孫大福覺得很窩囊，他從小到大從來沒有什麽不是唾手可得的——除了這家門可羅雀的來儀軒，和來儀軒的老板娘紅蓮。

    

    從幾年前開始，他就動了把來儀軒弄到手的念頭——隻要打通側牆，再收了後巷那兩間已經行將就木的南貨店，立刻就可以建成整個山陰最大的酒樓。

    

    “媽的，到現在竟然還有人來這家破店吃飯！”孫大福在來儀軒最好的雅間點了四個菜一壺酒就坐了足足一個下午，而他手下的走狗則把所有走進來的人都趕了出去。

    

    這不是第一次，也不會是最後一次。

    

    “少爺，你說這姓範的開買賣又不掙錢，自己耗著家底撐著到底圖什麽？”

    

    “他賤骨頭！哼，看他範家能撐多久——田地，碼頭，當鋪都沒了，還在死撐！&sp;識趣的話，老子留個客棧給他&sp;不識趣，哼！讓他們一家喝西北風！”

    

    “幹脆直接砸了他的店，再搶過來！何必一天天的費這勁？”

    

    “砸？！好！就今晚！你來砸！說話一點兒他媽不動腦子——範家到底是山陰的名門，倒驢不倒架沒聽過啊？我動手？！先不說解家，我爹那個老古板會答應？！老子要是能用強&sp;會讓紅蓮嫁給他&sp;”

    

    “少爺，今天下午那幾個人，我怎麽感覺好像在哪見過&sp;”

    

    “見你個大頭鬼，幾個窮酸而已——那個小娘子倒是風騷，可惜了&sp;媽的，去芙蓉閣說一聲！老子今晚要去過夜！”說著說著，孫大福的口水已經不自覺地流了出來。

    

    “小的這就去——還是玉嬋姑娘？”隨行的走狗一臉猥瑣，這麽多年來他對孫大福的喜好了如指掌。

    

    “嗯~不，今天換換口味——讓燕姨找個新鮮的貨色，本地的外地都行！”

    

    “嘿嘿嘿~小的明白！”

    

    這個世界永遠如此，有的人可以窮奢極欲，有的人卻出賣一切隻求溫飽，而後者往往是前者眼中可以肆意踐踏的玩物——但諷刺的是，若一朝乾坤倒轉，飽受欺淩者的後世子孫卻往往也成為欺淩他人之輩。

    

    &sp;

    

    來儀客棧因為生意蕭條所以格外安靜，沈稷一覺睡到了五鼓天明，直到第一縷陽光刺入眼簾他才醒來。

    

    對麵的床鋪上已經沒了人影，被褥疊的很整齊，看起來已經離開有一段時間了。

    

    沈稷穿好衣服下樓，佟林和惜紅已經早就坐在大堂裏，兩人一邊閑聊一邊吃著早餐——不過是清粥小菜配上幾隻隨處可見的牛肉包子，卻聞起來異香撲鼻，令人食指大動。

    

    “沈兄弟，來嚐嚐，這是老娘家裏祖傳的手藝&sp;”提到自己的家，紅蓮臉上爽朗的笑容為之一滯，卻僅僅片刻之後就如風吹雲散。

    

    “你們怎麽不叫我的&sp;”婉兒揉著眼睛從樓上一步一步地挪下來，不知道是被飯菜的香味還是紅蓮的嗓門叫醒的。

    

    “叫醒你，罪過可大了&sp;”沈稷深有感觸，因為他曾不幸經曆過一次，事後足足買了三天麥芽糖才換來一個笑臉兒。

    

    “好了好了，吃飯，婉兒來嚐嚐姐姐的手藝——吃完飯你們收拾一下，可以去逛逛濂溪大街，那是我們這最繁華的所在，沿著鯉躍門的階梯一路往上就是，遠是遠了點，不過沿途店鋪林立，好玩的也不少。”看到婉兒那張小嘴兒蠢蠢欲動，紅蓮趕緊岔開了話題——她很清楚一旦婉兒打開了話匣子，那便是喋喋不休，因為她自己小時候就是這樣。

    

    “嘖嘖嘖~紅蓮你說你&sp;好好的解家小姐不當，孫家少奶奶也不當，非要跟著那姓範的&sp;”聲音沉悶，虛弱，還帶著三分宿醉未醒的疲憊，挑開門簾走進來的胖子正是一夜風流疲憊不堪的孫大福。

    

    “你來幹嘛！滾！”

    

    “我說紅蓮，咱們好歹也是世交，你我曾經還有婚約，俗話說買賣不成仁義在——你能不能給我個好臉？”

    

    “你？你要臉有用麽？”

    

    “解紅蓮，我們家少爺給你臉了是吧？！”孫大福身後的一名親隨顯然想要邀功，可惜話音未落就重重被踢了一腳。

    

    “媽了個巴子的！有你說話的份兒麽？閉嘴！”孫大福一腳飛出，身邊的其他人都強忍笑意——跟他時間久的人都知道，紅蓮是他的一塊心病，自小就被欺負的他對這個女人有一種本能的敬畏。

    

    “要教你的狗崽子出去教！我這兒要做生意——還有，再去我家的酒樓，老娘拿你那身肥肉熬油拌餡！”紅蓮杏目圓睜，兩手叉腰，仿佛對方再多呆一刻她就要去後廚拿菜刀伺候。

    

    “行行行~我走，我走還不行麽？”孫大福自討沒趣，又不敢惹紅蓮，隻得悻悻然而去，臨出門，眼睛卻沒忘了往惜紅這邊上下左右仔細地打量。

    

    “還不滾！老娘&sp;”

    

    “滾~滾~滾，我馬上滾~”

    

    眼見著紅蓮直奔後廚而去，孫大福不敢怠慢分毫，帶著幾個親隨如逃難一樣奪門而出——從他們的臉色看，應該不止一次領教過紅蓮的菜刀。

    

    “告訴你記清楚！這位妹妹是老娘的朋友，敢打歪主意，照樣掀你龜兒子的王八蓋子！”

    

    四人麵麵相覷，連沈稷在內都不禁莞爾——看來便是這女子普遍潑辣的山陰郡中，紅蓮也數一數二的悍婦。

    

    “看清楚了麽？”慌忙逃出店外的孫大福跑了沒多遠就站住了，一雙眼睛忽然間凶光畢露，他惡狠狠地盯著來儀客棧，問話時也是牙關緊咬。

    

    “看清了，沒錯，一定是通緝令上那個人！”

    

    “好！拿著——解紅蓮，老子這次要你主動到爺的床上來！”他隨手掏出一張銀票扔給了親隨，“走，回府！”

    

    &sp;

    

    孫家富甲一方又源遠流長，府邸也自然選在了當年通行不便的半山頂，意在示先人創業之艱難——然而山陰郡依山為城，放眼望去整座府邸居高臨下，甚至連府衙都不得不甘居其下。

    

    “爹~爹，快，快給我調兵，我要去抓逃犯~！！”

    

    “放肆！調什麽兵！咱家一介商賈哪有兵給你調！你個混賬又去哪喝成這樣！”

    

    孫大福進門才發現客廳裏除了父親還有三個陌生人，三個人都隻不過是一身隨處可見的黃綢長衫，臉被罩著黑紗的鬥笠遮得死死的無法看清。

    

    孫承祖麵色尷尬地看著三人，似乎頗為忌憚孫大福剛才所說私兵之事。

    

    “孫老板放心，我等此來本是求助，該聽見的我們聽得見，不該聽見的&sp;充耳不聞！”為首一人抱拳施禮，舉手投足間隱隱帶著軍旅的豪邁。

    

    “咳咳咳~嗨，沒什麽不該聽見的&sp;這是小兒大福，喝多了胡言&sp;莫在意——快點滾下去！你要氣死老子啊！”孫承祖一張臉漲的通紅，拍著桌子恨不得直接當庭教子。

    

    蓄養私兵雖然在周國權貴之中屢見不鮮，但他區區商賈既無功名更無爵祿，如此行徑便是大逆——他當然不願因為這一句話過不了今年的五十整壽。

    

    “慢，剛才公子所言追逃，不知是何人？我等乃是呂相門下，若有需要，可助公子一臂之力！”

    

    “太好了，我正愁抓不住這廝呢，你們身手如何？那可是個硬點子！”

    

    “哦？公子不妨說說？”

    

    “三位千萬別聽小兒胡說——他哪有本事抓什麽逃犯，八成又是和人打架，見笑見笑~”

    

    “爹~這次是真的！佟林！當年刺殺呂相，前些日子又刺殺田公的佟林！”

    

    “公子所說確實？！”

    

    “我帶人去仔細看過，錯不了！就在來儀客棧！”

    

    “好！踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫！你去盯著。你，馬上飛鴿報知柳大人——孫老板，孫公子，此事若成，功在二位！”

    

    “嗯~三位一路勞苦，不如就在舍下休息如何？”

    

    “不必了，孫老板，近日可能可否借閣下的護院一用？”為首的一句話便將他蓄養私兵之事消弭於無形，令孫承祖對他好感大增。

    

    “當然~當然，大人盡管用便是&sp;”

    

    “如此，孫老板等我消息——在下還要去知會太守大人，告辭！”

    

    一行人告辭離去，孫承祖才放下心頭大石。

    

    雖然他背靠鄧徹這棵大樹，但是整個周國都知道這位太尉大人手中沒有一兵一卒——自古以來，攥著錢袋子的永遠鬥不過攥著刀把子的。

    

    “福兒，從今天起，片刻不離跟著他們，抓捕佟林之時你一定要在場——孫家能不能由富而貴，就看這次你能不能博個功名了！”

    

    “爹~要什麽功名啊？咱們太守大人倒是有功名&sp;可是朝廷的人來了，不也是先來拜會您麽？”孫大福撇著大嘴一臉的自豪和不屑，倒是頗有點功名與我如浮雲的架勢。

    

    “嗯~那倒也是&sp;混賬！你啊你~你讓我說什麽好！沒有功名在身，咱家永遠低人一頭——就說咱這太守李節，他不就是個百無一用的窮酸腐儒？！可你爹我凡事還要借重於他，是因為他的本事？還不是因為他頭上的紗冠！還有姓解的&sp;”孫承祖一想起身無功名就憤恨難平，片刻之前還悠然和善的臉忽然間就變得猙獰扭曲——他最恨的其實是解家，明明幾十年前還被他穩穩踩在腳下，如今憑著區區一個長史的職位卻已然和他平起平坐。

    

    “知~知道了&sp;”孫大福懦然縮首，在孫承祖的威嚇之下猶如一隻受驚的鵪鶉。

    

    “那還不滾——給我跟緊了！”

    

    “是是是&sp;”

    

    孫大福平生隻怕兩個人，一個是紅蓮，另一個就是他爹——孫承祖的妻子溺愛甚重，而他卻信奉棍棒底下出孝子，夫妻倆一個用驕縱，一個用暴力，生生地把孫大福養成了如今這個仗勢欺人卻又膽小如鼠的紈絝子弟。

    

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    孫家雖然在山陰隻手遮天，但不得不說也著實將山陰城經營得井井有條，尤其是濂溪街，雖然比不上平京城裏的巍峨恢弘，卻勝在百物豐饒——你能從這裏買到任何你想象得到的東西，從西域的珠寶到北疆的香料，甚至還有南疆的美人和東島的回春靈丹。

    

    如果對這些不感興趣，那稷墨學宮的各種機巧玩意兒一定能引起你的注意——而將這些斥為奇技淫巧的人，則大多會被那些精美的畫作和金銀玉器吸引。

    

    “爹，你看這個簪子，姐姐帶一定好看！”

    

    “這把小刀好精致！”

    

    “哇~這個小人會自己動！”

    

    自從那一天見識了這條街的繁華之後，婉兒這幾天不斷地驚歎於她從沒見過的各種精美和奇妙——今天更是一大早就直奔這裏，還不到申時，沈稷身上的大小包袱已經快把他的人遮起來了，遠遠看去好像一座行走的貨架。

    

    “婉兒&sp;咱們別買了吧，你看看你沈哥——爹，您別這麽慣著她，這兩天已經花了快五百兩了！”惜紅一邊攔著婉兒，一邊規勸著笑盈盈的佟林，父女兩卻好像完全沒聽見一樣自顧自地我行我素。

    

    “小稷，累麽，要不咱們歇歇？”惜紅拿出一方汗巾細細擦著沈稷的額頭，關切之情溢於言表。

    

    “沒，沒事，不礙的&sp;”沈稷額頭上密布汗珠，這個時節已然不再酷暑難耐，但他此時卻止不住大汗淋漓。

    

    “義父，婉兒，休息一會兒吧&sp;”

    

    “哦，婉兒累麽？”

    

    “嗯！”

    

    “好~那咱就歇歇~”

    

    看著一老一小如此，惜紅能做的也隻有笑著搖搖頭，然後從沈稷手裏搶過一個包裹。

    

    山陰人的精明隨處可見，這裏除了南北奇珍，最多的便是茶寮——這裏的茶寮沒有八仙桌子配著太師椅，更沒有大堂雅座提籠架鳥；山陰的茶室大多精致小巧，最多是一張桌子和幾條板凳，除了茶水更有各種點心。

    

    “幾位，喝點什麽？”

    

    “給我們一壺雪裏針！兩籠牛肉燒麥！”婉兒走到哪都能用最短的時間了解到當地什麽東西最好吃。

    

    沈稷其實並不累，他隻是想要找個地方不動聲色地觀察四周——從那天孫大福鬼鬼祟祟地刺探過之後，似乎酒總有一雙眼睛在背後盯著他們。

    

    這些人一直守在來儀客棧之外，隻要他們一出門便如跗骨之蛆一般，沈稷料定與姓孫的脫不了幹係，因為那天他看著惜紅的眼神。

    

    而且今天濂溪街的遊人簡直少得不像話——這一點也證實了沈稷的推斷，有這種能力的，整個山城也隻有孫家。

    

    “師父&sp;”

    

    “別慌&sp;先送她們回去再說，對方應該暫時不會動手&sp;”佟林顯然也發現了異樣——有幾條身影從一大早就跟在他們身後，其中兩個現在還在對街的首飾店裏裝模作樣地挑選。

    

    佟林當然隻是在佯裝不知，他比沈稷更早發覺有人在暗處盯梢，而且從三天前開始就換成了明目張膽的跟蹤——他很清楚對方已經張開了羅網，卻不知因為什麽原因暫時還沒動手。

    

    “婉兒，紅兒，咱們回去吧，為父也累了&sp;”粗略一算，四周潛伏的暗探竟然足足有數十之眾，一旦動手他和沈稷足以自保，但卻無暇照顧手無縛雞之力的女流和孩子。

    

    “這麽早啊~”婉兒老大不樂意地撅著嘴。

    

    “聽話~義父和沈哥累了~”惜紅柔聲勸慰之下婉兒便不再吭聲——她雖然貪玩，卻並非不懂事。

    

    盯著他們的眼睛像是無形無質的影子，佟林和沈稷都知道已經不可能有金蟬脫殼的機會了，所以他們就像真的逛街遊玩一樣，直到再次走進來儀客棧。

    

    紅蓮很驚訝他們今天回來得這麽早，卻並未注意到沈稷和佟林進門後一瞬間的如釋重負。

    

    “婉兒，聽姐姐話不要淘氣——惜紅，照顧好婉兒，我和稷兒&sp;要去辦點事。”

    

    “哦，什麽事啊？”不諳武學的惜紅自然感覺不到一路上的危機四伏。

    

    “沒什麽大事——對了，你收拾一下行禮，我們也該離開這了。”

    

    “&sp;那，你們記得早去早回。”聰明如她，從佟林的神情之中察覺出了一絲異常，這讓她沒來由得感到了不安。

    

    沈稷的臉色一如既往地冷漠——佟林雖然笑盈盈得，但她看得出那笑容比起往日卻略顯生硬。

    

    紅蓮也有些狐疑，因為他們近些天都是天明出門入夜才回，今天卻一反常態。

    

    “老板娘，今晚沒什麽事就早點關門吧——幫我們照顧一下她們&sp;”

    

    “哦，好，你們這是？”

    

    “沒事，會幾個朋友而已。”

    

    紅蓮這幾日也感覺到有些不自在，卻又說不出個所以然——但女人的直覺通常很準，她篤定最近一定會有不好的事情發生。

    

    “稷兒，走吧！”

    

    沈稷點點頭，隨佟林大步邁出客棧，兩個人一言不發的直奔港口。

    

    那裏西南有一片毫無遮蔽的河灘地，正好廝殺。

    

    街上行人依然稠密，暗哨就隱藏在熙熙攘攘的人流之中，沈稷和佟林對視一笑，忽然間就分成了兩個方向，像兩條滑不留手的泥鰍一樣很快便不見了蹤影。

    

    反客為主，現在他們也成了隱藏在大海裏的一滴水。

    

    很快，人群中那些看似平平無奇的尾隨者開始慌亂，這些人像是在尋找什麽一樣急不可待地四下張望，要在人群裏盯著一家人很容易，但是找兩個身手敏捷的高手卻是萬難——這就是佟林和沈稷想要看到的結果。

    

    就在這些人茫然無措的時候，沈稷卻又出現了，像是急於擺脫追捕的逃犯一樣在人群中穿梭飛奔，引起一陣陣騷亂。

    

    一群人從各個方向尾隨了上去，足有二三十人——而佟林不知何時已經反客為主，緊緊地釘住了他們的尾巴，隻不過他做的遠比那些人更高明。

    

    須臾之間，沈稷成了魚餌，他則成了漁夫。

    

    而愚蠢的魚群好像完全沒有意識到形勢已經發生了變化一樣，盲目地追溯著魚餌往陷阱裏撞進去。