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    一
    【婁氏加開國後】
    冰涼冷硬的大青石一層層堆砌，精鐵鑄造的兩道黝黑柵欄連接天花頂部，臂粗的大鐵鏈子繞了一圈又一圈，其上押了一把黃銅大鎖，底下的是泛黑的石麵，僅牆角堆了一些淩亂腐陳的茅草，陰寒濁臭。
    這是一間石牢。
    準確的說，這是卑邑衙署屬下大獄內的其中一間石牢。
    哪怕夏日正午時分的驕陽從頂上小窗投進來，也驅散不了內裏的昏暗森冷。
    這種地方，一點聲音都放得很大，“踏踏踏”的軍靴踩踏在大青條石的走廊上，腳步聲停在走廊最後的這一邊石牢前，“哐當”一聲鐵鏈撞擊柵欄的聲響，一個糙碗被擱在地麵上，“吃飯了！”
    躺在茅草堆那人一動不動，半晌，頭慢慢轉過來，一雙眼睛渾濁又泛著血絲，卻沒看他，獄卒王小二呸了聲，嘀咕：“什麽人？”什麽怪人啊？
    在王小二看來，這裏頭關著的確實是個怪人。這還是個女的。被關在這裏好些年了，他三年前來的，她已經在了，也是這個狀態。
    沒人審她，也沒人問她，什麽背景什麽罪名不知道，閑置狀態，沒人理她生死。但說不在意吧，也不是，獄裏盯得緊，每一旬還得往衙署報一次。
    卑邑什麽地方？作為陽邑侯衛桓攻陷青州的起點，早就圈定成為一個重要的軍政節點，自此一躍成為北方大城之一，衙署擴大三倍不止，大獄也是，來來去去異常繁忙，大罪小罪窮凶極惡各種囚徒不知凡幾。
    這麽特殊的，還真就隻有這一個。
    所以王小二初時還特地關注了這女人一陣子，一關注後，他發現這個女人蓬頭垢麵的底下，五官居然很不錯，手也是細膩的，沒丁點繭子。
    喲，這還是個貴婦出身？
    不過貴不貴婦的，都是老黃曆了，來來去去三年時間，王小二什麽硬茬子沒見過？也沒當一回事。
    “呸！就是個賤皮子，有好吃也不緊著吃一頓。”
    茅草堆上的女人將視線投到擱在地上的飯碗上，前所未有的，竟是一碗幹淨的白米飯，上麵還擱了幾大塊濃油赤醬的厚厚肉片。
    “……今天是什麽日子？”
    太久沒有說話了，聲音如從被粗糙的砂石磨礪過，粗礫暗啞，陌生得連婁氏自己的不認得。
    沒錯，這位被不聞不問長久關押的怪女人，正是昔年煊煊赫赫的陽信侯愛妾婁夫人。
    初聞二子盡喪娘家兄弟死絕，她瘋了，渾渾噩噩過了不知多少的日子，她漸漸又有了神誌。
    隻這神誌有不如無，血肉模糊一團的長子，年僅十四就死於非命的次子，多年互相扶持的血親兄弟，痛徹心扉，她寧願瘋了。
    可偏偏沒瘋，苦痛日複一日地折磨著她，在這個陰寒森寂的石牢裏頭，生不如死。
    疼到了極點，她麻木了，機械吃飯，機械睡覺，她下意識地讓自己重新混沌起來。
    但她到底是沒有真瘋的，一些異乎尋常的事情，將她從麻木狀態拖拽了出來。
    從昨日起，城裏非常喧鬧，歡呼聲爆竹聲，整座城都沸騰了起來，絲竹喜樂聲聲，甚至穿過高高的圍牆和距離，傳入這座不見天日的石牢內。
    今天，王小二竟又送來了一頓好的。
    什麽喜事？
    竟然這般聲勢？甚至連牢裏的囚犯都能沾光吃上一頓好的。
    說到囚犯，這段日子大獄空了很多，很多人被拉出去了，僅剩幾間石牢還囚著人，其他的都清空了。
    她慢慢抬起眼，看向麵上猶帶一絲喜氣的王小二。
    王小二卻是真帶喜，正確應說整個天下都喜氣沸騰。
    “我們君侯一統天下，功蓋秦皇漢武，今兒正是陛下開國登極之日！”
    君侯不對了，得稱陛下。
    雖未有榮幸得見主顏，但卻是他們一方取得最終勝利，他能不喜嗎？
    這天下戰亂依舊，終於久分必合，天下一統，黎明百姓不需再受戰亂之苦，能不喜嗎？
    “陛下定國號齊，今即是大齊元年！”
    大齊元年？
    一統天下？開國登極？
    婁氏愣愣的，這些字很熟悉，合在一起她也知道是什麽意思，可是……
    慢慢地，很遲鈍地，她醒悟到自己聽到的是個什麽消息。
    “你說什麽？”那姓衛的竟然一統天下，開國稱帝！
    婁氏慢慢地爬了起來，不可置信直直看著王小二，“怎麽可能？怎麽可能！”
    她厲聲反駁：“你撒謊！這不可能的！”
    雙目圓睜，形容可怖，粗礫暗啞嗓音迸出尖利之聲，這一瞬，婁氏形如厲鬼。
    王小二卻不懼她，在這大獄待了三年，他什麽沒見過？一口濃痰呸在地上，“他爺爺個瘋婆子，去死吧！”
    他是腦子有毛病才和她說話！
    啐了一口，轉身就走。
    昏暗的牢房就剩下婁氏，她撲上去，使勁拍打著柵欄門嘶吼：“你回來！你撒謊！你撒謊！”
    鐵鏈嘩啦嘩啦，聲音在長長的石廊回蕩。
    可一切都能講通了。
    常年吵雜的大獄一瞬清空，是因為新帝開國大赦天下。
    外麵全城喜慶載歌載舞，甚至連囚犯都能吃上肉，那是因為九州歸一天子禦極。
    國之慶典，不正該全城沸騰嗎？
    不想相信，可她已經信了。
    動作戛然而止，牢中迸發出淒厲尖叫！
    憑什麽？憑什麽！
    她的兒子兄弟家人都死絕了，而仇人卻一路凱歌，君臨天下？
    怎麽可以這樣！
    蒼天不公啊！
    “衛桓！薑元娘！你們該死，你們都該死！你們怎麽還不死！”
    尖聲嘶吼，響徹半個卑邑大獄，這喊的竟還是當今帝後名諱，整座大獄都震動了起來。
    管營大驚大怒，命噤言，並馬上讓這個女人閉嘴！
    “踏踏踏”急速的奔跑聲，領頭的王小二剛剛吃了掛落，大怒，指著癲狂的婁氏怒喝：“開門，往死裏打！”
    “嘩啦啦”大鎖鏈被扯開，一群如狼似虎的獄卒衝了進去，拳打腳踢婁氏立即蜷縮倒地。可她哪怕已被打得命都去了一半，嘴裏仍斷斷續續地咒罵著。
    王小二咬牙切齒：“提壺滾油來！”
    黃銅壺嘴壓著舌根，咕咚咕咚一氣灌下，很好，婁氏終於噤聲了。
    折騰出一身熱汗的王小二等人氣不過，又毒打一頓，才揚長而去，獨留奄奄一息的婁氏躺在冰冷的地麵上。
    耳邊隱隱約約的喧鬧絲竹之音還在繼續著，猶如魔音灌腦，婁氏嘴巴微微一張一翕，不可能，不會的，可聲音持續不斷，歡暢沸騰。
    她痛苦掙紮著，最終頭重重磕了石壁一下，一動不動，終於清靜了。
    連續兩日沒人給婁氏送飯，也沒有醫，沒有藥。
    昏暗潮濕的石壁底部青苔遍布，森森的牢獄愈發陰寒，一牆之隔，外頭喧鬧，內裏死寂。
    等到第三天，獄卒再送飯來，發現婁氏已經死了。
    呸了一口，他喊人幫忙給清出去。
    屍體被扔上板車，推著往城外運了出去。
    慶典已結束了，隻城內喜慶氛圍未減半分，這丁點不諧即如水滴入大湖，絲毫動靜都不見。
    官民百姓喜氣盈腮，彼此互賀戰火遠離，天下終於太平。
    爆竹聲聲，辭舊進新。
    司州，京城。
    千載古都，巍峨依舊，在今日迎來新主；中和韶樂，宏大莊嚴，鍾磬間翻開新篇。
    今天乃大齊朝開國之日。
    告祭天地，加冕登極，大赦天下，封賞功臣，一連串大事結束後，新帝於崇德殿大宴文武功勳。
    大宴結束後，已經深夜了，薑萱累癱了。
    衛桓堅持今日封後，與她一同登極，如此盛事振奮激蕩那是肯定有的，隻同時也很累，裏三層外三層不止的大禮服一整天穿下來，薑萱直接不想動了。
    她幹脆卸了妝容衣飾，緩過氣才回去了。
    一家人現在明光宮起居，從崇德殿乘轎輦回去，薑萱還累著不大想動，衛桓要背她，她嗔了他一眼，人這麽多，怎麽好意思？
    最後兩人手牽手回去了。
    入了明光宮，夫妻倆沒先回起居的內殿休息，而是腳下一轉，轉到僅一牆之隔的東二間。
    先看看孩子。
    夜很深了，東二間靜悄悄的，乳母侍女見了忙起身見禮，二人擺了擺手。
    怕驚動熟睡的孩子，衛桓和薑萱動作都很輕。
    但誰知一轉過屏風，卻見寬大床榻的錦被堆了，一個圓乎乎的胖娃娃撩被坐了起來。
    睡眼惺忪，正抬起胖胖的小手揉著眼睛，胖娃娃睜眼看見二人，立即笑了，伸出兩條小胳膊，“啊！啊啊！”
    這是想阿爹阿娘抱了。
    “阿娘的鯉兒醒啦？”
    這個胖娃娃，如今才九個月大，是衛桓和薑萱的第二個孩子，是個男娃娃，愛笑好動又調皮。
    這不，衛桓一笑，緊著兩步上前要抱他，他卻興奮地蹬著腳丫子，把姐姐給蹬醒了。
    “阿爹，阿娘！”
    雖然琅兒醒了見爹娘很高興，但薑萱還是拍了拍胖兒子的小腳丫，“看你不乖，蹬醒阿姐了。”
    小胖娃咯咯笑著，還以為阿娘和玩呢，興奮得在他爹懷裏蹦啊蹦的。
    衛桓抱得穩穩的，笑著親了親兒子的小肥腮。
    琅兒心疼弟弟，忙說：“弟弟不是故意的。”
    她摸了摸弟弟的小肥腳丫，鯉兒咯咯笑著，從阿爹懷裏掙下來，和姐姐抱著一起。
    小姐弟感情好得很，鯉兒抱著姐姐的脖子，琅兒摟著他的小肥腰，姐弟倆相親相愛，眉眼彎彎咯咯笑著。
    衛桓薑萱笑意更深，夫妻倆對視一眼，薑萱輕咳一聲，嚴肅說：“好了，該睡了，不許折騰啊，不然就不許一起睡覺了。”
    才入京不久，地方陌生，這陣子姐弟倆都一起睡的。
    衛桓是個疼孩子的，於是薑萱隻能板起臉來。
    這話果然奏效，一聽，兩個小家夥立即一骨碌睡回去躺好了，乖乖閉上眼睛。
    鯉兒睜一點眼縫瞅了瞅她，被瞪了一眼，忙又閉上。
    這小子機靈得很。
    衛桓含笑，摸了摸他的小腦袋，還有閨女的，“好了，我們快睡了。”
    輕緩溫和的男聲，兩個小的齊齊“嗯”了一聲，蹭了蹭被子乖乖睡覺。
    小孩子覺多，不多時，小家夥們呼吸就變得綿長。
    衛桓和薑萱這才起身，給他們小心掖了掖被角，又一人親了一下。
    站直起身，低聲叮囑了守夜仆婦，夫妻倆回頭看兩小睡得紅撲撲的小臉。
    相視一笑。
    衛桓親了親她額頭，“好了，我們回去歇了。”
    她今日該很累了。
    薑萱也墊腳親了親他，“好。”
    微笑凝視對方，二人手牽手，輕手輕腳離去。