絕處逢生已自喜，進而出又得新生。

    王忱聞言，便喜不自勝，由於他自小便在宮廷罪奴府長大，便是自小就懂得看人眼色行事，縱使到了八賢王府，能夠得到八賢王的賞識，自然也與他行事一向謹慎小心有關，隨後到了流江派，這性格便也使得各位長輩都非常喜歡，而且他又在武學方麵極具天賦，便是不到二十便已經熟習了流江派的各路武學，所以，聽得秦憶霜所言，王忱高興歸高興，但是還是非常恭敬地一拜道：“那就多謝秦小姐收留了。”

    此時便見秦憶霜微微有些怒色地說道：“都說了，這裏沒有小姐奴才，你多大年紀了？”

    王忱忙說道：“在下剛過的二十二歲。”

    秦憶霜聞言便點了點頭說道：“我快二十，比你小，以後我就喊你忱哥，你就喊我憶霜就行，記住啊，不然我便不留你。”

    王忱當真是頭一次見得如此行事的大家小姐，便是忙說道：“好的，明白了，秦，啊，不是，憶霜。”

    秦憶霜聞言便微微一笑說道：“這就對了，說起來下個月便是我二十歲的生日，屆時會有一些家中的其他親戚以及父母生前的好友前來，你幫著張羅一下。”

    “是。”王忱又抱拳說道，怎料秦憶霜一把將他抱拳的手按下，便是又開口說道：“不但不要喊小姐，便是這種下人一般的行為也是不要做，你就說‘好的’就行了，明白嗎？”

    王忱當真是有些不知所措，但還是輕聲地說了一句：“好的。”便見秦憶霜又是對他一笑，隨即說道：“好了，你身體剛剛恢複，今日便再去休息吧，待到明日你去秦管家那兒立個字據，便是我們秦宅上的護院了。”

    “好，好的。”王忱依然有些僵硬地說了一句，隨即便見得秦憶霜捂嘴一笑，隨即對那兩個侍女說道：“情兒、忻兒，我要去做功課了，走吧。”說著，便連同那兩個侍女一起離開了後院。

    眼看著秦憶霜離去，但是她的笑容便是在王忱心中久久揮之不去，在他這一生當中，確實沒有遇到過幾次女子，這便頭一回與一女子說這般多的話，而且她模樣端莊，白淨的皮膚，兩道眉毛細而悠長，一雙明眸水汪動人，朱唇含情，便是帶著一些美豔，又是如此開朗大方，真叫人一時之間難以忘懷。

    又休息了半日，便是到了傍晚，秦管家便又來叫他吃飯，先是詳細了解了他的情況以後，便是給了他一張字據，畫了押便安排了他的明日開始的工作。

    隨後便帶著他與眾人一同去吃飯，秦宅其實不大，但是也有十餘口人，便是除了那五個女子意外，都是男子，秦管家是府中老人，年紀最大，其他的也都與王忱相仿，都是二三十歲的壯年，共有六人，算上王忱便是七人，眾人便是在正廳那張大圓桌子上一共吃飯，秦憶霜一直就是與眾人一同吃飯，眾人處了久了也都不拘束，自是飯桌之上也言談甚歡，儼然不是王忱在八賢王府上所見那般的“食不言、寢不語”的做派，看上去頗為其樂融融。

    待到第二日，秦管家便安排王忱看家護院的一些事宜，其實就是整日在院中轉悠，以防竊賊，由於看家的護院本來都是那些下人監管，如今都知道有了王忱這個江湖高手，便也都是十分開心，四個侍女時而買來一些秦憶霜壽宴之時用來裝飾的紅綢彩飾，王忱就幫著一起裝飾。

    又過了十餘日，終是到了秦憶霜壽宴的那天，這日便見得秦家遠房的親戚以及一些富豪官紳接來道賀。

    待到午時，眾賓客皆已到達，便坐在正廳安排的座位之上吃喝起來，由於有外人在，秦憶霜便與四個皆未出閣的侍女蒙上了麵紗待客。

    酒過三巡，便聽得一個好似頗有銀錢的富人腆著肚子起身說道：“秦姑娘，我沒記錯的話，今日該是你二十歲的壽辰吧？”

    秦憶霜聞言，便畢恭畢敬地說道：“王伯伯見笑了，小侄女正是二十。”

    隻見得那個王老板笑道：“那可正好，我那兒子也剛年滿二十，便是尚未娶妻，我看也是有緣，不如就趁此做我的兒媳可好？”

    不等秦憶霜回答，便聽得又一個好似有些官銜的中年人說道：“哎，王老板此言差異，這畢竟還是要看秦姑娘的意思，不過話說回來，我兒子現年也二十有一，有一方妾室，尚未娶得正房，不如可以考慮考慮我的兒子。”

    “這話可不能這麽說。”又見一個好似老板的人起身說道，“秦姑娘據說是才貌雙全，便是這般女子，也要配的上一個門當戶對的男子，在下兒子雖然年方十八，但是已取得文武舉人，想來也是可配得上秦小姐。”

    明明是個壽宴，便是被這些達官貴人弄得好似一個擇夫婿的盛會一般，你一言我一語就此說了開來，王忱在院中守門，卻也聽得真切，不由好奇看向廳中，由於自己武功不錯而且為人老實謙虛，便是這幾日就與幾個府中的下人出得不錯，這是就聽一個下人對他說道：“你不必在意，便是每年他們都會在這個時候這麽爭上一番？”

    “此舉意欲何為？”王忱聞言不由有些疑惑地問道。

    隻聽得那個下人不回答反而問道：“你可知道我們家究竟是做什麽的？”

    王忱聞言，心道確實在此住了也有大半個月，便是也不見府中有人出入做事，便是何以維持這麽一個家庭，此時便聽得那個下人神秘一笑，隨後繼續說道：“我們家老爺，便是這廬州一個大地主呢，便是從老老爺開始，就有這個廬州城內三成的屋房地契，便是不用做任何生意，便是收這每年的租金，也足以讓我們一府上下吃喝不愁了。”

    王忱聞言，這才恍然大悟，真想不到這秦家看著精致典雅，原來是富不外露，竟然有廬州三成的地契，確實，這便是每年得到的銀兩，不僅僅是養活整個秦宅的十餘人，便是再多上十倍的人，也是綽綽有餘，想到此時，又聽那個下人說道：“所以啊，秦老爺便是隻有這麽一個孩子，若待到秦小姐嫁出去，那麽最後的獲益人必然就是她夫婿一家了，所以，他們便是都紛紛希望自己的孩子甚至自己能夠成為秦憶霜的夫婿。”

    “原來是這樣。”王忱終是明白了，眼見著還在正廳當中的人爭吵不休，便是微微一皺眉，當真為這善良開朗的秦憶霜感到難過，想不到便是如此年紀的獨身一人，卻要承受這般的壓力。

    但是，顯然他又一次低估了秦憶霜的能力，隻見得她一直保持著那麵紗之下依稀可見的笑容，輕輕提高了自己的嗓音說道：“各位，聽小女子一言。”

    聽得秦憶霜發話，眾人逐漸安靜了下來，靜靜等著秦憶霜繼續說道：“小女子不才，得各位叔伯愛戴，實在有愧，不過確實，如今小女子也年過二十，也該是為自己的終身大事考慮。”

    聽得一直回避此話題的秦憶霜終於當真要擇夫婿了，眾人的喜悅神情無不露在臉上，便有人開口問道：“那秦姑娘可有意中人否？”

    此時便聽秦憶霜說道：“小女子並不是什麽大家閨秀，也不指望落得多大的歸宿，隻是小女子自小便有一個願望。”

    眾人聞言，都是一愣，但是還是笑著問道：“秦姑娘但說無妨。”

    隻聽得秦憶霜說道：“小女子自小就聽聞家父所說江湖之事，一直以來對於江湖也頗為向往，隻可惜小女子隻是一介女流，便是希望有機會能夠嫁予一位江湖義士，所以，小女子決定，將在明日，與院中舉辦一次‘比武招親’，隻要能夠勝出，小女子便下嫁與他。”

    眾人聞言不由都是一愣，卻見的一旁的秦管家聞言忙上前說道：“小姐，萬萬不可啊，擇婿之事，豈可這般兒戲。”

    隻聽秦憶霜聞言便是輕輕發出一聲笑聲，隨即說道：“秦管家，若是能在比武當中勝出，必然也是一位能夠羈押群雄的義士，為人想來也不會錯，而且屆時他也能保護於我，豈不是也是一件好事？”

    秦管家聞言，頓時語塞，便也沒再阻止，而此時的廳堂又一次議論了開來，隻聽得這些達官貴人紛紛說道：“好，可以。”“我兒子是武舉人，必能奪魁！”“武舉人算什麽？我兒子拜過江湖師父，定然能夠技壓群雄！”……

    此等議論便是不絕於耳，此時隻聽得秦憶霜繼續說道：“多謝各位叔伯包容小女子的任性，小女子以往也能所托一位真正的江湖俠士，也不枉小女子的癡夢。”

    眼見著秦憶霜做出了如此決定，眾人又紛紛答應，這次的壽宴也是頗為愉快，待到申時眾人方才紛紛離去，隻留得府中上下十幾人收拾衛生，便聽得秦管家依然不放心道：“小姐，你這麽做會不會太過於草率？”

    隻聽得秦憶霜微微一笑道：“放心吧秦管家，請相信我的決定。”

    “這……哎……”秦管家聞言也是頗為為難，但是依舊沒有說話，隻得依照秦憶霜的吩咐，將後院的花草收拾了，騰出一塊空地，作為比試之用。

    而後便是一日平淡，待到夜晚，王忱便是有個習慣，自流江派伊始便已養成，就是夜半近醜時之際，起身練功，隨後再回房休息。

    但今日，他剛一出門，便是見得院中立著一個黑影，由於身為看家護院，便是猛然警覺了起來，便依靠自己出眾的輕功，無聲無息靠近那人，但是剛剛一靠近，王忱便認出那人，隻見那人倩影窈窕，梳妝整潔，不是那秦憶霜還能是誰？隻不過此時的她好似正發出一些啜泣之聲，身子也隨著聲音不自覺地抖動著。

    眼見著此番情景，王忱當不知自己是否該出去，在他心中，秦憶霜平日裏總是嘻嘻哈哈，與府中上下玩成一片，府中的人雖然還是當她是小姐，但是與她之間確也有似家人般的親昵，可不想此時的她便是會在院中暗自哭泣。

    王忱躲在石柱之後，靜靜觀望著這一切，著實不知是該離開還是繼續待著，這便又見得月兒慢慢由西向東偏移，院外打更人瞧著三更的更聲走過，卻依然不見秦憶霜要離去的意思，王忱卻終是下了決心，還是離去便是，便是要往回走。

    可剛一轉身，卻怎料秦憶霜也是轉身準備離去，便就恰好見得王忱的聲音，驚恐之間慌忙問道：“誰？”

    王忱也被秦憶霜這忽然一聲嚇得身子一顫，便知她是看到了自己，便忙轉身抱拳說道：“是我，對不住，本不想打擾你的，結果還是疏忽大意了，還請見諒？”

    “忱哥嗎？”秦憶霜聞言，便試探地靠近了王忱，見得確是王忱沒錯，這才放下戒心，與此同時，又好似有些擔憂地問道，“你在此多久了？”

    隻聽見王忱有些結巴說道：“從，從二更天伊始便在了，本不想打擾你的，所以本想離去，但是結果還是被你看到。”

    “你二更天就在這兒了？”秦憶霜聞言頓時一愣，“這便三更天了，你竟在此一個時辰我卻也沒發覺？”

    王忱生怕秦憶霜對自己起疑心，便忙將自己的練夜功的習慣告知了秦憶霜，隨即又是致歉道：“我本想等你離去後再作練功，但是不想你便是在此站了許久，我便也就一直等到此時，還請相信我，我覺無他意。”

    怎料秦憶霜卻毫不在意王忱的心思，便是開口問道：“那你什麽都看到了？”

    王忱聞言便是一愣，卻也頓時明白秦憶霜問的便是自己哭泣之事，於是又慌忙顫聲說道：“不，不，沒有，我一直都在柱子後麵。”

    聽王忱的語氣，秦憶霜便明白了一二，隨即便歎了一口氣說道：“哎，算了，聽到便聽到吧，沒什麽大不了的。”正當王忱意外秦憶霜居然絲毫不掩飾此事之後，便又聽秦憶霜問道，“你就不好奇我為什麽哭？”

    王忱聞言，又是慌忙說道：“不，也不是，我，我隻是覺得，您畢竟是府中小姐，我是下人，再怎麽如此，也不該是我來探聽你的事情。”

    秦憶霜聞言一時之間沒了話語，好似在思考什麽一般，過了一會兒便繼續說道：“那你想知道嗎？”

    王忱聞言忽而又是一愣，忙又結巴說道：“這，我，我……”

    “其實也沒什麽大不了的。”隻聽得秦憶霜竟不等王忱回答，便自顧說道，“我是我爹的獨女這你也是知道的。”

    聽的秦憶霜這麽說著，王忱也就點了點頭，便由得秦憶霜繼續說道：“那你知道他們這麽希望我能嫁給他們兒子的目的是什麽嗎？”

    王忱便回答道：“聽得府上一些弟兄說過一二，大致明白一些。”

    “嗯。”秦憶霜聞言便點了點頭說道，“若不是我爹遺留下來的那幾張地契，又有誰會來管我這個二十未出閣的女子呢？”

    “小姐，憶霜切莫如此說。”王忱經過了十餘天，便好似還未習慣直呼秦憶霜的名諱，“你生得落落脫俗，便是別人家豆蔻少女也未必有得你這般容貌。”

    秦憶霜聽得王忱誇讚自己，不由得笑了一聲，卻又轉身即逝，隨即說道：“原來你不木訥啊，誇起人來倒還是叫人聽得挺歡喜的。”

    王忱聞言，一時之間又不知該說什麽好了，這便沒有言語，而秦憶霜見他沒有回話，又繼續開口說道：“其實，我不想要嫁給他們。”

    “啊？”王忱當真不明秦憶霜心中所想，一是之間隻能這般問道，“那你為何要提議這次的‘比武招親’？”

    隻聽得秦憶霜又用那哀傷的語氣說道：“但是父親留下的產業必須要有人繼承，現在都是秦管家在幫我撐著，他便年紀已經大了，不能一直依靠這他，所以想來想去，我還是覺得這已不是我能任性的時候了，所以，我就覺得，若是武功好，定也是頗有風度的義士，應當會相較於那些文弱書生來得更為可靠。”

    王忱不想秦憶霜竟是這般所想，聯想自己的遭遇，八賢王體弱多病，但是他禮賢下士，善待他人，也是非常可靠的人，而滅自己門派的人，雖然武功也是都不弱，可是野心勃勃，又豈能說可靠，頓時便歎道：“這便不是這般看的，知人知麵不知心，究竟為人如何又豈是武功高低能夠評判的？”

    秦憶霜不想王忱一語說出了自己其實內心最為擔憂的事情，便愣在原地，忽而又是一聲輕笑道：“那麽，你又是如何的人呢？”

    王忱聽得秦憶霜這麽問自己，慌忙說道：“我，我，我王忱，雖，雖然說也不是什麽忠義大俠，但是至少知道凡事也當無愧於心，便也不會被世俗擺布，僅此而已。”

    而聽得王忱所言，秦憶霜竟然又是一陣沉默，她沉默，王忱也不知該說什麽了，二人便如此久久站立在後院一角，也不知過得幾時，隻聽秦憶霜開口說道：“忱哥，你能參加此次‘比武招親’嗎？”

    此言一出實在驚人，王忱便是雙目圓瞪，不知秦憶霜此言何意，不敢胡亂言語，而聽得秦憶霜又說道：“我恐他們當中有人使詐，你便也參加，幫我贏得這場比試可好？”

    王忱聞言，當是秦憶霜覺得這些人必定不安好心，此次比試原來是她的緩兵之計，他自也明白秦憶霜的苦衷，也理解作為一個女子獨自扛起一個家族使命的艱辛，想起她平日裏對人笑顏以對，怎料竟會在夜間獨自哭泣，不由得心生憐憫，便是微微點了點頭，隨即說道：“如果是這樣，我便可以答應你。”