書接上文，上回書說到賢王造訪荊州武府，武曌深夜登門求教，語出驚人夜寒蟬，笑靨如花誌遠大。這才引出驚聞噩耗楚墨風飛奔長安，臨行托付武曌攜母遷居長安。

    “你為何會有如此想法？”強忍著周身湧起的絲絲寒意，楚墨風端起麵前的茶杯，緩緩地抿了一口，“要知道從古至今，女子為帝實乃是罕見之事，武曌姑娘莫不是想做這史上第一人？”

    “殿下先不要糾結其餘的事情，奴家隻想知道殿下對於女皇帝如何看待？”伸出瓷白的柔夷輕輕地為楚墨風斟了一杯茶，武曌莞爾一笑，“莫不是這個問題難住殿下了？”

    略微沉吟了一番，楚墨風緩緩地說到“《漢書·西域傳》曾這樣記載這裏離長安有八千八百二十裏，住著四百八十戶人家，養著士兵五百人，這就是西域三十六國之一的精絕國。精絕國的最高統治者就是一名女子，號稱精絕女王，在本王看來，男帝女帝都無所謂，隻要能夠造福於民，這統治者是男是女又有何妨？”

    聽完了楚墨風的這番話，武曌卻捂著嘴嬌笑起來，“殿下今日這番話，如若奴家日後傳出去，豈不是會給殿下帶來些許不必要的麻煩？自夏朝至今縱觀兩千多年的曆史，哪有女子稱帝的例子？奴家隻不過是信口妄言罷了？”

    話音一落隻見楚墨風站起身，麵色凝重地說到“如若日後真有此等有心人，倒不如開了這先河！”昏暗的燭光映襯著楚墨風的眸子，散發出一種堅定的光芒。

    “開了這先河”反複咀嚼著楚墨風的這句話，武曌的心中似乎做出了什麽決定。緩緩地站起身對著楚墨風盈盈一拜，武曌輕聲說到“殿下今日這番言論，讓奴家受教了，隻不過話出自殿下之口，入奴家之耳，斷然不會讓他人知曉的。”話音一落武曌轉身向著門外走去，“荊州之地冬夜陰寒，如若殿下覺得屋內火盆不夠，盡可吩咐下人再添幾個，奴家告辭了，殿下早些休息，明日如若殿下不嫌棄，奴家可以陪著殿下在城中遊覽一番。”

    待對方行至房門口之際，隻聽楚墨風輕聲說到“武曌姑娘，有句話本王實在是憋在心中不吐不快，還望姑娘不要介意。”

    聽聞楚墨風還有話說，武曌趕忙停下腳步，轉身望著對方說到“殿下既然是家父的故友，論起來也算是長輩，若有何言但說無妨，奴家聽著就是了。”

    “姑娘誤會了，隻不過今日之事本王也算是大致看明白了。”回想起今日在武府大門口看見和聽見的那一幕，楚墨風也算是明白了，這武士彠如若在天有靈，知道自己才身故不久，長房就開始欺淩二房，估計武老頭得氣得掀了棺材板蹦出來，念及於此楚墨風緩緩地說到“其實如若武曌姑娘與太真夫人在這荊州住的不開心，何不另擇他處重新開始一段新的生活？人有時候遭遇不順，切莫心灰意冷，換個環境或許眼前的天空都會有所不同的，這隻不過是本王的一點小建議，如若姑娘不喜，還請不要放在心上。”

    誰知武曌聽完之後，並未露出不悅之色，而是再度返身坐在了楚墨風身旁，輕輕地歎了口氣，將楚墨風茶杯中的水潑在地上，隨後又給對方斟了一杯，“殿下所言句句在理，但是奴家何嚐又沒有想過，隻不過父親身故之後，府內錢財盡數掌握在大房手中，縱然我們母女三人有心，卻也是無力啊。”說完便伏在桌子上低聲抽泣起來。

    眼見對方突然哭泣，楚墨風有些無奈地撓了撓頭，思量再三之後，楚墨風輕輕地拍了拍對方的肩膀，“如若姑娘不嫌棄，這些事情本王來安排，你們隻需要收拾好金銀細軟，過些日子本王從這江陵城調遣馬車送你們進京，進京後本王會擇一處宅邸供你母女三人居住，不知姑娘意下如何？”

    原本求生之路無望，突然之間有人在你麵前打開了另一扇充滿希望的大門，換做任何一個人都會拚命地抓住，哪怕是付出巨大的代價，而此時的武曌聽到楚墨風的這番話，止住了哭泣驚訝地抬起頭，似乎是不敢相信自己方才聽到的這番話，“殿下，您說的可是真的？若真是那樣的話太好了，承蒙殿下抬愛，如若真能離開這個地方”抬手摸了摸腰間的荷包，裏麵僅剩下幾吊錢，這是這些日子自己與母親和姐姐僅剩的救命錢，武曌這才反應過來，自己若是給對方銀錢，且不說聽聞對方富可敵國，人家也看不上這區區幾吊錢，念及於此武曌環視周身，正值豆蔻年華的自己，雖然不說是身材姣好，但是也算是亭亭玉立了，眼角的餘光瞥到了屋內銅鏡裏的自己，自去年起便時常有人稱讚自己為美人，銅鏡中的自己出落的也算是沉魚落雁，閉月羞花了，想到這武曌臉頰一紅，喃喃地說到“如若真能承蒙殿下相助脫離苦海，奴家無以為報，若是殿下不嫌棄奴家的蒲柳之姿，奴家願意為妾為婢，終生侍奉殿下左右。”說完武曌便起身緩緩地上前，顫顫巍巍地伸出手去解衣襟上的扣子。

    見此情景，楚墨風心頭一顫，十三歲啊，畜生啊，自己因為施以援手而被人以身相許的事情還不夠多嗎？況且自己今年已然三十有七，眼前這個就是個孩子啊，看起來比夢竺還要小，這若是傳出去，自己的老臉真不知道該放到哪裏去，眼見對方衣衫輕解，露出了一道白皙精致的鎖骨，楚墨風趕忙阻止了武曌的動作，“武曌姑娘，本王沒有那個意思，隻不過是因為與令尊乃是故交，並無絲毫非分之想，還請姑娘將衣衫穿好。”

    依照自己以前所見，如若此時換成是別人，早就撲上來了，誰知對方卻是個正人君子，武曌見狀趕忙將衣衫穿好，紅著臉坐在一旁，皓首低垂不敢直視對方，“既然如此，方才是奴家孟浪了，還望殿下不要介懷。”

    “無妨，時候不早了，如若姑娘暫時沒有別的事，本王想稍事休息，明日還請姑娘陪同本王去城內的車馬行走一趟，請。”對著武曌做了個‘請’的手勢，楚墨風起身走上前打開了房門，見此情景武曌紅著臉對著楚墨風施了一禮，匆匆忙忙地跑了出去。望著對方倉皇的背影，楚墨風無奈地搖了搖頭，“這些年這些孩子們竟然如此大膽了嗎？哎，也是被生活所迫啊。”

    將房門關閉之後，楚墨風簡單地洗漱了一番，倒在了床榻之上，似乎是因為趕路的緣故，才一沾到床榻，一股疲憊感瞬間湧遍全身，睡夢中楚墨風策馬站在洛陽紫微城應天門前，身上依舊穿著那尊修羅鎧甲，身後是一眼望不到盡頭的修羅鐵騎，正在詫異之時，隻見正前方的玄武門前一陣騷動，定睛一看一名身穿龍袍的女子，在一群人的擁簇之下，緩緩地向著自己走來，待抵近跟前一名女武官緩緩地走了出來，展開手中的聖旨緩緩地說到“賢王接旨。”

    似乎是對於旨意這個事情格外敏感，楚墨風不假思索地翻身下馬，恭敬地跪在地上說到“臣楚墨風恭聽聖旨。”

    “朕有感於賢王叔對大唐勞苦功高，念在賢王叔年事已高，不忍再委派其為國征戰，特準許賢王叔頤養天年，其爵位遵照先皇旨意，由世子楚玄黓世襲，另賞賜金鐧一柄，此鐧在手上可打昏君，下可誅佞臣，見此鐧如同見朕親臨，欽此！”

    一道聖旨宣讀完畢，隻見那名身穿龍袍的女子拿著聖旨緩緩地走上前，將楚墨風攙扶起來，而後笑著說到“說起來朕還應該感謝賢王叔，若不是您當年那番開導，或許朕此生就真的幽居冷宮孤獨終老了，賢王叔當年親率十萬鐵騎替朕擋住了各路叛軍，這份恩情朕始終銘記於心。”

    有些迷茫的楚墨風，此刻才看清對方的麵容，這一看不要緊，當即嚇出了一身冷汗，此人不是別人，正是武士彠的次女武曌，正在詫異之際，隻見武曌上前半步附在楚墨風的耳畔輕聲說到“賢王叔，朕給您準備了上好的鶴頂紅，您若不死天下兵力盡數掌控在您的手中，朕著實有些不放心，畢竟您可是先皇的忠實盟友啊，想當年您最是疼朕，既然如此，為了朕的大業，您再由著朕的性子一次吧。”話音一落隻見武曌身子後撤了半步，伸出手對著楚墨風緩緩地一推，瞬間楚墨風整個人向後仰去，猶如掉入了萬丈深淵一般。

    被驚醒的楚墨風，環視了四周的陳設，這才心有餘悸地抹了一把額頭上的汗水，緩緩地走下床榻，抄起桌上的茶壺猛地灌了一陣，這才平複了些許激動的心情，“媽的，這是見鬼了嗎？莫不是今日所說之事，他日會變成現實？如若這樣的話，倒不如”想起武府的守衛並不是多麽的嚴謹，楚墨風心中突然起了一絲殺意，抄起一旁的焚天滅世，正待開門出去，待走到門口時，楚墨風卻突然折返回來，“我這不是皇帝不急太監急嗎，再說了，一個夢怎能當真，兒孫自有兒孫福，如若時時處處都需要上一輩扶持指正，那這些兒孫始終都無法成長。”

    自我解嘲了片刻，楚墨風放下手中的兵刃，再度躺在床榻上，過了沒多久再度沉沉地睡了過去。第二日清晨，楚墨風早早地起床，洗漱更衣之後，收拾好東西走出了客房。院落內兩名長相相仿的女子，此刻正端著兩個托盤向著自己這邊走來，為首一人正是武士彠的次女武曌，而身後那人如若楚墨風沒有猜錯，定然是武士彠的長女武順。

    二人來到楚墨風居住的客房外，驚奇地發現楚墨風早已起床，二人對著楚墨風施了一禮，隻聽武曌緩緩地說到“殿下今日起得如此早，許是餓了吧，這早飯趁熱吃才好，粗茶淡飯殿下莫嫌棄。”

    說的是粗茶淡飯，其實也是十分精致的吃食，白皙如瓷的粥，輔以幾碟顏色各異的小菜，加上一碟黃白相間的膏狀物體，還未近身香氣撲鼻而來，二人將托盤內的吃食放在桌上，隻見武曌指著其中那碟黃白相間的膏狀物體說到“殿下，此乃荊州特產魚糕，是用魚糜、禽蛋輔以肉糜揉搓成形蒸製而成的，殿下快嚐一嚐，看看合不合胃口。”

    信手撚起一塊放入口中，瞬間一股清香味在口腔內綻放，滿意地點了點頭，楚墨風這才發現武氏姐妹二人此刻抱著托盤束手而立，見此情景楚墨風笑著說到“二位姑娘如若不介意，不妨坐在與本王一同吃飯，過後咱們一起去車馬行訂馬車。”

    二人聞言臉色一紅，趕忙取了兩碗白粥過來，坐在了楚墨風的對麵，一頓平常不過的早飯很快結束了，或許是因為常年在北方生活，長江南麵的小吃楚墨風始終未曾細細品嚐，這一頓飯吃的楚墨風酣暢淋漓，酒足飯飽之後楚墨風先行去拜見了太真夫人武楊氏，二人商議一番之後，決定等武士彠的年祭過去之後再啟程去長安，對於這個要求楚墨風欣然同意。

    隻不過身在荊州的楚墨風，並不知道此刻長安城內繼賢王世子被杖刑一事之後，又發生了一件天大的事。

    自從貞觀七年開始，身為皇後的長孫竭羅身體始終不好，原本就有氣喘病的長孫竭羅，前一年跟隨李世民巡幸九成宮。

    是夜，柴紹等人深夜有急事稟報，李世民身穿甲胄走出宮閣詢問事由，身體抱恙的長孫竭羅緊隨其後，身邊的侍臣鑒於長孫竭羅抱病在身，紛紛勸阻其在宮閣內休息，誰知長孫竭羅卻說“皇上已然震驚，我內心又怎麽能安定下來。”殊不知此番著涼之後，長孫竭羅的病情再度加重。

    得知皇後生病，李世民心急如焚，多次傳太醫前來診治，但是效果都不太理想，得知消息的太子李承乾對長孫竭羅說“藥物都用過了，而病不見好，我請求奏明皇上大赦天下犯人並度俗人出家，庶幾可獲陰間的福祉。”

    心地善良的長孫竭羅當即阻止了李承乾的舉動，“死生有命，並不是人的智力所能轉移。如果行善積德便有福祉，那麽我並沒做惡事；如果不是這樣，胡亂求福又有什麽好處呢？大赦是國家的大事，不能多次發布。道教、佛教乃異端邪說，禍國殃民，都是皇上平素不做的事，為什麽因為我一個婦道人家而讓皇上去做平時不做的事呢？如果一定要照你說的去做，我還不如立刻死去！”

    眼見長孫竭羅態度堅決，李承乾卻不敢上奏，隻是私下與房玄齡談起，玄齡稟明李世民，悲痛之餘李世民想為皇後而大赦天下，卻被長孫竭羅執意勸阻住。

    長孫皇後仁義孝敬，生活儉樸，喜歡讀書，經常和李世民隨意談論曆史，乘機勸善規過，提出很多有益的意見。

    有一次李世民無故遷怒於宮女，長孫皇後也佯裝惱怒，請求親自訊問，於是下令將宮女捆綁起來，等到李世民息怒了，才慢慢地為其申辯，從此後宮之中，沒有出現枉濫刑罰。

    豫章公主早年喪母，長孫竭羅得知以後將她收養，慈愛勝過親生。且宮內自妃嬪以下有身患疾病的，長孫竭羅皆是親自探視，並拿自己的藥物飲食供其服用，故而宮中人人都愛戴皇後。

    對於訓戒幾個兒子，常常以謙虛節儉為主要話題。想當年大唐與頡利可汗部在北境大戰，太子的乳母遂安夫人，曾向長孫竭羅提及，稱東宮的器物用具比較少，請求皇後奏請皇上增加一些。

    考慮到現今朝廷正在對外大戰，長孫竭羅當即駁回了請求，並聲色俱厲地說到“身為太子，憂慮的事在於德行不立，聲名不揚，又何愁沒有器物用具呢？”

    然而就是這樣一位賢良淑德之人，竟然被疾病纏身，莫梓瑤曾經應李世民的邀請，進宮為長孫竭羅做了一番診治，得出的結論卻不盡人意，鑒於莫梓瑤的醫術實乃大唐第二，她的結論就猶如聖旨一般，無奈之下李世民隻得囑咐莫梓瑤以藥石吊著長孫竭羅的性命，期待著他日會有轉機，隻不過這一切楚墨風全然不知。

    此時楚墨風帶著武家二女出武府上街道，在二人的指引下，徑直來到了江陵車馬行，鑒於荊州一帶水路盛行，故而車馬行生意不如北方那般紅火，才走進車馬行內，楚墨風對著櫃台後麵的一名女子出示了自己的腰牌，對方見狀趕忙走上前施禮問安，“荊州車馬行掌櫃、遊子荊州站負責人楚月見過賢王殿下。”

    微微抬了抬手，楚月趕忙起身，隻見楚墨風身後還有兩名女子同行，楚月並未開口詢問，身為一名下屬，楚月當然知道什麽該問什麽不該問，如若殿下想讓自己知道，定然會親自開口的，果不其然隻見楚墨風輕咳一聲說到“楚月，六月下旬，江陵武府，三名女子，目的地長安，到了長安之後與長安車馬行交接。”

    楚月聞言細心地在賬簿上記了下來，而後笑著說到“敢問殿下行李有多少？”

    聞言楚墨風轉過身望著身後的武氏二女，一旁的武曌緩緩地搖了搖頭，“殿下，奴家幾人沒有多少行李，一輛馬車就夠了。”

    隨即楚墨風笑著說到“你看，這雇主都說了，一輛馬車就夠了，此事本王就交待給你們了，務必將人安全送到。”話音一落楚墨風帶著武氏二女轉身離開了車馬行，望著三人遠去的背影，楚月此時才嘀咕到“怪了，殿下什麽時候與武士彠府上搭上了？”一想起方才那兩名女子唯唯諾諾的樣子，楚月忍不住想偏了，兩個女子估計也就是豆蔻年華啊，咱們殿下什麽時候好這口兒了？腦海中浮現出那個畫麵，楚月不免渾身打了個寒顫，“太邪惡了，不能再想了。”

    自車馬行出來之後，三人緩緩地走在大街上，生性恬靜的武順並未多說什麽，反倒是武曌拉著楚墨風不停地詢問著，“殿下，這車馬行什麽時候歸您管了？殿下，這遊子又是什麽啊？殿下，此番離開荊州的時候，您會與我們同行嗎？殿下，長安城好玩嗎？”

    一串連珠炮式的提問，讓楚墨風不免有些想笑，望著身旁這個比自己女兒還小的女子，再聯想到昨夜做的那個夢，楚墨風不免在心中感歎，古人皆稱，日有所思夜有所夢，莫不是昨夜被那番言論左右了，這才會有這個夢的？還是說自己有未卜先知的能力，那個夢就是日後的景象。

    琢磨不透的楚墨風晃了晃腦袋，將腦海中的雜念驅除掉，而後笑著說到“待你到長安之後，本王再詳細說與你聽。”

    聽了楚墨風的話，武曌不免對長安產生了深深的向往，回到武府之後，楚墨風將今日之事告知太真夫人，對方聽聞馬車已然聯係好，頓時欣喜萬分。

    時間流轉，轉眼到了六月上旬，這幾個月楚墨風雖然住在武府之內，但是時常會連續十日以上不見蹤影，仔細打聽之後才知道，原來是借著水路的便捷，楚墨風已然沿著長江水道，將沿線的燮州、歸州、峽州遊曆一番，期間還處理了幾件小事，此時距離離開荊州的日子已然所剩無幾，楚墨風早早地返回了江陵，誰知才進入車馬行準備詢問馬車事宜，卻見楚月麵色凝重地握著一張字條走上前，接過對方手中的字條一看，楚墨風當即被字條上的內容震得向後踉蹌了幾步，隨即楚墨風轉身向著門外跑去，“別忘了此前囑咐的，定要將對方送到長安，本王先行一步了。”

    還未等楚月反應過來，楚墨風已然消失的無影無蹤，快馬加鞭來到了武府，楚墨風在客房內見到了武曌，“武曌姑娘，這是五貫錢，你先收好，沿途添置吃食用，京城出了大事了，本王需要先行一步，與你的約定不會作廢，屆時咱們長安城見。”話音一落，唯恐對方不相信自己，楚墨風將手中的字條塞到了對方手中，而後轉身離開了客房，火速走出武府宅邸，楚墨風翻身上馬向著長安方向駛去。

    待對方離開之後，武曌這才緩緩地打開了手中的字條，大致看了一遍之後，隻見武曌冷哼一聲，將字條丟在了地上，隨即緩緩地走出了客房，字條落地的一瞬間，隻見上麵赫然寫著速回，皇後病危！

    這邊楚墨風拚命地向長安趕路，承恩殿內李承乾此刻望著在自己麵前侃侃而談的男子，眼神中不免生出一絲憤恨之意

    俗話說事出皆有因，且看長安黑手左右逢源，再看大唐賢王清理門戶，欲知後事如何，且聽下回分解

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