林玉嬋紮好頭發,  忽聽到外麵嘈雜之聲又起，好幾個夥計大聲嚷嚷，好像在跟人吵架。
    “寇來財偷藏小費被發現了？”林玉嬋幸災樂禍地想。
    再仔細一聽,  似乎並非爭執之聲。
    “……我我我們歇業了！”隻聽寇來財慌亂地朝門外喊，“今今今天不做生意！”
    似乎有幾個人奪門而入,  禮貌地宣布：“我們不是來買茶的。叫你們掌櫃的出來。”
    林玉嬋更加幸災樂禍地猜：齊老爺“勸捐”踢到鐵板了？這麽快就有人上門找茬了？
    另一個學徒賠笑道：“我們掌櫃的有事出街,  現在店裏沒人。您老人家有什麽事，明天再來吧。”
    “店裏沒人,  那你們幾個是鬼？”來人不滿地說，“還不快給本官看座。”
    聽到“本官”兩個字，林玉嬋吃了一驚。
    巡撫打完秋風剛走,  這來的又是誰？
    今兒什麽日子，官老爺紮堆來喝茶？
    而他說話的口音有點奇怪。咬字急促,  不似當地人，也不似旗人大官說的標準官話,  反而有點……像外國人。
    她輕手輕腳從門縫裏扒著看。沒看到官,  隻看到一個穿著西服戴禮帽的洋人,  帽簷底下露出一頭招牌橘色頭發,  即便在洋人中都少見。
    但是她見過。好像是教堂裏遇見的那個性急的羅伯特！
    ——“小騙子,  還錢！”
    她耳中回想起了他惱羞成怒的一句罵。
    但上次他是孤身一人拜訪牧師,  看起來平平無奇,  不過是萬千來遠東淘金的冒險家之一；今日他如眾星捧月,  卻是氣宇軒昂,  像個要出征的貴族。
    夥計們自然摸不著頭腦,  賠笑著說：“那個，sir，在咱們大清,  官不是隨便當的……”
    羅伯特招招手，身後隨從捧出一枚紅頂戴。
    他摘下洋帽，把頂戴扣了上去。
    他麵沉似水，打斷夥計的嘮叨：“這下像官了嗎？”
    麵對這滑稽的頂戴西服造型，夥計們麵麵相覷，沒人敢笑。
    “大清粵海關新任副總稅務司長鷺賓·赫德。”他找了個太師椅，沉穩地坐下，“本官是來查稅的。”
    “鷺賓，赫德，robert……”林玉嬋突然發愣，耳中轟隆一響，“背過！”
    robert  hart也許不是什麽獨特的名字。但和“海關”同時出現，立刻讓林玉嬋回憶起裏曆史書上的材料。
    晚清政府主權淪喪，列強把持海關。英國人赫德管理中國海關，長達半個世紀之久。
    諷刺的是，在洋人的打理下，海關稅收年年攀高，關稅成了清廷最穩定的財源，最高時占到國家年收入的四分之一。
    靠著抵押海關關稅，清廷才能付得起巨額的戰爭賠款，而沒有引發財政崩潰。因此從某種意義上來說，他還算幫了中國不小的忙。
    林玉嬋記得，曆史老師在講那些跟近代中國有關的洋人時，什麽義律、巴夏禮、瓦德西，通常都是義憤填膺唾沫橫飛。唯有說到赫德時，幽默地評價道：“此人可以說是清政府的財神爺。沒有他，大清國估計苟不到二十世紀。”
    來到這個世界以後，第一次碰見了真正的“曆史人物”，林玉嬋心裏砰砰直跳，有種莊周夢蝶的虛幻感。
    赫財神就坐在離她幾米之外。他今年不過二十六歲，還沒到大展宏圖的時刻。對了，他方才自述的官職也僅僅是粵海關副總稅務司，官宦生涯剛剛起步。
    不過他的一舉一動已然十分老練。他眯著一雙深深的眼睛，將整個店麵細細掃視一番，然後嚴厲地問：“這裏誰話事？本官要問話。”
    他用頂戴樹立了威信，也覺得這帽子醜，順手丟在一旁。身後隨從趕緊拾起收好。
    德豐行上到齊老爺，下至賬房文書，都響應巡撫號召，出門“勸捐”軍餉了。留著看家的隻有幾個不入流的學徒，辮子長見識短，莫說識字，有的連算盤都不會撥。
    愣了半晌，終於有人反應過來，悄聲說：“對對，海關確實都是洋人當官……”
    鴉片戰爭之後，為安撫及保護外夷，免受戰爭損害起見，聖上開恩，簽了條約，特準大清海關事務可以由西人主導，在沿江西堤碼頭附近修建了富麗堂皇的海關公署，最近剛剛完工。
    洋商賣貨入華要交稅，華商出口商品也要交稅。海關可謂一個大大的收錢肥缺。
    這肥缺交給洋人，可謂皇恩浩蕩。
    當然對商戶們來說，稅交給誰都是一樣的，唯一頭疼的就是跟洋人交流不暢，還得花錢雇通譯。
    但以往的洋人稅官，都是舒舒服服地坐在公署裏辦公，有事讓中國屬下跑腿而已。這個赫德年紀輕輕，新官上任三把火，居然親自來查稅，眾夥計一下子手忙腳亂，不知道是該先奉茶還是先拍馬屁，還是趕緊把通譯找來。
    好在赫德漢語流利，並不需要通譯。見幾個夥計呆若木雞，也隻好雨露均沾地每個人都看一眼，說道：“本官查了過去三年的海關稅收，又調看了今年的商船出入港記錄以及貴行提交的貿易往來文件，發現今年春季應交稅款顯著低於往年，不知是何緣故。今日正好無事，順路來查訪一番，也算了解民情。你們也不必小題大做，把賬本拿來給本官看看。”
    他說話語速很快，夥計們麵麵相覷。
    大家也見過不少官，卻沒見過專業水平如此過硬的。
    赫德身高腿長，腳上的意大利皮靴正好頂在一排貨架底端的縫隙間。寇來財盯著他那隻腳，忍不住有點出冷汗，生怕他那尖尖的皮靴頭往裏伸兩寸，拐帶出意外的銀元來。
    赫德見寇來財神色躲閃，偏偏指著他道：“喂，你知道賬本放在哪兒嗎？”
    另一個夥計劉二順見過些世麵，向官老爺請了個標準的安，恭恭敬敬說道：“大人遠道而來，著實辛苦。今日確實掌櫃的不在，待掌櫃的回來，小的們秉明原委，盡快撰寫一份商報交予海關，您看如何？您看我們這賬本亂糟糟的，實在有礙觀瞻……”
    一邊說，一邊朝赫德身後的幾個中國隨從使眼色，請他們幫自己說說話。
    誰知隨從們也一臉無奈，努嘴指指外麵，意思是我家大人已經跑過好幾家商號了，並非隻來你們一家。
    劉二順氣得直瞪眼，心裏大罵漢奸。
    赫德唇角微彎，不帶感情地一笑：“不怕。本官看得懂。”
    其實以往商行向海關報稅，確實是如劉二順所說，自行撰寫年報上繳，由專門的海關職員審閱，隻要和進出港的貨單基本對得上號，那官府多半是睜隻眼閉隻眼完事。但赫德新官上任，心高氣傲，不願意接別人嚼過的饃，非要看這第一手原始資料不可。
    劉二順再笑：“赫大人，聽說您辭了大英領館的委任，來做我們大清的官，全廣州人民都讚您忠義。敝號齊老爺提起您時，也是讚不絕口，囑咐小的們見著您一定要好好孝敬——這個，新製的武夷山特種紅茶，大人拿幾箱回去嚐嚐鮮？”
    齊老爺可以隨時掏銀票賄賂上官，但這些小夥計無權動用鋪子裏的現銀，隻好曲線救市，拿茶葉湊數。好在德豐行的茶葉暢銷世界，也拿得出手。
    赫德卻立刻變了臉色，激動地說：“你們以為本官隻是收稅的嗎？實話告訴你們，粵海關正在我的領導下進行改革。原先那個的官場已經見鬼去了。我要建立的，是一個現代化、製度化的新式海關，它將和利物浦、布裏斯托、以及香港的海關一樣廉潔而高效。讓我看看——”
    夥計們張著嘴，聽得半懂不懂，以為赫德說上了洋文。
    赫德隨身摸出個小冊子翻了翻，冷冷道：“嗯，行賄長官以逃避審查，第一次，予以警告。”
    這回聽懂了，嚇得夥計們趕緊把茶葉丟出去，一個個麵紅耳赤。
    眼看黔驢技窮，寇來財隻好硬著頭皮從櫃子裏搬出一疊賬冊。
    “大……大人請過目。”
    林玉嬋在一牆之隔外頭看戲。
    她上一次見到赫德，重病初愈加上緊張，沒對他留下什麽切實印象；這一次猛然看到，才對這個英國人刮目相看。
    他才二十多歲，居然雄心勃勃的想要改革整個海關，治愈大清幾百年的沉屙頑疾，而且不惜親自躬行，來做實地調研……
    就憑這一點，足夠他進曆史書。
    剛才那巡撫大人跟他比起來，就像個城隍廟裏的泥塑像。
    他的那些宣言，什麽讓整個大清官場“廉潔而高效”，旁人聽了可能不以為然，但林玉嬋知道，他百分之百是認真的。
    也就是說，這裏夥計們的每一分怠慢和拂逆，都是在挑戰他畢生的理想。
    赫德翻賬本翻得很認真，幾乎不眨眼。偶爾眼皮快速地合一下，長長的睫毛上下打架，旁邊夥計們也忍不住打個激靈。
    林玉嬋忍不住想，難道德豐行真的有什麽偷稅漏稅、違法犯罪的勾當？
    赫德忽然擰起眉頭，問：“為什麽不用本官年前推廣的西式記賬法？”
    這些夥計們如何知道，胡亂答道：“這個……太難了，學不會啊。”
    現下商行們通用“四柱記賬法”，是約定俗成上千年的習慣，就像漢語一樣，雖然模糊，勝在簡潔。而洋人推廣的複式簿記法，就像他們的洋話，瑣碎語法一大堆，看似精確，但用慣了中式賬簿的人也嫌累贅。
    因此這複式記賬的推廣，也就是雷聲大雨點小，大家並沒有當回事，誰能想到洋大人會親自屈尊來查作業？
    赫德指著一處又一處，厲聲道：“那這兩項款子對不上，是怎麽回事？這兩頁之間怎麽缺了一頁？這裏為什麽有塗抹的痕跡？”
    幾個夥計瞬間滿頭大汗，連聲答道：“敝號向來童叟無欺，絕無偷稅漏稅！”
    赫德有些不耐煩：“本官隻是問問嘛。”
    這些夥計們有不少比赫德年長，但被他一喝，就像一幫扶不起來的學渣，對著個年輕的天才教授，要多狼狽有多狼狽。
    賬是掌櫃的和賬房記的，這些夥計學徒平時也不許看賬本，此時如何能答得出，支支吾吾的越描越黑。
    赫德臉一沉：“那本官就當是作假了。”
    劉二順不知是詐，急得血壓飆升，低聲催促寇來財：“趕緊出去找掌櫃的！找老爺！找詹先生！……實在不行，把少爺找來也行！快去快去！”
    但老爺和掌櫃的此時不知身在何處。少爺更是不著家，不知道在哪個樓裏快活呢，豈是一時半會能搬來的。
    赫德身後的隨從們你看看我，我看看你，對這家時運不濟的商號表示了深深的同情。
    有人好心低聲提醒：“赫大人要立威，殺雞儆猴，你們趕緊解釋清楚吧。”
    赫德咳嗽一聲，再次翻開他的小本本。
    “捏造賬冊，偷漏稅款……嗯，先查封……”
    赫德身後隨從指指手裏的公文袋，十分厚道地表示提醒：封條都帶好了。
    夥計們撲通跪下了，連連磕頭：“大人高抬貴手！大人慈悲為懷！德豐行開業十五年來就沒觸過法條，您這樣是要敝號的命啊！大人看在小人們本分勞動的份上，要不先寬限幾日……”
    赫德聽煩了夥計們的哀號，一把將賬本丟在地上。
    “那就一頁頁給本官解釋清楚！”
    眾夥計焦頭爛額之時，忽然後堂門被推開了，那個打掃衛生的妹仔憑空出現。
    她拾起賬本，旁若無人地翻了幾頁，烏黑的辮捎落在泛黃的紙頁上。
    “要麽，我來試試？”
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