林玉嬋貪婪地看著一百六十年前的上海。
    沒有後世照片上那麽多擁擠拔尖的高樓,  江岸顯得很開闊。河灘泥沼比比皆是，蘆葦叢又高又深，從中撲棱棱飛出白色的大鳥,  翅膀扇動，帶來江水特有的泥腥潮濕氣味。
    隨後,  岸邊栓了船，修了碼頭,  逐漸有了人煙的痕跡。左手邊那一大片農田水鄉應該就是後來的浦東新區，而右手邊的江岸上,  民居建築鱗次櫛比,  其中不少氣派洋樓,  依稀是現代外灘的雛形。
    開埠不到二十年，雖然從行政區劃上來說,  上海還隻是“縣城”,  但它已一躍而成遠東商業重鎮,  與老牌通商口岸廣州府分庭抗禮。
    林玉嬋以前常聽王全抱怨生意不好做,  洋人都跑上海去了,  實在難以理解。
    反正她現在是非常理解。廣州繁華,  全靠過去“一口通商”的政策紅利,  其實水路運輸頗為不便；而上海地理優勢明顯，身後是絲茶魚米之鄉,  出海就是太平洋,  她要是資本家她也選後者。
    “別人都說上海是遠東的孟買。”身邊忽然有人說，“但若要問我的意見,  它更像東方的巴黎。隻不過巴黎已是閱盡風流的貴婦，上海卻是情竇初開的少女，對這個世界充滿熱忱的好奇……”
    林玉嬋側首,  驚訝道：“赫大人，起這麽早？”
    偷瞄赫德——穿著睡袍，眼神有點朦朧，隨口幾句排比還帶著愛爾蘭鄉音，她隻能聽個囫圇。要知道他平時說話都是英語磁帶裏那種正規倫敦音——大概是還沒太睡醒。
    應該不知道她夜裏的小動作。
    也不知道他的船裏藏了個沒登記的旅客。
    赫德扶著欄杆，深深呼吸著清晨的冷氣，餘光瞥見她頭頂的小白花，有點好笑。
    他知道這是中國人的習俗，服孝尚白不尚黑。整個海關裏就他知道她這寡婦是假的，她還挺煞有介事，真夠入戲。
    他眼望風景，和藹地問：“這幾日，可曾有人給你不好過麽？”
    這年輕的中國姑娘舉止低調，工作質量倒是頂尖，在他製定的考評表上名列前茅。
    他的海關裏雖然有女雇員，畢竟沒招過如此青春年少的，不免擔心會有手下人心猿意馬，違反他製定的嚴格的人際規章。
    林玉嬋明白他的意思，想了想，如實答：“我不知旁人心裏麵怎麽想，但工作上跟我合作得都挺順利。嗯……那個大鼻子維克多，有時候喝多了伏特加，會拉我說點醉話，讓我跟他回聖彼得堡什麽的……但也沒過分無禮。您這裏有禁酒令嗎？”
    “沒有。”赫德看都沒看她，答得很幹脆，“飲酒是西人文化，維克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你能應付嗎？”
    林玉嬋也一笑，用廣東話回：“冇問題。”
    意料中的答案。這種小事當然得她自己想辦法。他又不是她家長，不負責解決生活難題。
    但過了一會，赫德又說：“等忙完這一趟，我會組織外國雇員，上一堂中國禮儀課。”
    晨露微涼，太陽還在地平線下，已經有不少船隻在江麵上忙碌。外灘的岸上亮著火光，風聲甚至送來了高高低低人聲，似乎是魚販的吆喝，可又不太像。
    一個隨從捧著頂戴，彎腰趨來：“大人，今日上午可到江海關。要更衣嗎？”
    赫德冷淡揮手：“急什麽，下船之前再說。”
    到了江海關，不免要見一堆大清官員，還要換中國官服。那官服就像中世紀盔甲一樣束縛身體，他能拖一刻是一刻。
    那隨從又建議：“清晨風涼，下官給大人拿件洋風衣？”
    赫德更是不耐煩，看一眼旁邊的姑娘：“這兒還有女士穿得更單薄，你怎麽不先給她拿一件？”
    這隨從以前伺候個廣東縣令，噓寒問暖無微不至，深得上司好評。近日轉而伺候洋官，尚且不懂保持社交距離，以致頻遭黑臉，也不知自己哪兒做得不對，隻能莫名其妙。
    隨從瞪一眼林玉嬋，心想一個臨時女工小寡婦，我哪有衣服給你。
    林玉嬋夾在錯位的中西習俗之間，頗感無趣，要告退又顯突兀，隻得假裝事不關己，放空目光，注視遠處一艘大船。
    赫德也同時注意到那艘船，忽然來了興致，考她：“林小姐，目測船體長度和吃水量，你估計這一艘船上的貨，能交出多少稅款？”
    在海關眼裏，每艘越洋貨輪都是移動的銀庫。林玉嬋工作之餘，勤奮偷師，零七八碎的什麽都學了一點，當即接受挑戰，眯著眼觀察起來——
    那艘船行得很快，忽而轉舵，露出側舷一排黑黝黝的炮口。
    林玉嬋嚇一小跳。忽然後背一緊，覺得有些東西非常不對勁。
    商船裝火炮也不罕見，但是……
    轟！
    火光一閃，通天一聲震雷響，打碎了靜謐的黎明。
    赫德有遠洋航行經驗，立刻伏地，順手把林玉嬋和隨從雙雙拽了個大馬趴，叫道：“還擊！”
    與此同時，甲板劇烈一晃，林玉嬋跌跌撞撞滾到甲板邊緣，赫德沒拉住她。渾濁的江水忽地近在咫尺，她就勢撲倒，死死抓住地上一副凸出的把手。
    甲板再一晃，她就成了一張懸在空中的旗，隨後又重重拍在地上，一陣眩暈。
    艙裏傳來幾聲尖叫。陸續有人從睡夢中驚覺，奔上甲板。
    水手長大叫：“保護赫大人！保護長官！全體戒備！快去找赫大人……”
    隱約隻聽赫德嗆著水狂吼：“我的文件！咳咳，先搶我的文件……”
    轟！
    又是一聲巨響，掀開一排巨浪，劈頭澆在慌亂的人群上，澆滅了蒸汽輪船的大煙囪。
    這是赫德出差的官船，雖有火炮，純屬擺設——掛著大清旗的官船，誰敢碰一碰？
    一艘快艇疾馳而來，艇上諸人穿清軍服飾，甲胄森然，刀弓林立，是一艘號艇。
    “長毛匪軍在攻上海縣！”
    號艇上的人劈開喉嚨大喊，“匪軍奪了洋船洋炮，正在負隅頑抗！上海道台有令，所有官民船隻速速回避，以免炮火誤傷！”
    喊的是蘇北方言，一船廣東人誰都沒聽懂。
    第三枚炮彈正落在輪船船尾。桅杆上的電燈啪的熄了。林玉嬋隻覺一陣熱浪襲來，緊接著哢哢斷裂之聲不絕，腳底的甲板仿佛成了脫線風箏，在巨浪中自由翱翔。
    甲板上的人成了滾刀肉，個個被甩得七葷八素。林玉嬋被一頭冷水澆個透心涼，死死抱住一根柱子。
    忽然，有人抓住她的手腕，在她耳邊喊：“我數一二三，跟我跳。”
    林玉嬋艱難睜眼。是蘇敏官。第一聲炮響後，他就從藏身之地躍了出來。沒人管他。
    “我……我不敢……”
    腳下就是黑漆漆的水流，旋轉著，像個吞噬一切的黑洞。江水湧入船艙，發出沉悶奇怪的響聲。
    蘇敏官也不太熟悉洋人輪船，摸不清它下沉的規律，隻能死死拉著她胳膊，免得她飛了。
    “跳下一層！”在刺耳的金屬解體聲中，他推她後背，下一刻，一塊沉重的金屬板轟隆落下，刮走了她頭上的小白花。
    “阿妹！跳！”
    林玉嬋喘息跟不上心跳，心裏知道該棄船了，可生理反應是僵成一根棍，怎麽也跑不出第一步。
    最好被他推一把……
    甲板又是一斜。蘇敏官幹脆放脫了她的手，直接躍了出去。
    林玉嬋驚叫一聲，這才撲出第一步，探出身，看到他掛在船舷上，飄飄蕩蕩，單手解下一個什麽東西，朝她揮舞。
    “這叫洋水浮！橡膠製成，遇水不沉！新式輪船都有裝備！”他大喊，“阿妹，下來！”
    林玉嬋呆了那麽一瞬間，看著那塗成藍白相間的橡膠圈，心裏湧起一陣強烈的不服。
    又被古人看笑話了！船上現成備著十幾個救生圈，她一路上完全沒注意！
    她閉上眼，縱身一躍。
    林玉嬋從江水裏冒出頭，大口喘氣。
    這跟遊泳池太不一樣了！江水冰冷渾濁，輪船側翻的旋渦刮到她身邊，把她往下拽。
    好在有“洋水浮”——哦不，救生圈，英國原裝進口，就算套隻小豬進去都能穩穩浮著。
    蘇敏官從水中冒頭，借著救生圈的一點浮力，抹開了眼前的水滴碎發，認真地看了看林玉嬋蒼白的臉蛋，確認沒受傷，忽然忍不住笑了。
    “總聽船上人說，小寡婦膽子大，今日我算是見識到。”他音量正常，但在江水滔滔聲中也隻算得上耳語，“這橡膠玩意這麽小，尋常人可不敢把身家性命押在它身上。”
    林玉嬋心說過獎，救生圈這東西我還是挺熟悉的。
    但她當然不能這麽說啦，想了想，認真言道：“因為我相信你呀。”
    給小少爺隨口戴個高帽，反正零成本。
    他一怔，張了張嘴，什麽都沒說出來，忽然一頭紮進水裏。
    林玉嬋：“哎……”
    至於嗎，這麽不禁誇？
    輪船已經完全側翻，死樣活氣地浮在江裏，像一條入網的大魚。
    船上雜物在水麵上亂飄。木箱、書本、衣物、還有廚房裏的冷熱食材，此時不分你我地混成一堆，隨著水波，漫無目的遷徙。
    蘇敏官推來一扇船員宿舍裏的木床板，又把救生圈拴在旁邊。
    “上來，”他強勢命令，“水裏冷。”
    冬日的黃浦江美麗凍人。林玉嬋哆嗦著嘴唇，乖乖被他抱上去。
    由於慣性，不小心撞到他懷裏。聽他輕輕抽口氣。
    林玉嬋趕緊離遠點，自己掌握了平衡，問他：“傷口還疼？”
    蘇敏官繃緊了眉，忍過那股勁，才啞聲說：“比你拿鹽水衝的時候好多了。”
    還記仇呢。
    好在這裏是江中，不是大海。沒有洶湧巨浪，江岸也離得不遠。
    沒多久，炮擊聲漸漸弱了下去，看起來戰事進入尾聲。太平軍奪來那艘軍船，很顯然不太會用，放了幾炮，隨即被清軍截住，轉彎轉得急，迅速傾覆，擱淺在岸邊。
    晨星淡淡，江邊的水師民船察覺到火輪傾覆，也紛紛駛過來救人。
    不少落水的船員乘客也找到漂浮物，也管不得什麽位分尊卑、男女之防，拉拉扯扯的互相救援，嘴裏叫著救命，拚命向外灘方向遊去。
    林玉嬋左右看看，正想從水裏找個能當槳的東西，忽然看到一個大木箱搖搖晃晃地漂近，而且那木箱上似乎伏著一個人。
    那人一動不動，不知死活，隻是雙手緊緊扣著木箱邊緣，手指關節慘白。
    木箱慢慢進水，他一點點往下滑。
    林玉嬋心中一凜，第一反應是伸手下探，試了試床板的吃水深度。
    蘇敏官事不關己地看著，淡淡評論一句：“女菩薩又要發慈悲了。”
    她討好地一笑：“要是這板子撐不住，咱再把他扔下去。”
    蘇敏官冷冷看她一眼。林玉嬋朝他堅決點頭。
    他生在鴉片戰爭的泥沼裏，和《南京條約》同齡。他見多了世情黑暗，遇事謹慎是本能，林玉嬋特別理解。
    她來大清才半年，三觀已經被衝擊得七零八落。要是讓她在這裏生活一十八載，她覺得自己肯定得變成資深反社會。
    但至少現在，她心中還是殘存著一些天真的希望。
    順性而為，無愧於心。
    她解下救生圈上剩餘的繩子，套住大木箱，一點點把人拉近。
    蘇敏官見她半個身子都探出去了，歎口氣，還是上去搭了把手，把這個倒黴鬼拽到木板上，翻過身。
    “嘖，洋人。是那個海關收稅的。”
    林玉嬋也驚訝，點點頭，“赫德。”
    堂堂四品頂戴洋大人，翻船的時候也不比別人幸運多少。
    他身上隻一件薄薄的洋布睡袍，臉色青白沉寂，像教堂裏殉難的聖徒像。
    不過林玉嬋認出來，這木箱是他隨身攜帶的、裝盛重要文件的箱子。
    其實輪船遭炮擊的時候赫德已經在甲板上，很容易棄船逃生。大概又回去找這箱子，死也舍不得放開，這才錯過了逃生的最佳時機。
    她把那箱子也搬上床板，粗疏地控了一下水。她知道裏麵的文件都用油紙包好，應該沒有損毀太多。
    蘇敏官在赫德胸前按了幾下，試了試呼吸。
    “你看他印堂。凶多吉少。”
    林玉嬋簡單“嗯”一聲，突然腦子裏嗡的一聲，千百個念頭好像竄出潘多拉的盒子，撞得她一顆心突突跳。
    不會吧不會吧，世界線不會就此崩了吧……
    如果她沒記錯，赫財神還有好幾十年可活。1900年京城鬧義和團的時候他還差點被砍死，後來還寫回憶錄呢。
    如果就這麽英年早逝……
    海關無人，整個大清的命運都是未知數。
    她正胡思亂想，突然聽到蘇敏官低聲叫她。
    “阿妹，有船來了。”
    一艘民船，掛著兩道帆，猶猶豫豫地挨近。有人雙手圈在嘴邊，大聲喊著什麽。
    他們說的當地方言，林玉嬋乍然聽不懂，隻覺得好像是問這裏有幾個受困的。
    蘇敏官卻立刻直起身，高聲回話。
    “……此地有兩個，其餘勿曉得。”
    林玉嬋傻在原處。一波小浪打濕她的衣服，也忘了躲。
    “你、你怎麽還會說上海話啊……”
    蘇敏官得意地回頭：“我小……
    “小時候學過。”林玉嬋麻木地跟他同時說，“你小時候學的東西真多。”
    他不明顯地笑了一下，忽然湊近她耳邊，飛快道：“我娘是淮揚人。”
    然後他揚手，抓住對方伸來的竹竿，攀上了那艘船。
    晨曦明亮，照亮了桅杆上飄揚的一道旗。旗上的圖案是兩枚銅錢疊在一起，下麵繡著商號的名字：義興。,,網址m,：
    請記住本書首發域名：.101nove.comc