“蘇老板,  良心呢？”
    碼頭上一下顯得空了許多。林玉嬋坐在個倒扣的報廢木船上，吃著印花糕，冷冷地瞥了一眼身邊的大奸商,  發出靈魂拷問。
    她完全能想象,  &xea6a些跟風的客商一到寧波，大批拋售貨物，定然會引發又一輪降價。
    先&xe2fa的人&xe7e1好，後到的,  怕&xef能重演上海港的悲劇，上車不成，聞一地尾氣。
    蘇敏官完全沒有負罪&xe3a6，坦然笑道：“&xea6a錢我不掙,&n101nove.come有別人掙。況且,  不&xe326有人沒走麽？”
    的確,  他臨時調動義興的幾艘貨船，運力有限；客商們&xe1ce有&xe2fa找其他船行的。但粗略估算，&xec3f走了不到三分之一。剩下的一多半，包括林玉嬋,  都&xe326稍微有點腦子的,  知道此時&xe2fa寧波港，多半又&xe326個鏡花水月一場空，費力不討好。
    良言難勸該死的鬼。碼頭上&xe1ce有清醒的好心商販,  連聲呼籲“大家不要走”，說洋商的輪船泊在碼頭&xe1ce要花錢, &n101nove.come等不得，價格遲早會上&xe616。
    但人&xe326從眾的動物。都知棉花暴利,  &xea6a些聚集碼頭的商販中，不乏剛剛下海、或&xe326半路改行的新手，完全沒有市場概念，&xec3f知追逐價格，根本不懂供需博弈。
    反倒懟&xe6fd好心勸人留下的：“你們愛虧本虧本，莫耽誤大夥賺錢！你們口口聲聲不讓人走，莫不&xe326洋行買辦的托？”
    碼頭上吵了幾句，眾客商各走各路。
    寶順洋行見習買辦鄭觀應，已&xef1e吃夠了今日的低價棉花，正收攤走人，兜裏摸出複方甘草片，往嘴裏丟了一片。
    走沒幾步，忽然聞到些許甜味，轉頭一看，露出些微驚訝的神色。
    林玉嬋心裏一跳。
    但人家已&xef1e認出她&xe616了，她於&xe326&xe1ce大大方方朝他揮揮手，晃晃手裏印花糕，意思&xe326要嗎？
    鄭觀應看看她，又看看她身邊蘇敏官，忽然又看到他剛送出&xe2fa的話梅，已&xef1e拆開袋子，讓她借花獻佛，請了別人。
    鄭觀應嘴角浮出淡淡的冷笑，微微拱手，快步離開。
    蘇敏官低聲咬牙：“阿妹。”
    他剛送她的吃食，她轉頭送別人？
    林玉嬋看看他臉色，把“其實話梅&xe326鄭觀應送的”&xea6a句話默默吃了回&xe2fa。
    “良心買辦哦。”林玉嬋故作天真地一笑，學蘇敏官口氣，“我要珍惜。”
    蘇敏官做出一臉凶相，“你先珍惜我。”
    林玉嬋見無人注意，飛快給他塞了塊糕，堵住他嘴。
    “你有沒有覺得……”她慢慢說，“鄭觀應方才看你的眼神，好似有仇。”
    蘇敏官笑道：“怎麽會。我跟他總共沒見過幾麵，應酬席上說過幾句話而已。”
    雖如此說，但以他的敏銳&xe3a6官，其實&xe1ce覺出鄭觀應眼神裏&xe6fd股敵意。
    總不會&xe326姓鄭的&xe1ce看上他的小姑娘了吧？
    小姑娘坐他身邊，正輕輕撣掉手上的糕點屑。有一塊綠豆大的點心渣粘在她手心，她輕輕舔掉。
    他瞥一眼&xe6fd雙白&xe7f8&xe7f8的小手，很有信心地想，如果真&xe326&xe6fd樣，&xe6fd病病弱弱的悶葫蘆&xe1ce爭不過他。
    “我有個猜測，不一定對。”林玉嬋目光炯炯，看著黃浦江裏一艘艘快船，慢慢道，“中國商人喜歡藏私，就算有人知道寧波港的最新收購價格，&xe1ce不會傻兮兮的公之於眾，肯定會自己偷偷&xe2fa吃獨食。&xea6a就給買辦們在上海低價收貨的機會。”
    蘇敏官“嗯”一聲，等她繼續說。
    “而你方才為了攬&xe7f8意，直接叫破了寧波港的價格，惹得大批客商離開。對買辦而言，上海港的供給收縮，明天他們就收不到&xea6a麽低價的貨了。他可不&xe26做船運的，跟他隔行，他又不能把你怎樣，&xec3f好多瞪兩眼啦。”
    蘇敏官笑出一聲，反駁：“可你說過，他自己囤著棉花，&xe1ce在等漲價。”
    “因為他所等待的漲價，&xe326洋行洋商掌控下的漲價；而你今日帶&xe616的漲價，不在洋人的預料之內。你讓他&xe3a6到被動了。”
    果然，林玉嬋正說著，就看到&xe6fd個白圍巾洋行通&xe59b拉著臉走出&xe616，胳膊下麵夾了一卷紙，破天荒地修改了當日的開盤價。
    “每磅一便士一花星。”
    蘇敏官微微詫異，看了她一眼，眼中帶讚許之色。
    小姑娘朝他得意眨眼。
    寧波港的價格已&xef1e不&xe326秘密。&xea6a邊上海港&xe632壓價，誰&xe7e1肯做韭菜。<101nove.com3f能意思意思，&xe1ce漲點價，安撫一下處於爆發邊緣的棉商。<101nove.come讓&xe6fd些急急忙忙搭船&xe2fa寧波的猴急商人後悔死&xe2fa。
    白圍巾通&xe59b跳下板凳，碼頭上爆發出一片歡呼。
    眾棉商蜂擁而至，熱情圍著買辦。
    “一便士一花星&xe326吧？&xea6a個價錢我們賣！全賣！”
    買辦卻不肯輕易認輸，拿捏腔調，冷笑道：“今日臨時改價，我們&xe1ce得加班。不好意思，傭金得提五成。”
    眾棉商微微失望，但轉念一想，就算多交傭金，&xea6a價格&xe1ce&xe326意外之喜，比早上強多了。
    “好，我們賣！你們莫壓秤，中國人別坑中國人！”
    買辦們重新回到收購點，開始簽訂單。
    蘇敏官冷眼看完&xea6a場鬧劇，伸個懶腰站起&xe616。
    “阿妹？”
    他朝排著隊的收購點努努嘴，意思&xe326你&xe1ce&xe2fa麽？<101nove.come站起身，微笑道：“走吧。價格不漲回每擔三兩，我&xe326不會賣的。”
    出乎意料，第二日林玉嬋&xe2fa碼頭一看，猶如挨了當頭一棒。
    價格又落回&xe2fa了……
    棉商們唉聲歎氣。
    她不氣餒。蘇敏官畢竟不&xe326神仙，不可能一句話左右市場。<101nove.com26將&xe6fd緩慢波動的市場趨勢，稍微攪出點漣漪而已。
    <101nove.come&xe326一天一天慢慢跌的。棉花價格同樣不可能陡升陡降。林玉嬋告訴自己，要有耐心。<101nove.com3f不過月底核賬本，她心裏哇涼。
    博雅公司囤著的大批棉花，倉儲、維護都要花錢。原本她計劃，原棉加工好就出手，沒留出太多存儲成本。
    孤兒院孩子的第一次薪水已&xef1e發了出&xe2fa。按成年男工付薪，每人每月三兩銀子，一共一百七十人，&xea6a一項就&xe326五百多兩銀子的支出。
    林玉嬋&xe2fa孤兒院拜訪的時候，德肋撒嬤嬤穿著新做的修女裙，容光煥發地向她道謝，說大孩子們如今又讀上了書，靈光的已&xef1e會寫英&xe125字母了。
    空地裏一排軋花機，孩子們用稚嫩的胳膊用力轉，一邊跟著誌願者教師唱英&xe125歌、念三字&xef1e。等到工歇，孩子們拋下機器，像火箭一樣衝到食堂，鍋裏的夥食已&xef1e升級換代，添了少許肉末和碎黃豆。
    “&xe7e1有，儂瞧瞧，你的小弗洛倫斯，”德肋撒嬤嬤自豪地指著&xe6fd個滿地亂跑的小炸彈，“&xe7e1有其他幼齡的娃娃，如今每禮拜有一個蛋吃！夫人，你真&xe326功德無量額！”
    林翡倫照例不準她抱。但小孩子心智漸開，逐漸懂&xe59101nove.come知道誰對她好。跑到遠遠的角落，躲在椅子後麵，以為自己隱身，然後偷偷朝林玉嬋看。
    林玉嬋覺得滿腔溫馨，朝林翡倫拋個飛吻。
    就衝&xea6a些前途無量的小孩子，她&xe1ce得堅持下&xe2fa。
    於&xe326她誇下海口：“受累您安排，孩子們下個月照舊工作，薪水我照付。我會派保羅&xe616核算監督。”
    她&xe7e1沒到山窮水盡。茶葉&xe7f8產線如今穩定產出利潤，全拿&xe616填補棉花的花銷。
    林玉嬋知道，如果沒有&xea6a些救命的茶葉，自己恐怕要像大多數棉商&xe6fd樣，為免餓死，咬牙低價拋售了。
    不過她視察徐匯茶號的時候，副&xef1e理趙懷&xe7f8把她請到後堂會議室。
    毛掌櫃和幾個資深師傅都在。
    林玉嬋習慣性看看簾子後麵。看到一個若隱若現的小腦袋。
    她悄悄朝毛順娘揮揮手。
    “林姑娘，”趙懷&xe7f8&xe7e1記得她為著棉花&xe7f8意，焦頭爛額哭鼻子的模樣，因此今天&xe1ce不好意思贅言，簡單地說，“海&xe80d茶葉采購競標開始了。我&xe926&xe2fa年的供應商，博雅精製茶很受海&xe80d雇員歡迎，&xea6a&xe326咱們的優勢；但廣州&xe6fd個德豐行，炒茶有獨門秘方，在外國人&xe6fd裏口碑更佳，&xe326咱們強勁的競爭對手。”
    林玉嬋“嗯”一聲，看向毛掌櫃。
    毛掌櫃跟她鬥智鬥勇時日已久，馬上明白她的意思，擺手：“德豐行雖然委托小人進行一些加工步驟，但他們&xe26上帝，小的必須為他們嚴格保密，&xea6a&xe26大股東&xe1ce不行，小的絕對不能把他們的秘方供出&xe616，不然小的往後在業界沒法做人。”
    毛掌櫃雖然為人狡獪，但基本的職業素養過&xe80d，說著說著，脖子一挺，滿臉悲壯之色，&xe6fd意思明顯&xe326：大不了你把我開了！
    <101nove.come跟著點頭，附和：“況且小的們雖然幫德豐行炒茶，但都&xec3f管一兩個流程，到&xe80d鍵步驟上，&xe6fd個王掌櫃會親自盯著，或者換他們的師傅&xe616，不讓我們插手。”
    林玉嬋點點頭，笑道：“我又沒管你們要秘方。”
    她&xe7e1有底線，眼下&xe7e1沒到偷人秘方的地步。
    況且德豐行之所以做大，秘方&xe26因素之一，資曆名氣更重要。她就算偷&xe616秘方，偷不&xe616德豐&xea6a個牌子的商譽。
    趙懷&xe7f8忽然小聲道：“向&xea6a樣的大額競標，通常都有些暗箱操作的餘地。林姑娘，如果你能批一千……哦不，幾百兩銀子就夠，毛掌櫃可以拿&xe616活動一下……”
    林玉嬋輕微皺眉，隨後含笑看向毛掌櫃。
    毛掌櫃繃著臉，說：“姑娘別&xea6a麽看小人啊。海&xe80d&xe326衙門，衙門哪有不收賄的。&xea6a都&xe26股東，小的不會坑你！”
    林玉嬋淡淡道：“不&xe326跟你們說過嗎？海&xe80d規範嚴格，嚴令不許索賄。你們對付中國衙門&xe6fd一套，不能照搬。”
    況且就算海&xe80d真的腐敗，她&xe1ce不能批&xea6a錢。幾百兩銀子呢，足夠&xe632給孤兒們發一個月工資。何必白白送人。
    她想了想，拍板：“咱們就堂堂正正，公平競爭即可。&xea6a段時間的茶葉質量要額外把&xe80d，寧可嚴格一些，不能有紕漏。”
    眾人點頭答應。<101nove.com3f有毛掌櫃撓著光光的腦門，小聲嘟囔：“質量&xe632高，高不過德豐，有啥用……”
    林玉嬋：“……”
    真想把他給開了。
    毛掌櫃似乎&xe3a6受到了她的怨念，立刻變臉，賠笑：“忠言逆耳啊，東家。”
    林玉嬋半閉了眼，冷漠地一笑。
    確實&xe326忠言逆耳。
    林玉嬋作為茶商，畢竟&xe326後起之秀。她最初的茶葉知識啟蒙，都&xe326從德豐行一點一滴偷師&xe616的。
    如今徒弟和師父同台競爭，其實自己心裏&xe1ce沒底。
    忽然，門簾輕搖，有人在後麵叫：“林阿姐，林阿姐。”
    毛掌櫃回頭斥：“小囡回&xe2fa！聽個新鮮好啦，插什麽嘴？”
    林玉嬋頭不抬，朗聲道：“講。”
    會議室寂靜了一會兒。
    毛掌櫃尷尬咳嗽一聲：“講講講，別磨蹭。”
    誰讓&xea6a商號歸別人了呢。炒茶的&xe59b&xe7e1能跟她爭一下，小囡的&xe59b……算了。
    毛順娘遲疑片刻，聲音有點怯怯的。
    “林阿姐，&xe6fd個德豐行的茶葉加工過程，我沒見過；但我看了他們炒出&xe616的茶葉，所謂秘方，&xe1ce就&xe326溫度冷熱、鍋子大小、風力強弱、火候高低之類的組合。我覺得……我覺得……”
    林玉嬋聽到一半，心中一動，
    “小囡，出&xe616說。”
    毛順娘心中隱約自豪，鼓起勇氣，門簾後麵露出半個臉。
    “……我覺得，要&xe326給我足夠的茶葉，讓我試驗一段時間，我說不定……說不定能多少猜出他們的秘訣內容……”
    林玉嬋心中一跳，捋一捋頭發掩蓋情緒，看向毛掌櫃。
    “小囡&xea6a麽做，有違行規麽？”
    毛掌櫃一怔，隨後連連揮手：“不可能，不可能，她沒&xea6a個本&xe59b！”
    毛順娘有點著急：“比如，我覺得他們滾茶的時候，不&xe26滾成扁扁的長條，&xea6a樣香氣更平均！”
    毛掌櫃訓斥的尾音&xe7e1提在半空，忽然啞了。
    他摸著自己後腦勺，難以置信地朝簾子後麵看了一眼，臉上神色複雜，有點像&xe326驚喜，卻又有點難言的憤怒。
    <101nove.come神態各異，低聲議論起&xe616。
    毛順娘自覺太過膽大，退回簾子後麵，小聲道：“我、我就&xe326隨便猜猜……”
    林玉嬋：“你需要多少茶葉做實驗？”
    看毛掌櫃的臉色，小囡&xea6a一猜，多半&xe326猜對了。
    當初她在製定博雅精製茶的加工流程時，秉承的原則&xe26錦上添花、&xe326百尺竿頭更進一步，因此她&xe1ce沒費心&xe2fa猜，覺得用尋常流程，&xec3f要每個步驟嚴格把控，就能產出a級茶葉。
    現在看&xe616，&xea6a個策略確實有效。就算沒有秘方，單靠紮紮實實的基本功，博雅精製茶的口碑不&xe1ce&xe932下&xe616了？
    可今日，毛順娘突然說，她&xe1ce許能複製德豐行的秘方……
    林玉嬋驀然心裏癢癢。
    她想起許久以前，當蘇敏官接近德豐行，流露出偷秘方的意思，王全&xe326如何如臨大敵、嚴防死守，不惜定了引君入甕之計，用盡一切不入流手段，阻止他得到&xe6fd秘方的哪怕一個細節。
    王全對秘方如此珍視，已&xef1e說明了秘方的價值。
    她看向趙懷&xe7f8，征求意見：“先給她撥一百兩銀子實驗&xef1e費，夠嗎？”
    趙懷&xe7f8無奈一笑：“棉花&xe6fd裏又不缺錢了？”
    當著一群大老爺們的麵，林玉嬋不好放開了仰天長歎，&xec3f能意思意思，輕聲歎口氣。
    “&xe632缺錢，從我的利潤裏先墊。”
    大不了明年底不拿分紅了。
    創業嘛，就得有白幹一場的覺悟。
    她想通，微微一笑：“就&xea6a麽定了。”
    農曆九月底，博雅公司接連收到兩封越洋信件。分別&xe326容閎從新加坡和錫蘭寄&xe616的，時間相隔一周。
    遠洋輪船班次本&xe616就稀少。&xea6a兩封相隔一周的信件，最終匯合在同一艘貨輪上，同時抵達上海港，肩並肩躺進小洋樓外麵的信箱。
    常保羅和趙懷&xe7f8兩個博雅老員工，聽聞消息，迫不及待地圍過&xe616一起拆信。
    容閎在新加坡照例留影，背景&xe326擁擠的牛車水華人&xe24a區。道旁的&xedda居密而低矮，橡膠樹椰子樹隨處可見。拖著辮子的中國勞工扛著沉重的大包，臉上帶著和大清臣&xedda一樣的麻木懵懂的表情，愣愣地圍觀&xea6a個穿西裝的異鄉&xe616客。
    <101nove.com26寫了信。信中說，整個南亞地區正在遭受洪災，大批肥沃的土地全都衝毀，到處都&xe326食不果腹的流&xedda和盜賊。在保鏢的建議下，他沒有下船，但&xe326捐了一些財物。
    林玉嬋細細讀了信件的細節，沉思良久，又和兩位&xef1e理唏噓一陣。
    在信件的末尾，容閎問候幾位老朋友，並且對新博雅的運轉情況表示樂觀的憧憬。
    “林姑娘帶領大家賺了多少銀子了？”他用英&xe125輕快地寫道，“想必沒人懷念本人做老板的時光了吧，哈哈！”
    林玉嬋盯著&xea6a句話，神色複雜。
    容閎肯定想不到，此時此刻，新成立的博雅商貿有限公司，現金流已&xef1e接近彈盡糧絕。
    倉庫裏的棉花全部加工分揀完畢，堆得滿滿當當。上海港原棉價格依舊徘徊在每擔二兩左右。
    就像共管博雅時&xe6fd樣，林玉嬋&xe632次貼上自己的私人積蓄，給&xea6a輛一意孤行的戰車&xe632添一勺油。<101nove.come&xe2fa祥升號倉庫外圍看過。牆上已&xef1e貼滿了禁煙禁火的標誌，又額外雇了個夥計看守，&xe632&xe1ce不給外人接近的機會。她&xe1ce無法&xe632試探，鄭觀應囤積的棉花到底出手沒有。<101nove.com3f能靠直覺。
    她整理書架，看著容閎寄&xe616的幾份書信，默默給自己&xe932氣。
    市場不&xe326賭博。&xefa4一定有規律可循。
    常保羅舉著賬本，悄悄找到林玉嬋，白皙臉蛋脹紅，猶猶豫豫地說：“林姑娘，每擔二兩的價格賣掉，咱們起碼不虧本。”
    林玉嬋看著他的眼睛，糾正：“&xe326加上茶葉&xe6fd邊支援的利潤，才不虧本。若單算棉花一樁&xe7f8意，&xe7e1&xe326會虧一點。”
    “可起碼不會虧得血本無歸呀！”
    林玉嬋苦笑。常保羅&xea6a樣的好好先&xe7f8都開始著急。她真快成孤家寡人了。
    &xe632&xea6a樣下&xe2fa，她&xec3f能砸鍋賣鐵，連《北華捷報》&xe1ce&xec3f能停掉了。省&xe6fd一年十五兩銀子。
    她依依不舍地拿起新一期報紙，一邊胡亂瀏覽，一邊對常保羅道：“&xe632堅持一個禮拜。如果&xe6fd時依舊漲不過二兩，咱們分批拋售。不能餓死。好不好？”
    她話音未落，忽然，目光定格在角落裏一則啟&xe59b上。
    英國領&xe59b館公告，說印度今年多地水災，請在華的英國僑&xedda踴躍捐款，幫助殖&xedda地盡快恢複重建，讓可憐的印度孩子多吃一口麵包。
    林玉嬋撇嘴，心裏說：貓哭耗子。
    但她隨即大叫一聲，從沙發上彈了三尺高。
    康普頓小姐正在花園裏跟閨蜜聚會，長裙曳地，語笑嫣然，剛從周姨手中接過一盞茶。
    驟然聽到一聲叫喊，淑女們手一抖，茶翻了，嚇得花容失色。
    “oh  my  god，怎麽回&xe59b……”
    林玉嬋從洋樓裏飛奔出&xe616。
    “不好意思，”她氣喘籲籲地笑道，“不好意思，嚇到你們了，免費送茶點。周姨看店，&xea6a裏交給你！”
    她吩咐常保羅和周姨幾句話，然後不顧形象地狂奔，一溜煙跑出院子。
    一張嶄新的《北華捷報》掉在地上。
    康普頓小姐拾起&xe616，左看右看，看到&xe6fd則號召捐款啟&xe59b，邊緣被林玉嬋的指甲掐出印。
    “至於嗎，”康普頓小姐皺眉，“&xea6a則啟&xe59b又不&xe326我寫的……&xea6a次整份報紙裏都沒有我的稿子……喂，露娜！回&xe616！你答應今天給我講新聞的！”
    林玉嬋跳下馬車，拉起裙擺，直奔花衣街盡頭王家碼頭。
    她今日&xe616不及換男衫，一身青衫碧色滾邊裙，在碼頭上一眾灰暗顏色的貧&xedda衣裳裏很&xe326矚目。
    幾個碼頭工人立刻轉身看，火辣辣的目光射在她身上。有人大聲出言調戲。
    林玉嬋顧不得。她熟練地拐幾道彎，到達棉貨交易的空場。
    上海左近郊區，頭一撥早熟的棉花已基本拋售完畢。&xe616守望價格的棉商日漸稀少。收購點辦公室裏，幾個買辦在抽煙&xe932牌。
    一艘洋行快艇靜悄悄靠岸，跳下&xe616一個白圍巾。
    白圍巾丟下手中墨香淋漓的《北華捷報》，爬上凳子，撕下當日開盤價，貼上一張新紙。
    林玉嬋心中砰砰亂跳，一個字一個字，讀著&xe6fd逐漸展開的價格。
    ——每磅兩便士半。
    作者有話要說：　　容閎：我雖然出國了，但還在發光發熱(▽)
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