明嘉二十五年冬

    鍾離啻被初如雪的這點撫摸驚醒，然後睜開眼，隔著一個黑黢黢的團子看著初如雪。

    她的手停在那裏，在鍾離啻額頭的上方，如果不是手指蜷曲著，在外人看來，就像是一對吵架的情侶，要互相打鬥一番。

    鍾離啻張張嘴，到口邊的話，最終轉化成了：“雪兒還沒睡，是睡不著嗎？”

    北疆這麽多風風雨雨，鍾離啻走過來了。他一直知道，他的身後有這麽一個人，在默默支持他。這個人不怎麽愛說話，也不怎麽愛搭理他。她的經曆，總是要比他的複雜些。她身後的，不論是家族還是百姓，都不是她這個年紀，這個人該受著的。

    沒有那麽多是是非非，沒有那麽多恩恩怨怨，也許她的人生還能稍稍幸福些，至少不那麽困苦。

    隻是失去的，補不回來，離開的，召喚不回來。

    鍾離啻能做的，隻有陪伴。

    他陪著她，看揚州的煙花，看北疆的大漠，也可以去看苗人的盛會。

    他這一生，本來沒有那麽多所謂的是非，但是明嘉帝不肯放過宗室。誰都不想在這場政治的爭鬥裏傷亡慘重。

    那麽最好的辦法，就是把自己武裝起來，將自己變得強大，叫這世人都不敢小覷。

    鍾離啻原是想著離開北疆以後便回封地，然後在西南偏安一隅，也算是安樂一生。但是冼縣的遭遇，使鍾離啻發現，這幾乎是不可能實現的。明嘉帝對宗室的猜忌，與他對白家的猜忌沒什麽兩樣。這種猜忌並沒有因為鍾離氏一族與明嘉帝的血緣關係而稍稍緩和一點。

    相反，正是因為宗室手握重兵，明嘉帝就更加不願意看到宗室強大的局麵了。

    這不是鍾離啻能左右的。他原來想，如果他表現得不是那麽強大，而且不怎麽關心政事，那明嘉帝至少不會因為功高震主這樣的理由，迫害宗室。

    所以在一開始，鍾離啻並沒有想著對北疆這些大族怎樣，就算是王家，他也覺得自己沒必要與這些家族爭什麽。

    他是來打仗的，不是來這裏和北疆的家族分贓的。

    但是他沒有想到，恰恰是他在北疆沒有勢力，所以明嘉帝才這般輕而易舉地給了他最致命的打擊。

    他才十七歲，並不想死，尤其不想因為這種政治鬥爭而死。

    他覺得不值得。

    而且他有守護的人，如果他死了，他們怎麽辦？

    也就是在那幾天，鍾離啻明白了自己不能這樣任人宰割，至少要有他自己的勢力，叫明嘉帝忌憚的勢力。

    就像是白家，玉界山失守後，明嘉帝也還是要顧忌北疆人的情緒，不能將白啟處死。

    鍾離啻看著初如雪，突然覺得自己很自私，這段時間一直在培植他自己的勢力，還要叫初如雪來幫他。

    鍾離啻在黑夜裏看著初如雪，她那隻手慢慢垂落，放到團子身上。

    團子似乎很享受這種撫摸，將肉肉的小小的身子向初如雪那邊擠一擠，把耳朵湊到初如雪的鼻梁上，用耳尖掃過初如雪的鼻尖。

    初如雪被它弄得難受，稍稍給團子調整一下睡姿，然後道：“你變了。”

    初如雪很肯定地對鍾離啻說。

    這話算不上是誇耀或者否定。鍾離啻也不否認：“是啊，變了。”

    鍾離啻沒有調笑，也沒有驕傲地說。這話裏帶著的滄桑，是他這個年紀不該有的。

    但是為了在這個王朝活下去，這世界，在逼迫著他成長。

    “沒有誰是一成不變的，人總要經曆些什麽才會長大。小王爺今日所受，來日必然會有回報。”初如雪想了想，說道。

    沒有人能一直順順利利地過完這一生。生在帝王家，便是鍾離啻這一生，最大的不幸。

    “鍾離啻不求什麽回報，但是也無怨無悔。”

    鍾離啻聽完初如雪的話，立刻說道。

    他不悔，是因為這一路上，有她。

    鍾離啻將隔在他與初如雪之間的團子從皮毛那裏提溜起來，那東西被猛然驚醒，嚇得大叫。

    初如雪看著鍾離啻這行徑，不悅地皺眉。隻見鍾離啻將團子扔到身後，然後靠近枕頭另一邊，伸手抱住了初如雪。

    初如雪被鍾離啻這一舉動驚訝到了。她不知道該給出怎樣的反應才是正確的。

    踢開？他身後還有團子，那東西看著可不像是能承受鍾離啻這身形重量的，況且那樣的話動靜會很大，驚醒了人就不好了。

    那怎麽辦？和他交涉？這不是笑話麽！

    於是開始無聲地掙紮抗議。

    “你放手！”初如雪覺得似乎是地龍燒得太旺，這屋子裏似乎有些熱。

    還是鍾離啻這個人比較熱？

    那話說得冷氣森森，卻依舊沒降下屋裏的溫度。

    “別動，”鍾離啻將掙紮的初如雪抱緊了，在她頭頂，呼著溫熱的氣息，“讓我抱抱你！”

    這話說得很溫柔，並不似鍾離啻平常那般嬉皮笑臉。

    初如雪果然不再動，任由他抱著。

    這樣的場景，在初如雪看來十分不可思議。她怎麽會允許鍾離啻這樣對待自己？

    是自己平時對他太縱容了？似乎也沒有。

    初如雪不知道現在該怎麽辦，動也不能動，隻這樣任由他抱著。

    鍾離啻稍稍低頭，輕輕嗅著初如雪頭發上的氣息。那味道很清爽，像她這個人一樣纖塵不染。

    因為下雪的緣故，這夜裏並沒有月亮，所以屋子裏漆黑一片，鍾離啻隻能隱隱約約看見初如雪頭上的發際線，然後他拿過來一隻手，輕輕撫摸著她的額頭。

    這一生，能與你這樣相擁而眠，已是鍾離啻最大的幸運。

    就算是拿以後所有的幸運來換取這一刻，鍾離啻也覺得是值得的。

    鍾離啻這樣的動作叫初如雪有些不知所措，她覺得自己似乎已經不能呼吸了。

    她想起那日在明湖水裏，鍾離啻給她渡氣的事情。

    兩個人這樣緊緊相擁，似乎真的很熱。初如雪將頭埋到最低。她不知道是哪一環出了問題，為什麽會變成這樣？

    “困嗎？”鍾離啻突然問初如雪。

    初如雪稍稍抬頭，有些局促。

    “你這樣我睡不著。”初如雪沒有看鍾離啻的眼睛，隻說了這樣一句。

    鍾離啻卻抱她抱得更緊了：“就這樣睡，不要動。”