“‘瞧，我比誰都更受神的愛戴吧？’”

    “不對，咎兒……我記得你是，不具備戰鬥能力但有很聰明的頭腦這種設定的……嗎？”

    “你在說什麽。這種口頭禪，如果不夠聰明誰會想到。”

    “確實是魔鬼式的想法……。”

    太囧了。

    說出口的瞬間，在很多方麵會完蛋的。

    “嘛，基本上是對敵人挑釁的時候所用到的話。就像顯示級別的差距，或者顯示自己絕對的自信之類的。通過說出這句台詞，在表達出你的全能性的同時，在得到勝利之後，還會顯得你是輕鬆取勝的。”

    “與其說這樣，我覺得變成了單純的討厭鬼……。”

    “嗯—。嘛，說實話，如果你有些令人討厭的話，對我來說是有利的。無法控製的頑皮的討厭的粗暴的人，被我牢牢地抓住了韁繩，這樣一來上層對我的評價也會提高。在這一點上，你過於善良了。”

    “…………。”

    多麽自私的意見啊。

    也太自我為中心了吧。

    看來咎兒為了讓自己的評價相對提高，正在策劃讓七花變成壞人。

    “那麽，經典台詞係的第二個。‘看來你想被流放到孤島上啊’……怎麽樣。”

    “什麽怎麽樣……。”

    該怎麽回答是好。

    為什麽長達二十年被流放到孤島上的自己，要對某個人，得意洋洋地說出這種台詞啊。

    “傻瓜，就因為這樣才有說服力嘛。”

    誰要啊，那種說服力。

    你是怎麽升官的。

    這句話，差一點，還隻是在心裏想想罷了。

    比起這個七花已經想要趕快結束這個對話了。

    不想再繼續擴展下去了。

    這場對話，不如說是傷口。

    “咎兒，你就沒有一點……現實的想法嗎？”

    “嗯？我覺得這些已經夠現實了……你的喜好意外地高要求啊。沒想到你是這麽一個多事的人。”

    “嗯，我也不想關於這件事討論得這麽長了……我也有做出很大妥協的準備。總之，說來最後一個經典台詞係的讓我聽聽吧。”

    “好吧。嗯，這是從你的超必殺技的‘七花八裂’聯想出的口頭禪。”

    “不要說超必殺技。”

    是最終奧義。

    雖然沒什麽區別。

    “在對方發出挑釁的台詞後，你就這樣回答。‘不過到那時你已經被大卸八塊了’。”

    “…………。”

    其實他很想駁回。

    實際上這句話已經出到嗓子眼了。

    為什麽要在自己流派的招數上，還要加上那種不必要的含義啊。而且“七花八裂”是七花自己想出的，多多少少有些感情的招數。

    可是，一想到恐怕在這後麵排著隊等候的，咎兒想出的不正經的口頭禪，差不多在這裏決定下來應該是個聰明的選擇。雖然淨是些不正經的口頭禪，但一想到咎兒大概是拚命想出來的，內心也不是不隱隱作痛……可是如果要聽她說完所有的口頭禪的話，搞不好會變成佐證“難道說咎兒比我還要笨”這個在七花心中萌發的疑問的材料。

    七花對自己的頭腦有多笨很有自覺。

    他覺得這樣也無所謂。

    可是，要是咎兒也是的話就壞了。

    那樣這個旅途就會變成兩個傻子的旅途。

    “就用這個吧。”

    “嗯？”

    “我說這個就可以了。‘不過到那時你已經被大卸八塊了’。嗯，感覺很不錯。嚇我一跳，簡直跟我太般配了。”（譯者：小孩子就是這樣學會說謊的。）

    “啊啊，用這個行嗎？我感到有些意外。在我想出的方案裏這不是個強力推薦的一品。嘛，即使是如此也是我的自信之作。你喜歡它就最好了。”

    “啊啊……那麽，咎兒，這個話題到這裏就可以結束了吧？”

    “嗯。你可以道謝。”

    “我對你的感激之情如江水般滔滔不絕。”

    “嗯嗯。”

    咎兒滿意地點頭。

    看樣子很開心。

    就這樣——鑢七花的口頭禪被決定了。

    “哎呀哎呀，都怪你的要求太多，這話題變得有些過長了。雖說如此，還不至於要趕路。按現在的速度，在黃昏時分就能到達目的地了。”

    “嗯。不過到那時你已經被大卸八塊了。”

    “切利哦—！”

    遭到沒有道理的毆打。

    就象這樣。

    自從在不承島相遇後過了大約一個月——兩個人已經算是打成一片了。雖說這不能算是壞事，但是出現一邊進行這麽白癡的對話一邊在街道上走的二人組的話，不管你願不願意都會吸引周圍人們的目光的，而考慮到兩個人的旅行的目的的話，這個事態不值得慶幸——不過僅限於這裏，沒有必要擔心這種事。

    因為，兩個人的周圍是無人的。

    而這裏連街道都不是。

    因為這裏是這個時代日本的，唯一一處沙漠地帶——

    人稱因幡沙漠的腹地之中。

    那是前一天的事情。

    在進入因幡之前的小城的客棧中，咎兒和七花訂了一個房間。在室內，就算是咎兒也脫掉了幾件身上的和服。即使是這樣，還是隨身戴著不讓豪華的印象喪失的最少限度的裝飾。

    “所以，從明天開始就是因幡了。”

    吃完晚飯，咎兒對麵前的七花這樣說道。

    正麵的七花的服裝，和在外麵時沒有什麽不同——不如說，如果上半身赤裸的七花再脫掉衣服的話，就會變成全裸的。不對，換一種說法，這時的七花，可以說比在外頭穿得更多——看起來是如此。坐在咎兒正麵的鑢七花，將咎兒長長的白發，纏在了自己赤裸的上半身上。

    軀體和手臂和脖子，頭部也纏了不少。

    咎兒的白發非常地長，所以就算在七花身上纏了這麽多，還有剩餘——俗話說女子能頭發能拉動大象，可是不管有沒有這種諺語，如果隻了解情況的人看到的話，這幅畫麵隻能用異樣來形容。

    當然了，這絕不是七花的（或者是咎兒的）變態**的表現。雖然看不出來，但這是通過一段時間之前的——在七花長大的不承島之上的，和真庭忍軍十二頭領之一人，真庭蝙蝠之間的戰鬥行為得出的反省以及對策的結果。

    真庭蝙蝠。

    他可以改變自己的身體而變化成任何一個人，其忍術可不是變裝這種小兒科的技術所能比擬的，而他可以熟練運用這個忍法骨肉細工——驅使這個忍法骨肉細工，變化稱咎兒的樣子，打算偷襲七花。

    從結果來說，這個忍法對七花是無效的。

    在無人島上長大的七花幾乎沒有麵對人的經驗，因此，他可不會記得當天見麵的咎兒的樣貌，所以不管蝙蝠扮演的咎兒有多像，都是沒有意義的——確實。

    在上個月的情況下，這一點發揮了正麵作用。

    可是，打敗這名忍者，真庭蝙蝠的現在，七花的這個人類識別能力之缺乏，隻能是個決定性的致命的弱點罷了。無法區分雇主的咎兒和應打到的敵人什麽的是決不允許的。在征刀的旅途中，一旦進入亂戰混戰後，虛刀流的招數若是襲向咎兒的話，對不帶一切武器的咎兒來說那絕對將會是一擊必殺。

    這樣是不行的。

    先不管別人如何——至少要讓他能早日認出咎兒我這個個人才行，她如此想到。

    所以。

    這是個為了讓七花強烈地認識在她的特征中最顯眼的“白發”這個要素的，教育的風景。

    “聽好了。你可不能咬。咬的話會弄傷發絲的。”

    “那可以添嗎？”

    “可以添。應該說舔著記住味道。不過不要動的厲害。頭皮被拽疼了。”

    “說的也是。”

    教育是多麽滑稽的東西啊。

    嘛，這也是從不承島來到本土後的，咎兒和七花之間的，幾乎每晚都會進行的例行公事——白此所賜，七花已經能在一定程度上認出咎兒來了。

    先不說這個。

    要講明天之後的預定了。

    “好，因幡的——那個，什麽來著？”

    “下酷城。征繳對象是斬刀‘鈍’。”

    咎兒說道。

    “現在差不多到了該說明一下斬刀的時候了。”

    “嗯。我是早就想聽你說明了。可是咎兒你一直在保守秘密。”

    “這不是秘密。而是機密。”

    “有什麽不同嗎。”

    “重要度就根本不一樣。嘛，雖然也稍微提到過一點——這把斬刀的特性是，無可比擬的鋒利。據說——不管是什麽東西都能無法抵抗而被一刀兩斷。”

    “哼~。”

    七花心不在焉地回答。

    他也許沒怎麽認真對待。

    確實，被籠統地說出這樣的事來，沒法掌握要領也正常。

    “是和上次的絕刀正相反的一把刀咯。那個好像是著重於堅固的刀吧——嗯？這麽說，那啥？如果用這把斬刀砍向那把絕刀的話，會怎樣呢？”

    “誰知道。這種事不去試一下是不知道的——不過，說來也不能去嚐試啊。”

    咎兒有些笑著說。

    也許覺得七花天真的疑問好笑吧。

    “恐怕是，作為四季崎記紀的變體刀的，完成度較低的一方會沒有矛盾地敗北吧。斬刀隻在較後麵被打造的……如果刻意得出答案的話，也許絕刀會被砍斷的。”

    “咻。”

    七花一邊像在開玩笑似的附和——

    目光一開咎兒，看向旁邊。

    咎兒沒有看漏他這樣子，心裏歎一口氣。

    在不承島上合真庭蝙蝠之間的戰鬥——雖然經過了波折的情節，七花得到了最終的勝利，可是，雖然戰勝了蝙蝠，卻在戰績上不能說戰勝了絕刀。當然，既然咎兒的目的是征集四季崎記紀的變體刀，那就不能去折斷絕刀。

    可是——七花應該是有他的遺憾的。

    虛刀流。

    不使用刀的劍術——是否能戰勝刀本身呢。

    他應該是很想試試看的。

    這場旅行對七花來說，同時也是丟棄刀的虛刀流和，追求刀的四季崎記紀之間的戰鬥。

    雖然那份不服輸的決心本身不是壞事，但是，對咎兒來說還是要注意監視他才行。

    “能砍斷絕刀的，斬刀啊……。”

    “僅僅是推測而已。不要想的認真了。而且對這個問題的回答，也會被揮刀之人左右。雖說四季崎記紀的變體刀會給予持有者力量——但沒有比由手段高明的劍士使用更可怕的事了。”

    “說的也是。隻關注刀也不是個辦法。哪？這次的所有者是誰？這次應該不是忍者吧？”

    “嗯，沒錯。”

    應當征繳的十二把——因為已完成了絕刀的征繳，所以還剩十一把——其中，目前掌握了所在地的，有五把。在其中，讓七花征繳的第一把刀，咎兒選擇了斬刀。雖然也有地理條件的因素，卻也有更簡單明了地理由。

    “這次的對手的劍士。”

    “那太好了。畢竟虛刀流是個劍術，劍士比忍者好打。”

    “名叫宇練銀閣……應該是個浪人吧？或者……或者說，是個城主。”

    “哈？”

    七花露骨地發出奇怪的聲音。

    “你在說什麽呀，咎兒。浪人和城主之間相差十萬八千裏呢。”

    “確實差得很遠……是啊，看來你又不了解任何情況了，那麽讓我一五一十說給你聽吧。”

    咎兒說道。

    “在舊將軍頒布了刀獵令的階段，斬刀的所有者是侍奉鳥取藩藩主的一名武士。名叫宇練金閣。”（譯者：雖然和劇情無關，日本京都有叫銀閣寺的和金閣寺的寺廟，是觀光勝地。）

    “你說宇練。”

    “似的。是從現在的所有者，宇練銀閣數過去的話，是十代以前的祖先。是和你的祖先，虛刀流的鼻祖鑢一根同一世代的人物。”

    “也就是說……知道了，那個人是戰國時代的人吧。揮砍四季崎記紀的變體刀——參加了合戰吧。說道戰國時代，應該就是四季崎記紀的變體刀的全盛期。”

    “雖然不如始終在最前線作戰的徹尾家的鑢一根——宇練銀閣也取得了一定的武勳。雖然沒能在曆史上留下名字。”

    “嗯？這樣啊？”

    “你沒從六枝先生聽說過吧？宇練這個姓氏。”

    “嗯——是沒聽說過啦。什麽嘛，原來不是很活躍啊？”

    “所以我說的是，‘一定的’。”

    咎兒重複說道。

    “比如說就算你擁有多麽強大的力量，如果敵人隻有一個人的話，你也隻能打到一個人罷了。就是這個意思。這一帶——雖然不能說很少發生戰爭，但也是個相對和平的地方。”

    “原來如此。因為虛刀流的鼻祖在最前線的激戰區戰鬥，所以才成為了傳說。哼~……”

    說完，做出思考模樣的七花。

    竟然做著思考這種不習慣的事。

    真不像他。

    索然咎兒這樣想，但還是先繼續說下去。

    “好了，嘛，天下被舊將軍統一，接著就是刀獵令。大名們所擁有的變體刀，就在這時一口氣地被集中到了舊將軍的腳下。”

    刀獵令。