“自己舔！！”
    蘇少爺縱橫商海指誰打誰,  何時被這麽絕地反殺過，氣急敗壞地丟下三個字，一連灌了三杯悶酒。
    林玉嬋默默把左手舐幹淨,  特別解氣地看他抓狂。
    還能讓古人給臊下去？小瞧她啦。
    不過，心髒依然咚咚跳得厲害，幾乎要竄出皮肉,  連帶著那寬鬆的小衫衣襟都似乎一起一伏，但願他沒注意。
    蘇敏官也並不敢再造次。第一回是意外,  第二回就是猥瑣了。萬一又被外頭巡捕瞧見，上海縣城的監獄條件未必比廣州要好。
    他平心靜氣，儒雅地整理衣帽，掀簾招呼小二結賬。
    本著招待股東的原則,  爽快買單。
    林玉嬋笑盈盈看他：“方才不是說要去義興算賬？一起走。”
    蘇敏官：“……”
    走就走。
    他堂堂一兩廣洪順堂分舵主,  還能讓個細妹抖亂了方寸。
    不過路上再並肩，就有點不自在了。況且路程也遠，不能太招搖。
    他背著手,  冷著臉，小老頭似的悶頭往前走，林玉嬋都有點追不上,  不知道他急什麽。
    義興船行門麵依舊。大半的夥計還在碼頭卸貨,  留守的幾位一看蘇老板一副倒黴神情，還以為路上出事了。
    林玉嬋替他解釋：“吃毛蟹，被宰了。”
    石鵬很不滿：“哪家黑店這麽囂張,  放在過去大家要去砸爛的。”
    蘇敏官本來垂頭喪氣想心事,  聽到這句話，神色立刻凜然，冷冷瞥了石鵬一眼。
    “不敢不敢。”石鵬立刻躬身,  輕聲檢討，“咱們是替百姓出頭做主的幫會，不能仗勢欺人，我懂，我懂。”
    直到此刻，蘇老板的狀態才算回來。
    他快速巡查船行內外，問：“近來有‘同鄉’來投奔麽？”
    林玉嬋才記起，他出發之前提過，廣東巡撫瘋狂清剿會黨。為保存實力，他已令剩餘會眾盡量轉移至上海，誠叔他們已說好了要來。
    不過夥計們都搖搖頭：“沒有見人來。”
    蘇敏官點點頭，也不驚訝。古代交通通訊都落後，說好了在某地見麵，遇到什麽變故，等個一年半載是常事。在眼下的戰亂時節更是難得守信，許多親人、友人、愛人，說散就散了，一分別就是一輩子。
    林玉嬋忽然注意到——
    “咦，你在幹什麽？”
    一個船工夥計拎著個剛打磨好的木牌，正敲敲打打，往門口的牌匾下麵掛。
    原先的“廣東同鄉會”木牌被卸了下來，丟在牆邊。
    林玉嬋大驚失色。
    “小少爺，您別撂挑子不幹呀！”
    蘇敏官忍俊不禁，也不解釋，等她跑過去定睛細看——
    “兩廣同鄉會”。
    林玉嬋這回真正震驚了，拉著蘇敏官袖子，把他拖到角落裏。
    “這怎麽回事？”
    蘇敏官這才放低聲，輕描淡寫，告訴她：“廣西的天地會眾也屬洪順堂金蘭郡，但多半早就投了太平天國，跟著輾轉作戰。如今南京內訌，很多人脫離天國，暫時找不到組織。”
    林玉嬋表示五體投地：“你這下線發展得夠快啊！”
    他得意一笑：“不然我為什麽肯一千五百兩銀子接這個太平天國戰區的單？至少要翻倍嘛。”
    他取出鑰匙開抽屜：“阿妹，茶室等我。”
    兩副賬本對照，一支毛筆速記。蘇敏官臉色微紅，眸子裏尚有醺意，但腦子轉得極快，一個數字都沒錯，讓林玉嬋這個高考刷題機器都覺汗顏。
    賬目並不複雜。一刻鍾之後，他抬頭，見她神態認真，追著他的筆觸看，小鼻尖都出汗了，忍不住微微一笑。
    “看好了，沒錯？”
    林玉嬋有點眼花繚亂，畢竟船運行業的賬目設置，和販茶賣茶完全不同。不過上次赫德來查賬，她跟著審計了好幾本，也算是入了個門。
    雖說如此，蘇敏官的記賬風格又和前人不一樣。他腦筋快，有些繁複地方直接省略，旁人猛一瞧，還真瞧不出所以然。
    林玉嬋忍不住評論：“記賬要規範，不能跳步驟。否則再有人來查，會扣分的。”
    蘇敏官唇角一揚，輕聲說：“又不隻是這一本賬。”
    哦，忘記義興還是個“黑惡勢力”了。
    林玉嬋笑道：“那我好榮幸。”
    跟著他的思路順一遍，沒看到明顯的錯誤。她於是點點頭。
    “雖然你這次不取分紅，但也要給你記清楚。”蘇敏官熟練地在賬冊上新辟一欄，“恭喜阿妹，首輪投資回報是……”
    咚咚咚，忽然有人急促敲門。
    門縫裏伸進來一隻毛茸茸的手，遞進來一個信封。
    信封厚而精美，文字中英排列，印著碩大的江海關徽章。
    蘇敏官用小刀拆開信，仔仔細細讀了一遍，臉色逐漸凝重。
    “林姑娘，抱歉。”他放下信件，眼角帶冷意，“你的分紅沒有了。”
    江海關新政，將太平天國和大清國算作兩個國家，因此往來販運的客商——雖然屈指可數，但也不能忽視——要額外征收關稅。
    出乎意料，大清官府並沒有表示太多抗議，反而默許海關撕裂自己的主權。
    最缺德的是，這稅是按運費多寡征收的，全都攤了在船行頭上。
    蘇敏官靠在太師椅上，麵帶寒意，不時冷笑。
    “你的舊東家，跟我耗上了啊。”
    林玉嬋咬著嘴唇，輕聲說：“西方列強也擔心太平天國取代清廷，成為中國新政府，都在做兩手準備。據我所知，這項政策去年已經開始討論了，未必是針對義興。”
    但是義興今日船剛靠岸，催交稅款的單子就寄到了鋪子裏，就算是赫德效率超群，也隻能說明，義興已經進入了海關的重點監控名單。
    ……有種“老大哥在看著你”的感覺。
    林玉嬋默默演算了一下，說：“這樣一來，往來太平天國和上海的運費必定水漲船高，進一步壓縮兩地貿易，讓他們那裏的東西更不容易賣出去……而且還能增加關稅收入……”
    她忽然抬頭，帶著七分確定，說：“所以這條規定其實是符合大清利益的。赫德也知曉這一點。他知道清廷會半推半就地認可他的新規。”
    說不定那些昏官還會感謝他呢。
    這就是赫德狡猾的地方了。
    不過人家現在官大壓死人，小小一個船行如何跟他作對？
    蘇敏官麵上的寒意一閃即退，又回到平日那種溫和親切的神色。
    他將信收進抽屜裏，從容笑道：“我可能要向容先生提價了。”
    林玉嬋提醒：“可是你剛跟他簽了後續合約。價錢應該也已談好了？”
    “談不攏我就付違約金。”他不假思索，“總比白幹強。”
    林玉嬋無話。莫說他和容閎沒那麽好的私交。就算真是好友，此時也得明算賬，不能倒貼錢幫襯人。
    商場如戰場，要是連這點覺悟都沒有，早就被淘汰了。
    但她依然覺得可惜。赫德一道通令，義興和博雅兩敗俱傷。
    就沒有別的辦法麽……
    蘇敏官見她蹙眉，眼神不聚焦地到處瞎看，不用問，那小腦袋瓜裏又在盤算什麽助人為樂呢。
    他眼角一彎，站起身。
    “好啦，你拿好你的‘二十五分之一’，不用替我操心。暫時破不了產。”
    他打開茶室門，待要拍拍她肩膀，忽然見她順勢推門，袖子裏露出半隻白皙小手，比她當初做苦力的時候要細膩了很多。
    不知是不是錯覺，好像……還有蟹黃味兒。
    他那一隻手就沒拍下去，平白停在半空，放她出門。
    “林姑娘，這是聘用合約。你看看這些條款，還合意麽？”
    容閎滿載而歸，一萬兩銀子購來的五十萬斤毛茶，小洋樓裏存不下，專門租了個倉庫放著。
    林玉嬋還沒開口，他就提出跟她簽訂長期雇傭合同，按上次她的做法，把這批茶葉精製加工。
    “你隻負責炒製。售賣的事，我的經理和夥計可以勝任。他們現下已進步許多——當然，據我所知，這也是沾林姑娘的光……對了，我不在的這陣子，博雅洋行的茶葉銷售額，姑娘理應有份。這個比例，還算合理？”
    林玉嬋喜出望外：“求之不得。”
    容老板雖然厚道，並非憨憨，也不是錙銖必較的資本家。就像她此前預料的那樣，不會讓她白幫忙。
    而且給的提成很漂亮。
    她爽快簽了收條，又看看新合約，笑問：“我不負責賣呀？”
    容閎笑道：“這次茶葉數量大，靠喝喝下午茶可不夠，得走人脈、拉訂單。不是我看輕你，你一個女孩子，長處在於技術，人脈畢竟有限，就不用做這些費力不討好的事了。”
    林玉嬋“嗯”一聲，第一反應是：這人挺懂行的嘛！
    怎麽過去就不賺錢呢？
    當然心裏有點不服氣。女孩子怎麽就人脈有限了？
    但容閎是美國脾氣，說話直，況且對她的優缺點分析，也是基於事實基礎，並非無端偏見。
    她也就心平氣和地接受，不痛不癢地抗議一句：“您別小瞧我。”
    大清國情擺在這，能遇上一個肯雇傭女子的老板，過了這村就沒這店。
    當然，容閎雖然新派，新派得也有限度。畢竟就算是在最現代化的歐美列強國家，如今女子地位也十分受限，工作權、受教育權、投票權什麽的都難以保障。跟大清相比，五十步笑百步而已。
    容閎開店做生意，默認的雇傭對象當然還是男人；隻有在見識過林玉嬋的能力之後，才會破格考慮跟她合作。
    對林玉嬋來說，他不過是先進了一小步；在這個社會裏，他已經算是甩開別人一大步。
    她十分感激，不奢求更多。
    盡管如此，她還是不敢掉以輕心，低下頭，細細檢查新合約的內容。
    作者有話要說：　　感謝在2020-10-13  06:00:00~2020-10-16  12:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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