明嘉二十六年初

    人這一生，可以無數次肖想死亡，也可以無數次憧憬未來，這都不重要。癡人說夢也好，杞人憂天也罷，到底不是真正性命攸關。能果然感知死亡，每個人隻有一次。就算是再多少次大難不死，也不過是生者的經曆。

    所以活著，是件頂重要的事。

    大年初一，淵都便下起小雪來。

    這是甲子年裏的第一場雪，很輕盈。那雪遮蓋著淵都大街小巷的屋頂道路，把去年的蹤跡掩埋。

    又是新的一年，又是新的六十年。

    初如雪坐在馬車裏，手裏仍舊拿著那個雕著當歸漆紅的湯婆子。初如雪膝上的團子對著那東西左右聞聞，似乎很不喜歡那上麵的漆味，抬頭看著初如雪，“喵”地叫一聲，又重新聞一聞，還是不喜歡，於是找一個離那東西遠一些，又稍稍舒適的位置，趴著，甩著尾巴。

    初如雪覺得團子是有些不高興的。對她的這種奔波，這種居無定所，多多少少有些排斥。

    小爪子抱著初如雪的一隻手，團子似乎想睡覺。隻是馬車搖晃著，叫它有些不踏實。

    “不要怕，”初如雪用一隻手拿著湯婆子，另一隻手摸摸團子吃得圓滾滾的小腦袋，安慰道，“以後，便不會這樣了。”

    團子抬頭看看初如雪，大眼似乎失了些光澤。

    貓是極高貴的東西，若得的東西不合意，便會悠悠地翻一個大白眼。

    不知道團子有沒有聽懂初如雪這話，反正是翻著白眼抱著腦袋，似乎原想睡覺來著，又不那麽想了，於是抓著自己的尾巴玩。

    團子已經一歲了，看著並不像普通人家的小貓，小巧可愛，反而大了許多，顯得有些笨。

    貓是很戀家的。在家裏，有點屬於家的味道，又有那個屬於家的人，這種感覺會讓貓有安全感。

    初如雪這一年，總在奔波，團子又不肯待在淵都，隻能帶著了。這種奔波似乎讓團子產生了一種恐慌，一種害怕被拋棄的恐慌。

    於是跑到那湯婆子旁邊，抓著初如雪的手咬著玩。

    初如雪向來對團子寬容，於是拿出些糕點，放在手心。團子便就這初如雪的手吃著。團子舔舐手心的感覺，癢癢的，酥酥的，讓初如雪覺得奇妙。

    於是團子轉著耳朵，眯著眼吃。

    因為雪天路滑，馬車便走得慢一些，晚間到了衛城。

    落水寺的方丈對初如雪很是歡迎，於是便一起下了盤棋。團子一直在初如雪旁邊看著，有時大膽地聞一聞方丈旁邊盛著棋子的盒子，又聞聞初如雪的，卻是不敢拿小爪子扒拉出一個來嚐嚐。

    甲子宴首宴之後，便是各國的角逐，勢高者自然占些優勢，拿大作勢。一天下來，這些使臣也精疲力盡。

    因為北疆的事情，血川作為使臣，表示想和大淵王劃疆而治，把玉界山以容虹為界，東南為大淵，西北為大胡。而且提出了和親的想法。

    明嘉帝對此不置可否，隻是問鍾離啻怎麽看。

    鍾離啻想了想，道：“自古，玉界山便為被割裂。不論是容虹還是築陵，都該是我大淵的國土。而且當初呼倫峽穀之戰後，本王與貴國曾有過書約，玉界山全境，是我大淵國土，白紙黑字，上麵可是蓋了貴國重單汗王的大印了，血川王子今日來同大淵談玉界山劃疆之事，似乎有些晚吧！”

    麵對這些人，打些必要的官腔自然重要。隻是這致命一擊，應當是越早越好，否則這些使臣便會提出更過分的要求。

    明嘉帝自然想得到鍾離啻會這麽說。他這話原本就是等著留給鍾離啻的。呼倫峽穀之戰，天下人都知道，是鍾離啻的功勞，和胡奴和談，也是鍾離啻一手操辦，他說這話，旁人便沒有什麽質疑。

    為堵悠悠之口，這點小動作，算不了什麽。

    血川看著鍾離啻，心裏便明白上幾分，也知道在這當口占不到什麽便宜，於是隻能放低姿態，擇日再議。

    晚宴上，明嘉帝作為東道主，是要說幾句話的。

    麵對這些臣子使者，明嘉帝知道，該兌現自己的諾言了。盡管他許諾的人並不在宴。

    這是他身為天子，對著自己的女兒，做過最大的承諾。他並不想食言。

    “如今在座的，都是各國貴姓上族。我大淵王朝，自開國以來，初氏一族便是上姓，位列商族之首，十大貴姓位列第三。朕初登大寶時，以初氏一族家主初瑞婉為後。”

    明嘉帝這時說初氏一族的事情，叫在座的所有人都吃了一大驚。

    這是大淵王朝二十多年的禁忌，旁人便是連提也不敢提的！

    如今在甲子宴上，明嘉帝當眾提起這時，眾人麵麵相覷，有的緊張，有的不解，有的等著看下文。

    “朕身為皇帝，本該聽信忠言，怎奈被奸人蒙蔽，屠害初氏，皇後蒙冤而終。”

    隻這一句，初氏一族便再也不是罪族。

    也許這一句並不能完全抹清初氏一族的罪名，但是為了這麽一句，初如雪等了十四年，地下的昭仁皇後，等了二十年，死去的初氏一族，等了整整二十五年！

    明嘉帝閉上眼，神情有些痛苦：“昭仁皇後曾為我大淵誕育皇嗣有二。一為沐靳，為國嗣，朕以為太子，一為皇家嫡女，朝明公主。”

    眾人聽出來了，明嘉帝說昭仁皇後的兩個孩子，都是“誕育”。對昭仁皇後，並沒有說是“珠胎毀月”，而是蒙冤。

    那麽昭仁皇後當初的第二個孩子，便是沒有死，至少並不是難產而亡。

    那麽那個孩子，如今在哪裏，是否還活著？

    這時，明嘉帝想想，垂下眼簾，道：“後，朝明公主染病而亡，朕心甚痛。”

    今日因著要和使臣論辯，宇文濟安便也來宴上了。這時聽明嘉帝說了這麽一番卻是有些吃驚，於是遠遠地看看老王爺，有些懷疑自己是不是聽錯了。

    老王爺也看著副相，表示不解。

    這時，明嘉帝看著鍾離啻，道：“初氏一族家主初亦白，小字如雪，封尚書，列於百官首。”

    鍾離啻原也有些驚訝，隻是看著明嘉帝，他似乎懂了些什麽。