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    最近幾天連吃食都沒有了。林廣福跑著跑著,  就覺腿軟。但他依舊不知疲倦地追。
    他後悔啊，這些年光顧著抽煙，幾個女兒隨便散養,  尤其是八妹,  到了紮腳的年紀他也沒工夫管,  生生把她拖成了一個大腳妹——遭人恥笑、嫁不出去倒是其次，可恨她現在跑得飛快,  真是報應！
    他看到八妹手裏有銀子。至少二兩。他不管這錢是怎麽來的，反正他看見了，就應該是他的。有了這些錢，他可以不用躺在家裏，而是去煙館享受,  而且可以吸最純的公班土！
    抱著這個信念,  他反倒越跑越快,  一邊急中生智地罵著“不孝”、“忤逆”之類的話。周圍人見是老豆教訓細女，沒人出來管，有的還幫忙攔著林玉嬋，罵道：“一個女仔，拋頭露麵跑什麽跑,  好丟人的！”
    林玉嬋沒頭蒼蠅似的亂奔,  有點後悔方才的正義選擇了。教堂的神學院還招人嗎？
    但她早不認得教堂在哪了。眼前忽然出現一條石板大路，抬頭一扇大門,  兩端立有巨鼓，中央幾個威嚴大字：廣州府。
    一排灰頭土臉的犯人正在被推搡著往外走。一群無所事事的百姓跟在後麵圍觀。
    林玉嬋鑽進人堆，七躥八躥擠進了大鼓後麵的雜物堆。府衙門口亂哄哄的，一時沒人注意她。
    林廣福倒是一直盯著她，踉蹌著跟上,  被一個衙役推了個跟頭：“做咩啊？府衙重地，撒什麽野？”
    又瞟了一眼門邊的大鼓，冷笑道：“要擊鼓鳴冤啊？”
    林廣福蹬著凹陷的雙眼，不甘心地搖頭。那巨鼓上灰塵板結，廣州人都知道是擺設。上次有個瘋子亂敲，驚動了官老爺，板子打折了腿。
    林廣福幹脆在街對麵的帽子鋪前一屁股坐下，咬牙罵道：“賤貨，我看你還能藏一輩子！”
    林玉嬋很有耐心，握緊了銀子，隔著一條街，跟自己“親爹”耗。
    府衙裏押出來的幾個犯人已經戴上枷，各就各位，準備示眾。
    和林玉嬋在“晚清老照片”裏看到的如出一轍，他們大多蓬頭垢麵，脖子上套著一層笨重的木枷，手腳間串著鐵鏈。兩個看守的衙役揮著皮鞭，看誰姿態不正就抽兩下子。
    一個嘴裏叼著煙卷的衙役頭子歪在一團麻繩上，握著皮鞭的把手，麵對一群好奇的百姓，高聲念出每個人的罪行。
    “……李阿三，佛山人，偷盜財物折錢八百文，著戴枷示眾三日……吳玉良，湛江人，無故擅離本鄉，示眾後充軍……石安生，新安人，犯走私罪……”
    人人愁眉苦臉，有氣無力地叫著“冤枉”、“饒命”。
    圍觀百姓歡聲笑語，指指點點。
    在木枷上那一排垂頭喪氣的腦袋中間，林玉嬋忽然看到一個臉熟的麵孔。
    他不似其他人那麽蓬頭垢麵，隻是容顏憔悴，眼神卻還豁亮。他用力扶著木枷邊緣，手背上有幾道碎石劃出的口子，已經結痂了。
    “蘇敏官，”衙役朝他吐了口煙葉，拖長了聲音念道，“天地會叛匪，示眾三日之後便即解送進京——殺頭！”
    百姓們“嘩”的一下，低聲跟讀：“殺頭！”
    林玉嬋難以置信，耳邊輕輕地“嗡”了一聲，腦海裏閃過一排畫麵：亂石坑裏的灰土，教堂前的施粥牧師，“匪首金蘭鶴”的那顆血淋淋人頭……
    助人為樂給她收屍的這位小兄弟，看著眉清目秀人畜無害，也是“叛匪”？
    他叫蘇敏官。
    這堂堂大清國，“含匪率”也太高了！
    蘇敏官用力從鐵鏈的縫隙裏伸出手，朝那衙役揮來揮去，義正辭嚴地說：“我不知道這些兄弟犯了什麽事，但小人我真是冤枉，我不過是幫人收了個屍，就讓你們糊裏糊塗地捉了來，吃了三天的餿飯。上京鳴冤那是肯定的，皇上那麽英明，必定能看出我蘇某乃無辜牽連的良民，定然會為我鳴冤昭雪——幹脆我現在就鳴冤，誒，有沒有好心人幫我敲一下那個鼓……”
    雖說是鳴冤，但他也不像旁邊幾人那麽喪氣，也沒有弓腰磕頭，隻是據理力爭，給自己辯護。
    他一邊說，一邊無意間往鳴冤鼓一瞟，忽然一怔。
    鼓後麵露出一片小小衣角。小姑娘身量細，不特意往那個方向看不會發現。
    倒是沒認出她。林玉嬋“死而複生”，雖說依舊滿臉病容，至少跟當時的死人樣大相徑庭。
    他隻是奇怪。鳴冤鼓後頭怎麽還藏人呢？
    林玉嬋正愣愣地看著他訴冤，突然兩人目光對上，她立時一身冷汗，耳朵尖發熱。
    這要是被人發現她就完蛋了。慌忙把食指豎在嘴邊，朝他輕輕擺手。
    蘇敏官也反應得快，事不關己地收回目光，看向人群裏一個貌似德高望重的老頭，口中繼續滔滔不絕：“……這位老先生給評評理，放了我大家皆大歡喜，知府老爺也省得麻煩，是不是……”
    林玉嬋輕輕出口氣，抹掉一把汗。
    其他犯人們終日缺水少食，體力都是能省則省，就連“冤枉”喊得也頗為敷衍。隻有蘇敏官這麽一個話多的，衙役們在街上呆久了也無聊，當即不客氣地懟了回去。
    “爛仔，你繼續編！五仙門外亂葬崗裏埋的都是砍頭的叛黨，你要真是良民，沒事往那裏去做甚？大家說說看，這個蘇敏官給叛黨收屍，即為叛黨同夥，沒錯吧？”
    圍觀眾人哄笑：“長班說得對。”
    蘇敏官氣餒了些，朗聲道：“我不是給叛黨收屍，我是偶然路過，看到那裏有個病死的細路女，古人雲兔死狐悲物傷其類，我也許久沒做善事了，就鬼迷心竅，想把她弄到義塚去。沒想到細路女半途活了，嚇死個人……”
    衙役更笑成一團：“叛黨就不能有女的了？你跟女叛黨來往就無罪了？——你說她不是叛黨，那她人在何處，你倒是找來對質啊。”
    蘇敏官怔了一怔，道：“讓我放在南關增沙街的禮拜堂了，不知道如今在哪。”
    衙役臉色轉陰，拖長了聲音道：“你明知洋大人有法外治權，就算長毛匪藏在裏頭，咱們都不能進去搜。哼，你拿洋人當擋箭牌，其心可誅啊。”
    圍觀人眾紛紛道：“這人滿口胡言，眼見是叛黨無疑了，老爺們不必跟他枉費口舌。”
    眾人群情激憤，都覺得這個蘇敏官的狡辯漏洞太多，簡直侮辱自己的智力。
    林玉嬋被擋在厚厚一層看客後麵，目光穿過一束束粗細不均的辮子，打量那個倒黴的蘇敏官。
    盡管容顏憔悴，頭頂的亂毛炸上天，但他卻依舊淡定從容，在身邊一眾黑粗悍匪的襯托下更是顯得五官精致，不似庸人。
    衙役們當然不喜歡這態度，嬉笑著互相點評：“這後生仔皮相不錯，真到了京城，說不定被哪個娘娘看上，收到宮裏去伺候也說不定。不過那樣也免不掉哢嚓一刀，哈哈哈……”
    圍觀眾人哄笑。有個父親指著他來教訓兒子：“你看，這還是體麵人家的後生仔，不學好就是這下場……”
    百姓群中有個駝背老儒，拖長了聲音教化眾人：“其實這些人犯哪，若真是守法鄉民，來個親戚朋友作保，交幾兩銀子保費，早就領返屋企嗮。隻剩下這幾個孤魂野鬼，連個保人都沒有，隻能從嚴從重處理，這是官府辦事的規矩……”
    老儒摸著胡子，忽然轉向蘇敏官，許是不忍他年紀輕輕的前途盡毀，語重心長地問：“後生仔，你可有爹娘兄姐，讓他們來跟官老爺好好說說，證實了你的清白，不就行了？”
    蘇敏官枕在木枷上，笑道：“多謝關心。我沒家人。”
    老儒忙道：“那朋友也行啊，人生在世，總會交兩個仗義的朋友吧？你在誰家幫工，你的東家呢？”
    蘇敏官猶豫片刻，道：“都沒有。”
    這就是自作孽不可活了。圍觀群眾惋惜地下定論：“原來是個混混，白瞎了這一表人才。”
    蘇敏官輕輕翻了個白眼，看了看旁邊的難兄難弟，歪頭靠在了木枷上，不再說話。
    戴枷示眾照例到午時止，群眾們看夠了熱鬧，肚子空起來，也就先後散了。
    林玉嬋餘光一瞥，林廣福依舊惡狠狠地瞪著自己所在的方向。隻不過他的身體左右搖擺，晃得越來越厲害，臉上時而劃過古怪的表情，伸手去抓自己咽喉。
    林玉嬋心中一動：他大約是毒癮犯了。
    果然，又過了一刻鍾工夫，林廣福開始揪自己辮子，臉色紅白不定，牙齒咬得咯咯響，倒在一堆木板上輕輕抽搐，然後又吐，把帽子鋪前麵的台階吐得一塌糊塗。
    路邊行人厭惡地躲著走。
    帽子鋪老板從一堆瓜皮帽裏探出頭，扔下幾個銅板，斥道：“煙鬼，找個煙館去啦！莫要壞我生意！”
    林廣福抓起銅板，顧不得道謝，佝僂著身子，往最近的一個煙館狂奔。
    示眾的犯人們也晾夠了時間，幾個衙役扯著鐵鏈，把他們帶回牢裏。鐵鏈相擊，哐啷哐啷亂響。
    林玉嬋趁亂從鳴冤鼓下鑽了出來。
    她攥緊手裏的小塊銀子，茫然地想，現在該幹什麽呢？
    從林廣福手裏搶出銀子，是全憑本能的做法。可是她親爹還在世。忤逆離家是重罪，她不管逃到何處都自動成為通緝犯，方才那個“無故擅離本鄉”的倒黴犯人就是先例。
    隻要被官府盤問一句，大清之旅立刻畫句號。懷揣巨款隻能讓她死得更快。
    更別提，她是個女仔，生存難度加倍。
    不過，來都來了，至少要努力掙紮一下。
    跟府衙隔一條巷子便是低矮的牢房入口。眾衙役先將犯人推進去，然後魚貫而入，開鎖開牢門。
    林玉嬋鼓起勇氣，叫住留在外麵的那個衙役。他腰間掛著一串鑰匙，應該是個小官。
    “……長班老爺。”
    那衙役嘴裏嚼著一把煙草，回過頭來含含糊糊地問：“誰？”
    林玉嬋忍著煙草怪味，小心地措辭：“長班老爺，方才有人說，這些示眾的人犯，可以有人作保，領回家去？”
    那衙役隨口哼了一聲：“怎麽了？”
    林玉嬋立刻說：“小女子來領那個……那個蘇敏官。”
    當地人說話的俚語、女人的發型、吃食種類、物價、街頭混混的行動路線……
    在這個世界裏，以她這個身份，泯然眾人才是最安全的。一點點個性流露都會給自己帶來不必要的風險。
    茶行裏的夥計們各有分工。在掌櫃的以下，還有管賬的賬房、管文書的書手、管跑街的通事、幹雜活的學徒等等。另外還有派駐在產茶區，負責茶葉收購轉運的居間人，行話稱之為“長腿”。  mw  ,請牢記:,
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