“是這個人嗎？”
    大股東去而複返,  毛掌櫃半邊腦仁疼，忍不住拿了桌上的鼻煙壺，閉著眼睛猛吸一口,  讓辛辣的薄荷香氣醒醒腦子。
    人在屋簷下,  不得不低頭。林姑娘打哪兒來的幾千兩銀子他不知道,  隻知道她現在一句話出口，就能讓他毛掌櫃徹底失業。
    他接過林玉嬋手裏的紙,  又忍不住一笑，表情轉換太快,  那笑容中帶著苦,  他又揉揉太陽穴。
    她完全不懂繪畫，寥寥幾道簡筆,  畫了個大餅似的男人臉,  戴一副眼鏡。鏡片和臉蛋上滿是油光。
    “對對，”毛掌櫃立刻說,  “那個王掌櫃就生這副模樣，比姑娘畫得瘦些……對對，三句話不離風水，也真可笑……”
    按毛掌櫃交代,  德豐行是三個月前出現在上海的。那時林玉嬋正為著容閎的案子忙得團團轉,  完全沒注意到這條市場動向。
    林玉嬋當時的第一反應是：德豐行還沒死透？
    巨型外貿商行沒那麽容易掐死。德豐行隻是被罰款出血五十萬,  賣點產業家當就能補回。齊家還有錢莊,  這虧空不至於把他們一拳打死。
    蘇敏官家以前的興瑞行,  當年遭遇的危機比德豐行嚴重得多。入不敷出、苟延殘喘了好幾年，這才慢慢敗掉的。
    德豐行在廣州混不下去，做出搬遷決定，也在情理之中。
    廣州外貿萎縮得厲害,  不少大商行都來上海開分號，或者舉家遷移，不是稀罕事。
    洋商懶得了解中國國情，收購茶葉時主要靠買辦；而買辦注重效率，挑選供貨商時，主要看資曆。
    大清開埠後，俄商從上海收購茶葉，水路運到天津，然後轉陸路，運到中俄口岸恰克圖，再橫穿亞歐大陸，送至西部大城市。
    這是一條很受歡迎的茶葉貿易路線。路途十分遙遠，因此對茶葉新鮮度的要求也不高——反正路上要放很久。
    所以俄國專供茶葉，選材上可以稍微放鬆一些。但包裝一定要嚴密，裏三層外三層，決不能被西伯利亞的雪給浸透了。
    有這兩樣二線產品，足夠彌補博雅精製茶上缺失的利潤。
    不過林玉嬋不敢常臨徐匯茶號，隻是派趙懷生慣常監督一下，工作效率不免打折扣。新的茶葉生產線尚未帶來財源滾滾。
    不過，起碼不虧錢。
    至於博雅俄國專供的包裝，林玉嬋請來西方列強中的叛徒——海關的維克多·列文先生，設計法語彩繪茶葉罐，撰寫法語廣告詞——此時歐洲法語是通行語言，俄國上流社會以講法語為榮。鄉下大老粗才講俄語。
    半天工費十兩銀子。
    “是這個人嗎？”
    大股東去而複返，毛掌櫃半邊腦仁疼，忍不住拿了桌上的鼻煙壺，閉著眼睛猛吸一口，讓辛辣的薄荷香氣醒醒腦子。
    人在屋簷下，不得不低頭。林姑娘打哪兒來的幾千兩銀子他不知道，隻知道她現在一句話出口，就能讓他毛掌櫃徹底失業。
    他接過林玉嬋手裏的紙，又忍不住一笑，表情轉換太快，那笑容中帶著苦，他又揉揉太陽穴。
    她完全不懂繪畫，寥寥幾道簡筆，畫了個大餅似的男人臉，戴一副眼鏡。鏡片和臉蛋上滿是油光。
    “對對，”毛掌櫃立刻說，“那個王掌櫃就生這副模樣，比姑娘畫得瘦些……對對，三句話不離風水，也真可笑……”
    廣州外貿萎縮得厲害，不少大商行都來上海開分號，或者舉家遷移，不是稀罕事。
    洋商懶得了解中國國情，收購茶葉時主要靠買辦；而買辦注重效率，挑選供貨商時，主要看資曆。
    像博雅這樣劍走偏鋒、直接走高端渠道的，畢竟是少數。大多數茶商販茶的路子，還是把貨囤在碼頭，仰人鼻息，等待挑選。
    德豐行擁有過去廣州十三行的老師傅——原廠原裝，絕非假冒——這是極其珍貴的不可再生資源。德豐行的人帶著從廣州運來的茶葉樣品，剛剛出現在上海茶貨碼頭，就被一擁而上的訂購一空。
    當然，此時的德豐行，也失去了原先的倉庫、作坊之類固定資產，留下的隻有少數人手，租了個不起眼的小門麵，無法正常開工。
    於是王全查訪之下，也慧眼識英雄，找到了如日中天的徐匯茶號，和他們開展合作。
    在毛掌櫃眼裏，王全圓滑老練，經驗豐富，馭下有方，手下又有十三行師傅，可比那博雅的小妖女可靠得多。這就慢慢開始欺上瞞下、厚此薄彼，把主要資源給了德豐行。
    毛掌櫃想起林姑娘的籍貫，小心問：“姑娘和這個德豐行……不知有何淵源？”
    廣州老牌茶行德豐行，和上海新興高端茶葉經銷商博雅公司，是針鋒相對的競爭關係。
    碼頭上，別家茶號的貨尚被買辦挑挑揀揀，殺秤吃磅，德豐行的茶葉已經連過三級檢驗通道，直接送上了相熟洋行的商船。
    這競爭力不是一般二般。
    可由於博雅收購徐匯茶號，而德豐行又委托徐匯進行很多加工工作，等於博雅還從競爭對手德豐行那裏賺錢了……
    林玉嬋對這種奇怪的共生關係表示頭疼。
    她對德豐行當然是隻有討厭，沒什麽故人之情。但德豐行既然沒把她這個妹仔給拖死，反而拜她所賜，罰了五十萬兩銀子，弄得一蹶不振，被迫背井離鄉，她覺得自己的氣已經消了大半。
    如果王全能從此誠信經營，不再搞那些昧良心的副業，林玉嬋覺得，自己還是很樂意和德豐行共生的。
    前提是，不能被他們給擠垮了。
    林玉嬋讓毛順娘負責小博雅的篩選和抽檢。她自己單占一間工坊，做得有滋有味。
    大清開埠後，俄商從上海收購茶葉，水路運到天津，然後轉陸路，運到中俄口岸恰克圖，再橫穿亞歐大陸，送至西部大城市。
    這是一條很受歡迎的茶葉貿易路線。路途十分遙遠，因此對茶葉新鮮度的要求也不高——反正路上要放很久。
    所以俄國專供茶葉，選材上可以稍微放鬆一些。但包裝一定要嚴密，裏三層外三層，決不能被西伯利亞的雪給浸透了。
    有這兩樣二線產品，足夠彌補博雅精製茶上缺失的利潤。
    不過林玉嬋不敢常臨徐匯茶號，隻是派趙懷生慣常監督一下，工作效率不免打折扣。新的茶葉生產線尚未帶來財源滾滾。
    不過，起碼不虧錢。
    至於博雅俄國專供的包裝，林玉嬋請來西方列強中的叛徒——海關的維克多·列文先生，設計法語彩繪茶葉罐，撰寫法語廣告詞——此時歐洲法語是通行語言，俄國上流社會以講法語為榮。鄉下大老粗才講俄語。
    半天工費十兩銀子。
    沒辦法，高端翻譯人才稀缺。否則容閎之前也不會輕輕易易月入巨款，任由舊博雅天天虧錢。
    林玉嬋讀了一遍那幾行法語介紹，覺得有些詞也不難猜嘛，跟英語單詞長得差不多。
    要是她有點法語造詣，能省不少錢和時間。
    “林小姐，想不想學法語？”江海關側花園裏，維克多圍著她打轉，心癢難耐地問，“我可以做你的私人教師！學費也可以不要！隻要……”
    “有這時間你不如去土山灣孤兒院做義工。”林玉嬋笑盈盈地回，“我妹妹住在那裏……”
    “你妹妹！你還有妹妹！”維克多驚喜地叫起來，“她叫什麽？——弗洛倫斯？預備修女？天哪她一定很漂亮。”
    “人見人愛。”林玉嬋如實回答，“就是脾氣有點暴躁。可能不會回應你的熱情。”
    “林姑娘，今年是七地海關一起招標——我猜是去年你開的頭？來來來，表格在這裏。”
    茶葉的事情告一段落，眼下大部分業務交給趙懷生——當初林玉嬋剛開始給博雅供應茶葉的時候，常保羅正“失戀”，工作狀態一落千丈，大部分茶葉都是趙懷生負責整理、記錄、保存的，倒讓他成了行家。
    趙懷生孩子一堆，平時收工之後都火速回家，享受天倫之樂。業績上也中規中矩，無功無過。
    不過男人當了爹，總歸更可靠，畢竟不敢亂砸飯碗。
    林玉嬋也就放心把茶葉托付給他。
    現在她要將重心轉移到另一項業務上。
    棉花收獲季到了！
    對於這項商品，她周圍誰都沒經驗。去貨運碼頭觀摩，畢竟隻能看到“終端”行情。
    林玉嬋抽出一整天，請上紅姑念姑，去郊區農田轉一轉。
    紅姑念姑都是農村出身。自梳女沒有家庭拖累，事業上也更靈活，絲棉茶漁都接觸過一些。林玉嬋把兩人請來，大家一塊下鄉學習。
    不看不知道，小船進村才發覺，棉花田太多了！
    現代人總結出一個“孕婦效應”：自己懷孕之後，發現滿大街都是孕婦，說明很多事隻有自己關注之後，才會注意到別人。
    而林玉嬋自從關注了棉花才發現，江南地區的城郊，幾乎種滿了經濟作物，稻田已經很少見了。
    甚至不少江河泥沙衝積而成的灘塗濕地，也都栽種了棉花，蓋了簡陋的農人小屋。
    孟三娘也說，她老家那些田地，原本種稻的，這兩年都鏟了，改為棉桑。
    紅姑望著平坦無邊的棉花田，連聲驚歎：“那咱們每天吃的米穀從哪來？”
    “湖南湖北運來的商品糧唄。”林玉嬋這題會答，笑道，“義興沙船進內陸，每次都帶糧食回來。”
    采完棉鈴，還要軋花，讓棉籽和纖維分離，才成為可以出口的原棉。
    林玉嬋帶著幾個手下，來回跑了十幾畝田，微微出汗的時候，果然在田邊小屋裏看到幾台空置的手工軋花機。
    念姑上去試了試，推斷：“一天能出十幾二十斤花。我做過，累死人。不過一年也就累這三兩月，拿回的錢足夠過年。”
    腆著肚子的工頭踱步來回，敲打女工們不許偷懶：“都給我仔細些著！不許心疼自己的手！我會抽檢！混了雜質洋人不要的！找出一片碎葉，扣你們一斤工錢！……”
    林玉嬋站著看了一會兒，想請個女工來問問行情。打了幾聲招呼，人家壓根不理她。
    每斤棉籽都是錢，誰有工夫跟外人搭話。
    林玉嬋從口袋裏摸出一角銀幣，再次招呼：“大姐……”
    “喂！”突然遠處一聲大喝，“那邊幾個婆娘，你們幹什麽的？”
    那監工注意到幾個陌生女子在棉田旁邊圍觀，丟下手裏棍子，氣勢洶洶走過來。
    紅姑和念姑相互看一眼，不約而同地往後退一步，留一個林玉嬋在原處。
    “妹仔……”
    你行你上！
    林玉嬋硬著頭皮硬上去，“大哥……”
    “誰是你哥？！”監工一副資本家走狗樣，辮子往脖子上一甩，怪叫，“走走走，別擾她們幹活！”
    林玉嬋遞出一角銀幣。
    “大哥，我們就站這看看。”
    “像這樣一畝田，棉鈴軋過，能出多少斤花衣，賣多少價？”
    那工頭懶洋洋道：“我又不管這事。洋人出多少價，我們賣多少價，看年景咯。”
    也就是棉花近年緊俏，洋人互相競爭購買，這才年年賣出高價。普通棉農也許根本不知道市場動向，糊裏糊塗就發財了。
    她還待再問，那工頭忽然看到什麽，撇下林玉嬋等人，帕子擦一把汗，迎上另一側。
    “鄭老爺吉祥！老爺總算來了，快來人，給鄭老爺搬凳子坐！哈哈哈，我們家老爺盼您盼好幾天了，鄭老爺喝茶嗎？請院子裏坐……”
    一輛小騾車停在小路上。下來一個穿長衫的年輕商人，身後跟著個仆役。
    那工頭一溜煙跑過去請安，態度十分恭敬，腦袋幾乎栽進棉花田，如同見到衣食父母。
    林玉嬋：“……”
    反正被人輕視也不是第一回了，她朝紅姑念姑笑笑，提議：“去鄰村看看。”
    三人走過田壟，和那下車的“鄭老爺”擦肩而過。
    工頭正熱情地介紹：“咱們這裏的棉花田，以前請專人育過種，出的棉鈴成熟白亮，老爺肯定滿意……”
    他腰間的太極護身符黑白分明，金絲線在陽光下閃爍微光。
    鄭觀應壓根沒注意她，用心聽著工頭說話，一邊令仆人去摘了幾朵棉鈴，拿在手裏細細看，捏一捏，估算其中水分。
    “我的祥升號，隻收最優。”
    不過呢，其他買辦也不會放下架子，風塵仆仆親自下鄉勞碌。鄭觀應這種又有天分又努力的角色，活該出人頭地。
    崔吟梅禮貌地接待了她。
    “林姑娘，今年是七地海關一起招標——我猜是去年你開的頭？來來來，表格在這裏。”
    一年過得真快。去年此時，林玉嬋為了張茶葉訂單，在走廊裏飛著裙子狂奔，追著赫大人討說法，那副滑稽樣很多海關員工還記得。
    不過她後來奇跡般地拿到了七地海關茶葉訂單，眾人猜什麽的都有，總之不敢再笑話她。
    “今年不會通融了哦。”崔吟梅指著牆上一張布告表格，“看看，投標的已經十多家了。比去年更多一倍呢。”
    林玉嬋快速讀表，認識自己的競爭對手。
    國康行、元亨茶棧、萬記茶行、惠成茶行、大安茶行……
    在一堆吉利店名之中，她看到了——
    德豐行。
    她又想起什麽，懷裏摸出一張黑白相片，背後寫著幾行字，笑嘻嘻指給蘇敏官看。
    “容先生已到香港，來信報平安。”
    不久，紅姑和念姑也已來到碼頭，親切跟蘇敏官打招呼，跳上小船，又跟搖船的夥計客套了幾句。
    “妹仔，上船啦！”
    林玉嬋燦爛一笑，收起明信片，朝蘇敏官揮揮手。
    小船劈開水麵，遠離繁華人煙。
    茶葉的事情告一段落，眼下大部分業務交給趙懷生——當初林玉嬋剛開始給博雅供應茶葉的時候，常保羅正“失戀”，工作狀態一落千丈，大部分茶葉都是趙懷生負責整理、記錄、保存的，倒讓他成了行家。
    趙懷生孩子一堆，平時收工之後都火速回家，享受天倫之樂。業績上也中規中矩，無功無過。
    不過男人當了爹，總歸更可靠，畢竟不敢亂砸飯碗。
    林玉嬋也就放心把茶葉托付給他。
    現在她要將重心轉移到另一項業務上。
    棉花收獲季到了！
    不看不知道，小船進村才發覺，棉花田太多了！
    現代人總結出一個“孕婦效應”：自己懷孕之後，發現滿大街都是孕婦，說明很多事隻有自己關注之後，才會注意到別人。
    而林玉嬋自從關注了棉花才發現，江南地區的城郊，幾乎種滿了經濟作物，稻田已經很少見了。
    甚至不少江河泥沙衝積而成的灘塗濕地，也都栽種了棉花，蓋了簡陋的農人小屋。
    孟三娘也說，她老家那些田地，原本種稻的，這兩年都鏟了，改為棉桑。
    紅姑望著平坦無邊的棉花田，連聲驚歎：“那咱們每天吃的米穀從哪來？”
    “湖南湖北運來的商品糧唄。”林玉嬋這題會答，笑道，“義興沙船進內陸，每次都帶糧食回來。”
    棉花采摘期長達兩三個月。今日是個大晴天，棉田裏已有零星婦女辛勤勞作，采摘早熟的棉鈴。
    棉田歸地主所有，這些辛苦采摘的婦女，都是臨時雇來的勞力。辛苦一天摘到晚，摘出幾十斤棉籽，工錢日結，扣除食宿，也就剩百來銅板。
    采完棉鈴，還要軋花，讓棉籽和纖維分離，才成為可以出口的原棉。
    腆著肚子的工頭踱步來回，敲打女工們不許偷懶：“都給我仔細些著！不許心疼自己的手！我會抽檢！混了雜質洋人不要的！找出一片碎葉，扣你們一斤工錢！……”
    林玉嬋站著看了一會兒，想請個女工來問問行情。打了幾聲招呼，人家壓根不理她。
    每斤棉籽都是錢，誰有工夫跟外人搭話。
    林玉嬋從口袋裏摸出一角銀幣，再次招呼：“大姐……”
    “喂！”突然遠處一聲大喝，“那邊幾個婆娘，你們幹什麽的？”
    那監工注意到幾個陌生女子在棉田旁邊圍觀，丟下手裏棍子，氣勢洶洶走過來。
    紅姑和念姑相互看一眼，不約而同地往後退一步，留一個林玉嬋在原處。
    “妹仔……”
    你行你上！
    林玉嬋硬著頭皮硬上去，“大哥……”
    “誰是你哥？！”監工一副資本家走狗樣，辮子往脖子上一甩，怪叫，“走走走，別擾她們幹活！”
    林玉嬋遞出一角銀幣。
    “大哥，我們就站這看看。”
    監工麵色稍緩，銀幣收起來，哼一聲：“有什麽可看的？”
    林玉嬋心裏後悔呀，一角錢沒讓女工掙著，便宜這工頭了。
    那她也就不客套了，指著棉田問：“有人預定嗎？收購價多少？”
    監工本以為是小家碧玉來農村看熱鬧，沒想到她上來就問行情，猛一下沒聽懂，皺眉看她一眼。
    林玉嬋耐著性子，又問一遍。
    她還待再問，那工頭忽然看到什麽，撇下林玉嬋等人，帕子擦一把汗，迎上另一側。
    “鄭老爺吉祥！老爺總算來了，快來人，給鄭老爺搬凳子坐！哈哈哈，我們家老爺盼您盼好幾天了，鄭老爺喝茶嗎？請院子裏坐……”
    一輛小騾車停在小路上。下來一個穿長衫的年輕商人，身後跟著個仆役。
    那工頭一溜煙跑過去請安，態度十分恭敬，腦袋幾乎栽進棉花田，如同見到衣食父母。
    林玉嬋：“……”
    反正被人輕視也不是第一回了，她朝紅姑念姑笑笑，提議：“去鄰村看看。”
    三人走過田壟，和那下車的“鄭老爺”擦肩而過。
    工頭正熱情地介紹：“咱們這裏的棉花田，以前請專人育過種，出的棉鈴成熟白亮，老爺肯定滿意……”
    林玉嬋突然心裏一跳，放慢腳步。
    這“鄭老爺”她認識！
    他腰間的太極護身符黑白分明，金絲線在陽光下閃爍微光。
    鄭觀應壓根沒注意她，用心聽著工頭說話，一邊令仆人去摘了幾朵棉鈴，拿在手裏細細看，捏一捏，估算其中水分。
    “我的祥升號，隻收最優。”
    不過呢，其他買辦也不會放下架子，風塵仆仆親自下鄉勞碌。鄭觀應這種又有天分又努力的角色，活該出人頭地。
    那工頭也知道鄭老爺是潛在大金主，圍著跳上竄下，派人去請地主，自己化身導遊，叭叭叭說個不停，把這棉花田的種種好處，一口氣介紹了八百字說明文。
    說完才發現，剛才那莫名其妙的幾個姑娘，正站在不遠處，用心聽呢。
    作者有話要說：　　租界裏呆太久了。到郊區來放放風。
    鄭觀應：嗬。
    `
    摘棉花很累的。大家可能聽說過“去新疆摘棉花”這個梗。在棉花收獲季，大批內陸女工坐火車去新疆摘棉花，每公斤棉花就能賺2塊錢，勞苦兩個月，能賺一兩萬，但是特別特別特別苦，很多人幾天就哭著想回家。
    在本文這個年代，摘棉花女工被剝削得更厲害。她們的淚水汗水撐起了長江中下遊的發達棉產業。
    `
    再說一嘴哈，博雅收購徐匯茶號的步驟是簡化了的，在現代肯定不會這麽簡單，在大清……作者也沒試過，但讀《二十年目睹之怪現狀》的時候有印象，晚清的商業法律很不完善，各種操作很隨意的樣子。
    `
    再八卦。容閎當做拍照背景的港督府，遠眺維多利亞港。一百多年了位置一直沒變。從那個角度，當時隻能看到層層疊疊的船和遠處的山。但如果容閎今日重返原處，會被各種高樓閃瞎眼。還能看到香港回歸儀式所在的會展中心……不過回歸之後，這裏不叫港督府了，叫禮賓府，住著香港特首林鄭月`娥。
    當然，當時的人，不論是容閎還是敏官，都絕對想不到香港還會有脫離英國統治的一天。
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