的最凶惡的刀，悪刀『鐚』

    最後在江戶，從守護著不要湖的機關人偶那裏搜集到了稱為人偶之刀的日和號自身，微刀『釵』。

    合計八把。

    由奇策士咎兒進行的集刀已經突入終盤戰了——而且現時最後搜集到的刀，在江戶·不要湖裏搜集到的微刀『釵』，有另一層，別的意義。

    一級災害指定地域的不要湖，過去曾被四季崎記紀作為製刀工房來使用——推定日和號是那工房的管理者的同時也是守護者。

    擊破日和號——不，因為是人偶之刀這一麻煩的構造，正確來說不能夠擊破的——然後他們探索了認為是工房的地方。

    將被廢棄之物——木片與金屬片這樣的東西埋來的湖的不要湖作為工房某種意義上很有四季崎記紀的風格，或者探索一下這地方，可能會得到剩下的四把——王刀『鋸』，誠刀『銓』，毒刀『鍍』，炎刀『銃』的情報。

    這樣就，

    奇策士咎兒離複仇的目標就又更邁進了一步——以上的這些就是現時為止的前情提要。

    但是——

    “……什麽也沒有。”

    經過一輪的探索後，鑢七花說道。

    就算是怎樣充沛的體力也好，就算久經鍛煉的身體，可是一整天，獨自一人地在廢物堆中進行發掘作業，就算是七花也難掩疲勞之色。

    況且還是剛和日和號戰鬥完之後。

    “恩，這樣啊。”

    在一旁旁觀著這發掘作業的奇策士咎兒不滿似地說到。

    順便說一句，這個女人一次也沒有伸出過援助之手。

    “姑且……若然這裏有以前人住過的痕跡的話，否定姬的在這不要湖有四季崎記紀的工房這一情報就所言非假了……不過，能夠成為關於剩下四把刀的所在·所有者的情報的東西看來一點也沒有啊。”

    “唔恩，嘛，就是這樣。”

    咎兒看著在稍為遠離這的地方不僅被緊緊地綁了起來還被稍稍解體了的日和號——微刀『釵』，

    “再挖下去也是白費氣力。”

    這樣說道。

    “還抱有希望的話就再挖一下。”

    “不用回複原狀也可以嗎？”

    “這可是廢物之山啊！將挖出來的東西再埋起來沒有意義。嘛，你已將日和號打敗了。也許從這個地域移走了作為一級災害指定地域的標誌性物體也——不要湖還是不要湖。”

    “是嗎，那回尾張？”

    “不。”

    咎兒在這是搖了搖頭。

    “接下來要出發去天童。”

    “天——天童？”

    七花對咎兒這意外的回答感到驚奇。

    “天，天童這——在哪？”

    “所以呢，才說你沒有記性。真庭忍軍的真庭鳳凰說過吧。變體刀的三處所在地——陸奧死靈山、江戶的不要湖、還有是出羽的天童，這樣。”

    “啊，想起來了。”

    雖在陸奧的死靈山的悪刀『鐚』已被鑢七實奪去了——不過原本就在那所以沒錯。而且在這裏、不要湖上，確實有著機關人偶·日和號這樣的微刀『釵』。

    如情報一樣。

    可是，若然就這樣，推測在出羽的天童也應該有四季崎記紀的變體刀的話就未免太過樂觀了。

    真庭鳳凰可是以卑鄙卑劣為本性的忍者。

    在兩個真實中混入一謊言的這誰也能做到。不僅這樣，因為是專門從事暗殺的忍者集團的真庭忍軍的話，有設置某種陷阱的可能性。若然不小心中計了的話——可能導致不能挽回的局麵。

    雖說已結盟，但真庭忍軍也同樣計劃去搜集十二把完成形變體刀——所以不知道到底會設置怎樣的陷阱。

    “……這樣說過的不是咎兒你嗎？所以暫時回到尾張努力收集一下情報……探索這不要湖也是出乎意料地遇到了微刀『釵』，本來這隻是情報收集活動的一環。”

    “雖這樣說過……但在這不要湖什麽都沒有發現的話，情況有少少不妙呢。你之前也說過、否定姬的情報自身所言非假的，情況就更加不妙了——也就是在這裏不能發現什麽的話就變成是我的責任了。”

    “啊？不是這個意思啊——可能，四季崎記紀本人已將能成為變體刀情報的資料全部處理掉了吧？”

    “嘛，恐怕就是這樣呢。可是組織中這樣的說法不通！況且集刀受到了幕府的上層想象以上的評價——非常難以說出在這裏沒有任何成果的話呢。不想破壞這有利的氣氛。”

    “這樣，政治的話題。”

    七花的表情變得厭煩起來。

    雖說是為了咎兒而去行動——但對於不感興趣的話題，果然還是不擅長。

    “遺憾地已成為政治問題了。“

    咎兒冷冰冰地說道。

    對於她來說，這也是微妙的選擇。

    若認為隻是單純的集刀的話，在這果然還是應該返回尾張去收集情報——可是，對於咎兒搜集四季崎記紀的完成形變體刀終究隻是手段而不是目的。

    不能迷失了原意。

    “因為這樣，在這就假扮成我們得到了什麽成果——這樣向幕府報告。”

    “你寫的報告書全是謊話的日子終於來臨了——”

    “真是的。這樣的話最初開始不寫進去就好了。”

    “……？你不是一開始就是這樣的嗎？”

    “不是這樣。怎樣編也會有分寸。但，這也差不多到極限了——幕府認真對待起報告書的話，當然，也會傳到那個令人不愉快的公主大人的眼中。傻呼呼誠實地將事實原封不動地寫下來的話，非常高概率會被人利用。”

    “這樣就恕難接受了——難得順利地進展到這地步，突然被人橫插一手的就免了。”

    “唔恩！看來那個公主大人，對於這集刀，有和其他的家夥不同的立場……不認為隻是興趣而已。恐怕應該在計劃著些什麽……那個女人會成為讀者這根本沒想過，最初寫了報告書這事實在太後悔了。”

    “不是沒辦法嗎？對於你也，想不到公主大人會複權吧？”

    “倒也是。不過，這樣的話就在意起右衛門左衛門的動向了……”

    “恩……確實，對那家夥的動向，我也很在意。可是，果然，就算是我也明白了，咎兒。雖政治上的話題就是政治上的話題，隻不過這是特別地，給幕府內一個牽製這樣的想法吧。”

    “就是這樣。還好，備受注目並不全是壞事。到現時為止當然，沒有吸引人注意能隨意放手去幹了——可是以後可不能這樣。不注意他人目光的話會很麻煩。並不局限於否定姬呢。”

    似乎就是這樣的對話。

    比起不感興趣的話題——這也完全變成是難懂的話題了。

    本來，咎兒在這方麵也沒想過要七花幫助，關於這些隻要交給咎兒的話就沒問題了。

    分工合作。

    七花——負責簡單的話題就好了。

    簡單至極、易懂的話題。

    “嘛，總之就是，在不要湖、四季崎記紀的工房遺跡這假扮成發現了什麽的。這樣就——假扮成發現了什麽？”

    “這樣的話，就天童吧。現在隻有依靠一下真庭鳳凰的情報了。”

    “有可能是陷阱哦？”

    從老奸巨滑的忍者那裏得來的情報。

    三姓家奴的真庭忍軍的首領——真庭鳳凰。

    最終，這情報是陷阱的可能性是——

    “嘛，就算山有虎也偏向虎山行。不入虎穴焉得虎子。就不如賭一下吧。”

    對著雖然是這樣說著的咎兒，可是，從七花來看，似乎感到有幾分確信。至少認為並不是用排除法選擇了一條不得不選擇的道路。

    “難道有大致的方向？”

    “能不能稱為方向這樣不清楚——不過說起天童的話，有一間，在這時能成為線索的道場。”

    “道場？”

    “唔恩！”

    咎兒有力地點點頭。

    於是——到此為止就是之前發生的事。

    “我們將要出發去的是出羽的天童——將棋村內、心王一鞘流的道場。”

    於是，下一個月。

    長月。

    故事發展來到了開頭汽口慚愧所說的那句話。

    “非常遺憾，我作為心王一鞘流的當主，就算有怎樣的理由也——絕不會將王刀『鋸』交給你們兩位手上！”

    將棋發源於印度。

    在平安時代已傳到這個國家。

    在尾張幕府統一了亂世，將其帶入了和平年代，除去上一次的大亂就沒有過像樣的戰爭的現在，將棋就作為了測定軍師的實力的標準這樣一種競技——也就是說，在這個時代的日本將棋並不是單純的室內競技。

    當然，既是隻使出奇策的奇策士同時也絕對是軍師的咎兒也，對將棋頗有心得——也因這，拜訪這天童、將棋村的事，也有過數次。

    因此。

    存在於此的劍的道場、心王一鞘流的存在也——一早就預先知道了。

    “雖然如此——但早已物是人非呢。”

    翌日。

    在村子裏的數間客棧中的其中一間裏一如既往地以假身份住了下來的兩人，首先為了消除旅途的疲倦先好好地睡了一覺，然後吃早飯。

    既是將棋聖地，同時也因這樣所以是觀光聖地。客棧的數量不多（幸運的是，似乎避開了觀光的旺季所以不用被觀光客弄得擁擠不堪），待在房間裏吃著早飯，似乎也別有風味。

    “這樣啊。”

    擺好了筷子，說著謝謝款待的七花想起了昨天的事情。

    想起了位於村子正中央的氣派的道場——還有作為這個道場的主人、汽口慚愧的事。

    在女性中個子很高——不過看清楚的話沒有之前的敦賀迷彩那樣顯眼的身高。可能，姿態端正，所以看起來覺得更高吧。

    直長的黑發——與不久之前的咎兒同樣模樣的，長發。

    身材纖細。

    看不出有久經鍛煉的樣子。

    但是膨脹在這纖細的全身進而發散到周圍的氣勢，就算是七花也不得不感受到。

    雖難以接近卻容易感受到。

    雖然措詞莊重。

    但汽口——是有如拔出鞘的日本刀的女人。

    “年齡的話——與你差不多吧。”

    “這樣就二十四、五吧。恩……不過看起來似乎更年輕呢，女人的歲數真奇妙。”

    “唔恩！嘛，你就這程度吧。”

    “雖然明白咎兒比我更年少這事。”

    “Cherioo！”

    被打了。

    久違的率直的被打。

    當然，咎兒比七花更年長——七花也非常清楚這事，在這的隻是說笑的一類。

    也或者隻是戲弄而已。

    “是誰說我有童顏屬性，是誰！”

    “沒有，這樣的話一句也沒有……”

    “都怪你姐姐切斷了頭發，弄得現在看起來越來越像小孩這樣的事實快給我承認！”

    “這樣的事就算不去特意承認也……”

    汗顏地搖著頭的七花。

    關於這，對於他來說是怎樣也沒所謂的事實。

    “不過，該怎樣說呢。真的……是，久違了的真真正正的集刀的感覺。最近，一直都是非常規的做法。”

    “的確，這兩三個月確實這樣。”

    凍空粉雪——雙刀『錘』。

    鑢七實——悪刀『鐚』。

    日和號——微刀『釵』。

    這個那個也，比起集刀而言，更具有別的意味。

    當然，可不是集刀變得不認真地起來——隻是這樣真正地與完成形變體刀的所有者對峙已很久沒有過了。

    “如咎兒所想，王刀『鋸』在心王一鞘流的道場裏是作為傳承之物呢，這樣的情況應該歸為運氣好的一類？”

    “唔……情況有點微妙，很難說。”

    咎兒雙手抱胸，表情有點困惑。

    “微妙？”

    “唔恩！並不是預先就想到會這樣。我想的是，隻要能拜訪曆史悠久的心王一鞘流的道場的話，可能會有得到關於完成形變體刀的什麽情報的可能性。”

    比七花用了更長的時間吃完了早飯，在這時放下了筷子。

    “——不過當然，覺得比起預想，這樣一下子就找到了王刀『鋸』的自己是很幸運的，可是被那個地方的那個女人擁有著的話，似乎不能稱為幸運。”

    “為什麽？”

    “我們的目的不是發現刀而是去搜集刀。從昨天所見，普通辦法是行不通的，那個女人——第十二代當主汽口慚愧。”

    “恩。”

    隻要稍作說明就能立刻明白。汽口慚愧，與目前為止的刀的所有者完全不同——完全是不同種類的人類。

    與真庭蝙蝠也與宇練銀閣也與敦賀迷彩也與錆白兵也與校倉必也與凍空粉雪也與鑢七實也與日和號也完全不同——也就是。

    真正的人——這樣。