書接上文，上回書說到巾幗軍奔赴邊境，戰突厥血灑疆場，木蘭營含恨出擊，紅石溝一竟全功。這才引出迎英魂李世民出城三十裏，探敵蹤楚墨風孤身赴北地。

    大軍緩緩地駛出賀蘭口，而後轉上官道，望著眼前一望無際的官道，所有人的心情變得無比沉重，作為主帥的楚墨風此刻陷入了深深的自責中，原本是一場十拿九穩的對戰，誰知卻折損了四百人，回想起自長安出征時，那三千副笑靨如花的臉龐，此刻卻已有人戴著銘牌安靜地躺在身後的車上，念及於此楚墨風雙手緊緊攥拳，不知不覺間指甲已然刺破手掌，鮮血順著指縫緩緩滴落。

    人群中梓潼淚眼婆娑地望著身後馬車上袍澤的遺體，一旁的淩霜沒有哭，隻是伸手扶著馬車的邊緣，就這樣默默地走著。身為老江湖的童鶯童燕，此刻一改往日嘻嘻哈哈的形象，神情落寞地緩緩策馬前行；來自晉州的李彩兒自從賀蘭口啟程開始，一路上始終嚎啕大哭，一場大戰下來，陣亡的袍澤中多是跟隨自己從晉州而來的姐妹，第七營的煙兒、芸兒、惜玉，第五營的木朵朵、孫細妹；第八營的劉小寶、趙月蘭

    “姐妹們，彩兒為你們感到驕傲，你們沒有給咱們晉州人丟臉，都是好樣的。”自己隨乘的馬車上，煙兒、芸兒、惜玉三人就這樣一臉安詳地躺在車上，臉上的血汙早就被清理幹淨，光潔如玉的臉上始終透著入營前的那一絲稚嫩。

    煙兒在戰場上那驚人的舉動，戰後已有人告訴了李彩兒，而芸兒在抽出了腰腹間的長槍之後，僥幸遇到了惜玉，二人連番衝殺，最終因為力竭慘死在突厥人的長槍之下，這三人與自己皆是住在晉州城南一隅，算起來也是自幼就相識，煙兒內向、芸兒火辣、惜玉沉穩，再加上一個毛躁的自己，四人自相識以來始終形影不離。

    依稀記得晉州刺史的李孝恭張貼出征兵令的那一日，四人正好結伴在城中閑逛，四家在晉州都屬於稍微富足的家庭，故而從小請了先生的，然而李彩兒的祖上乃是武將出身，直至其父這一輩漸漸轉為經商，李家隻有李彩兒一個女兒，身為女子的李彩兒自幼對那些女紅之類的並不感興趣，反而是喜歡舞刀弄劍，其父見狀也是十分無奈，拗不過女兒的性子，隻好為其請了一名師傅，故而李彩兒一手镔鐵棍也算是耍的有摸有樣。

    看到征兵令之後，李彩兒當即興奮地說到“姐妹們，我想好了，我要去長安當兵。”

    此話一出其餘三人紛紛露出一副驚詫的表情，在她們的心中，女子應該就是成人嫁人相夫教子的，而李彩兒莫名其妙的一句話，在當時實在是為叛逆之言。

    眼見自己的姐妹一副看怪物的眼神望著自己，李彩兒當即一臉正色地說到“南北朝時期有花木蘭替父從軍，而咱們大唐則是有平陽昭公主鎮守娘子關，而且聽說咱們賢王殿下的側王妃婧妍殿下，當年也是娘子關的守將，另外那個彼岸花，不就是清一色的女子嗎？”

    李彩兒提起的這幾個人，皆是赫赫有名的人物，一時間煙兒、芸兒和惜玉紛紛陷入了沉思，一場原本興致勃勃的逛街之旅就這樣意興闌珊地結束了，回到家中李彩兒當即對著自己的父母說出了自己的想法，誰知話音一落隻聽‘啪’的一聲，李彩兒的臉上頓時被自己的父親扇了一下，“你這個逆子，我們含辛茹苦地將你拉扯打，本想著你出嫁之後我們也能過幾天安穩日子，誰知你卻想著去投軍，那打仗是要死人的，李家就你一個孩子，我們不能讓你送命去。”

    捂著隱隱作痛的臉頰，李彩兒當即抬手將自己麵前的飯碗摔在地上，而後站起身忿忿地說到“養育之恩女兒不敢忘，但是二老有沒有想過，現在這安穩的日子是怎麽來的？那是無數的大唐士兵拚死換來的，當年祖上為何含恨而終？還不是因為那時的大隋讓人看不到生的希望，而今大唐一統天下，百姓安居樂業，這一切都是陛下和賢王的努力，而今突厥始終賊心不死，身為大唐子民，更要挺身而出保家衛國，如若每個人都龜縮家中不出，那屆時突厥人長驅直入，天下百姓豈不是又要陷入戰火中。”

    眼見李彩兒一副言辭鑿鑿的樣子，李大元氣的坐在椅子上將手中的象牙箸往桌子上一丟，而後一臉怒氣地說到“成啊，現在都敢頂撞了，你要去送死我不攔著你，但是你給我記住，一旦出了這道門，今後李家與你再無半點關係，是生是死皆是你的命數。”

    一聽此話，李彩兒當即起身衝回自己的房內，一番收拾之後拎著镔鐵棍來到了正廳前，跪在門外對李大元說到“不孝女今日一別，望二老保重身體，女兒既然已經決定了，此番生死不論皆是女兒自做主張，此生不能在二老身邊盡孝，來生有緣再補上。”隨即李彩兒對著李大元夫婦磕了三個響頭，而後起身頭也不回地向著征兵處跑去。

    望著女兒遠去的倔強身影，李大元夫婦早已是泣不成聲，而這樣的一幕此時在晉州城內各個角落同樣上演著。

    此刻望著三位姐妹的遺體，李彩兒緩緩地說到“傻丫頭們，我一個人跑出來就好了，你們三個何苦跟著啊，說好了咱們晉州的同來同去，你們為何不守信用啊，你讓我回去之後如何對你們的爹娘交待啊。”哭著哭著李彩兒倒在馬車上沉沉地睡了過去。

    隊伍緩緩地向前走著，一路上除了接連不斷的抽泣聲，隻有車輪壓過路麵的吱嘎聲，此時楚墨風突然右手攥拳高高舉起，做了一個停止的手勢，眾人以為遇到了敵襲，紛紛抽出兵器小心戒備著，而楚墨風望了一眼前方的人群，隨後緩緩地說到“把兵器都收了吧，估計是百姓。”

    隨即楚墨風催馬上前準備詢問情況，隻見前方官道上，一眾百姓披麻戴孝站在道路兩側，其中一人見有人上來問話，當即走出來對著楚墨風施了一禮說到“請問您是賢王殿下嗎？”

    楚墨風見狀點了點頭沒有說話，隨即就見路邊的人群連同此人齊齊跪在地上，楚墨風見狀趕忙翻身下馬將此人扶起，而後一臉詫異地說到“諸位這是做什麽？本王何德何能？當不起這份大禮，還請諸位快快請起。”

    誰知眾人並未起身，隻見先前那人恭敬地說到“啟稟殿下，我們都是蘇峪口附近的百姓，前些日子突厥人前來劫掠，幸好您派出的那些姑娘們，不但幫我們救治傷者，還將自己的糧食留給了我們，隨後聽說她們為了報仇在紅石溝截殺了那些前來劫掠的突厥人，也算是給我們報了大仇，村子裏有人在賀蘭口當兵，聽說了殿下在關外的那場大戰，此番我們是來送送諸位的，還望殿下不要責怪。”

    話音一落隻見此人跪著閃到一邊，而後對著楚墨風說到“殿下，小的們恭送諸位歸鄉。”隨即一眾百姓紛紛齊聲高呼“身既死矣，歸葬山陽。山何巍巍，天何蒼蒼。山有木兮國有殤。魂兮歸來，以瞻家邦。身既歿矣，歸葬山阿。人生苦短，歲月蹉跎。生有命兮死無何。”

    望著眼前的場景，楚墨風頓時眼眶一紅，隨即翻身上馬對著身後眾人喊到“巾幗軍啟程歸鄉。”此言一出一眾巾幗軍已然泣不成聲，馬車在眾人的催動下緩緩地向前駛去，直至身影消失不見，耳畔依舊傳來那低沉的慟哭。

    車隊一路走走停停，期間沿途所過州府隻在晉州停留了一日，得知楚墨風等人慘勝歸來，晉州刺史李孝恭帶著晉州大小官員前來迎接，望著一臉落寞的李孝恭，李彩兒當即走到對方麵前跪下說到“啟稟河間郡王殿下，咱們晉州的女子沒有給晉州人丟臉。”

    望著麵前的李彩兒，李孝恭當即心頭一酸，這名女子自己是知道的，當時來投軍時，被告知家中獨子獨女不得前來，誰知她卻一屁股坐在刺史府門口，仰起頭忿忿地問了一句“敢問河間郡王，寒霜王妃和婧妍王妃是不是都是家中獨女？”

    一句話頓時讓李孝恭一陣語塞，隨即李孝恭無奈地點了點頭，同意了李彩兒投軍的請求，此時再度見到此人，望著對方身上沒有來得及擦拭的血汙，李孝恭有些哽咽地對著身後的晉州官員說到“看見了嗎？這就是咱們大唐的賢王和王妃，這就是咱們大唐的女子，如若沒有他們，我等豈能在後方安穩地偷生？”

    一眾官員望著滿身血漬的眾人以及馬車上一張張稚嫩的麵孔，在李孝恭的帶領下突然齊齊地跪了下來，見此情景楚墨風和竇婧妍二人分別向左右一撥馬頭，將身後的巾幗軍讓了出來，這份殊榮是是屬於她們的，而身為主將的二人隻不過是起到了指揮的作用。

    北城門處過往的百姓見狀不知為何也突然跪倒在地，這一跪足足跪了一炷香的時間，隨即李孝恭起身將眾人迎進城內，得知楚墨風帶著巾幗軍慘勝歸來，晉陽城內頓時沸騰起來，巾幗軍眾人駐紮在城內的大營中，而城內酒肆客棧紛紛自發地前來送上吃食，前來慰問的百姓則是絡繹不絕。

    第二日卯初時分，李孝恭下令城門大開，而城內的百姓不約而同地走到街上前來恭送楚墨風等人，望著全程縞素的百姓們，楚墨風心頭一橫狠狠地抽了一下胯下駿馬，隨即帶著眾人離開了晉陽，向著長安方向走去。

    直至十月初眾人才抵達長安，望著前方筆直的官道，楚墨風突然喝令全軍停止，而後轉過身站在馬背上對著身後的巾幗軍喊到“諸位，咱們到家了，記得臨行前本王說過，誰若戰死，本王給你們準備一口上好的棺槨，你們的父母本王替你們贍養，這一點本王一定會做到，現在諸位整頓軍容，縱然慘勝歸來，咱們也要拿出巾幗軍的氣勢來。”

    一聲令下眾人紛紛開始整理著裝，而後梓潼的木蘭營自發地來到了人群的末尾，一眾火紅的身影像是一朵朵盛開的烈火蓮花，襯托著前方的巾幗軍眾人。而後楚墨風一聲令下，大軍再度緩緩開拔。

    眼見還有大約三十裏就到了春明門時，楚墨風突然發現前方正是李世民的禦輦，當即與竇婧妍催馬上前來到李世民麵前，而後翻身下馬跪下說到“啟稟陛下，臣弟率巾幗軍北上抗敵，全軍應到三千人，實到兩千六百人，請陛下訓示。”

    望著麵前一臉疲憊的楚墨風和竇婧妍，李世民當即將其二人扶起，而後對著二人說到“此番你們做的好，朕帶著朝中大臣前來迎接你們。”望著李世民身後人群中那一幹熟悉的身影，楚墨風不免微微地點了點頭。

    此時李世民徑直來到一眾巾幗軍麵前，眾人見狀紛紛下馬準備下跪問安，誰知李世民突然伸手一攔，而後對著眾人鞠了三個躬，“曾經有人告訴朕，戰爭是男人的事情，女人是不行的，進入如若此人在這，朕要讓他好生看看，朕的治下有一群不讓須眉的女子，朕為你們感到驕傲，我大唐無論男女皆能上陣殺敵，有此雄兵何愁突厥不滅。今日朕親自為你們開道，諸位，咱們回家了。”

    眾人見狀當即齊聲高呼到“國破山河在，巾幗唯死戰，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    李世民見狀大笑一聲，隨即對著楚墨風和竇婧妍喊到“二位將軍上馬，咱們一同前往英靈殿。”隨即隻見王德牽過李世民的青驄馬，而李世民則是手扶馬鞍翻身上馬，隨即與楚墨風、竇婧妍並轡而行，領著大軍進入了春明門，一路上無論是守城士兵還是過往路人，則是紛紛下跪恭敬地目送大軍駛過，隨行前來的眾臣中，無論文臣還是武將今日皆是一身戎裝據馬而立，待木蘭營駛過之後，紛紛策馬緊隨其後。

    出了金光門不遠就是英靈殿，而自金光門至英靈殿一路，一千名天策軍此刻分列兩側，表情肅穆地望著緩緩駛來的車隊，望著自己手把手教出來的徒弟們，眾人皆是沉默不語，而今日英靈殿早已整潔一番，園內單獨劃出了一塊地方，用來安葬陣亡的巾幗軍，在一陣收兵的鳴金聲和得勝鼓聲中，陣亡的四百名巾幗軍盡數下葬。

    隨後李世民站在園內的中央位置對著眾人高喊到“諸位，突厥人狼子野心，與大唐本就有盟約，此番頻頻襲邊，實乃罪大惡極，傳朕旨意，自即日起邊境個州府如若遇到突厥人襲邊，無需上奏就地格殺，朕要讓頡利那個小人知道，犯我中原大地者雖遠必誅不死不休。”

    而後楚墨風指著園子中央單獨的那塊墓碑說到“諸位巾幗軍的將士們，這一塊墓碑是本王給自己立的，如若有一日本王不幸戰死，這裏便是本王的歸宿，而這裏是我們所有人的歸宿，但是在此之前，我們還有一個最重要的事情要做，那就是誓死剿滅突厥頡利可汗。”

    話音一落眾人齊聲高呼到“犯我中原大地者雖遠必誅不死不休。”

    而後李世民下令巾幗軍暫時會駐地修整，而楚墨風則是回府待命，半月內不必上朝，隨後李世民帶著眾人離開了英靈殿。

    回到駐地之後，早已等候多時的魚腸等人站在駐地門口，望著依次進來的眾人，臉上不免生出絲絲無奈，望著與自己朝夕相伴多日的師傅們，一眾巾幗軍聚集在校場中央紛紛大哭不止。

    見此情景魚腸等人對視一眼，隨即六人齊齊躍上點將台，此時諦聽走上前大喝一聲“都住嘴，身為一名軍人哭哭啼啼成何體統？”

    一聲暴喝頓時讓在場眾人紛紛一怔，而後就見梓潼走出來對著諦聽說到“諦聽師傅，此番我們折損了四百人啊，就這樣四百條鮮活的生命就沒有了，戰爭就是這樣嗎？”

    隻見諦聽點了點頭，“此番你們的事情我也聽說了，兩千九百人對陣三千人，這一仗打的很好，隻不過這就是戰爭，戰爭沒有不死人的。”

    此時一向少言寡語的地藏走上前緩緩地說到“義寧二年李世民被圍汧源，是你們的賢王殿下，以三百天策軍為先鋒前往汧源救援，是役麵對數萬大軍，天策軍在你們賢王殿下的帶領下拚死衝殺，最終以折損二百八十八人為代價，徹底擊敗了盤踞多年的薛仁杲，此番你們僅僅是三千人的規模，日後大戰到來，動輒數萬人的對陣，屆時死傷的數字會讓你們更加麻木。”

    而一旁的璿璣則是朱唇輕啟說到“知道你們賢王殿下那個小笨蛋為什麽被突厥人奉為軍神嗎？那是因為每一次他都會以最小的代價獲得最大的勝利，你們以為此番你們有折損他不傷心難過嗎？實話告訴你們，最傷心的那個人就是他，隻不過他身為一軍主將不能表現出來罷了。”

    聽了幾位師傅的話，眾人紛紛止住了哭聲，一時間一副無所適從的模樣，隻見淩霜神情落寞地說到“那敢問師傅們，我們應該怎麽辦？”

    “從明日起，都給我擦幹眼淚忘掉悲痛，繼續認真訓練，既然你們見了血，那明日起我們會對你們訓練更加嚴苛。”隻見羅刹不停地把玩著手中的匕首，一臉冷漠地說到“屆時你們要讓他知道，你們剩下的這兩千六百人會像天策軍一樣，是他手中最鋒利的刀劍，最堅實的後盾，都明白了嗎？”

    眾人聞言瞬間齊齊地跪下說到“屬下等人知道了，懇請諸位師傅嚴加訓練。”

    回到府邸之後，楚墨風褪下一身鎧甲，而後簡單地洗漱了一番，隨即躺在屋內的床榻上，就這樣愣愣地望著房頂，一場大戰自己折損了四百人，這筆賬勢要算到頡利可汗頭上，但是如若總是讓突厥人借著襲邊的名義來刺探軍情，似乎對大唐十分不利，隨後楚墨風翻身而起，徑直走到屋內懸掛的地圖前，望著夏州北麵那條邊境線，陷入了深深的沉思中。

    第二日卯初時分，一騎快馬趁著城門才開之際，快速地駛出了春明門，隨即轉道向北奔著夏州的方向而去。

    辰初時分熟睡一夜的竇婧妍來到了楚墨風的房外，素手輕抬叩了叩門，“殿下，辰初時分了，跟妾身去用早飯吧？”接連喊了三遍沒有人回答，竇婧妍當即伸手一推，房門竟然緩緩地打開了，信步走進屋內，竇婧妍發現屋內竟然空無一人，隨即瞥見桌上的一封書信，抽出來端詳了片刻，隨即驚呼一聲轉身向著史寒霜的房間跑去。

    與此同時，鑒於交州不能一刻無主事之人，李世民想起瀛州刺史盧祖尚文武全才，廉潔奉公，便征召他入朝，望著盧祖尚語重心長地說到“交趾郡很久沒有得力人選，需要你前去鎮撫。”

    然而盧祖尚拜謝出朝，不久又後悔，以舊病複發相辭。李世民得知後讓杜如晦對他傳旨道“一般的人尚能夠重然諾守信用，你為什麽已答允了朕而又後悔呢！”殊不知盧祖尚執意辭退。

    戊子日（二十五日），李世民再次召見他曉以道理，盧祖尚仍固執己見拒不從命。

    隨即李世民當場大怒，望著盧祖尚忿忿地說到“我不能對人發號施令，又如何治理國家呢？”遂下令將盧祖尚斬於朝堂之上，然而待此事過後不久又後悔。

    過了幾日，李世民與大臣議論“齊文宣帝是怎麽樣一個人？”，答道“齊文宣帝狷狂暴躁，然而人與他爭論時，遇到理屈詞窮時能夠聽從對方的意見。當時前青州長史魏愷出使梁朝還朝，拜為光州長史，不肯赴任，丞相楊遵彥奏與文宣帝。文宣帝大怒，召入宮中大加責備。魏愷說''我先前任大州的長史，出使歸來，有功勞沒有過失，反而改任小州的長史，所以我不願意成行。’齊文宣帝回頭對楊遵彥說''他講得有道理，你就寬赦他吧。’這是齊文宣帝的長處。”

    聽了朝臣這一番解釋之後，李世民心有感觸地說到“有道理。先前盧祖尚雖然缺少做大臣的道義，朕殺了他也過於粗暴，如此說來，還不如齊文宣帝！”隨即李世民下令恢複盧祖尚子孫的門蔭。

    然而交州刺史一職卻始終沒有解決，隨即李世民命人前往賢王府傳旨，召楚墨風前來商議，誰知傳旨之人去了不久便匆匆返回，眼見楚墨風未曾到來，李世民不免心中有些不悅地問到“為何賢王沒有隨你一同前來。”

    隻見負責前去傳旨的小黃門對著李世民恭敬地施了一禮說到“啟稟陛下，奴才前去傳旨時，公主殿下告知奴才，早在殿下回府後的第二日，殿下留下了一封書信獨自前往突厥查探敵情去了，公主說為了避免殿下不悅，命奴才將書信帶回來呈交給陛下禦覽。”隨即從懷中摸出書信遞給了李世民。

    拆開書信大致瀏覽了一番，李世民隨即笑著說到“這小子倒是個不吃虧的主，還真的自己越過北地了，罷了，讓他去吧。”隨後李世民對著身邊的王德說到“命令兵部加發六百裏加急至邊境各州府，一旦發現賢王蹤跡，務必全力配合他的行動。”一旁的王德聞言恭敬地應了一聲，隨即扶著李世民向著後殿走去

    俗話說秋風落日入長河，江南煙雨行舟，亂石穿空，卷起多少的烽火，萬裏山河都踏過天下又入誰手，分分合合，不過幾十載春秋。且看賢王殿下踏破賀蘭山闕，再看厲鬼夜叉攪動草原風雲，欲知後事如何，且聽下回分解

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