王全也不知道她在哪解決的茅廁問題,  煩躁地翻開賬本對賬，冷哼道：“傻瓜！人家看著你稀奇，逗著玩玩,  你還當真了？你懂什麽叫做生意？我德豐行要是真留個女人幫工,  陰氣煞人,  氣運全漏光！”
    店麵內幾個夥計都笑了,  輕蔑地看著林玉嬋，好像看一條死皮賴臉的流浪狗。
    一個膀大腰圓的夥計忽然說：“掌櫃的,  做生意自然不能有女人,  但咱們店裏倒是還可以養個縫衣服的。你瞧我這身衫子,  都破好幾個口了,  家裏也沒婆娘，到外頭補還得花錢……”
    另一夥計也笑道：“掌櫃的,  小的們平日在店裏站得累了，就想有個婆娘給揉揉腿腳——姑娘,  你會捶腿嗎？”
    王全拍板：“叫老二的徒弟以後不用掃地了，那都不是男人幹的活，這幾個月委屈他了——妹仔，以後你每天來掃地,  知足了吧！”
    他頷首看著林玉嬋,  等著她感恩戴德。
    林玉嬋：“我……”
    看看周圍人的神態,  她壓住一肚子話，惜字如金地說：“可以。”
    她手裏的那點“少爺要為青樓姑娘贖身,  掌櫃的湊趣胡鬧”的籌碼，分量實在有限，能讓王全王掌櫃對她說一個“留”字已是僥幸。真把這大資本家惹毛了，把她弄死輕而易舉,  就算鬧到老爺那去最多也就是一頓罵。
    能擺脫癮君子爹，能避免被賣到山溝溝裏去，她已經謝天謝地，讓她幹啥都行。
    王全思忖片刻。他給自己找個這個燙手山芋，貌似也隻能暫時怎麽處理。以茶行的名義招一個掃地丫頭，既不算“女人插手生意壞風水”，齊府那邊也不會有什麽異議。
    隨後又想，十五兩銀子買個掃地丫頭還是貴了點。等蘇少爺的這筆生意做完，再找個買主把她打發出去。
    眼看林玉嬋已經找到掃帚開始幹活，王全又想起什麽，指點：“對了，這地板上油汙多，走起來腳滑，你給我想辦法擦幹淨。櫃台是上家留下來的，幾十年沒動了，你給好好擦擦。牆麵的黴看到沒有？還有貨架，這兩日鬧曱甴，你給清理了吧——你手指頭細，伸進給我縫裏一個個的掏！”
    “太特麽苦了……我要去傳教……”
    扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店麵了彎著腰搞衛生搞到天黑，隻擦了一半油汙的地板。林玉嬋全身散架，幾乎是爬回宿舍的。
    狹小的耳房裏，她像具死屍一樣趴在通鋪上，感覺自己每根骨頭上都掛了秤砣，一寸也不能動彈。
    花錢買來的妹仔，自然要往死裏用。也幸虧她腳大，否則今日腿要斷了。
    路是自己選的，哭著也要走完。
    當然傳教也未必有多好。今日聽人閑談，一個剛皈依的中國教徒跑到鄉下去宣講，被人亂棍打死了，凶手被鄉賢聯名保下，連板子都沒挨。
    她記得上輩子看過一檔綜藝節目，讓那些自以為“隻要努力就能逆天改命”的富豪隱姓埋名，到貧民窟體驗窮人的生活。雄心壯誌的富翁們很快發現，每天超負荷體力工作之後，大腦完全麻木，隻想倒頭就睡，哪有心思做什麽職業規劃、儲蓄理財……
    現在她也體會到了這種麻木的狀態。她原本還在思考“做茶行包身工隻是邁出第一步，要想徹底獲得自由和溫飽，還需要……”
    精神恍惚，什麽念頭都閃不動，隻能複讀機似的安慰自己：“又多活一天。”
    秋蘭和小鳳攜手收工進房，脫了鞋，小鳳把林玉嬋的那雙鞋踢得遠遠的。
    兩人嘀嘀咕咕。
    “不是說了要把她配人嗎？怎麽還在這住？”
    小鳳原本以為來了個無依無靠的大腳妹，可以讓自己好好的欺負一下。誰知她把一切命令都當耳旁風，也不幫忙倒夜壺，也不給她洗紮腳布，宛如一個癡呆。小鳳就沒見過如此不知好歹的姑娘，想跟她動手，無奈小腳伶仃，快走都困難，真打起來也不是她對手。
    小鳳斜眼看林玉嬋的床鋪，道：“她不幹呀。我聽七太太說，老爺在佛山的田莊裏有個老長工，賣了一輩子命，上個月為了保護莊稼摔斷了腿。七太太心善，許諾要給他配個妹仔傳宗接代。房裏的那幾個舍不得遣走，正好來個新的，配給那長工正好，人家也不嫌棄她的腳——誰知她死活不願，不知心裏怎麽想的呢。”
    她的聲音有點大，秋蘭不免尷尬，朝林玉嬋的方向瞥了一眼。
    但秋蘭也忍不住附和小鳳，輕聲說：“咱們這些做下人的，哪個不是盼著做夠了年份，能出去嫁人生仔，好歹有個自己的家。她不樂意，那是一時糊塗，過陣子就會想通……”
    小鳳恍然大悟：“我聽說了。她不知怎麽攀上王掌櫃，跑到老爺的商鋪裏掃地……哦不，不是掃地，什麽都做！”
    瞟一眼林玉嬋懸在床板外的腳丫，誇張地表示驚訝：“就她那麽大腳板，誰看得上呀！你說，她不安安心心留在府裏，非要往商鋪那種男人成堆的地方湊，是個什麽意思？”
    林玉嬋本來裝睡。她覺得小鳳她們裹個小腳，這輩子已經算是殘疾，自己一個健康人不妨讓著點兒，反正小鳳也就是過過嘴癮，給自己卑微的地位找一點優越感。
    但這丫頭舌頭太長，擾她休息。
    她打起精神，翻身起來燒水喝。水滾後，丟一撮茶葉，托腮等著。
    她被王全吆來喝去的清理衛生。貨架的角落裏有不少灑出來的茶葉渣，她撿些幹淨的，不聲不響的據為己有，沒一點心理負擔。
    廣東人喜飲茶，從高官到泥腿子都能一天喝幾杯。至於幹粗活的妹仔，每天隻能分幾碗刷鍋水一般的劣質茶水，用來提神。
    而德豐茶行出售的茶葉是上品中的上品，雖然隻是陳年舊渣，但也是渣渣中的王者，一時間滿屋清香。
    秋蘭很快聞到了香氣，訝異道：“好香的茶！”
    林玉嬋大大方方：“秋蘭姐，你來喝。”
    秋蘭扭捏了一下，禁不住那香氣誘惑，舀了一碗，喝一大口。
    “這是洋人才喝得起的茶吧！”
    小鳳使勁嗅了嗅鼻子，擰著眉毛，喝道：“她又在挑撥離間！秋蘭，不許喝！誰知道她在裏麵放了什麽料！——啊，是了，她偷茶葉！她偷老爺家的茶葉！”
    林玉嬋吹著茶湯，麵不改色：“王掌櫃賞的。”
    反正小鳳出不得府，也沒機會確認。
    林玉嬋笑眯眯邀請：“小鳳姐，你也來喝點茶？”
    小鳳一怔，想說“誰要你的破茶”，沒說出來。
    德豐行的茶葉金貴，妹仔們互相吵架的時候，經常會罵人身價賤，“你才值老爺幾兩茶？”
    這喝上一口，得值一頓飯吧？大腳妹也真財大氣粗！
    而且說是“王掌櫃賞的”。小鳳雖然不信，但萬一是真的呢，等於她就有靠山了。
    兩相結合，小鳳對這個大腳妹，忽然失去了欺負她的興趣。
    正猶豫，林玉嬋又笑道：“你箱子裏的吃食太油了，放冷了又膩，喝點茶解膩，別客氣。”
    小鳳沒聽完半句，雷劈了似的跳起來，心咚咚跳，下意識擋在自己的衣箱前麵。
    “你……你說什……你點知……”
    林玉嬋觀察了這麽多天，發現小鳳雖然明著嫌棄別人嘴饞，但她自己每日都會從廚房搜刮剩飯剩菜，用油紙包著，藏在衣擺下麵帶回來，夜裏餓了時，和秋蘭分著當夜宵。
    就藏在她床頭的衣箱裏。
    這當然算偷吃。主人家的剩飯，隻有賞賜了奴婢才能享用。但有時太太們不願意賞太多——還得喂狗呢。
    但小鳳和秋蘭之間顯然有默契，有夜宵大家一塊吃，悶聲誰也不告訴。如此很久了。
    所以小鳳在偷帶食物回屋時，也就沒那麽警覺。況且林玉嬋總是裝睡裝聾裝癡，小鳳根本沒把她放在心上。
    小鳳捂住衣箱蓋，張口結舌了一會兒，輕聲叫道：“你、你敢告密，我就……他們不會信你的……”
    林玉嬋斟滿一碗茶：“吃茶？”
    小鳳摸不清她意圖，猶猶豫豫地接了茶，抿一抿，真香啊。
    她想，莫不是大腳妹認慫示好？
    遂嘴硬道：“別以為給口茶水姐姐就能罩著你。一會兒去把夜壺倒了……”
    林玉嬋：“小鳳姐，方才忘記告訴你，這茶也是我從茶行偷的。”
    小鳳剛咽下最後一口茶，一口氣艮在胸口，差點死過去。
    “你……你……你怎麽敢……”
    林玉嬋收拾鍋碗，自去睡覺。
    小鳳跟秋蘭互相看一眼。秋蘭輕聲道：“算了。咱們喝都喝了。鬧起來咱們也得挨罰。”
    這下小鳳有兩個把柄攥在林玉嬋手裏：偷吃、偷喝。林玉嬋也貢獻了一個把柄。不過偷茶沒證據，也許是她隨口瞎說。如果她真的偷了茶，小鳳也喝了，等於同罪。
    小鳳用她有限的智力權衡一下，還是自己吃虧。
    她不服氣，跟秋蘭咕咕噥噥：“哪天咱們非得抓住她證據不可！”
    衙役狐疑，吐出嘴裏的煙草，上下將她打量一陣，道：“我問問他去。”
    “等等……”
    林玉嬋趕緊跑上幾步，攔住那衙役，“長班……”
    她袖子裏摸出二兩多銀子，乖巧遞了上去。
    “長班行個方便。這些當保費夠嗎？”
    二兩銀子能讓她吃上幾個月的飽飯，也能救一條命。
    她穿越得太著急，三觀還留在二十一世紀，很容易做出選擇。
    至於自己……豁出去了。老天若真要收她，也不是幾兩銀子能解決的事。
    衙役吃了一驚，冷笑凝固在臉上。
    所謂“保費”，還不是官差們中飽私囊的名頭，數額不定，越多越好。
    至於“叛匪”，罪名雖大，但也並非不可通融——叛匪頭頭的腦袋都掛城門外了，這些小蝦米何足道哉？就算真把他解送進京，自己能有什麽好處？
    近年銀子雖然貶值，但這白晃晃的一小塊，也值他全家老小一個月的嚼用。
    衙役撮牙花道：“小姑娘……”
    林玉嬋本來以為他會問“你哪來那麽多銀子”，也備好了說辭，不料那衙役半句沒問，迅速將銀子收入懷裏，咧出一帶煙味的微笑。
    “怎麽拖了這麽久才來，小心你老公回去打你。”
    林玉嬋心中略安。這衙役的輕鬆態度很說明問題。蘇敏官果然是湊數的，並沒有確鑿的證據定罪。
    她很入戲地委屈道：“這錢是我偷偷借的，因此耽擱了些時日——不瞞老爺說，這親事是父母定的娃娃親，蘇敏官對我厭煩得很，從來不願正眼我一眼。對了，老爺要是問他定沒定過親，他肯定死也不承認。說不定還會假裝不認識我。”
    “哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“這點委屈都受不得，往後過門可怎麽辦！”
    他用手摳著牙縫裏的煙葉，指著對麵府衙門口空地，命令：“那裏等著。”
    林玉嬋在衙門口坐到午後。天氣逐漸悶熱，雲層降低，空氣中似是能擰出熱湯來。
    她倒不太擔心衙役出爾反爾。這長班收錢收得如此熟練，說明“交費贖人”已成產業。
    大清真是要完哪。
    衙門口人來人往，有穿著體麵的客人，也有挑擔送貨的小販。偶爾有幾個來去匆匆的兵丁，扛著大刀長矛，看起來威風凜凜，就是不知戰力如何。
    沒過多久，蘇敏官就讓人推出來了，手腕剛解了枷，還留著一圈紅印。
    不出意料，他滿臉莫名其妙，不死心地辯解：“我沒未婚妻……”
    衙役收錢辦事，有始有終，一把將他推下台階，笑道：“這女仔有情意，你以後規矩著些，別再讓我抓著！”
    蘇敏官沒刹住步子，踉蹌著跑出五六步，一低頭，正好跟林玉嬋鼻尖對鼻尖。
    “不是……這是誰……”
    沒認出來。也難怪，當時他以為自己碰上詐屍，根本沒敢細看。
    他趕緊立正站好，左手蓋住脖子上的木枷紅痕，右手抹了抹蓬亂的頭發。胳膊一抬，又發現多日牢獄折磨之後，自己衣衫實在不整，苦於沒有第三隻手，隻好任兩片破爛的前襟迎風飄舞，露出胸膛上的幾道鞭痕來。
    他索性狼狽到底，也不遮掩了，拱起雙手，不修邊幅地跟林玉嬋作了個揖。
    “姑娘，你是不是認錯人了，我不記得自己定過親。你贖的要是別人，趕緊追上那個長班還來得及。”
    他用辭禮貌，然而語氣冷淡，眼中閃著警惕的光。
    林玉嬋咳嗽一聲，輕聲道：“奎寧。”
    蘇敏官沒了聲音，長長的眉梢抖了一抖，快速將她打量了一遍，藏住眼中的驚訝。
    “你哪來的錢？為什麽……”
    後半句話他沒說，但意思明顯是“為什麽要花這筆巨款來救我？”
    林玉嬋記得，那日亂葬崗收屍，他跟自己這個“死人”柔聲細語地談心。如今見到活人，他反而板起臉，高冷得不得了。
    她微笑：“這你不用管，就當是自己好人有好報。”
    “不過，阿妹，”他忽然又想起什麽，一本正經地說，“咱們可要提前講清楚，你救人一命，蘇某深感大恩大德，但在下一窮二白，暫時沒有娶親的打算……”
    林玉嬋笑眯眯：“那就好。”
    蘇敏官：“……你贖我用了幾多銀兩？”
    林玉嬋大度地說：“你都救了我命，這點錢還用還？不過我勸你呢，趕緊找一份正經的營生，攢點家業，免得以後被冤枉的時候都沒人撈你……”
    蘇敏官的臉色忽然不易察覺地暗了一暗。
    他不冷不熱地說：“我有正經的營生，錢我會還的。”
    林玉嬋覺得匪夷所思：“那人家方才問你有沒有東家，你怎麽搖頭？”
    蘇敏官好像意興索然，眼簾垂下，禮貌性地問她：“阿妹，你叫什麽？你家住哪？我送你吧。”
    林玉嬋語塞。這種靈魂拷問她一點也不想答。
    驀地心中一動。未來還要在這個光怪陸離的廣州城裏混日子，眼前這一位算得上生死之交，應該能小小地幫她個忙吧？
    她問：“你知不知道有哪裏……嗯，招女工的？包吃住就行……”
    要是她能掙錢，林廣福也許就不那麽著急賣她了。
    “女工？”蘇敏官顯然對這個概念有些陌生，不過“包吃住”三個字還是很容易理解，“你沒有地方住？”
    她忙點頭。
    他唇角微微一翹，輕聲說：“我真可以不還你錢？”
    林玉嬋：“……”
    什麽跟什麽啊！腦子轉真快。
    也許他真的有門路，能給她介紹個工作？
    蘇敏官：“跟我來。”
    零落的雨點忽然從天而降。黑雲忽地將府前路那一排商鋪遮住。突如其來的暗淡裏冒出來一串長長的影子。那是個匆匆前進的人力車，車輪碾過石板路，發出嗒嗒的響聲。
    一個小廝模樣的人打著傘，甩著辮子，跑步跟在旁邊。
    車上坐著個洋人，一頭濃密的薑黃頭發，隨著車輪的滾動左右搖擺，好像腦袋上盤踞了一隻貓。
    他抱著一杆手杖，不時掏出懷表看，老遠就叫道：“停車停車！”
    幾個收攤小販四散而躲。蘇敏官轉頭一望，臉色微沉。
    那洋人跳下車，薑黃頭發隨風舞動。
    “manqua，  where  have  you  been？”  洋人拄著手杖直奔蘇敏官，焦急問，“你擅自離崗已四天了，當我的生意是兒戲嗎？今天才有人告訴我，你被官府收押了。你到底犯了什麽罪？”
    身邊小廝適時將傘罩到洋人頭頂，讓他免受雨淋。
    林玉嬋聽完這一串，已完全石化了。大清廣州府比她想象得要國際化得多。空降短短三日，她已經見過了三個英國人，聽口音還是不同地方的，都團聚在廣州了。
    富商直接飆英語，而且是對著蘇敏官說的！
    蘇敏官抿著嘴唇，神色難辨。
    他大概以為林玉嬋看到洋人嚇壞了，無奈地輕聲笑笑，介紹：“這位是怡和洋行的大班渣甸老爺。我的……東家。”
    林玉嬋眼睛瞪老大：“怡和洋……行？”
    就是那個遠東最大財團jardiheson  holdings，新交所、倫交所上市，投資資產遍布全球，包括置地集團、文華東方、美心、八喜、萬寧、711、永輝超市……
    不過，現在的怡和洋行應該還處於野蠻生長的青年時期，利用走私鴉片賺得第一桶金之後，就在中國參與各式各樣的投資和傾銷。
    渣甸大班年紀不大，兩腮胡子亂抖，一副沉不住氣的樣子，也並沒有日後“東方巴菲特”的雛形。
    林玉嬋：心情複雜。
    蘇敏官瞥了一眼她的神色，起身迎上渣甸。
    即便是對著洋人，他也神色冷淡，腰不帶彎。
    “是誤會。我剛剛被放出來。”他頓了頓，禮貌地加一句，“多謝掛念。“
    林玉嬋有點腿軟，一瞬間以為自己在做夢，滿腦子都是“有眼不識泰山”。
    蘇敏官也說的是英語。
    而且語音純正，比渣甸大班那一口蘇格蘭英語還純。
    剛剛發覺自己穿越的時候，林玉嬋還苦中作樂地慶幸，相比古人，起碼自己有超越時代的優勢，能說兩句得體的外語，讓老好人牧師直接給她發神學院offer，最不濟當個通譯，不至於餓死。
    現在看來，她想得太簡單了。
    “古人”的英語完全秒殺多數二十一世紀大學生好麽！
    不過話說回來，能在洋行工作的，必定是通曉外語的專業人才。這算是廣州獨特的地域文化。
    渣甸大班甚是不快，揉著自己腦袋，嘟嘟囔囔地抱怨了好一陣，“還好你自己解決了問題，不用讓我跟中國官僚打交道，那簡直讓人窒息——快跟我回去，你還有好多活兒要做呢……哎，她是誰？”
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