書接上文，上回書說到麴文泰冥頑不靈，妄圖以逸待勞固守城池；麴智盛異想天開，決心等待援兵前後夾擊，怎奈大唐雄獅勢如破竹，憧憬幻滅國破家亡。這才引出班師回朝坐鎮京師，太子生事魏王挑釁，幕後主使頻頻出招，心灰意冷另擇明主。

    大軍緩緩地行至金光門外，望著眼前巍峨雄偉的長安城，楚墨風輕聲對身後的薛雲說到“稍後你們隨大隊走正門，本王帶著思妍從側門進城，莫要聲張，此番雖然滅了高昌國，震懾住了西突厥，但是依舊沒有從根本上打疼對方，此番回城之後你們認真修整，他日本王還有重要任務交於你們。”話音一落楚墨風招呼上龍思妍，二人策馬自金光門側門悄悄地進入了長安城。

    金光門外，班師回朝的薛萬均等人受到了長安城百姓熱烈的歡迎，此番高昌國覆滅，直接打通了大唐通往西域的商道，故而大唐的商隊既可以沿著沙漠故道進入西域，也可以經伊吾、高昌、焉耆通往西域，暢通的道路帶來的不僅僅是精美的商品，更多的還是無限的商機。

    緩緩地駛入長安城，修羅鐵騎在薛雲的帶領下，駐紮進了當年龍城軍的駐地，而薛萬均則是遣散了麾下士卒之後，前往兵部交割手續，楚墨風悄然離開之後，留給薛萬均等人一個光榮和艱巨的任務---將俘虜的高昌新王麴智盛以及一幹大臣交給李世民發落。

    回到府邸之後，楚墨風吩咐龍思妍自行去休息，自己則是鑽進了書房內，緩緩地除去身上的甲胄，正待靠在床榻休息一番，突然門外響起了一陣急促的叩門聲，起身將房門打開，卻見門外之人正是自己的妻子，掌管整個大唐遊子的花靈兒，眼見四下無人，花靈兒對著楚墨風使了個眼色，後者見狀趕忙將對方迎進屋內，一進門就見花靈兒從懷中摸出一張字條，語氣有些急促地說到“殿下，皇宮內急報。”

    接過字條大致一看，楚墨風瞬間倒吸了一口涼氣，“什麽時候的事情？”

    “月初，聽聞是不小心摔下來的，命是保住了，但是一隻腳跛了。”無奈地歎了口氣，花靈兒坐在一旁輕聲說到“其實這些都是小事，主要是臣妾近日聽聞，民間和朝野有流言傳出，稱跛腳的人去當皇帝有辱國體，臣妾恐怕太子殿下會因為這件事而感到自卑，那豈不是壞了殿下您的大事了？”

    緩緩地擺了擺手，楚墨風也徑直坐在一旁，此番李承乾因為騎馬摔斷了腿，進而導致成了跛子，按照李承乾的性格，自卑是肯定了，但是這也是一道坎，如若他過不去這道坎，那也間接地證明此子沒有能夠承受大風大浪的心智，到那時自己或許真的要將李淵臨終的口諭宣讀出來了，想到這楚墨風歎了口氣說到“無妨，明日本王進宮去探望一番，瞬間跟承乾這個孩子談一談，或許能夠有意想不到的收獲。”

    聽聞楚墨風明日會進宮，花靈兒隻得微微一笑，此時李承乾或許聽不進去別人的話，但是對於楚墨風的話，想必他還是能夠聽進去的，想到這花靈兒秀眉微蹙有些疑惑地說到“殿下，還有一件事值得關注，您出征的這一年多時間裏，太子與漢王李元昌、左屯衛中郎將李安儼、洋州刺史趙節和駙馬都尉杜荷走得比較近，而且從宮裏傳來的消息，太子身邊有一名叫做賀蘭楚石的東宮千牛，不知為何受到太子賞識，已經連番賞賜多次，宮裏的暗探覺得蹊蹺，輾轉將此事匯報了上來。”

    漢王李元昌？李世民的七弟，右率府兵曹參軍張懷瓘曾在其著作《書斷》中如此評論李元昌‘皇朝漢王元昌，神堯之子也。尤善行書，金玉其姿，挺生天骨。襟懷宣暢，灑落可觀。藝業未精，過於奔放。若呂布之飛將，或輕於去就也。’&nbp;聽聞此人在任梁州都督之時，頗違憲法，李世民曾不止一次手敕責之，如此一個‘精巧’的人物，於李承乾又沒有多麽深厚的感情，為何此番會忝著臉前來慰問？這讓楚墨風頗為不解。

    左屯衛中郎將李安儼？提到這個名字楚墨風不免有些驚訝，此人原為隱太子李建成的屬官，‘玄武門之變’當日，楚墨風率部圍剿李建成和李元吉，此人曾經拚死抵抗，最終因為李建成和李元吉授首而投降，本以為李世民早就將此人處死，誰知卻留到現在，還讓其做了左屯衛中郎將，一個有‘前科’的人，又為何會接近李承乾呢？楚墨風一時間陷入了沉思中。

    對於洋州刺史趙節，楚墨風對此人並不熟悉，然而駙馬都尉杜荷，此子卻是楚墨風的老熟人了，這廝的老爹就是已故的杜如晦，杜荷乃是杜如晦的次子，自從杜如晦亡故之後，杜家似乎也漸漸地開始中落，但是李世民依舊將自己的女兒城陽公主下嫁給杜荷，以示對杜如晦以往貢獻的肯定，而且其長兄杜構此時忝為慈州刺史，這廝與太子走的近，難道是因為城陽公主的原因？

    至於花靈兒最後提到的那個所謂的東宮千牛賀蘭楚石，聽到這個名字楚墨風心中一驚，如若自己沒有猜錯，此人應該是與那個人有關係，念及於此楚墨風站起身向著門外跑去，屋內的花靈兒見狀，急切地問到“殿下這個時辰又要去哪裏？晚飯還用不用等您了？”

    眼見對方瞬間消失的無影無蹤，空氣中隻留下一句回答“千牛府，本王要去印證一件事情，不用等了。”望著院內的空氣，花靈兒無奈地搖了搖頭，起身出屋信手將門關上，聘聘婷婷地向著自己的房間走去。

    一路策馬飛馳經過朱雀門，楚墨風率先來到了位於永安門對麵的右千牛衛府，時任大將軍的正是平陽昭公主的駙馬柴紹，聽聞賢王楚墨風殺氣騰騰地蒞臨右衛，柴紹趕忙出門迎接，眼見楚墨風飛馬而至，還未等胯下駿馬停止便一個箭步跳下馬背，柴紹心想這廝不會是來抓人的吧？要知道現在的不良人在長安可謂是一個讓人談虎色變的存在，而身為不良帥的楚墨風，更是讓人提起來聞風喪膽，心中有些忐忑地迎了上去，柴紹笑著說到“今日是什麽風把你吹來我這小廟了？”

    眼見對方主事人是柴紹，楚墨風當即笑著說到“原來你是這裏的大將軍，那真是太好了，正巧有事要麻煩你，幫我查一查，千牛衛麾下有一個在東宮做千牛的叫做賀蘭楚石的人，是你們右衛的還是左衛的？”

    聽到這個名字，柴紹麵色一變，四下張望一番之後，將楚墨風拉至一旁輕聲說到“此人正是我右衛的，但是，此人的嶽丈可謂是你的老熟人了。”

    話音一落，楚墨風當即明白對方提及的那個人是誰，趕忙擺了擺手，“成，我知道了，果然所料不差，今日之事先就此謝過，待他日再好生設宴酬謝你。”話音一落楚墨風又急匆匆地翻身上馬，向著皇城外跑去。

    一路在馬背上顛簸，楚墨風心中忿忿地罵著，媽的，果然是你個老小子的女婿，看來小爺我猜的沒錯，你老小子還是不死心，眼見老的沒有希望，轉而去巴結小的，不過小爺也是很好奇，你老小子是怎麽與李承乾搭上的呢？

    其實這件事楚墨風也是想左了，過去的一年楚墨風一直出征在外，長安城私下裏發生了很多事情，太子李承乾漸漸地因為那些腐儒的告狀，為李世民所不喜，鑒於楚墨風曾公開表態支持李承乾，然而李世民卻有了換儲的打算，念及此番楚墨風正在西境作戰，為了不使楚墨風分心，李世民暫時將此事按下不表。

    李世民對自己的疏遠，李承乾漸漸地感受到了，久而久之李承乾變得有些頹廢，每日強裝笑臉按時上課，待杜正倫等人走後，不是在承恩殿飲酒，就是偷偷溜出宮去飲酒，一日李承乾因為受到左庶子張玄素無端斥責，一時間心中抑鬱，溜出宮去借酒消愁，誰知卻喝了個酩酊大醉，待自己醒來之時，卻發現身處一間寬敞明亮的屋內，枕邊一個全身的女子正安靜地蜷縮在自己的懷中酣睡，見此情景李承乾的酒意瞬間被驚醒大半，正待起身抱起衣服逃離，卻見大門一開，侯君集一臉悲憤地走了進來，看見侯君集之後，李承乾這才驚奇的發現，床榻上熟睡的女子正是自己朝思暮想的候婉兒。

    隻見侯君集指著眼前的這一幕，渾身顫抖地說到“太子殿下，老臣究竟是哪裏得罪您了？昨夜您滿身酒氣地來到老臣的府邸，一進門便要找酒喝，老臣擔心殿下貴體有恙，隻能吩咐婉兒去服侍您安歇，誰知”說到這侯君集抹了一把不知從何處湧出的淚水，忿忿地說到“老臣僅有一子二女，長子長女皆以婚配，老臣的夫人過世甚早，府中僅剩次女婉兒與老臣相依為命，本想著開開心心送婉兒出閣，未曾想婉兒一個尚且待字閨中的女子，竟然您讓老臣日後下去如何麵對婉兒的娘親啊？”

    眼見侯君集哭得昏天暗地的，一時間李承乾也不知所措，本就是自己做錯了事，壞了人家女子的名節，此時說什麽也是徒勞無功的，緩緩地將手中的衣服穿好，李承乾立在當場一言不發地望著侯君集。

    見狀侯君集長歎了一口氣，“罷了，既然太子殿下不願意負責，老臣也就不再勉強了，大門在那邊，太子殿下請速速離去吧，今日之後還請不要再到老臣的府上了，至於婉兒雖然對你有意，也隻能怪你二人有緣無分吧，明日老臣就將婉兒送回豳州三水縣老家，此生也讓她踏入長安半步。”

    聽聞此言李承乾再也憋不住了，當即驚呼一聲‘不可’，“潞國公不可如此，本王沒有說不負責，隻不過方才潞國公一番哭訴，讓本王有些無所適從罷了，實不相瞞本王對婉兒姑娘也是真心一片，如若潞國公不嫌棄，待本王登基之後，定然會依照國禮迎娶婉兒姑娘。”

    誰知李承乾的這番話似乎並未打動侯君集，隻見侯君集有些懷疑地說到“殿下此話如若放在一年之前，老夫或許也就信了，然而現在，殿下捫心自問，對於繼承大統這件事，您心中究竟有多少把握？”

    一番話讓李承乾頓時語塞，眼見時機成熟，侯君集拉著李承乾走出房間，徑直來到了另一間屋內，信手關上房門之後，侯君集這才麵色凝重地說到“雖然老臣已然遠離朝堂，但是朝中之事老臣還是清楚一二的，縱觀殿下最近的所作所為，加之陛下對於魏王的溺愛，如若殿下還想繼承大統，那此事就必須劍走偏鋒，否則一旦殿下在陛下麵前失了寵信，縱然是賢王再擁護殿下，屆時也得按照陛下的旨意行事。”

    侯君集的這一通分析可謂是鞭辟入裏，直至要害，李承乾聞言先是一愣，而後恭敬地對侯君集說到“潞國公所謂的劍走偏鋒指的是”

    “殿下且坐下聽老臣慢慢道來。”抬手示意李承乾落座，侯君集隨即緩緩地說到“這所謂的劍走偏鋒”

    然而這一切卻是楚墨風甚至是遊子所料未及的，雖然長安的遊子大部分都被楚墨風安插在各個大臣及王室的府邸，然而唯獨侯君集的潞國公府內，並沒有安插遊子，不是楚墨風不想安插人手，畢竟侯君集此人也算是自己的老對手，如若能夠時刻掌握對方的動向，屆時一旦對方突然發難，自己也能夠迅速做出應對，然而侯君集的潞國公府內，除了以前追隨其的親兵，剩餘的都是侯君集從豳州三水縣招募而來的，這讓楚墨風也有些無可奈何。

    回到自家府邸之後，楚墨風迅速將花靈兒喚至自己的書房，望著一臉不解的花靈兒，楚墨風緩緩地說到“命長安遊子站迅速安排人手，密切監視左屯衛中郎將李安儼以及駙馬杜荷；命慈州遊子站派人監視慈州刺史杜構；通知西施和苦無，分兩地同時監視太子李承乾的動向，本王要隨時知道他今日見了什麽人，做了什麽事，告訴西施一切要小心，任務放在次位，自身的安全才是最重要的。”

    聽楚墨風提到了西施和苦無，花靈兒臉上露出一絲不忍的神色，“苦無那邊還好說，潛伏了許久不曾露出一絲破綻，倒是西施那邊，殿下何不讓其以假死的方式暫時撤出來？”

    “胡鬧，西施如若被報出身故，對於大唐來說是一件大事，屆時如若稍有不慎被人尋到蹤跡，咱們所有的努力都白費了。”還未等花靈兒把話說完，楚墨風麵色一緊輕輕地拍了下桌子，對於西施此人，算是楚墨風機緣巧合之下納入麾下的，當初其父親在東市無名酒肆飲酒，無意間致人死亡，按理說這件事算是一件大事了，當時莫利羅將此事告知楚墨風之後，還是楚墨風出麵將這件事壓了下來，不但保住對方的官職，還順帶賣了一個人情給對方，後來楚墨風找到西施的父親，責令其幫自己一個忙。

    原本西施的父親是不願意的，無奈把柄在楚墨風手中攥著，思量許久之後還是答應了楚墨風，於是就有了後來的西施，待對方接近了李承乾之後，楚墨風也始終沒有給對方下達過任何指令，而今無奈之下，楚墨風隻得啟動這枚棋子。

    是夜，長安武德殿內，一個肥碩的身軀正站在一名老者麵前，低垂的頭顱顯示出了對老者的敬意，隻見那名老者忿忿地說到“荒唐，誰給你的膽子竟然派人去行刺那個賢王，要知道其麾下那些不良人可不是吃素的，就算是一個人藏得再深，這群惡犬也能將人挖地三尺給找出來，你啊你啊，還是太嫩了，對方原本就武功高強，雖然已然接近不惑之年，但是一身武藝從未落下，你找人刺殺他，如若不是殺手本就在牙齒中藏匿這毒藥，估計此刻你我早就去刑部大牢裏喝茶了。這種事情下次行動前先問問老夫。”

    被老者一通訓斥，肥碩的身軀並未有所不滿，反倒是恭敬地說了一聲，“請您放下，本王定然小心謹慎。”

    然漢王李元昌常做不法之事，受太宗多次責怪，從此心中怨恨。太子李承乾和他關係密切，朝夕相處遊玩，分身邊的人為二隊，太子與李元昌各統領其中一隊，身披毛氈甲胄，手拿竹製長矛，擺下戰陣大聲呼喊著交戰，擊刺流血，做為娛樂，當中有不聽命令的，吊在樹上抽打，甚至有人被打死。

    而太子還說“假如我今天做大唐天子，明天就在禁苑中設置萬人營房，與漢王分別統領，觀看他們廝殺，豈不痛快！”又說“我要是做天子，必然任情縱欲，有勸諫者一律殺掉。也不過殺幾百人，眾人便會自守安定了。”一時間東宮內人人自危，在東宮服侍的侍從唯恐自己被李承乾編入對抗的隊伍之內。

    而此時魏王李泰眼見太子有腳病，遂折節禮賢下士而撈取名聲。李世民讓黃門侍郎韋挺管理魏王府中事務，後來又命工部尚書杜楚客取而代之，二人都為李泰聯絡朝中大臣。杜楚客有時懷揣黃金以賄賂權貴，對他們說魏王如何聰明，應當立為太子；文武大臣，各有所托，暗中結為朋黨。

    得知消息的李承乾害怕李泰威脅自己的位置，便派人詐稱為魏王府典簽上書言事，都拆說李泰的罪過，李世民聞言敕令逮捕這些告狀人，誰知卻是查無所獲，未曾想李泰等人迅速反擊，將李承乾與李元昌在東宮設立對抗之事抖了出來，經李世民徹查在發現此事屬實，遂嚴厲地責罵了李承乾與李元昌二人。

    心灰意冷的李承乾，在李元昌的指引下，結識了太常寺的樂童稱心，遂與他同吃同住。而李元昌暗地裏為李承乾集結了大批的江湖敗類，諸如道士秦英、韋靈符以妖法道術，得以親幸太子。

    李世民收到消息之後勃然大怒，將稱心等人全抓起來殺掉，連坐被斬首有數人，並對太子大加斥責。

    待李世民離去之後，李承乾卻認為此事乃是魏王李泰告發的，遂對其怨恨更深，不停地思念稱心，在東宮中特築一小屋，立稱心的像早晚祭奠，徘徊在室內痛哭流涕，又在宮苑內堆成一個小墳，私下贈予稱心官爵樹立石碑。此事自西施傳到楚墨風處，無奈之下楚墨風也隻得歎了口氣。

    隨著時間的推移，李世民越來越不喜歡太子，對於李世民的感覺李承乾也知道，動輒幾個月稱病不去朝見；暗中卻豢養刺客紇幹承基等人及一百多名壯士，想要殺掉魏王李泰。

    漸漸地李承乾身邊暗中聚集了一大批朝中有怨言的官員，江湖敗類以及一些不入流的小人物，這些人平素聚集在長安的市坊內，由侯君集統一指揮，漸漸地形成了一股不大不小的勢力，此事迅速引起了麻三、葛老七以及莫利羅的注意，遂將此事告知楚墨風，誰知楚墨風卻示意三人隻能監視不得出手，一時間三人也有些猜不透楚墨風心中所想。

    適逢長安不良人公所內，突然收到一封匿名舉報，聲稱齊王李佑在封地有所異動，而長安遊子站也收到了同樣的舉報，一時間兩份舉報信不約而同地送至楚墨風麵前，麵對這種情況，楚墨風隻得率領不良人奔赴齊州著手調查，殊不知此番舉報卻是落入了別人的圈套之中

    俗話說心懷不軌麵色不善，且看楚墨風造訪齊州，再看齊王李祐謀反，欲知後事如何，且聽下回分解

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