本來好好的招待大老板,  視野裏卻時時出現幾個女人，工頭瞬間煩躁。
    盡管這幾個女人付了他一角錢，但在大金主麵前,  這錢也起不到什麽作用。
    工頭喝道：“你們還留在此處幹啥！別處去啦！”
    林玉嬋心道：當然是蹭導遊啦。
    多虧鄭大買辦,  剛才問不出的棉花種植狀況,  現在全聽到啦。
    她還保留著高中時的習慣，隨身帶筆記本。那工頭講了一路,  鄭觀應聽了一路，她記了一路,  本子上已經密密麻麻好幾頁。
    她毫不臉紅,  笑道：“這條路是村裏公地？我們累了，歇一歇,  不礙你們事。”
    然後拉過紅姑念姑,  低聲道：“最近的鄉鎮在哪？張江？煩你們去找搖船的那位夥計大哥，給我買點東西。”
    鄭觀應此時才注意到身後有女人。回頭一看,  蒼白文秀的臉上微微出現疑惑之色。
    他也是廣東人，認得其中兩位是自梳女，不好直接搭話。另一個倒是普通姑娘裝扮，年齡比他還小,  衣衫潔淨,  清秀可人。如果忽略褲管下那雙天足,  乍一看像是哪個地主家跑出來的小姐。
    落跑小姐大大方方地朝他一笑。
    鄭觀應：“你們是……？”
    貴人多忘事。林玉嬋積極跟大佬打招呼。
    “博雅洋行現任總經理。”她禮貌笑著,  換了廣東鄉音,  跟大佬拉近距離，“容先生的事，多虧你斡旋。上個月佢畀你寄去感謝函，唔知門房可有及時投遞？”
    鄭觀應這才想起她來,  冷淡地一笑，拱手。
    “客氣。”
    鄭觀應身邊的仆人倒是是個機靈的，一聽這姑娘自我介紹是什麽“經理”，奇怪是奇怪，但還是盡忠職守地湊上來，陪笑道：“這村子裏的棉田，都是我家主人看好了的，姑娘看熱鬧也好，收棉花也好，麻煩移玉步，去別處轉轉。”
    那工頭也湊著說：“就是就是！踩壞了你們賠！”
    林玉嬋微笑點點頭，冷不丁輕聲說：“鄭先生，你的祥生號，今年打算收多少棉花？”
    鄭觀應原本一轉身，背影忽然一僵。
    她都聽見了！
    年輕的小姑娘氣色紅潤，臉蛋上稚氣未脫，倒是咄咄逼人。這是要挾他？
    林玉嬋輕聲道：“放心啦，我連寶順洋行的門房都不認識，不會去向洋人告密的。”
    鄭觀應的臉色變了變，從“無視”轉成些微的敵意。
    “知道，也不會管。”
    林玉嬋依舊掛著職業微笑：“你誤會我的意思啦。寶順洋行業務量大，今年你替他們收棉花，順便帶上博雅一個唄。傭金從優，可以談。”
    反正棉花總是要出口，賣給洋人的。左右要交傭金。要是大佬肯帶飛，省得她一家家跑關係了。
    她想得挺美。鄭觀應冷冷淡淡的哼一聲，揮手讓那工頭走開。
    “林姑娘。”
    他說話聲中氣不足，臉上容色像是常年感冒，但幾個輕聲字說出來，依舊氣勢震人，仿佛有一股無形的力，把人踢出三裏之外。
    “我去年，不收棉。管茶。”
    林玉嬋迷惑地點點頭。
    所以呢？
    鄭觀應微微冷笑。
    林玉嬋驀地臉色飄紅，隨後止不住的嘴角彎起來，眼中盛了兩顆星。
    “哎唷，對唔住。”
    她想起來了，去年海關公開招標茶葉供應商，那投標商裏，似乎就有英國寶順！
    吟梅先生不是還誇她嗎，“……小囡不錯。比得上昨天來找我的那家了……英國寶順，老牌洋行了……那個買辦小夥子很利落的，答出我一道數列題呢……”
    是他是他就是他！
    她無意間把大佬給截胡了！
    做出數列題也不管用啊！
    當初鄭觀應在博雅門口，第一次見到林玉嬋時，尚不知此事；但一個女子合夥人必定令人印象深刻。他事後一定做過調查，弄清楚她林姑娘到底是幹嘛的。
    難怪今日一認出她來，那臉就一直臭著，估計要不是身體孱弱，又不想以男欺女，恨不得給她一拳。
    林玉嬋心裏狂笑，臉上還得裝平靜，燦爛笑道：“今年未必啦。咱們的競爭對手換人了。告訴你也無妨——廣州德豐行，獨門炒茶秘方，英國人的最愛。他們……”
    提供一點消息，反正不費她錢。
    鄭觀應卻依舊油鹽不進，轉過身，自己研究棉鈴，把她晾著。
    哦，對了。他都說了，今年不管茶葉，管棉花。
    大概是因為去年業績沒達標。
    他話不講兩遍。
    林玉嬋有點氣餒。
    大佬心眼小，還記仇！
    以後她還要在上海灘混呢，這仇決不能隔夜。
    可是鄭觀應這個反派，攻略難度有點大……
    譬如同樣是少年奸商，蘇敏官有時在她麵前也客串反派，把她恨得牙癢癢。可蘇少爺就算是反派，也是個十分有職業修養的話多反派。他懟人的時候，全方位多角度火力全開，能把對方說得一無是處、無地自容，甘願金盆洗手退出江湖。
    同時，也留給她胡攪蠻纏、據理力爭的餘地。
    而鄭觀應……
    好像從他口中說出的每一個字都要錢似的。
    他不懟人，他讓人無話可懟。言語中找不到破綻。
    林玉嬋想了想，隻能心平氣和地說：“那麽鄭先生對本人的專業素質應該也心裏有數。等收貨季過，成品原棉的樣品我會及時送到寶順洋行，供你鑒定。棉貨質量好，你的業績也水漲船高不是？”
    鄭觀應輕蔑地看她一眼，輕聲道：“陰陽有道，我不和女商交易。”
    這種腐朽的大清價值觀現在根本傷不到她。林玉嬋反而笑：“鄭先生再激我，我可要去寶順洋行應聘買辦了。”
    言外之意，茶葉競標能贏你，買辦職位也能替你。寶順洋行收不收女的是另一回事。反正你打不過我。
    鄭觀應自小是經商奇才，一路順風順水，見慣了別人對他好聲好氣。林玉嬋發覺，跟他裝孫子是沒用的。
    就算他滿口陰陽周易，看起來隨時都能退休養老，但……
    弱冠之齡的年輕人，哪能沒有點爭強好勝之心。
    果然，一瞬間，鄭觀應白皙的臉頰有點泛紅，有點張口結舌，大概難以用寥寥數語懟回去。
    林玉嬋：“告辭，拜拜！莫忘記食午飯！”
    她看到義興的小船已經搖了回來，轉身快步跑回，笑眯眯地迎接紅姑念姑，和搖船大哥一起，艙裏端出來溫熱的外賣飯食，鋪塊布，船裏搬出碗筷，燒水燙過，坐在田壟上開始享用。
    鄭觀應當然不用寒酸野餐。工頭早就等在不遠處，彎著腰，請他去旁邊的涼棚裏。棉田主人已經備好了一桌豐盛的農家樂。
    他點點頭，回頭看了看這一群奇怪的女客，入了座。
    兩邊各自填肚子。鄭觀應這邊還得應酬談話，接收那棉田地主的花式彩虹屁。等他初步簽了訂單，帶著酒意走出涼棚之後，那邊野餐的幾位已經收攤，正在油布上攤了瓜子零嘴，一邊吃，一邊嘰嘰喳喳的聊天。
    “嚟嚐嚐呀！呢老香黃真是入味，和家裏一個味道！”
    “我問過，那鋪子老板，是潮州搬來的。十年了。”
    “少食些，食多了熱氣，上火。”
    “驚咩呀？熱氣飲涼茶呀！難得買到這麽全的涼果。來來妹仔，嚐嚐這陳皮……”
    幾個姑娘姑婆說的都是廣東方言，鄭觀應聽得一字不漏。
    而且她們從哪搞來了一大盒廣式涼果！
    黃皮鼓、老藥桔、老香黃、陳皮杏脯、草橄欖、加應子、五香話梅、糖楊桃、蜜芒果、話桃條、九製陳皮……
    滿滿一大盒子，分裝在不同小罐裏。
    單看那顏色，鮮嫩欲滴，仿佛一下把人帶回了那煙火氣繚繞的廣州上下九。
    再看那包裝，按上海標準有點土氣過時。但對廣東人來說，是標準的“小時候”零嘴。
    鄭觀應的腳步忍不住慢了半拍。
    林玉嬋嘴裏叼著塊佛手果，含含糊糊招呼那船工夥計：“大哥來嚐嚐，清熱去火，不是太甜！”
    鄭觀應眸子暗了暗。剛才那頓大魚大肉，口味不合不說，簡直快膩死他。
    冷不防那林姑娘朝他招手，笑容純真：“老鄉，來食話梅呀！正宗潮味！”
    他口舌生津，冷冷道：“不吃，上火！”
    他轉身要上車，腳步又猶豫。
    涼果的甜香氣直衝鼻孔。清清爽爽，十分解膩。
    林玉嬋再咬一口涼果，滿腹生香。
    片刻後，仆人跑到林玉嬋她們旁邊，陪著笑。
    “敢問姑婆，”仆人問，“這些涼果是哪裏買的？”
    紅姑大大方方答：“張江鎮上，有家潮州鋪子，價格很平。我不識字，鋪名寫在這，你拿去！”
    說著扔過去一個話梅罐子，上麵果然包了一層紙，寫著涼果鋪的店名和地址。
    仆人為難。他也不識字！
    隻好回頭朝自家主人看了看。
    “這……要不我們自己去尋。謝謝姑婆……”
    林玉嬋忙插話：“別，他們店麵隻開半日，現在已關張啦！——哎，大哥拿去啦，不值幾個錢，況且都被我們打開吃過了。”
    仆人抱著個話梅罐，不知所措。
    林玉嬋跟姐妹大哥們七手八腳地收攤，碗筷順手在浜子裏洗了，又燒水喝茶。
    最後，林玉嬋吩咐船工夥計：“走。咱們再去周浦看看。水道要走多久？”
    …………………………
    小船剛開動，忽然嗒嗒聲響，旁邊道路上騾車慢駛，和小船並排。
    “祥升是標杆。”鄭觀應從騾車裏探出個頭，冷淡說道，“我不小氣。超過祥升質量，都收。”
    他往嘴裏塞了顆話梅，隱入簾子後麵。
    小船裏，紅姑和念姑麵麵相覷：“他說的什麽意思？是肯收我們棉花了？”
    都有點不敢相信。一顆話梅威力那麽大？
    林玉嬋也皺著眉，好好把鄭觀應最後這句話琢磨一遍，覺得有點頭大。
    大佬很狡猾。他好似點撥了一句，但其實什麽都沒說。
    他的意思是，如果博雅提供的原棉樣品，質量上不遜於他自己的祥升號提供給寶順洋行的原棉，那他就收。
    問題時，原棉質量高低鑒定，現在可沒有全國標準。好不好，收不收，還不是全靠買辦一張嘴。
    鄭觀應這貨，又要自己當裁判，又要當選手，自攻自受上癮了還！
    到時他一句話，“不合格”，怎麽辦？
    她拿出的原棉，必須能讓鄭觀應無言以懟。
    作者有話要說：　　鄭觀應：嗬
    稍後二更
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