仿佛拿捏粘土似的，用雙手來回擺弄臉上的皮膚和肌肉——不隻是臉，他使勁壓縮起整個頭部——

    “嗯……好了。這樣如何？像嗎？”

    不到十秒鍾——

    蝙蝠的頭部就變成了咎兒的頭部。就像隻把脖子之上的部位替換了似的——。

    這可不像變裝術那麽簡單。

    豈止是骨骼，連肉質都變了。

    頭發也變長——而且顏色是白色了。

    連額頭上的鼓包都完美地再現了。

    “唔……！”

    雖然很羅嗦，咎兒從前就知道他這個能力了——可是，不管看幾遍都讓人不舒服。任意將自己的肉體，從形狀到質感到色素，自由自在地改造——！

    蝙蝠就是這樣化成了船夫。

    化成了咎兒嚴選的，可信賴的船夫——所以咎兒馬上就明白了。被七實指出船夫的存在之時，她確信炮擊小屋的一定就是真庭蝙蝠。

    明明那麽地嚴防了跟蹤——

    她做夢也沒有想到對方會同行。

    當然，真正的船夫恐怕已經不在這個世上了。

    “此乃忍法骨肉細工——kyahakyaha，對了，身體也得改造一下。kyahakyaha，你的身材不錯哦——。”

    咕滋，咕滋，咕滋，咕滋——

    肌肉和骨頭彎曲的聲音。

    身體從肌肉發達的男性，變成了纖細的女性身軀——沒錯，在真庭蝙蝠的忍法麵前，不隻是身體的大小，連男女之差都構不成問題。

    雖然作為表現一名忍者的詞語，在這裏使用一個過於常見的很抱歉，可是這個真庭蝙蝠，不折不扣的，任何人都不知道他的真正麵目——是男是女，是年輕還是年老，任何人都不知道。連剛才的樣子也是，有可能隻是他自己造出來的。就算連他本人都忘記原來的形狀，也沒什麽奇怪。

    柔忍者，真庭蝙蝠。

    他之所以把白刃或裸露的手裏劍放進體內仍不流一滴血，原因在於他那可怕的柔軟性。

    擁有比任何人都柔軟的身體的他，目前持有著比任何東西都要堅硬的“铇”，這是多麽諷刺啊——

    不過這或許是必然的。

    就像讓錆白兵首先征收“針”一樣，咎兒也因此讓這個真庭蝙蝠去征收“铇”。

    細致的部分就用手捏呀扭呀的調整，真庭蝙蝠完全變成咎兒雖不至於隻花十秒，卻也不需要多少時間。即使如此，隻能眼睜睜看著自己在自己的眼前被逐漸完形，咎兒的心中不可說是平靜的。

    “這樣就好……了。”

    連說出來的聲音都變成了咎兒的。

    kyahakyaha，蝙蝠用咎兒的聲音笑道。

    “你認為這和自己的聲音不同吧？可是自己認為的自己的聲音，和他人聽到的自己的聲音，可是完全不一樣的哦？在大家的耳朵裏，你的聲音就是這樣的。自己聽自己的聲音，覺不覺得惡心呢？”

    應該不是在模仿聲調。這和那些模仿，從根本上就是不同種類的技術——因為，蝙蝠改變了聲帶的形狀。恐怕連肺和心髒的形狀都和咎兒一樣——因此。

    聲音可說是分毫不差。

    不是因為自己聽到自己的聲音——

    咎兒也覺得惡心。

    竟然連身體的內部都被模仿了。

    “你難道要用那個模樣……使七花鬆懈。”

    “嘛，就是這麽回事。關於這件事我可不想聽你說什麽卑鄙啦無恥什麽的。奪取‘铇’的時候也做過差不多的事。”

    “…………。”

    說得沒錯。

    這名男子最大限度地利用了變身術。

    “不——我任何時候都不願被你說任何事。”

    說了意味深長的話後——蝙蝠唰地一下把手臂塞進了嘴中。雖然這個行為是“不想讓他用自己的樣子做出的事”排名第一，被綁在樹幹上的咎兒卻沒有辦法阻止他。或許蝙蝠是為了讓咎兒感受這種無力感，而特意做給她看的。

    不一會兒，拽出來的手裏，握住了一個包袱。似乎是個嚴謹地包裹著和服的包袱——咎兒一眼就看出那是什麽了。沒錯，這男的化成船夫的時候並沒有穿著現在的變形忍者裝束——

    “就算容貌身材都變成了你的樣子，穿著一身這麽鬆垮垮的衣服的話一下就會被看出是我了——嘛，雖然把你剝光或許會有趣得很，可惜我沒有那個時間。以防這種事發生，我特意準備了和你一樣的服裝。”

    用包袱包住應該是為了不讓衣服沾滿唾液。船夫的衣服應該也同樣用包袱包好，裝在肚子裏吧——難道這男人的胃袋通往四次元空間嗎。這裏似乎有不能僅僅靠身體的柔軟來說明的神秘。不用說，試圖用頭腦去理解忍術就是不可能做到的事情——

    “kyahakyaha，別忘了在交給上麵的報告書上寫好，我早~就準備好替換衣服這件事哦？因為有很多人會去在意像‘衣服哪來的’這種小事的——不過，你交給上麵的不是報告書而是檢討書就是了。”

    “……出現了如此荒唐的忍者這事本身就不好寫。”

    “哈，也許是吧。真是——穿這麽貴的衣服。雖然我要了發票，可這個能從經費扣除嗎。搞不好就是自掏腰包了。我要囧了。不過這和四季崎記紀之刀的價值相比，算不上是什麽支出——可以忽略不計了。”

    “你這個金錢的努力——難道不覺得害羞嗎。”

    “一點都不。別再讓我重複了，現在已經不是那種時代了。用狡猾手段贏的人會得到‘你好聰明哦’‘你好酷哦’之類的讚揚。即使這樣，也或許會主張什麽奇策士不是這樣的~這種話。”

    啼哩突嚕地脫掉忍者裝束，蝙蝠換成包袱中的奢華和服。不論是穿衣還是什麽，他都一個人靈巧地完成。時不時地做出以人類骨骼根本做不出的手臂動作，調整背後的帶子。穿上同樣準備好的雪馱，最後用包袱包好忍者裝束，昂~~地張開嘴吞了下去。

    “然後，把和服的下擺像這樣撕開……好。好了，這樣就分毫不差變成和你的了。kyahakyaha，扮成你直接登城到尾張城也不錯唉？在那邊惹出亂子，讓你變成一個通緝犯，這樣你就不得不協助我們了。”

    “愚蠢……這變裝應該不適合持久。而且麵對多人的話必定會露出馬腳……。”

    “別認真回答呀，我隻是開一個玩笑。真是頑固的人呢。如果這個忍術，也能複製腦中的內容就方便多了——看來我的修行還不足啊。……嗯，對了你腰帶上的武器怎麽了？不是戴著一把一點都不適合你的好刀嗎。那個被沒收後就一直放在小屋了嗎？”

    “……啊啊。”

    似的。

    因為咎兒沒有佩刀的習慣，所以追趕兩人的時候，根本沒想到要帶走那把刀。嘛，就算她想要回來，七實也不大可能這麽容易就還給咎兒，而且咎兒原本就沒有用刀的才能。

    “那就沒辦法了……看來隻能用‘铇’解決了。憑這個身體的肌肉也不可能打得過那小子……而且手裏劍也沒了。”

    “你認為能做到嗎。”

    “當然了。若是對手是知道我的能力的你的話不知會怎樣，不過就憑那個隻知道我是個能從肚子裏拿刀的忍者的虛刀流——而且他看起來是個老好人。我覺得他對暗算沒有抵抗力。嘛，在這麽悠閑地島上長大的話也情有可原。”

    “你不是說——要堂堂正正地打嗎。”

    “我說過會從正麵堂堂地，可沒說要堂堂正正的呀。雖然如果能變成姐姐的話就萬無一失了，可惜的是，我不知道姐姐長什麽樣——不隻是偷聽，是不是還應該偷看來著？話說姐姐怎麽了？還留在那個挖地式小屋裏嗎？”

    “…………。”

    應該是的。

    看都不用看——交給弟弟就不會有問題了——如果想確認虛刀流的話一個人請便——她是這麽說的。

    看來七實真的很信賴七花。

    可是，看現在自己的這幅模樣，咎兒隻能認為那份信賴是偏袒的看法了……當然了，她不會因為這樣的理由就向蝙蝠透露七實的所在。

    咎兒保持保持沉默不回答。

    也許蝙蝠也沒有期待會得到答複吧，說了一句“哎其實也無所謂”。

    “順利殺死虛刀流後，接著就變成虛刀流把姐姐也給殺了吧。這麽小的刀，就算逃到什麽地方，應該不難找出來的。抱歉了，你先在這裏等著吧。”

    “咕——等，等等！”

    遭到真庭忍軍的背叛。

    遭到錆白兵的背叛。

    如果在這時被殺死虛刀流的話——

    那就真的沒有對策了。

    她會失去收集四季崎之刀的手段——如果變成那樣的話。

    不論是失敗還是什麽，咎兒事到如今，除了依靠虛刀流就沒有對策了——隻剩下這個奇策了。

    我明明是！

    不能在這裏停留的！

    “反正也無所謂吧。”

    蝙蝠笑道。

    用咎兒的麵孔，眯起眼睛笑道。

    “不管我殺不殺他，那小子是絕不會協助你的——什麽‘我準你愛上我’啊？好萌的一句台詞啊，我也想被你這樣說唉。接著我就能這樣回答，‘這世上沒有任何人會喜歡上你的’。”

    “…………。”

    “雖然我背叛你的原因是為了金錢——可就算不是如此，如果從一開始就知道你是怎樣的人的話，我就不會跟你組隊了。剛才邀請你也是為了再一次背叛你。”

    然後，蝙蝠重複了。

    那句台詞。

    “這世上沒有任何人會喜歡上你的。”

    真庭蝙蝠沒有可講述的半生。

    他——其驚人的能力被揭曉的現在，雖然仍將他標記為“他”可能不妥當，但為了方便還是叫“他”吧——自從誕生於真庭之鄉之時就是一名忍者，作為忍者的由忍者進行的為忍者的忍者長大。

    沒有價值觀也沒有人生觀。

    到了他的順序所以成為了頭領。

    僅此而已。

    作為不屬於任何國家的無所屬的忍者之鄉，真庭忍軍的一員，他或許是適合得不能再適合的，可以稱他為忍者的榜樣的忍者。雖然真庭忍軍的主旨是單獨行動，這並不是因為他們之間的關係惡劣，而是單純的因為每一個人的實力之高，一人便能擋萬夫，倘若協助的話多數情況下他們會互相阻礙彼此的能力，所以自然而然地變成了這樣罷了，所以這樣的他在真庭之鄉的十二頭領之中可以被劃分為比較能信賴的種類。雖然提出讓整個鄉都做逃忍這種荒唐方案的不是蝙蝠，但創造出其契機的毫無疑問就是他了。

    四季崎記紀的變體刀。

    完成形的十二把。

    如果能把它們都賣掉的話——

    這將會成為他們作為忍者的最後的工作吧。

    躲在陰影之中的生活也會結束的。

    不用再繼續隱忍了。

    真正意義上的——不用再忍了。

    該考慮的是要把變體刀賣給誰——畢竟那是隻要一把就能買到一個國家的刀，不會那麽容易就能找到買家的，這就是他們的頭痛之處。雖然這個國家除了長崎的一部分正處於鎖國中，隻能到國外去尋找買家了。對了，幹脆讓整個鄉都移居到海外也不錯——反正這個國家也沒有容吾等活下去的地方。

    不管何時。

    “……為此。”

    蝙蝠出聲嘟噥道。

    用名叫咎兒的奇策士的聲音。

    “我必須要確實地收拾掉虛刀流——。”

    在那之後。

    萬一被發出聲音叫來虛刀流或他的姐姐就麻煩了，他用布條堵住被綁在樹幹上的咎兒的嘴（現在已經沒有必要再說明那個布條是從哪裏來的吧），真庭蝙蝠立即而迅速地展開了行動。

    網早已被他撒下。

    抱住咎兒跳進山林後，為了不被七花追蹤，他這裏跑跑那裏跳跳地，在山中盡情地亂跑一通了——在此期間，他其實故意在到處留下了痕跡。當然那些都是假痕跡——為的是將七花誘導向根本不同的地方。

    深知這座島這座山的人才會上鉤的，不得不上鉤的痕跡——也就是誘導。這時，那個基本上未和人接觸過的男人的的對人能力之弱便會顯露無疑。因為他從未有過被惡意欺騙的經驗，因此也就不會有被惡意欺騙的想法。

    經驗不同。

    據實說來，果然還是因為它。

    不出所料，鑢七花果然來到了被蝙蝠誘導的地方——那裏是今天早晨，七花原本打算背著木桶打水的，有湧泉的地方。當然，蝙蝠可不知道有過這麽一回事——隻要適當的寬闊就行了。二十年間一直使用的取水處開闊的原因在於，鑢家人不間斷的打理——

    蝙蝠從樹枝上觀察著，七花在那裏，麵對突然消失的痕跡而無法隱藏其困惑的模樣。

    高個子而且肌肉發達，可不會過分巨大的身體。

    長度適中的手腳。

    紮傷他的手裏劍已經被拔出，流血也被止住了。

    讓呼吸絲毫不淩亂的心肺功能。

    不管取哪裏，都是滿分。

    蝙蝠在真庭之鄉日複一日地訓練才達到了現今的境界——看來鑢七花積累的訓練也不比他少。為了殺死身在小屋的虛刀流的姐姐而必須要化為七花，蝙蝠因此現在在觀察七花的肉體——不過他的身體完美得讓蝙蝠都有些忘乎所以而看呆了。

    雖然真庭蝙蝠能變成任何人的肉體——但前提是要有藍本才行。他是無法變化成現實中不存在的人——比如身高超過十丈的怪力無窮的猛男之類的。如果蝙蝠再積累訓練，繼續磨練其忍術的話他也許就能達到那種境界了，不過那就像藝術一樣——模仿雖容易創造卻難。就目前，忍法骨肉細工是模仿的技術而不是創造的技術。

    因此。

    蝙蝠認為七花那實實在在被練出來的身體是美麗的。

    ——可惜了。

    竟會這樣想，真不像平時的他。

    不，如果從“那個技術能賣個好價錢”的思想出發的話，也不能說不像平時的真庭蝙蝠。

    真是太可惜了。

    隻能說是時運不好。

    身為以不使用刀為賣點的虛刀流，第一個實戰對手卻不是劍士而是忍者，而且這個忍者持有的四季崎之刀，是以“堅固”為著重點的無法破壞的絕刀“铇”——

    不能競爭劍技。

    也不能折斷劍。

    倒黴的男人。

    不，說刀倒黴的話，自從被咎兒盯上時起他的黴運就開始了——如果不是這樣的話，別說是真庭忍軍了，連四季崎之刀都不會和他扯上關係的——

    ——可是。

    那個小子，感覺他不是那種能夠呆在這麽一個小島上的人才——真是奇怪。

    雖然這隻是直覺。

    幹脆拉攏他如何？

    以頭領特權，邀請七花加入新·真庭之鄉——

    ——不可能。

    如果情況不同，或許還會有這個選擇了——可是這次的工作隊真庭忍軍來說是最後的工作。也許是將收集作為十二頭領間的競爭發揮了效用，蝙蝠的積極性也比以往高出不少，數把四季崎之刀的所在地也已經掌握了。回到本土後從咎兒的身體打聽出來的話，應該還能掌握更多的情報。既然是這種情況，就不應特意拉入不確定因素——